Se baigner dans un onsen, ou bain japonais, est une expérience unique lors d’un voyage au pays du Soleil Levant. Plus qu’un simple moment de détente, un passage dans ces sources thermales traditionnelles est un véritable rituel profondément ancré dans la vie nippone. Pour un aperçu authentique, envisagez de dormir dans un hôtel avec onsen ou dans un ryokan, une auberge japonaise traditionnelle qui allie sources thermales, culture et gastronomie.
Qu’est-ce qu’un onsen japonais ?
Un onsen japonais est un bain thermal naturel, généralement chauffé grâce à l’activité géothermique et souvent riche en minéraux. Ces eaux aux propriétés thérapeutiques peuvent apaiser tout aussi bien les douleurs musculaires que les affections cutanées. Chaque onsen est différent. Certains sont publics, d’autres privés. On peut aussi bien y trouver des piscines à l’air libre que des bassins individuels et intimistes en intérieur.
Vous découvrirez de beaux villages et villes à travers le Japon qui sont réputés pour leur culture thermale. On trouve des onsen dans une grande variété d’hébergements, depuis les auberges japonaises traditionnelles (ryokans) jusqu’aux hôtels modernes nichés dans des gratte-ciels.
Les villes du Japon célèbres pour leurs onsen
Il existe des villes thermales historiques dans tout le Japon, de la campagne à la montagne en passant par la côte. Certaines se rallient facilement depuis les grandes villes, vous pouvez donc combiner votre visite de Tokyo, Kyoto ou Osaka avec quelques jours de détente et d’immersion culturelle dans un onsen traditionnel.
Les villes japonaises qui abritent des onsen sont ouvertes toute l’année, mais l’atmosphère y est particulièrement magique en hiver, lorsque les bains fumants sont entourés de paysages enneigés. Imaginez-vous en train de vous réchauffer dans des eaux thermales tout en admirant le givre et la neige ! Si vous vous posez des questions sur les dates idéales pour votre voyage, consultez notre guide sur le meilleur moment pour partir au Japon.
Parmi les villes du Japon célèbres pour leurs onsen, citons notamment :
- Les onsen de Hakone : l'une des zones thermales les plus proches de Tokyo, avec des vues sur le mont Fuji.
- Les onsen de Shibu : près du parc aux singes de Jigokudani, où les macaques japonais viennent se baigner dans les sources.
- Les onsen de Dōgo : la plus vieille station thermale du Japon, où vous trouverez des bains publics en bois datant de 1894.
- Les onsen de Beppu : l'un des plus grands complexes de sources d'eau chaude du pays, avec une grande variété de bains différents.
Il existe bien d’autres onsen dans tout le Japon, notamment Arima (près d’Osaka et Kobe), Nozawa (une station de ski avec des bains thermaux), Kurokawa et Ginzan (réputées pour être parmi les plus belles stations thermales du pays).
Comment se comporter dans un onsen au Japon ?
Se rendre dans un onsen est très différent de ce que l’on peut vivre au spa, et il ne s’agit pas uniquement de se détendre. C’est aussi une expérience purifiante profondément ancrée dans la culture japonaise.
Dans un onsen public, il existe des zones séparées pour les hommes et les femmes. Si vous recherchez un onsen mixte au Japon, il vaut donc mieux opter pour un hébergement avec bains privés, où vous pourrez vous baigner avec votre partenaire ou votre famille. Si cela vous dérange de vous montrer nu·e dans un onsen public, l’option d’un bain individuel peut aussi vous mettre plus à l’aise.
Il est important de faire preuve de respect quand on se rend dans un onsen. Voici quelques éléments à prendre en compte :
- Lavez-vous scrupuleusement avant d'entrer dans les bains.
- Ne mettez pas les serviettes des onsen dans l'eau du bain.
- Pensez à vous hydrater.
- Ne portez pas de maillot de bain.
- Dans les onsen au Japon, les tatouages sont souvent interdits ou doivent être recouverts. Renseignez-vous à l'avance ou réservez un onsen privatif si vous avez beaucoup de tatouages.
- L'eau de certaines sources étant très chaude (plus de 40 °C), il n'est pas conseillé d'y rester plus de 20 minutes.
- Si vous êtes enceinte ou que vous souffrez d'une pathologie grave, consultez votre médecin avant de vous rendre dans un onsen.
