Découvrez notre sélection des plus beaux châteaux de France du nord au sud et d’est en ouest. Le pays est émaillé de châteaux qui racontent les épisodes majeurs de son histoire. Ils témoignent d’époques lointaines, de la vie des rois et reines qui continuent de nous fasciner. Entre transmission et renouvellement, domaines et forteresses nous invitent, à travers leurs collections et leurs animations, à porter un regard neuf sur notre patrimoine.
Les plus beaux châteaux de France en région parisienne
Ces quelques châteaux en région parisienne comptent parmi les plus beaux châteaux de France. Ils sont facilement accessibles en transports en commun ou en voiture depuis Paris.
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Le château de Versailles
Incontestablement l’un des plus beaux châteaux de France, le château de Versailles fascine les visiteur·euse·s de France et d’ailleurs depuis toujours. Cet attrait est légitime. En 1687, soixante-quatre ans à peine après le début de sa construction, l’homme de lettres Charles Perrault clame son admiration en le décrivant, non pas comme un palais, mais comme « une ville entière ».
Au cœur d’une étendue de près de 800 hectares, le domaine comprend le palais en tant que tel sur 67 000 m², les châteaux de Trianon, le parc et les jardins. On s’y rend évidemment pour une visite du château, du Palais des Glaces, des appartements du Roi-Soleil, mais aussi pour admirer ses jardins et pique-niquer dans le parc. Les férus d’histoire admireront au Château de Versailles une vaste collection de peintures, sculptures et objets précieux qui révèrent Louis XIV, Marie-Antoinette, Juliette de Récamier, Napoléon et tant d’autres personnages de l’histoire de France. Le château de Versailles se visite tout au long de l’année.
Le château de Chantilly
Situé à une cinquantaine de kilomètres du centre de Paris, le château de Chantilly est accessible en un peu plus d’une heure de transport. Cette proximité en fait une escapade idéale pour les amoureux·se·s de la nature. Le château se dresse au cœur d’un domaine forestier de 7 800 hectares, entre jardins, bassins et cascades. La célébration du cheval est une marque distinctive de ce château.
Les amoureux·se·s d’équidés pourront visiter les Grandes Écuries, l’hippodrome et le musée du cheval. Les salles d’exposition témoignent de la relation si particulière qui lie l’homme à sa monture à travers les civilisations. Une compagnie équestre se produit régulièrement au château de Chantilly. Par ailleurs, un parc s’étend sur près de 115 hectares. On apprécie de flâner entre le jardin à la française d’André Le Nôtre, le jardin anglo-chinois et le jardin anglais. Enfin, une très belle collection de peintures, sculptures, d’objets d’art, et de manuscrits témoigne du soin apporté au patrimoine riche et unique du lieu depuis Henri d’Orléans (1882 – 1897), duc d’Aumale.
Le château de Fontainebleau
Au sud-est de la capitale, le château de Fontainebleau est apprécié pour plusieurs raisons. Ce palais des Rois de France, du Moyen ge à la chute du Second Empire en 1870, a vu traverser François Ier, Henri IV, Louis XIV, Louis XIV, et porte résolument en lui une saveur de la royauté française. Ses 1500 pièces comptent près de 30 000 œuvres d’art du 16e au 19e siècle.
Pour bien apprécier votre visite, choisissez l’un des parcours thématiques. Côté pile : Grands Appartements, Roi-Soleil, Renaissance, époque des Lumières, Henri IV… Côté face : la vie des souverains à l’intérieur du château, ses parties plus secrètes… Parc et jardins promettent de nombreuses balades. Un autre avantage pour celles et ceux qui s’y rendent en voiture est de profiter de la forêt de Fontainebleau située à moins de 10 km. Printemps et automne sont des moments propices pour apprécier la beauté naturelle du domaine et de la forêt avoisinante, mais autrement, le château se visite toute l’année.
Les plus beaux de France de la vallée de la Loire
La vallée de la Loire est réputée pour la magnificence de ses domaines qui comptent parmi les plus beaux châteaux de France.
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Le château de Chambord
Ce château près de Blois que les écolier·ère·ss visitent souvent en voyage scolaire mérite d’être redécouvert en famille une fois que l’on est devenu adulte. Tout d’abord, pour se remémorer le faste de ce château Renaissance initié par François Ier, dont l’édifice porterait l’influence de Léonard de Vinci. Plus de 400 pièces, 13 escaliers, 365 cheminées, jardins à la française et à l’anglaise témoignent de son ampleur inégalable.
Ensuite, pour profiter de ses multiples activités : visite guidée, parcours thématiques, découverte à vélo ou en voiturette. Par ailleurs, le domaine de Chambord se dédie également à la préservation de la biodiversité et à la permaculture via un jardin potager récemment créé. Enfin, une journée au domaine de Chambord ne serait pas complète sans une visite des vignobles plantés depuis 2015 ou un parcours du brame du cerf. Chaque saison est propice à la visite de ce domaine qui compte parmi l’un des plus beaux châteaux de France.
Le château d’Ussé
Si l’allure du château d’Ussé semble familière, c’est sans doute parce que l’aspect conique de ses donjons évoque l’univers des légendes, des princes et des princesses. Ce château de la Loire aurait inspiré à Charles Perrault celui de La Belle au Bois Dormant. Mêlant les styles médiévaux et de la Renaissance, ce château construit entre les 15e et 17e siècles fait partie d’un domaine privé appartenant aujourd’hui au 7e Duc de Blacas.
