Nous avons compilé pour vous les plus beaux endroits où aller au Portugal, ce pays européen connu pour son riche héritage, marqué par plusieurs événements majeurs de l’Histoire du Vieux Continent. La puissance passée de ses villes prospères se dévoile encore aujourd’hui à travers ses nombreux sites historiques classés et ses joyaux architecturaux.
Le Portugal, c’est aussi une destination nature incroyable pour qui prendra le temps de découvrir ses littoraux et ses parcs naturels aux mille visages. Du nord au sud, voyagez avec nous à travers ce guide détaillé.
Où aller au Portugal ? Cap sur la région nord
La région nord du Portugal ne se résume pas seulement à sa capitale, Porto, bien que celle-ci soit un passage obligé dans la vallée du Douro. Pour vous en convaincre, voici une liste de nos incontournables de la région.
Le parc national de Peneda-Gerês
Cet espace naturel du nord du Portugal, à la frontière avec l’Espagne, a la particularité d’être le seul parc national du pays. Entre monts boisés et étendues de genêts, vallées rocheuses et cours d’eau sauvages, ce sont des paysages à couper le souffle qui vous y attendent. Plusieurs « portes d’entrée » à ce parc sont possibles. De plus, sachez que vous pouvez tout à fait circuler en voiture à travers le parc, ses villages étant reliés entre eux par de petites routes de montagne.
Mais l’idéal, c’est de loger dans un hameau typique et de partir explorer la nature environnante en randonnant le long d’un des sentiers réputés du parc. Par exemple, posez vos valises à Soajo et marchez le long du PR7 à la découverte des spécificités locales, comme la culture du maïs et l’élevage de bovins… dont vous croiserez sûrement la route au détour d’une vallée.
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Braga et son patrimoine religieux
Cette ville historique du Portugal constitue, depuis le Moyen ge, un haut lieu de la religion dans le pays. C’est donc tout naturellement que Braga attire de nombreux touristes chaque année, curieux de découvrir les superbes architectures des monuments religieux qui jalonnent la ville. Dans le centre-ville, c’est sans hésiter la cathédrale de Braga, la plus ancienne du Portugal, qu’il faut voir.
Mais l’attraction principale se situe dans les hauteurs de Braga, à l’est du centre-ville : le sanctuaire du bon Jésus du Mont. Son impressionnant escalier de 640 marches retient l’attention avec son style unique. Une fois en haut, vous n’aurez plus qu’à vous promener dans les jolis jardins de l’église, et admirer le fabuleux panorama sur la ville qui se tient devant vous.
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La médiévale Ponte de Lima
La plus vieille ville du Portugal possède encore aujourd’hui une ambiance à la fois médiévale et romaine unique, symbolisée par son célèbre pont, le Ponte Romana. Depuis la place Largo de Camões, explorez les rues de la vieille ville où se trouvent encore de nombreux vestiges du passé, comme ses trois piloris (pelourinho de Ponte de Lima, pelourinho de Bertiandos et pelourinho de Anais), ses tours (torre da Cadeia Velha et torre S. Paulo) et ses églises d’époques variées.
Du côté des musées, retombez en enfance quelques heures au musée du jouet portugais (Museu do Brinquedo Português) et découvrez l’art local au Museu dos Terceiros.
Porto et la vallée du Douro
La belle Porto, au centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, trône fièrement à l’embouchure du Douro, qui vient se jeter ici dans l’océan Atlantique. Pour vous en rendre compte, grimpez jusqu’au monastère de Serra do Pilar et admirez le panorama. Sur place, l’activité phare est certainement la dégustation de porto, ce vin portugais si singulier et originaire de la région.
Vous apprécierez également déambuler dans les ruelles typiques et colorées de la Ribeira, qui se démarque par sa cathédrale romane. Un séjour prolongé à Porto est également l’occasion de découvrir la vallée du Douro, où les vignobles servant à la réalisation du fameux vin s’étendent à perte de vue. Les plus jolis arrêts de ce périple se situent sûrement à Sao Leonardo de Galafura, Pinhão ou encore Amarante.
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Partez à la découverte du centre du Portugal
Compris entre la région nord et Porto d’un côté et la région de Lisbonne de l’autre, le Centro portugais vous offre des paysages et des ambiances variés, entre centres-villes chargés d’histoire et plages attractives.
Coïmbre et son université historique
Impossible de passer par Coïmbre, ou Coimbra en portugais, sans un détour par sa mythique université qui figure parmi les plus anciennes du continent européen. La pépite de ce lieu est certainement la somptueuse bibliothèque Joanina, au style baroque rococo. Le quartier de l’Université abrite également d’autres chefs-d’œuvre architecturaux, comme la cathédrale de Coimbra et la chapelle de São Miguel.
