Au Canada, la ville de Québec occupe une place tout à fait unique. Ancrée dans une histoire ancienne aux racines européennes, ville francophone en territoire anglo-saxon, voilà une cité dynamique et prospère, moderne et foisonnante. Si vous êtes en train de songer à que faire à Québec, suivez notre sélection d’activités et de lieux à visiter. Été comme hiver, les possibilités sont innombrables que vous voyagiez en solo, en duo ou en famille.
Rendez-vous dans la Haute-Ville du vieux Québec
Ce quartier du Vieux-Québec est un must : ses sites touristiques dévoilent une partie de l’histoire de la ville. Il est inimaginable de visiter Québec sans passer par la Haute-Ville, si caractéristique avec ses rues étroites et labyrinthiques.
Le château Frontenac
Réputé pour être l’« hôtel le plus photographié du monde », le château Frontenac a tout d’une star.
Dominant le fleuve Saint-Laurent et la terrasse Dufferin, cet hôtel qui ouvre ses portes en 1893 est bâti selon le style Château sur l’impulsion de William Van Horne (1843 – 1915). Le directeur général du Canadien Pacifique Limitée (CP) cherchait un moyen de développer les voyages de luxe. L’ouverture d’un hôtel de très haut standing susceptible d’attirer les voyageurs en escale l’incite à se lancer dans l’aventure. Outre Winston Churchill et Franklin D. Roosevelt qui s’y retrouvent en 1943 pour décider d’un tournant décisif de la Seconde Guerre mondiale, le mythe du Château Frontenac tient aux nombreuses personnalités qui ont choisi d’y séjourner.
Si vous vous demandez que faire à Québec, voilà une adresse à visiter, voire même y rester quelques jours. Imaginez un réveil dans ce palace de charme qui a vu passer la Princesse Grace de Monaco, Sir Paul McCartney, Charlie Chaplin, la Reine Elizabeth II, Céline Dion… Pour revivre les grands moments du Château Frontenac, joignez-vous aux visites organisées et suivez le guide qui vous accueillera en costume d’époque.
La promenade de la Terrasse Dufferin
Au pied du Château Frontenac, la promenade de la Terrasse Dufferin s’imposera naturellement dans votre parcours du Vieux-Québec. Sa popularité auprès des visiteurs ne s’est jamais démentie depuis 1838, lorsque Lord Durham (1792-1840) décide de faire du site un lieu ouvert au public, puis 1872 quand Lord Dufferin (1826-1902) acte son agrandissement, transformant le site en un lieu d’intérêt de la ville de Québec au Canada. Aujourd’hui, les voyageurs et promeneurs qui visitent Québec l’apprécient pour plusieurs raisons.
La première tient à la vue unique qu’elle offre sur le Château Frontenac, le fleuve Saint-Laurent ainsi que l’île d’Orléans et la Basse-Ville de Québec. La deuxième est liée à son emplacement : c’est de là que l’on emprunte le funiculaire qui mène vers le Petit-Champlain et la Place Royale. Enfin, de nombreuses activités ont lieu au fil des saisons sur la promenade de la Terrasse Dufferin.
L’hiver, un toboggan de 250 m est installé pour goûter aux joies de la luge : joignez-vous à cette tradition qui a vu le jour en 1884. L’été, concerts en plein air et artistes de rue animent la promenade d’où l’on admire également des feux d’artifice.
Le parc Montmorency
Les espaces verts de la ville renferment les histoires de sa fondation et sont des lieux à privilégier si vous vous demandez que visiter à Québec. C’est le cas du parc de Montmorency, côte de la Montagne, situé en partie sur la première terre cultivée en Nouvelle-France. C’est aussi là que siégeait autrefois l’Assemblée législative de la province du Canada-Uni. Le parc est classé depuis 1949 comme lieu national du Canada pour avoir abrité l’ancien palais épiscopal de la ville, le premier et le deuxième hôtel du Parlement à Québec.
On y vient pour flâner et s’oxygéner, s’asseoir sur l’un des bancs et lire sous l’ombre des arbres, profiter du panorama sur la Basse-Ville qui donne une vue unique sur la fresque des Québécois.
On y puise aussi l’inspiration offerte par la nature ou le souvenir des figures marquantes de la ville, consacrées par des monuments qui leur sont dédiés. On peut ainsi rendre hommage à Louis Hébert (1575 – 1627), premier colon français de la Nouvelle-France, et de son épouse Marie Rollet (1601 – 1627). Ce couple d’agriculteurs, qui exerçait par ailleurs en tant qu’apothicaire et institutrice, est reconnu pour avoir contribué à la prospérité de l’ancienne colonie française par leurs efforts constants. Ou encore Sir George-Etienne Cartier (1814 – 1873), l’un des pères de la Confédération canadienne qui prépara l’Acte de l’Amérique du Nord britannique au parc de Montmorency.
