D’une beauté magique et unique, les volcans d’Islande fascinent et attirent chaque année plusieurs centaines de milliers de visiteurs. Les paysages naturels, entre glaciers, champs de lave, îles volcaniques et sources d’eau chaude exalteront tous vos sens. Les amateurs de randonnées, débutants et aguerris, seront comblés. Si vous avez toujours rêvé de visiter les volcans d’Islande, découvrez notre sélection. Elle vous mène aux quatre coins du pays, en suivant le sens des aiguilles d’une montre.
Les volcans en Islande, dans le nord du pays
Ces deux volcans, situés au nord du pays, se trouvent à plusieurs heures de route de la capitale. Profitez-en donc pour vous arrêter régulièrement et admirer les paysages.
Le Hverfjall (ou Hverfell)
Aux abords du lac Mývatn, le Hverfjall est un volcan prisé des visiteurs pour une promenade tout à fait tranquille. Le cratère de ce volcan, éteint depuis près de 4500 ans, fait 1 km de diamètre. Pour s’y rendre depuis Reykjavik, c’est l’affaire d’une heure au plus avec un vol intérieur. En voiture, le trajet prend environ cinq heures par la route 848 : l’occasion parfaite pour découvrir la région et les alentours du lac Mývatn.
Pour escalader ce cratère, deux sentiers s’offrent à vous. Gardez en tête qu’il s’agit des deux seuls chemins autorisés et qu’il est interdit de les quitter par mesure de protection de la nature environnante. L’un de ces chemins se trouve au départ du parking et s’effectue en vingt minutes environ. Il est donc tout à fait praticable si vous voyagez avec des enfants. Le second chemin commence au Younger Laxa Lava Field, à Dimmuborgir.
Plus tortueux, son temps de parcours est d’environ quarante-cinq minutes et convient plutôt aux randonneurs expérimentés. Au sommet du volcan, la promenade autour du cratère se fait en une heure environ. Vous pourrez voir son intérieur, les montagnes environnantes et le lac Mývatn. Les informations sur ce volcan sont en islandais sur le site web de l’office du tourisme de Mývat. Vous trouverez leur office du tourisme au 660 Skútustaðahreppur.
Le Krafla
Krafla compte parmi les zones volcaniques les plus actives et les plus importantes du pays. Ce volcan d’Islande se distingue par ses teintes vert foncé et une odeur de soufre qui nous saisit dès qu’on s’en approche. Si vous êtes curieux des phénomènes causés par les éruptions des volcans d’Islande, vous pourrez y observer des cratères, mais aussi des champs de lave, des colonnes de basalte, des sources chaudes.
Krafla se trouve légèrement au nord du lac de Mývatn. Pour vous rendre au lac, conduisez en direction du village de Reykjahlíð, puis rejoignez le parking de Viti situé à une quinzaine de kilomètres de là, ou celui de Leirhnjùkur, à peine 1,5 km plus loin. Vous ne serez plus très loin de la zone de Krafla à proprement parler. Une fois arrivé à Reykjahlíð, prenez la direction est. Vous passerez devant Námafjall et les Mývatn Nature Baths. Empruntez ensuite la route 863 vers le nord. Vous verrez apparaître la station géothermique de Kröflustöð juste avant d’arriver.
Parmi les sites d’intérêt à Krafla, ne manquez pas le cratère Viti et son eau bleue où vous ferez des photos magnifiques. Du haut de ce cratère, la vue sur la région est splendide. Allez-y plutôt en horaires décalés si vous vous y rendez en été, car ce site qui se visite en près d’une heure seulement attire énormément de monde. Le champ de lave de Leirhnjúkur, dénommé Leirhnjúkurshraun, est l’autre point d’intérêt à vingt-cinq minutes environ à pied de Viti. Depuis le parking, la randonnée est facile et s’effectue en moins de deux heures. Vous sentirez la chaleur de la lave sous vos pieds et l’expérience du soufre marquera votre visite de manière inoubliable.
Sur le site web de l’office du tourisme de Mývat, vous trouverez des informations en islandais. Sur place, leur office du tourisme est situé au 660 Skútustaðahreppur.
Les volcans d’Islande au centre du pays
L’Askja et le Grimsvötn comptent parmi les deux volcans les plus prisés des visiteurs au centre de l’Islande.
L’Askja
Sur les hauts plateaux du centre du pays, la magie d’Askja rayonne sur Myvatn et la partie septentrionale du Vatnajökull. L’extrême froid et l’extrême chaud se rencontrent à Askja, volcan situé à 1515 m d’altitude, dont le champ de lave s’étend sur près de 3000 km².
Dans les années 1960, c’était sur ce volcan de source chaude que venaient s’entraîner Neil Armstrong et les équipes de la NASA peu avant qu’ils ne foulent le sol lunaire pour la mission Apollo. Askja ne se visite que de mai à septembre. Prévoyez cinq heures de trajet aller/retour et un 4×4 solide, car vous franchirez au cours du trajet plusieurs cours d’eau.