N’hésitez pas à prendre un peu de hauteur pour mieux observer ce site unique : la tour de la place Paço das Escolas est ouverte à la visite. Évidemment, les autres quartiers de la ville de Coïmbre ne sont pas en reste. D’ailleurs, une activité insolite à faire sur la place est la visite du parc miniature nommé Portugal dos Pequenitos, qui retrace l’histoire du pays de façon ludique.
Aveiro, la Venise portugaise
La charmante ville d’Aveiro doit sa renommée à ses canaux typiques, qui se visitent à bord des bateaux Moliceiro, véritables symboles locaux. Ces canaux débouchent sur la lagune d’Aveiro, aussi appelée Ria de Aveiro. C’est également l’occasion de visiter les salines d’Aveiro, encore en activité aujourd’hui.
La ville regroupe aussi de nombreuses villas et constructions de style art nouveau, qui ne manqueront pas d’impressionner les amoureux d’architecture.
Le Museu de Arte Nova, en marge du parc Jardim do Rossio, se consacre d’ailleurs à ce thème. Vous avez encore un peu de temps devant vous ? Montez à bord d’un bus en direction de Costa Nova, charmant village de pêcheurs qui se démarque par ses originales maisons rayées.
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La péninsule de Peniche
Cette ville côtière, édifiée sur la péninsule du Cap Carvoeiro, est unique en son genre dans le pays. Peniche étant un important port de pêche, n’hésitez pas à réserver une chambre d’hôtel à proximité de la marina pour vous plonger dans l’ambiance locale. Si le centre-ville de Peniche se visite rapidement, n’en n’oubliez pas pour autant la visite de la forteresse de Peniche, au sud de celui-ci.
Mais ici, la véritable attraction, c’est sans conteste les plages qui encerclent la ville. Le sable fin de la plage de Gambôa ou encore de la plage de Peniche de Cima vous promet des heures de bonheur au soleil. Peniche, c’est aussi une des capitales européennes du surf, avec des vagues qui accueillent chaque année de prestigieuses compétitions.
La capitale portugaise et sa région : un incontournable où aller au Portugal
La plus petite région du Portugal s’impose encore et toujours comme la destination portugaise emblématique par excellence : Lisbonne, capitale authentique, sait mieux que quiconque charmer ses visiteurs.
Lisbonne
La capitale du Portugal est définitivement l’une des destinations européennes les plus authentiques. Ses célèbres monuments historiques participent à l’attractivité de la ville, de même que sa riche culture culinaire. Parmi les quartiers qu’il faut à tout prix explorer à Lisbonne, notez les noms d’Alfama, de Belém et de Bairro Alto. Au gré de votre visite lisboète, vous découvrirez la belle place du Commerce (Praça do Comércio) qui longe le Tage, ainsi que la Tour de Belém, qui veille sur son embouchure.
Côté monuments religieux, réservez quelques heures de votre journée pour visiter le Monastère des Hiéronymites ainsi que la cathédrale de Lisbonne. Envie d’une dernière activité emblématique de Lisbonne avant de quitter la capitale ? Nous vous conseillons de monter à bord du tramway 28, le plus pittoresque des moyens de transport lisboètes.
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Le parc naturel de Sintra-Cascais
Facilement accessible depuis Lisbonne, le parc naturel de Sintra-Cascais est un site incroyable qui mérite réellement le détour. Sur place, le plus impressionnant n’est pas tant la nature environnante que les superbes palaces nichés au cœur des collines. À votre descente du train, foncez vers le Palais national de Sintra, d’influence mauresque. Continuez ensuite votre ascension (à pied ou en navette) en direction du château des Maures, qui vous offre, les jours de belle météo, un panorama à 360 degrés sur le parc.
Plus haut encore, le Palais national de Sintra dévoile des couleurs vibrantes et une atmosphère digne des plus beaux contes de fées. Un dernier monument local à découvrir est le château de Regaleira, tout aussi enchanteur. Côté mer cette fois, vous ne regretterez pas un passage par le village de pêcheurs Azenhas do Mar et la grande plage de sable Praia do Guincho.
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Le sud-central portugais : direction la région de l’Alentejo
Au sud du centre et voisine de la région de Lisbonne, la région de l’Alentejo commence à dévoiler des paysages plus typiques du sud du Portugal. L’arrière-pays, majoritairement rural et peu habité, vaut tout autant le détour que le littoral atlantique.
La côte Santo André et sa réserve naturelle
La plage de 65 km de long du lagon de Santo André et de la réserve naturelle de Sancha (Lagoas de Santo André e da Sancha Nature Reserve) a de quoi faire rêver. De la plage de Santo André à la plage Areão à Sines, ce sont de magnifiques paysages faits de sable fin, de lagunes, de plaines et de dunes qui vous attendent.