Que visiter à Québec dans le quartier du Petit-Champlain
Dans la Basse-Ville, lové contre le cap Diamant, le quartier du Petit-Champlain est un autre lieu d’intérêt de Québec tout à fait immanquable. Depuis la terrasse Dufferin, vous le rejoignez en funiculaire. Parions que le panorama du fleuve Saint-Laurent s’imposera pour longtemps comme l’un de vos plus beaux souvenirs de voyage à Québec.
Une bonne manière d’apprécier un quartier comme le Petit-Champlain ou celui autour de la Place Royale est de rejoindre une promenade guidée. En une heure ou deux, l’on repère les endroits les plus emblématiques et si le guide connaît le coin comme sa poche, il ou elle saura vous orienter vers les bonnes adresses d’artisanat ou de restauration. À cela, s’ajoute le charme de rencontrer des visiteurs d’horizons variés le temps d’une balade.
La Place Royale
Le plus ancien site français en Amérique du Nord comptera parmi les incontournables de votre prochaine visite à Québec. C’est sur la Place Royale que Samuel de Champlain (environ 1580-1635), navigateur, soldat et explorateur français, fonda la ville en 1608. Il y érige son « Habitation » qui fait office de fort, poste de traite, résidence et magasin. Les habitations de la place, empreintes d’influences française et britannique toujours palpables, côtoient la plus vieille église en pierres d’Amérique du Nord.
Galeries d’art, artisans québécois, commerçants, petits bars et restos vivifient les lieux de leur présence. La Place Royale, que l’on peut rejoindre par la ruelle de la Place, la rue Notre-Dame ou la rue des Pains Bénits, est sans aucun doute l’un des sites les plus iconiques du vieux Québec. Maisons typiques aux toits colorés, boutiques d’artisanat, petits bars font beaucoup pour le charme des lieux. De nombreuses animations et activités se tiennent sur la Place Royale au gré des saisons : chorale, décorations d’Halloween ou de Noël, expositions d’art.
L’Église Notre-Dame-des-Victoires de Québec
À même la Place Royale, l’église Notre-Dame-des-Victoires de Québec est construite à partir de 1688 à l’emplacement précis de la deuxième Habitation de Champlain et sur une partie de la première. Classé lieu historique national au Canada, ce site compte parmi l’une des plus anciennes églises en pierre d’Amérique du Nord. Il s’agit définitivement d’un lieu d’intérêt de la ville de Québec à visiter si vous vous intéressez à son histoire ancienne.
Lieu de commémoration des personnalités politiques de la Nouvelle-France, elle abrite une chapelle funéraire consacrée à François de Laval (1623 – 1708), les dépouilles d’autres évêques du diocèse et de quatre gouverneurs.
Les visiteurs qui le souhaitent peuvent se rendre à la messe tous les dimanches à 11 h, se recueillir à la Porte Sainte ou contempler son intérieur, ses œuvres d’art et d’archives. Si vous êtes de passage début janvier, assistez à la cérémonie de bénédiction des petits pains de Sainte-Geneviève que les paroissiens de Notre-Dame-des-Victoires perpétuent depuis le 19e siècle.
La Fresque des Québécois
À une cinquantaine de mètres de la Place Royale, dans le parc de la Cetière, vous trouverez La Fresque des Québécois, située au 29 rue Notre-Dame. Sa réalisation, inaugurée un 17 octobre 1999, revient à 12 artistes québécois et français qui, pendant neuf semaines, se sont attelés à la faire jaillir sur un pan entier de la maison Soumande (qui date de 1900).
Quatre siècles d’histoire de la ville s’exposent sur ce mural en trompe-l’œil d’une superficie de 420 m. La Fresque en tant que telle constitue un véritable hymne à la ville. Elle rend hommage aux personnalités de Québec depuis les origines de sa fondation.
Il y a bien évidemment Samuel de Champlain et Jacques Cartier (1491 – 1557) qui ont établi la colonie française; le gouverneur Louis de Buade, comte de Frontenac (1622 – 1698); Lord Dufferin qui mit en valeur les fortifications de la ville; Thaïs Lacoste-Frémont (1886 – 1963) militante pour les droits politiques et juridiques des femmes; l’auteur-compositeur-interprète Félix Leclerc (1914 – 1988) qui fit rayonner la langue française et inspira Jacques Brel, Georges Brassens, Guy Béart.
Prenez le temps de reconnaître les détails de la ville : son architecture, ses fortifications, ses escaliers.
Que faire à Québec en famille
Québec est une ville parfaitement adaptée aux voyages en famille. Voici notre sélection d’activités si vous vous demandez « que visiter à Québec » avec vos têtes blondes. L’étendue des sites, lieux et attractions est telle que vous occuperez facilement vos journées en variant les plaisirs. Même si la météo vient à changer, chacun de ces lieux combine des activités à faire en extérieur comme en intérieur. Il y en aura donc pour tous les goûts.
