Le Kazakhstan est la destination qui monte. Liza Marie y a vécu cinq semaines en colocation dans un appartement de l’ancienne capitale Almaty. Elle nous livre son témoignage sur ce pays aux mille merveilles, avec ses fossiles de licornes, ses pyramides immémoriales et ses dunes chantantes.
Quand j’ai décidé d’aller passer quelques semaines au Kazakhstan, j’en savais encore moins que la plupart de mes amis. Mes amis qui d’ailleurs, n’avaient entendu parler de ce pays que par le film Borat, Leçons culturelles sur l’Amérique au profit glorieuse nation Kazakhstan.
Dans ce documentaire fictif de 2006, le comédien britannique Sacha Baron Cohen interprète un journaliste de la télévision kazakhe qui quitte son village natal fictif de Kuzcek pour partir aux États-Unis s’initier au mode de vie américain. « Ah, le pays de Borat » me répétaient mes amis avec un air entendu lorsque j’évoquais mon voyage. D’ailleurs, les scènes situées dans la fictive Kuzcek n’ont même pas été tournées au Kazakhstan, mais dans le village de Glod… qui se trouve en Roumanie !
J’ai donc évité le film consciemment avant mon départ, même si le soi-disant village natal de Borat se trouve à proximité immédiate d’Almaty, l’étape majeure de mon voyage.
Voyager au Kazakhstan : un séjour de rêve dans des paysages magiques
Quelques chiffres : Le Kazakhstan est le 9ème plus grand pays au monde avec plus de 2,7 millions de kilomètres carrés (4,2 fois la superficie de la France). Sa population s’élève cependant à seulement 18 millions d’habitants. Le pays se situe en grande majorité en Asie centrale, mais a un pied en Europe avec 5,4 % du territoire kazakh sur ce continent. Plus de 50 ethnies différentes y sont dénombrées et les religions y cohabitent pacifiquement. On y compte environ 70 % de musulmans.
Les paysages du Kazakhstan sont sublimes : steppes, montagnes, forêts, lacs et bien sûr la superbe mer Caspienne, c’est un territoire plein de contrastes.
Les « montagnes célestes » du sud du Kazakhstan
Me voilà partie. Mon billet d’avion pour Almaty ne m’a pas coûté bien cher, malgré les presque 7 000 kilomètres de distance qui le séparent de Munich, où je vis. Le vol en lui-même ne dure qu’une demi-journée environ, avec une seule correspondance. À mon arrivée, le soleil se lève. Dans la lumière écarlate, je vois de mon taxi un stade en verre et les sommets enneigés de Tian Shan. Ces « montagnes célestes », qui montent jusqu’à 7 400 mètres, conduisent en Chine, au Kirghizistan, au Tadjikistan et en Ouzbékistan.
Il suffit de vivre quelques temps à Almaty pour comprendre l’importance de ces montagnes pour les habitants, qui en parlent avec affection. Almaty est une vraie mégalopole en pleine montagne et les Kazakhs la surnomment « Big Apple », non seulement du fait du quadrillage géométrique de ses rues qui évoque New York, mais aussi à cause de l’intense activité qui y règne.
Les habitants les plus fortunés vivent en périphérie, plus près de l’air pur des montagnes et et à l’abri de l’agitation de la ville.
Le Grand Canyon du Kazakhstan
Durant mes cinq semaines à Almaty, je vais moi aussi souvent à la montagne. À quelques occasions pour dîner, une fois pour un festival, ou plus fréquemment pour des randonnées. Un de mes endroits préférés : l’extraordinaire « Grand Canyon » du Kazakhstan, dans le Parc national de Charyn, à 100 kilomètres environ d’Almaty. Et ne manquez pas non plus le Parc national d’Altyn-Emel, où l’on peut entendre les fameuses « dunes chantantes » : des sonorités fascinantes retentissent lorsque la dune de sable se met en mouvement.
Et vous n’êtes pas au bout de vos surprises : l’une des expériences les plus incroyables est une visite du Big Almaty Lake, à 2 500 mètres d’altitude. Le lac se situe au cœur du Parc national d’Ile-Alatau, dans le nord des montagnes Tian Shan. La plus haute montagne du parc est le pic de Talgar, à près de 5 000 mètres.
Pour nous y rendre, nous démarrons au petit matin, dans un mini-bus. Notre guide est une Kazakhe en veste de jean et aux courts cheveux roux, qui parle le russe, le kazakh, l’anglais, le français et un peu d’allemand.
Son nom est Svetlana. Elle nous fait découvrir la végétation en chemin.
La culture locale révélée chez un marchand de viande d’un bazar kazakh !
Elle nous explique un peu plus tard, en s’aidant de saucisses, les raisons de la bonne entente du melting-pot ethnique et religieux du Kazakhstan. Il suffit selon elle de contempler les étals d’un marchand de viande d’un bazar kazakh ! Car ici cohabitent sans problème porc, bœuf, cheval et poulet.
Les musulmans, ainsi que les juifs, les chrétiens et les bouddhistes font leurs achats chez ce marchand. Lorsqu’elle était enfant, Svetlana aimait manger des saucisses de porc. Y compris lorsqu’elle était en visite chez sa grand-mère, pourtant une fervente musulmane. Cette dernière lui demandait simplement d’utiliser un couteau différent.
Ce qu’a vécu Svetlana chez sa grand-mère se reproduit dans de nombreuses familles au Kazakhstan. J’ai même habité à Almaty avec une juive d’origine russe, mariée à un musulman kazakh, judicieusement prénommé Islam. La troisième colocataire est également musulmane, ce qui ne l’empêche pas de fumer, de partager un verre de vin à l’occasion et de goûter mes spaghettis bolognaise.
Almaty, capitale officieuse du Kazakhstan
La plupart des gens ignorent que l’Exposition universelle de 2017 se déroulera dans la capitale Astana. Je ne recommanderais cependant Astana à personne, car Almaty est non seulement l’ancienne capitale, mais surtout la plus belle et la plus authentique ville du pays.
Mais comme je n’ai que l’opinion des fiers habitants d’Almaty, j’irai peut-être à Astana en 2017. Ce ne sera pas pire que le village fictif de Borat. Et oui… j’ai quand même vu le film en rentrant. Il n’a pratiquement rien à voir avec mon Kazakhstan, mais il faut admettre qu’il est drôle.
La licorne de Sibérie a vécu bien plus longtemps qu’on ne le pensait
Et voilà quelques faits étonnants que Borat n’avait pas prévu : il semblerait, selon des médias britanniques et kazakhs, que des archéologues aient découvert en 2016 une pyramide à degrés dans la région kazakh de Karaganda, érigée 1000 ans avant celle du pharaon égyptien Djoser – ce qui en fait la plus ancienne pyramide au monde.
Des ossements de licorne de Sibérie découverts au Kazakhstan
Sans oublier les licornes de ce merveilleux pays : la licorne de Sibérie, comme on l’appelle, aurait vécu bien plus longtemps que ce que l’on estimait encore récemment. Des scientifiques ont étudié des ossements de cette drôle de bête à corne, trouvés au Kazakhstan, et sont arrivés à la conclusion que cette espèce aurait vécu il y a 29 000 ans – au lieu de s’éteindre il y a 350 000 ans comme on le pensait jusqu’à maintenant.
