Avec ses plages aux eaux turquoise, sa nature à l’état sauvage, ses pics mystérieux et ses habitants accueillants, l’état insulaire offre un goût de paradis aux visiteurs. Une expérience qui se prolonge à la visite des plantations de café et surtout de cacao. Celles-ci donnent même leur surnom à l’archipel, celui des îles Chocolat.
Cette île se situe tout bonnement au centre du monde, au croisement du méridien de Greenwich et de l’équateur. Plages sauvages, geysers et furnas vous attendent les voyageurs.
Une randonnée de 3 h environ permet de découvrir la nature préservée de ce parc qui s’étend sur une grande partie de l’île.
L’île est connue pour ses sites de plongée, de randonnée et ses plages.
Les baleines montrent parfois le bout de leur nez dans les eaux de l’île entre août et octobre. Les tortues s’observent quant à elles entre décembre et janvier.
Lagoa Azul est de loin l’une des plus belles plages de l’île, mais Praia das Conchas et Praia Dos Tamarindos valent également le détour.
Les précipitations sont les plus faibles et les températures les plus agréables pendant les mois de janvier à mars, puis de juin et juillet.
Les ressortissants français bénéficient d’une exemption de visa pour les séjours jusqu’à 15 jours. Dans ce cas, seul un passeport d’une validité de plus de 6 mois après la date du voyage est nécessaire. Un visa de tourisme doit être obtenu auprès des consulats de Paris ou de Marseille pour les séjours de plus longue durée.
Des vols avec escale sont proposés par les compagnies TAP Air Portugal et STP Airways. Depuis la France, une escale à Lisbonne est obligatoire, quelle que soit la compagnie. Les vols STP Airways sont directs depuis Lisbonne et les vols TAP Air ont parfois une escale à Accra. Depuis Afrique, la compagnie Afrijet assure des liaisons régulières avec Libreville et la compagnie TAAG Angola Airlines avec Luanda.
L’offre de logement est assez diversifiée à São Tomé, entre hôtels de charme ou resorts. Les lodges et les écolodges sont nombreux. Un petit nombre d’hôtels et de lodges se trouvent également à Príncipe.
Il est commun d’emprunter un taxi partagé afin de se déplacer. Il faut compter 50000-100000 STD (2-4 EUR, montant approximatif) en moyenne pour le trajet de l’aéroport au centre-ville de São Tomé en taxi partagé et avec des bagages. Les motos-taxis sont également assez répandues.
Une navette effectue des liaisons quotidiennes entre le sud de São Tomé et l’île Rolas. La traversée coûte entre 250000-300000 STD (10,41-12,5 EUR, montants approximatifs) en moyenne et dure environ 15 min. De Praia Jalé, il faut compter environ 375000 STD (15,70 EUR, montant approximatif). Il est possible de se rendre à Príncipe en bateau mais l’avion est à favoriser en raison de la forte houle.
Il est conseillé de louer un véhicule 4x4 pour se déplacer, car seules les routes principales sont goudronnées. Des loueurs locaux et internationaux se trouvent dans la capitale et à l’aéroport. Il faut compter en moyenne 875000 STD (36,45 EUR, montant approximatif) par journée de location.
Des vols assurés par la compagnie STP Airways relient l’île de Príncipe et São Tomé. Ils durent en moyenne 35 min et reviennent en général à 2500000-4000000 STD (104-166 EUR, montants approximatifs).
La monnaie utilisée est le dobra. À noter, les distributeurs de billets n’acceptent pas les cartes bancaires internationales. Il est possible de retirer de l’argent liquide à la Banque Nationale située à São Tomé mais la file d’attente peut être longue. Il est conseillé d’arriver dans le pays avec suffisamment d’argent liquide en euro et de le changer sur place. Un repas dans un restaurant milieu de gamme coûte entre 150000-300000 STD (6,25-12,50 EUR) en moyenne.