Avec ses canaux pittoresques du 17e siècle (classés au patrimoine mondial de l’UNESCO), ses musées impressionnants et sa vie nocturne trépidante, il n’est pas surprenant qu’Amsterdam soit l’une des principales destinations touristiques d’Europe.
Grâce à son centre-ville peu étendu, la capitale néerlandaise est facile à explorer à pied, mais d’autres moyens de transport sont plus agréables. Faites comme les Néerlandais·es et enfourchez votre deux-roues ou montez à bord d’un bateau pour découvrir la ville sous un nouvel angle.
Alors que la multitude d’attractions touristiques peut être impressionnante, nous avons sélectionné les principaux sites à visiter dans notre liste des 21 meilleures choses à faire à Amsterdam. Vous y trouverez à la fois des activités qui attirent les foules et des conseils inédits.
Si vous n’avez que peu de temps pour explorer la ville, optez pour la « I Amsterdam City Card » (à partir de 60 € environ pour un pass de 24 heures). Elle donne accès à plus de 70 musées, aux attractions populaires comme la Heineken Experience, à un service de location de vélos et à une promenade en bateau sur les canaux.
- Rendez-vous dans le quartier des musées
- Faites du shopping dans le complexe des 9 rues
- Louez un vélo
- La Maison Anne Frank
- Promenez-vous au Vondelpark
- Admirez des œuvres de street art
- Explorez la scène musicale
- Participez à une visite gastronomique
- Profitez d’une vue imprenable sur la ville
- Visitez l’atelier de Rembrandt
- Naviguez sur l’eau
- Flânez au chantier de la NDSM
- Visitez une brasserie
- Le marché Albert Cuyp
- Explorez un musée excentrique
- Restaurez-vous à Foodhallen
- Découvrez une église cachée
- Rendez-vous au Begijnhof
- Imprégnez-vous de l’atmosphère des « cafés bruns »
- Allez au Hortus Botanicus
- Évadez-vous à la campagne
1. Rendez-vous dans le quartier des musées
Les trois grands musées d’art d’Amsterdam sont réunis à Museumplein, où se trouve notamment le superbe Rijksmuseum dont la riche collection de peintures du siècle d’or néerlandais atteint son apogée avec La Ronde de nuit de Rembrandt.
Pour les fans de Van Gogh (pour tout le monde en fait), célèbre artiste néerlandais tourmenté, rien ne rivalise avec la collection du musée Van Gogh. Vous y trouverez les emblématiques Tournesols aux côtés de lettres qui illustrent sa vie (il est essentiel de réserver à l’avance un créneau horaire pour les deux sites).
Pour une activité un peu moins fréquentée, le centre d’art moderne et de design Stedelijk, dont l’extension étonnante lui a valu le surnom de « baignoire », possède une collection permanente impressionnante où figurent des œuvres de Picasso, Warhol et Rothko.
2. Faites du shopping dans le complexe des 9 rues
Entouré des canaux Singel et Prinsengracht, dans le quartier animé du Jordaan (et à cinq minutes à pied du palais royal sur la place du Dam), ce micro-quartier attire les amateur·rices de shopping avec ses charmants cafés, ses boutiques originales et ses galeries d’art.
Dans une magnifique maison de canal, Huis Marseille est un lieu incontournable pour admirer des expositions de photographes de renommée internationale, tandis que De Kaaskamer, qui regorge de gigantesques meules de fromage, est l’endroit idéal pour se procurer des provisions en vue d’un pique-nique raffiné au bord du canal.
3. Louez un vélo
Compte tenu de l’obsession de longue date des Néerlandais·es pour le vélo, Amsterdam est la ville la plus accueillante du monde pour les cyclistes. C’est d’autant plus vrai qu’elle recense 881 000 vélos. Les magasins de location abondent (nombre d’entre eux sont regroupés près de la gare centrale) et la location d’un vélo à la journée coûte environ 10 €, un prix raisonnable.
Si vous appréhendez de circuler dans les rues sinueuses, optez pour une visite guidée :We Bike Amsterdam qui jouit d’une excellente réputation, organise des visites de trois heures (adultes : environ 30 €) en petits groupes, combinant humour et histoire.
4. La Maison Anne Frank
De toutes les choses à voir et à faire à Amsterdam, la visite du musée de la Maison Anne Frank dédié à la jeune écrivaine juive est sans conteste la plus émouvante. Il faut toutefois s’y prendre longtemps à l’avance : les billets sont mis en vente tous les mardis à 10 h pour des visites qui ont lieu environ six semaines plus tard.
