Liverpool ne se résume pas à sa vie nocturne trépidante, à ses clubs de football de Premier League et à ses légendaires influences musicales. En creusant un peu plus, vous découvrirez peut-être des particularités qui vous permettront d’améliorer votre expérience dans cette ville fascinante du Royaume-Uni. Que vous soyez un·e passionné·e d’histoire espérant découvrir quelques trésors cachés ou que vous souhaitiez en savoir plus sur la culture éclectique de la ville, voici dix anecdotes intéressantes sur Liverpool qui vous aideront à préparer votre prochain voyage :
Liverpool abrite le plus ancien quartier chinois d’Europe.
Londres et Manchester accueillent peut-être les plus grands quartiers chinois du Royaume-Uni, mais c’est Liverpool qui remporte la palme du plus ancien. La ville connaît une communauté chinoise florissante depuis des siècles grâce à ses liens commerciaux historiques qui ont attiré des marins, des commerçant·es et des immigrant·es du monde entier.
Le quartier chinois de Liverpool se trouve juste à côté de Duke Street et à quelques pas du complexe commercial à ciel ouvert Liverpool ONE. Bien qu’il ne se compose que de quelques rues (notamment Nelson Street), il regorge de restaurants et de supermarchés où vous pourrez déguster ou vous procurer d’authentiques spécialités chinoises.
Un autre détail à ne pas manquer dans le quartier chinois de Liverpool est son impressionnante arche. Cette structure ornée de centaines de dragons et de deux magnifiques lions est la plus grande en dehors de la Chine. Elle a été offerte à la ville par Shanghai en 2000. Chaque pièce a été soigneusement démontée, expédiée au Royaume-Uni, puis minutieusement remontée.
Le tout premier bâtiment climatisé se trouve à Liverpool.
St George’s Hall se trouve juste en face de la gare de Liverpool Lime Street et constitue l’un des lieux les plus intéressants de la ville. Outre sa majestueuse architecture néoclassique et ses impressionnantes colonnes corinthiennes, ce bâtiment classé Grade I abrite le tout premier système de climatisation au monde.
Le hall a été achevé en 1853 et a été conçu pour servir à la fois d’espace événementiel et de nouveau siège du palais de justice de la ville. La taille du bâtiment le rendait toutefois particulièrement vulnérable aux courants d’air. Un inventeur, le Dr Boswell Reid, a donc testé un système de ventilation au sous-sol qui utilisait des conduites d’eau et des ventilateurs à vapeur pour faire circuler l’air chaud et l’air froid. Soyez attentif·ve à la plaque bleue près de l’entrée qui commémore cette prouesse scientifique.
Charles Dickens s’y est d’ailleurs mis en scène à plusieurs reprises au cours du XIXe siècle. Il organisait généralement des lectures dans la magnifique petite salle de concert, qui est encore utilisée aujourd’hui pour des événements. Vous n’avez rien de prévu pendant votre séjour ? Rejoignez la visite guidée du bâtiment ou réservez des billets pour l’expérience The History Whisperer (6 £ pour les adultes et 4 £ pour les enfants). Dans les deux cas, vous aurez accès aux tribunaux et aux cellules de l’époque victorienne, ainsi qu’au majestueux St George’s Great Hall et à son somptueux plafond entièrement peint.
Après Londres, c’est à Liverpool que l’on trouve le plus grand nombre de musées au Royaume-Uni.
Avec pas moins de 10 musées à visiter, on peut dire que Liverpool est un endroit fantastique pour acquérir de nouvelles connaissances. En visiter quelques-uns figure parmi les meilleures choses à faire à Liverpool. Il y en a pour tous les goûts et l’entrée est gratuite pour la plupart d’entre eux.
Le Royal Albert Dock (inauguré en 1849 par le prince Albert, époux de la reine Victoria) est un excellent point de départ. Ce complexe d’entrepôts abrite de nombreux magasins, bars, restaurants et hôtels, mais aussi quelques-uns des meilleurs musées de la ville. Le Museum of Liverpool donne un excellent aperçu du passé de la ville, tandis que le Maritime Museum regorge d’informations sur son patrimoine maritime, y compris sur le Titanic.