Si vous rejoignez Askja depuis Myvatn, empruntez la route n° 1 puis la F901, la F905 et enfin la F910. Cette piste est sans doute plus longue que la F88, mais nettement plus facile à pratiquer et surtout plus spectaculaire (la F88 est par ailleurs simplement déconseillée aux touristes). Elle vous promet un véritable paysage lunaire avec son désert de cendres et de sable. Vous croiserez en chemin de nombreux rennes. Une fois sur place, profitez du lac Öskjuvatn, ainsi que du cratère Vìti et son lac. Le premier est éblouissant avec ses eaux bleues. Le second aux eaux chaudes, entre 25 °C et 28 °C en toutes saisons, se prête bien à la baignade accompagnée d’un guide.
Voir le site web du Parc National de Vatnajökull pour plus d’informations.
Le Grímsvötn
Le volcan Grimsvötn est l’un des plus actifs d’Islande. Il entre en éruption à intervalles réguliers, entre 2 et 7 ans en moyenne d’après les chercheurs spécialisés. Peu faciles à déceler, car dissimulés sous le glacier de Vatnajökull, ses éruptions entraînent des effets météorologiques et climatiques assez conséquents sur le continent européen et au-delà. La dernière d’entre elles remonte à 2011 et ses mouvements réguliers sont suivis de très près.
Pour visiter le Grimsvötn, rien de tel qu’une excursion aérienne au départ de la réserve naturelle de Skaftafell. Le temps de quarante-cinq minutes environ, survolez de magnifiques glaciers anciens, des vallées profondes, les sommets du volcan. Prenez de la hauteur pour observer les fissures et les champs de lave. Une fois redescendu, c’est une bonne occasion de visiter la réserve naturelle de Skaftafell, qui fait partie du parc national du Vatnajökull.
Ses plus de 14 000 km² en font le parc national le plus étendu d’Europe, et riche de 53 milieux naturels, il présente une biodiversité d’une très grande diversité. Pour s’y rendre depuis Reykjavik, prévoyez entre quatre et cinq heures de voiture, voire plus selon les conditions météo, et de vous arrêter en chemin pour admirer le paysage.
Les volcans d’Islande au sud du pays
Ces trois volcans du sud du pays sont relativement proches de Reykjavik et facilement accessibles en voiture.
L’Eyjafjöll
À 120 km de la capitale islandaise, Eyjafjöll est le volcan d’Islande qui a placé, de manière inattendue, le pays en première page de la presse internationale un beau jour de printemps 2010. L’éruption de ce volcan d’Islande et le déplacement de cendres volcaniques qui s’ensuit sont alors susceptibles d’entraîner l’arrêt des réacteurs d’avion. Plusieurs pays européens choisissent donc de fermer leur espace aérien, causant une paralysie du trafic pendant plusieurs jours… Une situation aussitôt exploitée par le cinéaste et acteur français Dany Boon, qui choisit comme titre de sa prochaine comédie, le nom du glacier, Eyjafjallajökull, difficilement prononçable pour son public local.
Longer la route n° 1 en direction de Skógar permet d’apercevoir le glacier Eyjafjallajökull et son volcan dès que vous atteignez Seljalandsfoss. Nombreux sont ceux qui y prennent un bus pour Þórsmörk, poursuivent en randonnée sur une vingtaine de kilomètres avant d’arriver au niveau de la crête, puis reprennent un bus depuis Skógar pour retourner vers Seljalandsfoss. Si vous souhaitez vous rendre sur les lieux mêmes de son éruption, suivez le trek de Fimmvörðuháls. L’autre point d’intérêt des environs est les îles Vestmann que l’on peut apercevoir du haut de l’Eyjafjallajökull par temps très clair.
Le Katla
Le volcan Katla, surnommé « la bouilloire » en islandais, est impressionnant par son ampleur : 1512 m d’altitude, un cratère de plus de 14 km de long et de 10 km de large. Toujours actif et de tempérament particulièrement volcanique, les spécialistes pensent qu’une éruption sous-glaciaire est susceptible de se produire dans les prochaines années, pouvant tout emporter sur son passage en atteignant l’océan.
Bordé à l’ouest par l’Eyjafjöll, le Katla est situé à environ 150 km de Reykjavik. L’accès par la Route n° 1 (ou Ring Road), en trois heures de voiture, à bord d’un 4×4, n’est pas réputé facile. Au fur et à mesure que l’on s’approche du volcan, les routes deviennent boueuses. C’est pour cette raison que de nombreux visiteurs préfèrent rejoindre un tour organisé qui, tout au long de l’année, les emmènent de Reykjavik à Vík í Myrdal, l’unique village voisin.
