Visiter les Cinque Terre, c’est découvrir de petits villages de pêcheurs colorés, un joli littoral aux paysages naturels impressionnants et les saveurs traditionnelles de la région. Véritable perle de la Ligurie, région côtière de l’Italie, les Cinque Terre constituent un parc national inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour s’y rendre par les airs, il est conseillé d’atterrir à Pise, à Gênes, voire à Florence qui offrent les aéroports les plus proches du parc.
La meilleure période pour partir aux Cinque Terre est entre mai et septembre, surtout si vous comptez profiter de belles baignades à la plage. Il est néanmoins conseillé d’éviter les mois les plus chauds de juillet et d’août, qui rendent les randonnées plus difficiles. De plus, en partant hors saison, l’affluence sera moindre, ce qui n’est pas négligeable au regard de la petite taille des sites populaires des Cinque Terre.
Visiter les Cinque Terre : cinq villages d’exception
Si le parc des Cinque Terre est si connu, c’est surtout grâce aux cinq villages centenaires qui jalonnent sa côte escarpée et verdoyante. S’ils constituent des sites extraordinaires de par leur histoire et leur architecture, leur situation géographique les rendent plutôt difficiles d’accès par la route. Ainsi, la meilleure option pour circuler de village en village est le train (comptez des trajets de quelques minutes uniquement entre chaque destination) ou encore la marche.
Les chemins de randonnée sont de difficulté variée, mais restent néanmoins accessibles avec seulement quelques kilomètres entre chaque étape. Toutefois, notez que certains sentiers sont payants. Un autre moyen de déplacement largement utilisé est le bateau. Vous pouvez tout à fait opter pour une croisière en mer au départ de La Spezia, qui dessert les cinq villages du site.
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Corniglia
Ce hameau, perché sur les hauteurs de la côte, ne possède pas d’accès direct à la mer, contrairement aux quatre autres villages du site. Mais cela lui procure un atout de taille : une vue imprenable sur la Méditerranée et les villages voisins. Le belvédère Santa Maria est d’ailleurs le spot parfait pour la découvrir. L’accès au cœur de Corniglia se mérite, au terme d’une ascension des quelque 385 marches qui constituent l’escalier Lardarina.
En effet, il est impossible de s’y rendre par bateau, et compliqué de s’y rendre en voiture. La marche reste alors l’option la plus simple, la Lardarina étant une attraction touristique à part entière. Une fois arrivé au sommet, promenez-vous autour de la Via Fieschi, dans les jolies rues étroites du centre historique romain, à la recherche de l’église Saint-Pierre (ou San Pietro)… et d’une bonne glace pour vous rafraîchir.
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Monterosso al Mare
Plus grand village des cinq sites de Cinque Terre, c’est aussi là où vous devez vous rendre si vous êtes à la recherche de grandes plages de sable où profiter du soleil. Monterosso al Mare est divisée en deux parties distinctes, reliées par la rue animée et commerçante de Via Fegina. Pour rejoindre le centre historique depuis la gare de Monterosso, il vous faudra passer à travers les collines, dans le tunnel de la Via Fegina situé non loin de la Tour Aurora.
Au fil de votre promenade dans les ruelles fleuries et colorées de la vieille ville, n’oubliez pas de faire un détour par l’église Saint-Jean-Baptiste (San Giovanni Battista) et par le Couvent des Cappuccini. Nous vous conseillons de réserver votre hôtel à Monterosso si vous souhaitez avoir accès à plus de services et de lieux de restauration que dans les autres villes des Cinque Terre.
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Manarola
Souvent cité comme le plus beau village des Cinque Terre, Manarola charme les voyageurs par son petit port et son ambiance authentique. Plus que jamais, vous apprécierez une balade dans les rues colorées de Manarola, aux maisons fièrement perchées sur cette crête rocheuse. Au fil des ruelles, découvrez des monuments qui témoignent du lointain passé de la ville, dont l’église de San Lorenzo et la Torre Campanaria. Continuez ensuite votre chemin le long de la falaise, jusqu’à rejoindre une crique vous offrant un panorama exceptionnel sur les environs.
C’est également l’occasion de découvrir quelques-unes des vignes de la région, qui nous offrent notamment le célèbre vin liquoreux Sciacchetrà. Enfin, si l’été est une période idéale pour randonner sous le soleil, Manarola est aussi une destination à voir à Noël. En effet, elle abrite en décembre une des plus grandes crèches au monde : la Presepe di Manarola.
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Vernazza
Le pittoresque village de Vernazza, aux maisons pastel et au charmant port de pêche, semble avancer sur la mer du haut de son vertigineux rocher. Sur les flancs des collines au loin, on aperçoit aussi les vignes en terrasse de la région. La plage de Vernazza, faite de galets et de rochers, est un petit coin de paradis où il fait bon se baigner.
Depuis la place principale et son église Santa Margherita d’Antioche, continuez votre ascension du village, direction les ruines du château de Vernazza, qui nous offre depuis sa tour un panorama unique sur la mer et le village. Pour faire une pause aux saveurs locales, rendez-vous le long de la rue principale via Roma, où vous pourrez vous régaler de glaces à l’italienne et de focaccias, ces pains plats et aromatisés traditionnels d’Italie.
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Riomaggiore
Riomaggiore est le village le plus à l’est de la côte, non loin de La Spezia. Encastrées entre deux flancs de falaise, ses jolies maisons de couleurs semblent être en perpétuel équilibre face à la mer. C’est depuis le château (Castello di Riomaggiore) que la petite ville se dévoile dans toute sa splendeur. En bas, la petite plage de galets, abritée au creux de la falaise, vous permet de piquer une tête dans l’eau claire avant de continuer votre promenade.
Parfaite pour une escapade romantique, Riomaggiore est accessible à pied depuis le sentier de randonnée bien nommé du « Chemin de l’Amour » (Via dell’Amore). Notez toutefois qu’une grande section de celui-ci est actuellement fermée pour travaux.
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Visiter les Cinque Terre hors des sentiers battus
Outre les populaires villages précédemment cités, le parc des Cinque Terre est aussi l’endroit parfait pour une escapade nature dans un cadre paisible entre terre et mer. Ici, savourez la Dolce Vita à l’ombre d’un olivier, une glace à la main… et un verre de vin dans l’autre.
Porto Venere
À l’entrée du parc naturel des Cinque Terre se trouve un village moins populaire que ses voisins, et pourtant tout aussi intéressant à visiter. Porto Venere, également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à l’extrémité du golfe de La Spezia (aussi nommé golfe des Poètes) et n’est accessible que par la route ou par la mer. Entrez dans la belle cité médiévale en passant par la Porta del Borgo, où vous découvrirez les rues fraîches de la vieille ville, jalonnées de petits restaurants.
D’ailleurs, n’oubliez pas de déguster quelques produits de la mer lors de votre séjour à Porto Venere, dont le célèbre poisson frit local. Terminez votre visite tout au bout de la pointe rocheuse, à l’église San Pietro. Ses fenêtres de pierre subliment un cadre naturel déjà magnifique, sur fond de mer bleue et de falaises impressionnantes.
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Volastra
À l’écart des sentiers les plus touristiques des Cinque Terre, le village de Volastra est tout aussi agréable à visiter que ses voisines. Située dans les terres entre Manarola et Corniglia, Volastra est un véritable appel à la détente : la Dolce Vita prend ici tout son sens. Les quelques rues du village sont calmes et entourées de verdure. L’activité phare sur place ? Déguster un bon verre de vin dans un cellier et se promener dans les champs d’oliviers.