Juste au-dessus du Maritime Museum se trouve l’International Slavery Museum (le seul musée de ce type), dont les expositions mettent en lumière les liens historiques de Liverpool avec la traite des esclaves. Vous préférez vous pencher sur des sujets plus récents ? Découvrez le musée immersif Beatles Story ou les œuvres d’art moderne de la Tate Liverpool. À quelques pas, le long du fleuve, vous trouverez également le British Music Experience, situé dans le Cunard Building.
William Brown Street, près de St George’s Hall, est un autre site regroupant des musées à Liverpool. On y trouve un grand nombre de lieux remarquables, notamment le World Museum (qui comprend un planétarium exceptionnel), la Walker Art Gallery (un incontournable pour les amateur·rices d’art) et la Liverpool Central Library (dont les marches auraient inspiré à J.K. Rowling la description des escaliers mobiles de Poudlard).
Les Beatles se sont produits au Cavern Club près de 300 fois.
Liverpool est sans conteste l’une des meilleures destinations pour les amateur·rices de musique du Royaume-Uni. En 2023, la ville accueillera la 67e édition du concours de l’Eurovision. De nombreux groupes majeurs ont vu le jour dans la capitale du Merseyside, qu’il s’agisse de groupes féminins comme Atomic Kitten ou des Beatles, qui ont eu une influence considérable.
Les « Fab Four » ont tous grandi dans la région et ont donné certains de leurs premiers concerts dans la ville, dont 292 représentations à l’emblématique Cavern Club de Mathew Street. Ce club en sous-sol se trouve dans ce que l’on appelle aujourd’hui le Cavern Quarter de la ville et a vraisemblablement été le lieu de naissance de la pop britannique.
Le Cavern Club d’origine n’existe plus (il a été fermé au début des années 1970 pour faire place à une ligne de métro), mais vous pouvez toujours voir les arches qui composaient à l’époque le bâtiment. Le nouveau Cavern Club est truffé de souvenirs des Beatles et c’est un endroit idéal pour écouter de la musique live.
La ville est présente dans d’innombrables films et d’émissions télévisées.
Cette curiosité concernant Liverpool plaira aux cinéphiles. La diversité des styles architecturaux disséminés dans la ville (des maisons de ville géorgiennes et des entrepôts victoriens aux élégants gratte-ciel de l’ère édouardienne) en a fait une toile de fond populaire pour de nombreux films et émissions de télévision au fil des ans.
Vous reconnaîtrez le Royal Liver Building dans certaines des superproductions les plus célèbres du monde, tandis que le Birkenhead Tunnel (l’un des deux tunnels routiers reliant la ville à Wirral) et le magnifique St George’s Hall sont apparus dans plusieurs films de fantasy majeurs.
Vous voulez connaître un détail amusant sur l’Albert Dock ? Il a servi de décor à plusieurs séries télévisées au fil des ans, en particulier à des drames d’époque en raison de son architecture du XIXe siècle merveilleusement authentique.
Le terme « scouse » n’est pas seulement un surnom désignant les habitant·es de la région.
Liverpool est célèbre pour la sympathie de ses citoyen·nes qui, en plus d’être appelé·es les Liverpudlien·nes, sont souvent surnommé·es les « Scousers ». Saviez-vous que le terme « scouse » désigne en fait une spécialité culinaire de la ville ?
Le scouse est une recette traditionnelle de ragoût à base de bœuf, de pommes de terre, de carottes et d’oignons. Bien qu’il ressemble au irish stew, le ragoût irlandais, il s’agirait en fait d’une version du labskaus norvégien, qui a probablement été introduit sur le territoire il y a des centaines d’années par des marins de passage.
Beaucoup considèrent le scouse comme l’un des plats typiques du Royaume-Uni et plusieurs pubs le servent encore aujourd’hui en ville. Vous pouvez y goûter si vous avez envie de quelque chose de consistant et de réconfortant après une longue journée passée à vous imprégner de l’histoire de Liverpool.
La cathédrale de Liverpool est la plus grande du Royaume-Uni.
Exit l’abbaye de Westminster ! C’est la cathédrale anglicane de Liverpool qui détient le titre de plus grande cathédrale du Royaume-Uni. Monument majeur du paysage de la ville, elle se trouve à St. James Mount et vaut la peine d’être visitée si vous explorez le magnifique Georgian Quarter.