L’intérêt principal de ce lieu est l’annexe secrète où Anne a écrit le récit de sa vie clandestine pendant la Seconde Guerre mondiale, mais le bâtiment du 17e siècle abrite également une exposition permanente émouvante sur la vie de la jeune femme.
5. Promenez-vous au Vondelpark
Ce véritable poumon vert de 45 hectares de style anglais a été inauguré en 1865. Aujourd’hui, vous y trouverez des Amstellodamois·es qui font de la course à pied, du vélo, qui pique-niquent ou qui profitent des nombreuses aires de jeux et des cafés.
Le pavillon moderniste ‘t Blauew Theehuis (la « maison de thé bleue ») est très apprécié pour sa grande terrasse et ses plats à prix raisonnables. Pour un peu de culture, rendez-vous au cœur du parc pour découvrir la sculpture du poisson de Picasso, ou allez voir une représentation au théâtre de plein air pendant l’été.
6. Admirez des œuvres de street art
La scène street art d’Amsterdam est tellement florissante qu’elle fait l’objet de deux musées dédiés. Plus connu pour sa collection d’œuvres de Banksy, célèbre pour son art provocateur, le Moco Museum expose également des œuvres de grands artistes américains comme Keith Haring et Jeff Koons.
À plus grande échelle, l’ancien entrepôt de soudure STRAAT propose plus de 160 œuvres éclectiques, dont la plupart ont été réalisées sur place. Le point fort : le portrait d’Anne Frank par Kobra, qui orne l’entrée du musée.
7. Explorez la scène musicale
Si vous ne souhaitez pas particulièrement profiter de la vie nocturne d’Amsterdam, une alternative originale (et adaptée aux familles) est l’Our House, un lieu unique en son genre.
Inauguré en 2021, ce musée consacré à la musique électro retrace l’histoire de ce style musical qui a conquis le monde entier au fil des décennies. L’expérience privilégie les activités interactives amusantes : vous pouvez essayer des appareils emblématiques tels que la boîte à rythmes Roland TR-808 ou le plus grand séquenceur analogique du monde.
8. Participez à une visite gastronomique
Il n’y a pas de meilleur moyen de découvrir le quartier de Jordaan qu’une visite gastronomique organisée par l’association primée Eating Amsterdam. Limités à de petits groupes, leurs itinéraires comprennent une douzaine de dégustations dans des épiceries fines et des cafés. Vous pourrez ainsi rencontrer et discuter avec les acteur·rices locaux·ales de la gastronomie, tout en découvrant l’influence des spécialités surinamaises et indonésiennes sur la scène amstellodamoise.
Les dégustations dépendent de la saison mais peuvent inclure du hareng ou bien la fameuse tarte aux pommes (approuvée par Bill Clinton) du Café Papeneiland. Choisissez le circuit qui inclut une promenade sur les canaux dans un bateau « saloon » en bois, et vous pourrez ainsi goûter à de la bière artisanale et à de délicieuses bitterballen (boulettes de viande) vapeur.
Astuce KAYAK : vous préférez faire votre propre sélection ? Parmi nos adresses préférées, citons t Smalle, Café Parlotte, Rijsel et Winkel 43, célèbre pour leurs tartes aux pommes.
9. Profitez d’une vue imprenable sur la ville
La plateforme d’observation de l’A’dam Lookout offre un panorama incomparable sur le centre historique d’Amsterdam, le port et, au loin, les polders. Pour y accéder, prenez le ferry gratuit depuis la gare centrale (vélos acceptés), puis montez dans l’ascenseur qui est animé par un spectacle son et lumière.
Moyennant un supplément, vous pouvez monter sur la plus haute balançoire d’Europe (photos souvenirs gratuites incluses) ou sur les montagnes russes en réalité virtuelle. Il y a aussi un bar et un restaurant à la vue incroyablement spectaculaire.
10. Visitez l’atelier de Rembrandt
Ré-ouvert en 2023, le musée Rembrandthuis occupe une grande maison en bordure du quartier juif dans laquelle le peintre hollandais du siècle d’or a vécu de 1639 à 1658.
Complétant parfaitement la découverte de ses chefs-d’œuvre au Rijksmuseum, ce musée retrace la vie et l’activité entrepreneuriale de l’artiste, à travers notamment la présentation d’un mobilier d’époque d’une authenticité impressionnante et d’une reconstitution convaincante de son atelier.