Un bain dans un onsen a de nombreuses vertus incroyables. En effet, les eaux présentent souvent un taux élevé de minéraux tels que le soufre, le magnésium, le sodium, le calcium et le fer. Un bain d’onsen peut donc permettre de stimuler la circulation sanguine, diminuer la tension, réduire le stress, soulager les douleurs, soigner les problèmes cutanés et lutter contre l’anxiété.
Si vous vous rendez dans un onsen public, l’entrée coûte en général entre 500 ¥ et 2000 ¥ (2,90 € à 11,50 €), selon les installations. En moyenne, attendez-vous à payer environ 800 ¥ (4,60 €) dans la plupart des endroits. En plus de cela, vous devrez peut-être louer une serviette ou payer pour stocker vos affaires dans un casier.
Dans certaines villes à onsen, le prix des ryokans comprend l’accès aux bains publics des environs. Par exemple, en dormant aux onsen de Shibu, vous pourriez profiter d’un pass d’accès pour les thermes locaux, qui ne sont pas ouverts au public autrement.
Essayez de repérer les ashiyu (pédiluves japonais) que l’on trouve dans les villes à onsen et près des sites touristiques. Ils sont souvent gratuits : il vous suffit de retirer vos chaussures et chaussettes et de profiter d’un bain de pieds ressourçant. À Tokyo, on trouve même des cafés qui proposent des ashiyu : vous pourrez y siroter un matcha latte tout en vous délassant les jambes.
Dormir dans un ryokan avec onsen au Japon
Même si certains hôtels classiques proposent un onsen, je vous conseille de réserver un séjour en ryokan pour profiter d’une expérience purement japonaise. Ces auberges traditionnelles se classent parmi les hébergements japonais les plus uniques et les plus enrichissants culturellement. Selon la taille du ryokan, il se peut que les client·es aient accès à des onsen à la fois publics et privés.
Dans un ryokan, l’ameublement est généralement minimaliste, avec des tatamis sur le sol et très peu d’objets dans la chambre. Souvent, on vous installera une table basse à votre arrivée, puis le personnel convertira l’espace en chambre à coucher avec des futons. Les ryokans servent souvent des petits déjeuners et dîners composés de plusieurs petits plats, que l’on appelle kaiseki.
Notre sélection d’hôtels avec onsen au Japon
Dormir dans un hôtel avec onsen est l’une des expériences les plus mémorables que vous pourrez vivre au Japon. L’alliance entre décoration minimaliste, hospitalité nippone, bien-être, culture et gastronomie vous fera plonger dans un mode de vie traditionnel et serein. C’est un aperçu du Japon dans son aspect le plus paisible. Pour vous aider à choisir l’hébergement parfait, voici une liste qui regroupe certains des meilleurs hôtels avec onsen de tout le pays.
Takaragawa Onsen Ousenkaku
Ce superbe ryokan se situe au bord de la rivière Takaragawa, à quelques minutes en voiture de la station de ski de Hodaigi. L’endroit est très paisible et constitue un spot idéal pour les fans de nature et les personnes qui recherchent un contraste avec l’agitation des villes japonaises. On y trouve des sources chaudes en extérieur comme en intérieur. Les onsen en plein air sont particulièrement magiques en hiver, quand le paysage alentour est recouvert de neige.
Les chambres sont dans le pur style traditionnel des ryokans, avec des tatamis au sol et des futons pour dormir. Vous pourrez y déguster des repas kaiseki traditionnels à plusieurs plats.
Nishiyama Onsen Keiunkan
Officiellement reconnu par le Guinness des records comme le plus vieil hôtel au monde, cet onsen accueille des client·es depuis plus de 1300 ans. L’endroit promet une escapade pleine de tranquillité dans un cadre digne d’une carte postale, ainsi que des sources thermales parmi les plus pures du Japon. On y trouve quatre bains en extérieur et deux en intérieur. Les eaux locales regorgent de minéraux connus pour apaiser les troubles digestifs, les douleurs musculaires et les affections cutanées. Vous repartirez donc en vous sentant en pleine santé !
Si vous dînez à l’hôtel, vous pourrez goûter à un « Mountain Kaiseki Banquet » très photogénique, mettant en valeur des ingrédients locaux.
Onsen Ryokan Yuen Shinjuku
Cet hôtel prouve que l’on n’a pas besoin de sortir de Tokyo pour profiter d’un ryokan. Situé dans le quartier animé de Shinjuku, ce ryokan revisité propose des chambres contemporaines avec des panoramas éblouissants sur la ville.
