Si vous cherchez du dépaysement et de la tranquillité, les îles Cook sont la destination qu’il vous faut. Vous profiterez d’un décor de rêve, fait de plages de sable fin, d’eau turquoise et d’une végétation luxuriante. L’impression d’être au bout du monde n’a jamais été aussi palpable qu’à l’occasion d’un voyage dans les îles Cook.
Les visiteurs sont également enchantés par l’authenticité qui se dégage de cette destination très préservée. Vous découvrirez la culture locale au détour de ses marchés et de ses restaurants typiques.
C’est aussi une destination pour les férus d’aventure qui pourront s’adonner à tout un tas d’activité comme de la plongée ou du snorkeling.
Il s’agit d’une des principales destinations de l’archipel des îles Cook. Vous y visiterez la jolie ville d’Arutanga ainsi que la superbe montagne Pu qui garantit de magnifiques balades.
Lors de votre passage sur l’île d’Aitutaki, ne passez pas à côté de l’île One Foot Island. Cet îlot est notamment connu pour abriter le plus petit bureau de poste du monde. Vous y trouverez aussi les plages parmi les plus belles de l’archipel.
Il s’agit du canoë typiquement polynésien, toujours utilisé aujourd’hui. Des répliques pour le tourisme sont proposées pour explorer le lagon. Si vous visitez les îles Cook en novembre, vous aurez même la chance d’assister au festival Vaka qui organise des courses et bien d’autres réjouissances.
Sur l’île d’Aitutaki, vous trouverez quelques villages traditionnels, avec en leur centre les célèbres Marae. Composés d’immenses pierres, ils sont au cœur des croyances maories depuis toujours.
Lors de votre passage sur l’île d’Atiu, ne manquez pas de visiter la grotte de Makatea, notamment célèbre pour abriter le kopeka, une espèce d’oiseau endémique de l’île d’Atiu !
Les îles Cook connaissent un climat tropical, donc très humide, c’est pourquoi il est préférable d’éviter la saison humide entre novembre et mars. La période la plus profitable pour partir est donc la saison sèche de mai à octobre où vous aurez des températures agréables variant entre 18 et 27 °C en moyenne.
Un simple passeport en cours de validité est suffisant pour les visiteurs français. Pour un séjour de moins d’un mois, aucun visa n’est nécessaire en présentant votre billet d’avion aller-retour.
Il vous faudra dans un premier temps rejoindre Auckland en Nouvelle-Zélande, avec généralement une escale nécessaire et une trentaine d’heures (20 h de vol et 10 h pour l’escale). Reste ensuite à rejoindre les îles Cook depuis la Nouvelle-Zélande, avec au programme un trajet d’environ 4 h
Plusieurs options s’offrent à vous pour l’hébergement sur place. Il existe de nombreuses villas dédiées à la location pour une liberté et une autonomie maximale durant vos vacances. Enfin, l’archipel propose bien sûr de superbes complexes hôteliers avec piscine et vue sur la mer.
Le réseau est le même pour circuler d’un point à l’autre des villes que pour relier deux villes entre elles. Généralement, vous avez une ligne qui fait le tour de l’île dans un sens, et une autre ligne dans l’autre sens. Le prix du ticket est estimé à environ 6,5 NZD (3,8 EUR).
La location de voiture est un bon moyen de découvrir l’île à votre guise. Notez toutefois que la conduite se fait à gauche et qu’un permis de conduire provisoire devra vous être délivré sur place.
Entre les différentes îles de l’archipel, se déplacer en avion est souvent l’option la plus pratique. La compagnie Air Rarotonga propose des liaisons régulières entre les atolls des îles Cook.
La devise sur place est le Dollar néo-zélandais. Un budget de 169 NZD (98 EUR) par jour est généralement estimé pour un séjour, en comptant l’hébergement, deux repas et un ticket de transport chaque jour. Les prestations touristiques ne sont pas excessives mais le coût de la vie est généralement plus élevé qu’en France surtout concernant l’alimentation. Comptez en moyenne 5,1 NZD (2,90 EUR) pour du pain, par exemple.