Ce tour inclut la visite de la grotte glaciaire de Kötlujökull, nichée dans la calotte glaciaire de Mýrdalsjökull, sous le volcan même. Le village de Vik organise également l’Icelandic lava show qui reproduit les éruptions du Katla. Ceux qui souhaitent s’y rendre par leurs propres moyens depuis Vik emprunteront la piste 214 qui dessert le Katla au plus près. Dans ce décor naturel aux conditions extrêmes, les randonneurs les plus aguerris pourront tenter l’escalade du cratère en étant accompagnés d’un guide.
Pour préparer votre trajet, consultez le site web du centre d’informations touristiques de Katla.
L’Eldfell sur les îles Vestmann
Aux abords de l’océan Atlantique, sur l’île volcanique de Heimaey, la plus grande de l’archipel des Vestmann, l’Eldfell et ses environs sont réputés à travers tout le pays pour la beauté de leurs randonnées. L’éruption inattendue du volcan une nuit de 1973 a marqué le paysage de cônes, immédiatement identifiables à l’approche de l’île volcanique. La randonnée vers le sommet de l’Eldfell, d’une distance aller-retour de moins de 2 km, s’effectue en un peu moins d’une heure et demie.
Elle est un peu raide, mais en pratique plutôt facile dans l’ensemble. Depuis le parking du musée du volcanisme, empruntez la route principale. De là, le chemin qui s’ouvre devant vous entre les deux cônes est le moins raide. Un premier niveau, au bout d’une vingtaine de minutes de marche, donne une vue globale sur l’ensemble de la ville. Poussez un peu plus loin le long de zones de cendres rouges et des derniers mètres quelque peu glissants pour rejoindre le sommet, à 221 m d’altitude. De là-haut, la vue domine le village d’environ 4 000 habitants, ses maisons colorées, la trace de la coulée de lave jusqu’à la mer.
Le Fagradalsfjall, au sud-ouest de l’Islande
Qui veut se faire une idée du Fagradalsfjall peut le voir dans le clip d’une chanson de Björk, Black Lake. Il suffit autrement d’interroger les Reykjavikois, qui habitent à une quarantaine de kilomètres, sur ses éruptions du début de la décennie 2020. Du fait de la distance significative qui sépare le volcan des premières infrastructures de la ville, ils ont pu se préparer dès les premières secousses.
Près de 10 000 d’entre eux sont venus assister au spectacle des flammes dansantes dès le premier jour de l’éruption de 2022, après s’être équipés et pris connaissance des indications des autorités locales. Le volcan Fagradalsfj, situé à une heure de voiture de la capitale islandaise par les routes 41 ou 42, est facile d’accès. À une vingtaine de kilomètres, le Lagon bleu s’impose comme la principale attraction à proximité. Les eaux laiteuses et bleu turquoise de cette station thermale possèdent des vertus curatives pour les soins dermatologiques. L’institut de spa est doté d’un sauna, d’un centre de massage.
Le Snæfellsjökull à l’ouest de l’Islande
À l’extrémité de la péninsule de Snaefellsnes, ce volcan d’Islande de 1446 m de haut, fait partie du parc national du même nom. Le Snæfellsjökull est associé pour les cinéphiles à une scène inoubliable de « La vie rêvée de Walter Mitty ». C’est dans cette ville de pêche que Ben Stiller dévale une route en skateboard, avec une aisance physique libératoire tout en contraste avec ses manières maladroites à la ville… En réalité, nul besoin de skateboard pour apprécier les paysages et les multiples randonnées autour du volcan Snæfellsjökull éteint depuis l’an 200, qui est aujourd’hui un site tout à fait sûr.
On rejoint cette partie occidentale du pays en deux heures de voiture environ, via la route 54 depuis Reykjavik, puis la 574. Le temps de trajet en bus, notamment avec les 57 et 82, prend environ quatre heures. L’ascension du Snæfellsjökull, estimée à entre trois et cinq heures, avec un dénivelé de 760 m, est recommandée aux seuls randonneurs aguerris ou accompagnés. Certains choisissent de se rapprocher en 4×4 des pistes qui démarrent à Arnarstapi ou Olafsvik. Cette région se visite été comme hiver. L’hiver, on y vient pour les aurores boréales. L’été, pour le soleil de minuit.
Pour préparer votre visite, consultez le site web du centre d’informations touristiques de Snæfellsjökull.
Combien compte-t-on de volcans actifs en Islande ?
On compte 130 volcans actifs en Islande, répartis dans 32 systèmes volcaniques. Le pays expérimente une éruption tous les cinq ans en moyenne.
Quel est le nombre de volcans à l’ouest de l’Islande ?
On compte trois volcans à l’ouest de l’Islande. À près de 1448 m d’altitude, le Snæfellsjökull est le plus élevé d’entre eux.
Si l’appel des grands espaces vous saisit, songez à un prochain voyage dans les espaces naturels de Ténérife, France ou d’Italie.