La Citadelle de Québec
Sur le cap Diamant à proximité des plaines d’Abraham, la Citadelle de Québec, siège des fortifications de la vieille ville, renferme tout un pan d’histoire, entre influences française et anglaise. Dès 1690, le gouverneur Louis de Buade, comte de Frontenac décide d’ériger une première enceinte temporaire face à l’attaque d’une flotte de Nouvelle-Angleterre. Près de deux siècles plus tard, c’est au tour des Anglais de craindre une invasion potentielle des États-Unis.
L’ingénieur royal britannique et lieutenant-colonel Elias Walker Durnford (1774 – 1850) lance la construction de fortifications en forme d’étoile qui s’étend entre 1820 et 1832 et dont on hérite aujourd’hui. À ce jour, la Citadelle de Québec reste active et abrite la garnison du Royal 22e Régiment, le seul régiment d’infanterie francophone au sein de l’armée canadienne. La Citadelle se visite tous les jours et un musée attenant organise de multiples activités pour les enfants. Nul doute qu’ils en reviendront fascinés par ce lieu réputé imprenable, également surnommé le « Gibraltar d’Amérique ».
Les Plaines d’Abraham
Vaste espace vert de 98 hectares qui fait partie intégrante du Parc des Champs-de-Bataille dans l’arrondissement de la Cité-Limoilou, les Plaines d’Abraham sont aujourd’hui un haut lieu de rassemblement des Québécois. Des occasions telles que le Carnaval de Québec entre fin janvier et mi-février, la Fête nationale du Québec le 24 juin, le Festival d’été de Québec en juillet attirent les visiteurs par millions. Les activités se succèdent tout au long de l’année. En hiver, il y a un anneau de glace pour patiner.
En été, un espace de concert en plein air qui accueille les stars mondiales : Céline Dion, Rolling Stones, Elton John, Madonna et bien d’autres s’y sont produits. Lieu d’intérêt incontournable de Québec, les Plaines d’Abraham offrent par ailleurs une vue unique sur le fleuve Saint-Laurent. Son nom qui évoque une tranche d’histoire de la ville renvoie à la bataille de 1759 qui vit la défaite de la France face aux Britanniques. Une hypothèse quant au toponyme nous mène sur les traces d’Abraham Martin (1589 – 1664), compagnon de Samuel de Champlain et pilote du Roi au Canada. Il reçut plusieurs arpents de terre en signe de reconnaissance et de cadeau. Ses parcelles de terre finissent par être vendues lorsqu’il s’éteint.
L’Aquarium de Québec
La nature à Québec s’explore aussi à travers ses fonds marins, et l’Aquarium de Québec situé dans l’arrondissement de Sainte-Foy- Sillery-Cap-Rouge en apporte une preuve éclatante. En déambulant à travers ses 16 hectares, vous croiserez au fil des bassins près de 10 000 animaux marins de 300 espèces. Phoques, morses, ours blancs, méduses, hippocampes et autres poissons déploieront leurs acrobaties et leurs chorégraphies maritimes sous vos yeux.
Des animations tout au long de la journée donneront l’occasion aux jeunes visiteurs d’avoir un aperçu du comportement de la faune aquatique. C’est le cas par exemple du moment des repas. Le tunnel du Grand Océan qui vous fera traverser un immense aquarium sera le temps fort de la visite. Ouvert toute l’année, l’Aquarium de Québec propose des activités adaptées selon les saisons. En hiver, un parcours lumineux à l’extérieur; en été, jeux d’eau et de parcours dans les arbres. Un pique-nique sur l’une des aires à votre disposition et un parcours d’hébertisme assureront un moment en famille inoubliable.
L’Observatoire de la Capitale
Prendre de la hauteur est l’un des meilleurs moyens de comprendre et d’apprécier la richesse de la ville, et de faire votre choix parmi les multiples activités que vous pourriez faire à Québec lors de votre séjour. Rendez-vous pour cela à l’Observatoire de la Capitale situé sur la colline parlementaire de Québec, à quelques pas du parc de la Francophonie et des Jardins du Parlement. Identifiez l’édifice Marie-Guyart et prenez la direction du 31e et dernier étage.
À 221 mètres d’altitude, vous embrasserez en un coup d’œil la physionomie de cette ville à la fois ancrée dans l’histoire et pourtant si moderne. De l’autre côté des parois vitrées, s’étend sous les yeux un panorama de toute beauté entre les contreforts des Appalaches, les cimes des Laurentides, l’île d’Orléans, le fleuve Saint-Laurent et les quartiers du Vieux-Québec. Les activités intérieures de l’Observatoire incluent des parcours multimédias qui immergent les visiteurs au cœur de reconstitutions de la ville à travers le temps.
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