Les installations thermales sont tout aussi chics, avec notamment un onsen sur le toit offrant de superbes vues sur Tokyo. Le restaurant à l’ambiance tamisée propose une large gamme de plats goûteux. Vous pourrez faire votre choix entre des options à la carte ou un repas kaiseki traditionnel en plusieurs services.
Amane Resort Gahama
Les onsen de Beppu sont réputés pour leurs sources d’eau chaude aux vertus guérisseuses, et cet hôtel vous permettra de profiter de leurs bienfaits tout en appréciant un séjour luxueux. L’Amane Resort Gahama propose une expérience de ryokan 5 étoiles avec plusieurs superbes bains d’eau chaude, des jardins apaisants et des vues spectaculaires sur la côte de Shoningahama.
Il existe à la fois des chambres et des villas, chacune disposant d’un onsen privé. C’est un endroit intimiste et magique, ce qui en fait une excellente option pour un séjour romantique en ryokan ou une lune de miel au Japon.
Kurama Onsen
Situé à environ 30 minutes de Kyoto, cet hôtel traditionnel avec onsen est niché au pied du mont Kurama. Comportant seulement une poignée de chambres, c’est un espace intimiste, idéal pour un séjour au calme.
Les sources chaudes du coin, riches en fer, sont réputées pour leur effet incroyable sur la peau. Vous y trouverez des onsen séparés hommes-femmes en intérieur, ainsi qu’une zone de baignade en extérieur avec de magnifiques vues sur les arbres.
Les repas sont exceptionnels : ils incorporent des ingrédients locaux comme le poisson de rivière et le kinome, une épice qui est la spécialité de Kurama.
Shibu Onsen Kokuya
Ce superbe hôtel avec onsen est l’un des plus vieux du Japon. Il est idéal si vous recherchez une expérience authentique en ryokan. Situé dans la station des onsen de Shibu (connue pour ses macaques japonais), l’établissement propose plusieurs bains japonais en intérieur comme en extérieur. De nombreuses chambres comportent une terrasse avec un bain à remous, et vous pouvez également réserver un onsen privatif.
Au petit déjeuner, vous pouvez opter pour une variété de plats japonais traditionnels, notamment des onsen tamago (« oeufs d’onsen » qui sont cuits dans les eaux thermales). Si vous avez envie d’un peu de changement, l’hôtel propose également des plats occidentaux.
Arai Ryokan
Situé à Shuzenji Onsen, l’une des stations thermales les plus anciennes et les plus connues du Japon, l’Arai Ryokan est lové au cœur d’un jardin superbement aménagé, près d’une rivière tranquille. Les chambres incorporent des éléments japonais traditionnels tels que les tatamis, les futons et les peignoirs yukata.
Les client·es peuvent s’y délasser dans les onsen, réputés pour leurs bienfaits thérapeutiques, avant de s’offrir un dîner kaiseki directement dans leur chambre. Ce ryokan est également bien adapté aux familles ou aux groupes, car il propose des suites spacieuses pouvant accueillir jusqu’à six personnes.
Hyoe Koyokaku
Contrairement aux ryokans intimistes et traditionnels mentionnés précédemment, le Hyoe Koyokaku aux onsen d’Arima propose une expérience se rapprochant davantage d’un séjour en resort. S’étendant sur plusieurs bâtiments, cet hôtel luxueux abrite des chambres spacieuses, plusieurs restaurants et un café.
On y profite de huit options différentes pour faire trempette, y compris deux bains privés. L’onsen Ni-no Yu se démarque avec sa décoration unique, inspirée de la civilisation romaine. Les repas sont eux aussi à la hauteur des lieux, avec des options allant des menus kaiseki à un buffet japonais, en passant par un grill au charbon de bois.
Yunoshimakan
Si l’idée de dormir dans un hôtel avec onsen à la montagne vous enchante, vous adorerez l’emplacement paisible de Yunoshimakan. Ce bâtiment en bois, reconnu comme monument culturel, renferme des chambres japonaises traditionnelles dont la plupart disposent d’un onsen privé en plein air.
Vous pourrez aussi profiter de sources thermales publiques avec des vues imprenables sur les montagnes. C’est une expérience à ne pas manquer en hiver, lorsqu’un manteau de neige recouvre le paysage. Si vous voyagez en famille, il existe plusieurs chambres pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes sur des futons traditionnels.