Parmi les espèces animales recensées dans cet écrin de nature, vous pourrez découvrir de nombreux poissons, mais surtout une belle variété d’oiseaux : plus de 270 espèces au total. En effet, cette réserve constitue une étape importante de l’important couloir migratoire qui traverse cette région. Parmi les silhouettes les plus emblématiques de ces lagons, on reconnaîtra les longues pattes des échassiers à tous les coups.
Evora
Ville principale de la région de l’Alentejo, Evora est une cité influente qui fut fondée à l’époque romaine et qui garda son prestige au Moyen-Age et pendant la Renaissance. Désormais qualifiée de « ville-musée », son centre historique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les monuments emblématiques d’Evora sont nombreux, à commencer par son temple romain, érigé au 2e siècle en l’honneur du 1er empereur romain Auguste.
La ville abrite également une autre curiosité datant du début 16e : l’église Saint-François et sa « chapelle des os », ou Capela dos Ossos en portugais. Ce lieu, définitivement unique en son genre, est fait de murs et de colonnes décorés par des milliers de squelettes humains.
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Le sud du Portugal : l’étincelante côte de l’Algarve
L’Algarve, à l’extrémité sud du pays, attire les regards du monde entier grâce à ses plages de rêves et ses villes au charme ensoleillé, été comme hiver.
Sagres et le cap Saint-Vincent
Située à l’extrême ouest de la côte d’Algarve, la petite ville de Sagres est une destination parfaite pour tous les amoureux de sport de pleine nature. Ses plages sont le lieu parfait où s’adonner au surf ou à la natation en pleine mer. C’est aussi l’occasion parfaite pour partir randonner le long de la côte sauvage et de ses falaises escarpées.
D’ailleurs, n’oubliez pas de passer par le cap Saint-Vincent et son joli phare (Farol do Cabo de São Vicente), un spot de choix pour admirer le coucher du soleil, réputé comme étant l’un des plus beaux du pays. Dans le secteur, vous aurez aussi l’occasion d’observer plusieurs espèces animales locales, notamment des oiseaux et des mammifères marins.
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Lagos
La ville de Lagos sent bon le sable et les vacances. Malgré la forte affluence des touristes dans la région, Lagos a su conserver une authenticité rafraîchissante. Les rues pavées et arborées de sa vieille ville ne donnent envie que d’une chose : s’arrêter à la terrasse d’un café typique et oublier les tracas du quotidien.
Une fois votre pause terminée, repartez à la découverte de Lagos en passant par son château et sa forteresse, non loin de la marina. La région de Lagos est également très populaire pour ses plages, qui, il faut bien l’avouer, sont d’une beauté difficilement comparable. Jugez-en par vous-même lors d’une excursion à la Ponta da Piedade et sa plage Barranco do Martinho.
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Faro
Plus touristique que sa voisine Lagos, Faro a l’avantage d’être facilement accessible par les airs grâce à la présence du second aéroport le plus important du pays, à seulement quelques kilomètres du centre-ville. Partez à l’assaut de la vieille ville en passant par la porte Arco da Vila, à l’architecture néo-classique.
Vous découvrirez ensuite la cathédrale de Faro et le couvent de Nossa Senhora da Assunção. Le soir venu, l’activité la plus agréable est sûrement d’aller trinquer face à la marina de Faro, le port de plaisance de la ville. Grâce à sa situation sur le littoral de l’Algarve, Faro est aussi idéale pour pratiquer de nombreux sports, principalement nautiques, dans un décor naturel digne d’une carte postale. Le parc naturel Ria Formosa et l’immense plage de sable de Faro en sont la preuve.
Bonus : les plus belles îles où aller au Portugal
Les noms de ces deux archipels reviennent souvent lorsque l’on évoque les îles portugaises. Héritages du passé du pays, Madère et les Açores nous font voyager à travers de magnifiques paysages naturels préservés, pour notre plus grand bonheur.
Madère
Les quatre îles volcaniques de l’archipel de Madère, région autonome du Portugal, sont un savant mélange entre villages pittoresques et sites naturels d’exception. La ville de Funchal, capitale de l’archipel située sur la plus grande île de Madère, se distingue par ses toits orangés, qui s’étendent à perte de vue face à l’océan, ainsi que par ses jolis jardins botaniques.
Vous souhaitez visiter Madère hors des sentiers battus ? Enfilez vos chaussures de randonnée et partez à la découverte des levada locales (aqueduc portugais), comme la levada de Ribeira da Janela ou la levada de Caldeirão Verde.
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L’archipel des Açores
Cet archipel de neuf îles, au large de l’océan Atlantique, est également une région autonome du Portugal. Conseillée aux amoureux de nature et d’environnements sauvages préservés, cette destination vous promet de belles surprises. Parmi les plus impressionnantes merveilles de la nature à découvrir aux Açores, ajoutez à votre liste la grotte volcanique d’Algar do Carvão (île de Terceira), le stratovolcan de Pico (île de Pico) et le lac de cratère Lagoa do Fogo (île de São Miguel).