Ouvert à la visite, il est doté d’une architecture d’intérieur de caractère avec son plafond en trompe-l’œil, ses tapisseries, ses collections d’armes et d’objets orientaux. De la salle des gardes au salon Vauban à la pièce voûtée, en passant par la galerie centrale, la salle à manger et la chambre du Roi, le château se visite de la cave au donjon. La présence d’orangers, de citronniers et de cèdres du Liban dans les jardins conçus par Le Nôtre appelle au voyage. Le château d’Ussé se visite toute l’année sauf de mi-novembre à mi-février.
Le château de Saumur
Les passionnés d’histoire de France apprécient au château de Saumur toute la saveur du Moyen ge et de la Renaissance française. Construite au 10e siècle, cette propriété des Ducs d’Anjou a traversé l’Ancien Régime, la Révolution française, la restauration de la monarchie. Elle a successivement fait office de forteresse royale, avant de se transformer en caserne militaire, puis en prison d’État. Les amateur·rice·s d’art admireront les collections du musée municipal que le château de Saumur abrite depuis 1912.
Elles se distinguent particulièrement dans les domaines de la céramique, des tapisseries, mais comportent aussi de belles œuvres d’ethnologie et d’archéologie. Son musée du cheval est riche d’objets d’art et du quotidien liés aux équidés, entre harnachements, éperonnerie, sculptures, estampes, céramiques et photographies. Les enfants trouveront leur bonheur dans le musée de la figurine-jouet. Enfin, d’un point de vue architectural, le château de Saumur est perché sur une colline, et du haut de son donjon, la vue sur la vieille ville est magnifique. Ce château se visite toute l’année, sauf en janvier.
Les plus beaux châteaux de France dans d’autres régions
D’autres régions comptent également des domaines et des forteresses qui leur valent tout à fait d’être reconnus parmi les plus beaux châteaux de France.
Le château du Haut-Koenigsbourg à Orschwiller
Situé à Orschwiller au cœur de la région Alsace, le château du Haut-Koenigsbourg est tout à fait unique. Ce château typiquement médiéval du 12e siècle porte en lui la marque des seigneurs, rois et empereurs qui l’ont successivement occupé, de Maximilien Ier à Guillaume II. Son architecture même porte près de neuf siècles d’histoire européenne, entre influences romaine, germanique, suisse, suédoise, lorraine, allemande. Ce sont donc les détails du bâti qu’il faut prendre le temps de contempler.
De l’extérieur tout d’abord : pont-levis, donjons et canons. Puis, une fois à l’intérieur : cour basse, auberge, forge et moulin… jusqu’aux appartements meublés et ses escaliers en colimaçon. Son emplacement en hauteur à 757 mètres d’altitude et sa localisation frontalière entre France, Suisse et Allemagne offrent au visiteur une vue imprenable sur les Vosges, la Forêt-Noire et la plaine d’Alsace. Une navette au départ de la gare de Sélestat mène directement au château, les possibilités de parking étant limitées à proximité du site. Le château du Haut-Koenigsbourg se visite toute l’année.
Le château d’If à Marseille
Le château d’If est incontournable pour les passionnés de la Renaissance française et d’Alexandre Dumas. Le romancier y plante le décor des premières pages du Comte de Monte-Cristo. Son héros Edmond Dantès s’en échappe après y avoir été enfermé, suite à une accusation de conspiration bonapartiste. Les cellules du château sont alors connues pour être particulièrement peu accueillantes. Cette réputation tient sans doute à la fonction carcérale du lieu, définie quelques années à peine après son édification décidée par François Ier.
Peu après le passage du Roi de France en 1516, la forteresse voit le jour après une période de construction allant de 1524 à 1531. Au-delà du château, l’île d’If et l’archipel du Frioul raviront les amoureux de nature. Le parc national des Calanques propose des activités pour découvrir les oiseaux et le fond marin de ce site préservé. Entre aventures et nature, l’atmosphère du lieu stimulera l’imagination des enfants. Toutes les saisons se prêtent à une visite du château d’If qui conditionne toutefois son ouverture aux conditions météo.
Le château de Pau
C’est dans ce château que voit le jour en 1553 le futur Henri IV, né Henri de Bourbon, qui deviendra roi de France et de Navarre en 1589. Le château de Pau ou château des princes de Navarre est avant tout la résidence de la souveraineté béarnaise dont il est le descendant par sa lignée maternelle. Les princes du Béarn s’y établissent à partir des 12e et 13e siècles.
Ce château est donc fortement marqué par la présence du jeune Henri et de sa mère Jeanne d’Albret. Il compte de nombreuses peintures et sculptures le représentant durant ses années de jeunesse et lors des événements marquants de sa vie. On peut y admirer de très beaux objets dont trois vases-cages japonais, réalisés au tout début du 17e siècle. Les parcours thématiques, centrés sur les grandes figures du château, les arts graphiques, les objets d’art, et les tapisseries, méritent le détour pour revivre cette période de l’histoire de France. Le château se visite toute l’année.