Avec ses 189 mètres de long et 101 mètres de haut à son point le plus élevé, c’est un véritable mastodonte ! Sa construction a duré 74 ans et n’a été officiellement achevée qu’en 1978. La visite de la cathédrale est une expérience mémorable. Les vitraux de la Lady Chapel, qui représentent des femmes britanniques ayant eu un rôle important dans l’histoire de la nation, figurent parmi les points forts de l’exposition. On y trouve également une installation artistique en néon rose vif réalisée par Tracy Emin juste en dessous de la West Window et un énorme orgue, le plus grand du Royaume-Uni.
Si vous avez le temps, promenez-vous dans les jardins de St James Mount. Ce cimetière paisible est la sépulture de plus de 50 000 personnes, dont certaines des figures historiques les plus célèbres de Liverpool.
Les célèbres Liver birds s’appellent Bella et Bertie.
Le Royal Liver Building est l’une des attractions les plus photographiées de Liverpool. Il se trouve sur Pier Head, juste à côté du Cunard Building et du Port of Liverpool Building. Tous trois ont été construits au début du XXe siècle et leur belle architecture leur a valu le surnom des « Three Graces » (les Trois Grâces).
Le Liver bird (une créature mythique semblable à un cormoran) est le symbole de Liverpool depuis plus de 800 ans. Il figure sur les armoiries officielles de la ville, sur l’écusson du Liverpool F.C. et, peut-être de façon plus célèbre encore, au sommet du Royal Liverpool Building.
Observez le Liver Building depuis la Beatles Statue sur George Parade et vous apercevrez deux Liver Birds de 5 mètres de haut perchés au sommet de ses deux tours. Ils s’appellent Bertie et Bella. Le premier veille sur la ville, tandis que le second fait face à la mer pour aider les marins à rentrer chez eux.
Liverpool abrite le plus ancien bassin à flot du monde, et vous pouvez encore le visiter aujourd’hui.
L’un des trésors les mieux cachés de Liverpool est sans doute le dock vieux de 300 ans qui se trouve sous Liverpool ONE. Inauguré en 1715, sa conception ingénieuse permettait aux navires d’accoster et de décharger leur cargaison sans avoir à dépendre des marées de l’estuaire de la Mersey River.
La construction du bassin à flot (aujourd’hui surnommé le « Old Dock ») a duré cinq ans et a coûté trois millions de livres sterling en monnaie d’aujourd’hui. Tous ces efforts et ce savoir-faire ont permis à Liverpool de devenir l’un des ports commerciaux les plus prospères de la planète.
En vous promenant le long des commerces situés au niveau supérieur, il est difficile d’imaginer qu’un tel vestige historique se trouve sous vos pieds. Le Old Dock n’est pas ouvert au public, mais vous pouvez l’apercevoir grâce à la fenêtre circulaire située sur le trottoir, juste à l’extérieur de John Lewis. Des visites guidées du Old Dock sont régulièrement organisées par le Maritime Museum. Les billets coûtent 8,50 £ pour les adultes et 3 £ pour les enfants.
La statue emblématique des Beatles est empreinte de symbolisme.
Liverpool regorge de lieux liés aux Beatles, qu’il s’agisse de salles de concert comme le Cavern Club ou de l’aéroport de la ville, le « John Lennon International Airport ». Le site le plus accessible est sans doute la remarquable Beatles Statue, érigée juste en face du Cunard Building, au bord du fleuve.
La statue de bronze grandeur nature (offerte à la ville par le Cavern Club en 2015) ne vous donne pas seulement la possibilité de poser pour un selfie. En regardant la statue de plus près, vous découvrirez plusieurs informations détaillées sur le quatuor musical le plus célèbre de Liverpool.
John Lennon tient dans sa main droite deux petits glands qui représentent ceux que lui et Yoko Ono ont offerts aux dirigeant·es du monde entier en signe de paix mondiale. De même, la ceinture de George Harrison comporte des caractères sanskrits, clin d’œil à ses croyances hindoues. Paul McCartney serre dans ses mains un appareil photo dont on pense qu’il est celui que lui avait offert sa première femme, Linda. Enfin, jetez un coup d’œil aux chaussures de Ringo Starr. Un petit chiffre huit est gravé dans la semelle, en référence au code postal L8 de Liverpool, où il a grandi.
Vous êtes intrigué·e par toutes ces anecdotes sur Liverpool ? Organisez votre prochain voyage dans cette ville animée du nord-ouest de l’Angleterre et préparez-vous à enrichir votre programme de nombreux sites et attractions peu connus.