Les œuvres présentées sont essentiellement des gravures, dont une amusante série d’autoportraits miniatures.
11. Naviguez sur l’eau
Une promenade en bateau à Amsterdam figure sur la liste des choses à faire pour la plupart des visiteur·euses, et ce, pour de très bonnes raisons. Moins éprouvante que le vélo, une excursion le long des voies navigables de la ville permet de découvrir l’architecture du 17e siècle (mais aussi l’architecture contemporaine avant-gardiste) d’Amsterdam sous un nouveau jour, et il existe peu de manières plus idylliques d’explorer les méandres du réseau de canaux de la ville. La plupart des opérateurs partent près de la gare centrale et les excursions durent généralement de 1 à 2 heures. Beaucoup incluent des en-cas, des boissons ou (moyennant un supplément) la possibilité de dîner en écoutant du jazz.
12. Flânez au chantier de la NDSM
Voir les œuvres de street art du STRAAT n’est pas l’unique raison de se rendre jusqu’à cet ancien chantier naval. Facilement accessible depuis la gare centrale grâce au ferry gratuit, il est devenu depuis les années 1980 un pôle culturel majeur, les artistes locaux·ales ayant commencé à investir les espaces industriels désaffectés.
Planifiez votre visite en fonction du IJ-Hallen, le plus grand marché aux puces d’Europe, pour découvrir les quelque 500 stands vendant des vêtements vintage, des bibelots et divers objets pour la maison.
Vous trouverez également le Pllek, un bar-restaurant fréquenté par une clientèle végétarienne et situé au bord de l’eau, qui a été construit à partir d’anciens conteneurs maritimes et qui est célèbre pour sa plage urbaine, ses concerts et son cinéma de plein air.
13. Visitez une brasserie
La Heineken Experience est peut-être la plus connue (d’où la longue file d’attente), mais la visite de la brasserie artisanale locale Brouwerij ‘t IJ, installée de façon originale dans d’anciens bains publics et à proximité du plus grand moulin à vent en bois des Pays-Bas, est encore plus amusante.
Prenez le tram 7 ou 14 depuis le centre-ville puis dégustez une sélection de bières incluant des échantillons de cinq bières différentes et des bières de saison, à consommer de préférence dans le patio extérieur.
Du vendredi au dimanche, de courtes visites sont organisées l’après-midi en anglais. Il n’est pas possible de réserver (il faut donc arriver tôt) et il n’y a pas de tarif fixe : vous payez ce que vous estimez être juste.
14. Le marché Albert Cuyp
Centre névralgique du quartier de De Pijp, ce marché centenaire est l’un des plus grands d’Europe. C’est l’endroit idéal pour côtoyer les habitant·es qui négocient les prix des vêtements, des fleurs et des denrées alimentaires.
Tous les produits néerlandais incontournables sont au rendez-vous et sont de qualité : harengs, fromages et mini-crêpes, à déguster de préférence au célèbre Poffertjes Albert Cuyp (n° 161), où l’option puriste beurre-sucre rivalise avec des versions plus décadentes.
Promenez-vous sur Gerard Doustraat, une rue située au nord du marché, et fuyez les attrape-touristes au profit d’élégants concept-stores et de boutiques originales.
15. Explorez un musée excentrique
Les Néerlandais·es ne sont pas particulièrement connu·es pour leur excentricité, mais lorsqu’il s’agit de musées, ils/elles ne manquent pas d’alternatives aux institutions les plus huppées du quartier des musées.
À trois minutes à pied de la Maison Anne Frank, Electric Ladyland (sur inscription uniquement) se présente comme le « premier musée des Arts fluorescents », présentant des publicités fluorescentes et des merveilles du vivant naturellement phosphorescentes.
Les affiches, sculptures et publicités du KattenKabinet célèbrent quant à elles le rôle déterminant du félin dans l’art, en compagnie de quelques chats résidents (réels) qui se glissent entre les objets exposés.
16. Restaurez-vous à Foodhallen
Situé à Oud-West, le dépôt de tramways De Hallen de style industriel abrite un cinéma, des boutiques d’artisanat et un hôtel, mais c’est son son espace restauration datant d’une dizaine d’années qui en a fait une attraction majeure.
