Archipel de la Polynésie peu connu des touristes européens, les Samoa offrent pourtant de fantastiques plages et lagons préservés ainsi qu’un art de vivre ancestral.
Apia, la capitale de l’île principale, Upolu, est parfaite pour s’initier aux us et coutumes des Samoa, notamment à travers son "culture show", où le visiteur est invité à découvrir cuisine, chants et danses traditionnels
L’île de Savai’l est réputée pour les blowholes d’Alofaaga, des cavités creusées par la lave et par lesquelles l’eau de l’océan jaillit à plusieurs mètres de hauteur. Également sur l’île, la magnifique cascade de Afu Aau permet une halte rafraîchissante.
Immense plage située sur Upolu, Matareva Beach renferme de somptueux fonds marins, avec des poissons multicolores et des coquillages géants pouvant atteindre 1 m de long.
Robert Louis Stevenson, célèbre auteur de "L’Île au Trésor", a passé les dernières années de sa vie dans une maison de Vailimi, sur Upolu, qu’on peut visiter. Elle est proche du Mont Vaea, dont l’ascension constitue une belle excursion.
Toujours sur Upolu, la réserve naturelle de Pololo Deep et son lagon azur sont une étape incontournable pour tous les amateurs de plongée sous-marine On y dénombre environ 900 espèces de poissons tropicaux !
La saison sèche aux Samoa se déroule de mai à novembre : c’est la meilleure période pour visiter le pays, tant pour découvrir la vie locale que les profondeurs marines.
Il n’est pas nécessaire de demander un visa pour entrer sur le territoire samoan, il faut en revanche un passeport en cours de validité et le billet d’avion du vol retour vers le pays d’origine ou vers une escale.
Les Samoa étant à plus de 15000 km de la France, il n’y a pas de vol direct. Il faut compter au moins 30 h de voyage et faire plusieurs escales, la dernière à Auckland ou Sydney. La liaison vers les Samoa est alors opérée par Samoa Airways, Air New Zealand ou Virgin Australia.
Des croisières, organisées par exemple par Norwegian Cruise Line ou Celebrity Cruise, partent d’Australie ou de Nouvelle-Zélande et font escale aux Samoa. Par ailleurs, une compagnie de ferries, la Samoa Shipping Company, assure la liaison avec le plus proche pays voisin : les Samoa Américaines.
La tradition aux Samoa est de dormir chez l’habitant, dans les fales, des bungalows traditionnels installés sur les plages. Peu d’intimité et un confort spartiate, mais une localisation paradisiaque. Pour les moins téméraires, il existe des guest-houses et quelques resorts.
Les transports publics sont assurés par de vieux bus Toyota aux couleurs vives, aux tarifs dérisoires ( 3 WST le trajet, soit moins de 1 EUR environ ) mais aux horaires aléatoires. Ils relient les villages des îles principales, Upolu et Savai’l.
Un ferry fait la navette entre Upolu et Savai’l plusieurs fois par jour, en 1 h et pour 60 WST (soit environ 20 EUR).
L’auto-stop est une habitude aux Samoa, et on peut être facilement pris en charge par un camion ou un pick-up. Le réseau routier est bon, la location de voiture est donc conseillée, en se faisant délivrer un permis de conduire local par le loueur.
Le coût de la vie aux Samoa est moins élevé qu’en France, on peut par exemple prendre un repas pour 25 WST environ (soit moins de 10 EUR) ou visiter un site naturel pour 5 ou 6 WST (soit moins de 2 EUR). Hormis pour la nuit dans des bungalows situés dans des coins reculés, on peut tout payer par carte de crédit.