À Foodhallen, 20 stands de première qualité proposent une large gamme de spécialités, des en-cas mexicains aux sushis en passant par les fruits de mer. Les amateur·rices de boulettes de viande peuvent se rendre à De Ballenbar, lancé par un chef étoilé au guide Michelin. Il n’y a pas de service à table, alors choisissez une sélection de produits parmi les différents stands et rejoignez les autres gourmand·es à l’une des tables communes et conviviales.
17. Découvrez une église cachée
Que vous soyez ou non intéressé·e par les églises, faites une exception pour ce musée installé dans une maison particulière, l’Ons’ Lieve Heer Op Solder, et soyez prêt·e à grimper près de 1 000 marches.1
En plus de plonger les visiteur·euses dans la vie d’une maison de canal du 17e siècle, le musée offre une introduction à la persécution religieuse locale : dans le grenier se trouve une église « clandestine » raffinée, datant de la Réforme hollandaise, lorsque les catholiques étaient interdits de culte dans la sphère publique. L’excellent audioguide gratuit illustre bien ce contexte particulier.
18. Rendez-vous au Begijnhof
C’est l’un des endroits les plus paisibles de la ville, tout près de la place centrale de Spui. Cette cour du 14e siècle abritait autrefois les béguines, un ordre catholique de femmes qui vivaient comme des nonnes, mais sans prononcer de vœux religieux.
La dernière des béguines (qui bénéficiaient d’une rare indépendance à leur époque) est décédée en 1971, mais le temps semble s’être arrêté dans ce lieu à la tranquillité magique.
La visite du Begijnhof (Begijnhof 30, 1071 DN Amsterdam) est gratuite, et comprend son agréable jardin, ses maisons à pignons et ses deux églises, ainsi que l’une des deux seules maisons en bois encore existantes dans le centre d’Amsterdam (Begijnhof 34).
19. Imprégnez-vous de l’atmosphère des « cafés bruns »
Nommés d’après leur décor de bois sombre et leurs murs teintés de brun (supposés être des taches dues à des décennies de fumée de cigarette), ces pubs décontractés connus sous le nom de « bruin cafés » représentent le meilleur de l’atmosphère amstellodamoise.
Le plus célèbre d’entre eux, le légendaire Café de Doktor (Rozenboomsteeg 4, 1012 PR Amsterdam), caché dans une ruelle, était très fréquenté par les étudiants en médecine dans les années 1700.
Toujours tenu par la famille qui l’a fondé, le décor résolument décalé comprend de vieilles horloges, des cages à oiseaux et des objets rétro. Si vous n’êtes pas un·e amateur·rice de bière, la petite carte des boissons comprend une sélection décente de whiskys.
20. Allez à l’Hortus Botanicus
Ce jardin botanique, l’un des plus anciens au monde, vous donne l’impression de pénétrer dans le désert ou dans la jungle. Plusieurs serres abritent des plantes qui poussent dans différentes zones climatiques.
Les principales curiosités incluent une grande variété de plantes carnivores particulièrement appréciées des enfants et une serre à papillons vraiment impressionnante, où des centaines de spécimens tropicaux virevoltent pour le plus grand plaisir des visiteur·euses.
Rendez-vous ensuite à l’orangerie, un bâtiment du 18e siècle qui abrite un magnifique café lumineux proposant une carte réputée et l’une des plus jolies terrasses de la ville.2
21. Évadez-vous à la campagne
Amsterdam est entourée de nombreux lieux d’escapades potentielles si vous souhaitez sortir du centre-ville.
Parmi elles, citons la visite incontournable des champs de tulipes au sud-ouest de la ville : elle se fait d’avril à la mi-mai. Dans les jardins de Keukenhof, qui s’étendent sur 32 hectares, vous trouverez plus de 800 espèces de bulbes aux couleurs vives en pleine floraison.
Tout au long de l’année, le village historique de Zaanshe Shans situé à 15 minutes en train d’Amsterdam présente des moulins à vent traditionnels et des ateliers de fabrication de sabots.
Vous voulez profiter encore plus de votre visite à Amsterdam ? Nous disposons de plusieurs autres guides pour vous aider à découvrir les charmes de la capitale néerlandaise.
Amsterdam est une ville qui arbore fièrement le drapeau arc-en-ciel, comme le montre notre guide pour Amsterdam pour les voyageurs LGBTQ+.
Vous voulez vous aventurer plus loin ? Visitez l’une des charmantes villes néerlandaises présentées dans notre guide pays -Down ou consultez notre guide des meilleurs musées d’Amsterdam.
Comment avons-nous choisi ce qui figure dans notre guide des 21 meilleures choses à faire à Amsterdam ?
Que vous voyagiez en tant que femme seule ou en famille, Amsterdam est réputée pour être l’une des villes les plus accueillantes au monde pour les touristes. Les Amstellodamois·es ont même un mot, « gezelling », pour désigner ce sentiment de convivialité que j’ai pu ressentir lors de mes nombreuses visites de la ville.
Les suggestions de ce guide proviennent de ces relations sociales si importantes avec les locaux·ales, ainsi que des collègues de KAYAK du monde entier. On y trouve les principales attractions touristiques, mais aussi des adresses inédites donnant une nouvelle dimension à un lieu familier.
Visiter Amsterdam : FAQ
Ai-je besoin d’une voiture à Amsterdam ?
Entre les rues étroites du centre-ville, la foule et le coût élevé du stationnement, la voiture est l’un des moyens les plus stressants de se déplacer à Amsterdam. Si vous venez en voiture, utilisez le système Park and Ride (P+R) qui permet de se garer à partir de 1 € par jour à condition d’utiliser les transports en commun jusqu’au centre-ville.
Mieux encore, louez un vélo ou utilisez les excellents services de tramway, de bus, de métro et de ferry (gratuit). Il existe plusieurs pass journaliers ou pluri-journaliers : le site Web de la GVB indique lesquels choisir, certains incluant le trajet jusqu’à l’aéroport de Schiphol ou au-delà.
Vous pouvez acheter les billets à Amsterdam Central, dans les stations de métro ou, pour les pass de 1 heure ou de 24 heures, auprès des conducteur·rices de tramway et de bus (les paiements en liquide ne sont pas acceptés).
Quelle est la meilleure période pour visiter Amsterdam ?
Amsterdam attire jusqu’à 20 millions de touristes par an, de sorte que la période de l’année à laquelle vous vous rendez dans la ville influencera probablement beaucoup votre expérience. En raison des températures plus clémentes et des festivals qui battent leur plein, l’été est le choix le plus populaire. Toutefois, pourquoi ne pas éviter l’affluence en planifiant un voyage pendant l’intersaison, au printemps ou à l’automne ?
Le climat de la capitale néerlandaise peut être capricieux, mais même en hiver, les températures descendent rarement en dessous de zéro. Et si vous cherchez à faire des économies, les mois de novembre à février sont généralement les moins chers.
De mars à mai, vous arriverez à la période des tulipes, dont les bulbes colorés fleurissent dans des lieux populaires tels que les jardins de Keukenhof.
Combien de temps dois-je passer à Amsterdam ?
Amsterdam est une ville compacte. Si vous disposez de seulement deux jours, vous pouvez visiter les principaux sites touristiques, quelques musées et faire un tour en bateau, tout en vous arrêtant tranquillement pour vous restaurer. Ajoutez 24 heures supplémentaires si vous souhaitez faire une excursion d’une journée, ou quelques jours de plus pour découvrir les nombreux lieux d’intérêt des Pays-Bas.
La ville d’Amsterdam est-elle sûre ?
Amsterdam est peut-être connue pour ses coffee-shops et son quartier rouge, mais elle a récemment été classée comme l’une des villes les plus sûres au monde. Que vous soyez seul·e ou en groupe, vous pouvez vous promener en toute sécurité dans tous les quartiers du centre-ville, même la nuit.
Comme dans la plupart des grandes villes, il faut se méfier des pickpockets qui opèrent dans les lieux de passage, en particulier à la gare centrale et à Damrak, qui relie la gare à la place du Dam. Si vous venez avec un vélo, n’oubliez pas que le vol de vélo est le principal délit à Amsterdam.
Amsterdam propose-t-elle des pass touristiques ?
Le pass I Amsterdam City Card offre des réductions intéressantes et vaut la peine d’être acheté si vous avez l’intention de profiter pleinement de la ville. Il inclut tous les sites majeurs (70 musées, plus des attractions populaires), l’utilisation des transports en commun, une promenade en bateau sur les canaux et la location d’un vélo.
Les pass de 1 à 5 jours (de 60 à 125 € environ) sont disponibles sous forme numérique (à acheter en ligne et à utiliser avec l’application) ou papier, à la boutique I Amsterdam de la gare centrale.
