Des attractions mondialement connues aux meilleurs parcs et musées, sans oublier toutes les activités gratuites, notre guide des meilleures choses à faire à Londres vous réserve bien des surprises.
La bouillonnante capitale britannique regorge d’activités plus amusantes les unes que les autres, et ce, quelle que soit la période de l’année à laquelle vous la visitez. Impossible de s’ennuyer à Londres !
Les parcs se couvrent de fleurs au printemps et les rues s’animent de festivals et de parades en tout genre quand vient l’été. Que vous souhaitiez assister à des expositions d’art à grand succès, ravir vos papilles dans d’excellents restaurants ou découvrir les sites emblématiques d’une capitale cosmopolite, Londres répondra à toutes vos attentes !
Pour simplifier l’organisation de votre séjour et vous garantir d’en profiter au mieux, nous avons dressé une liste des meilleures activités à faire sur place. Du carnaval électrisant de Notting Hill à l’ascension des marches de la cathédrale Saint-Paul, il y en a pour tous les goûts !
Que faire à Londres
- Voir la pierre de Rosette au British Museum
- Faire du shopping du côté d’Oxford Street
- S’émerveiller devant les joyaux de la Couronne à la tour de Londres
- Manger comme quatre au Borough Market
- Pique-niquer au cœur de St James’s Park
- Assister à la relève de la garde au palais de Buckingham
- Passer son dimanche matin au marché aux fleurs de Columbia Road
- Plonger au cœur du quotidien de la famille royale à Spencer House
- Admirer la vue (et les plantes) depuis le Sky Garden
- Assister à un match de tennis à Wimbledon
- Prendre luxueusement le thé au Claridge’s
- Se promener le long de la rive sud de la Tamise
- Redécouvrir gratuitement l’art contemporain au Tate Modern
- Visiter les cryptes historiques de l’abbaye de Westminster
- Festoyer au Carnaval de Notting Hill
- Profiter d’une vue imprenable sur la ville depuis le sommet de la cathédrale Saint-Paul
- Faire le plein de culture dans les musées de South Kensington
- Boire une pinte, ou deux, dans un célèbre pub londonien
- Aller au théâtre dans le West End
- Dénicher des trésors vintage à Shoreditch
1. Voir la pierre de Rosette au British Museum
Le British Museum est le musée le plus visité du Royaume-Uni, avec près de six millions de personnes franchissant chaque année ses deux immenses portes en fer. Pas étonnant compte tenu des trésors qu’il recèle ! Parmi elles figurent la pierre de Rosette, des galeries égyptiennes ou encore les marbres du Parthénon.
Pour éviter de s’y perdre, mieux vaut miser sur une visite guidée « Eye Opener » et découvrir ainsi les pièces incontournables du musée. Ne manquez pas la vue sur la Grande Cour depuis le sommet du bâtiment, ainsi que l’une des nombreuses expositions à grand succès y ayant lieu chaque année.
2. Faire du shopping du côté d’Oxford Street
Aucun doute, les fans de shopping trouveront leur paradis du côté d’Oxford Street ! S’y trouvent plusieurs grands magasins, dont le célèbre Selfridge’s proposant toutes sortes de marques de mode et d’ameublement.
Les enseignes bien connues telles que H&M, Nike et Ralph Lauren y ont également élu domicile. Les Maisons de couture se trouvent quant à elle du côté d’Old Bond Street : Chanel, Dior, Gucci et bien d’autres.
3. S’émerveiller devant les joyaux de la Couronne à la tour de Londres
Ce chef-d’œuvre d’architecture classé par l’UNESCO abrite le plus gros diamant du monde, le diamant Cullinan, délicatement serti parmi les éblouissants joyaux de la Couronne. Cette collection inestimable est incontournable, tout comme l’exposition magistrale d’armures et d’armes située dans la tour Blanche.
Un conseil : arrivez tôt ! Les files d’attente pour admirer les bijoux royaux sont en effet parfois interminables. Les plus curieux·ses réserveront une visite guidée Yeoman Warder pour ne rien manquer des anecdotes fascinantes de l’histoire royale britannique.
4. Manger comme quatre au Borough Market
Abritant un marché depuis le treizième siècle, les moindres recoins de ce lieu sont de véritables témoins historiques. Les produits gastronomiques artisanaux sont au cœur de la philosophie du Borough Market : on y vend de tout, aussi bien de raffinés scotch eggs que des hamburgers de kangourou.
Que les audacieux·ses se rassurent, tous les classiques y sont également proposés : fromages britanniques raffinés, cidre du pays, fruits et légumes. Le meilleur moment pour en prendre plein les yeux ? Le samedi, lorsque la plupart des étals et boutiques sont ouverts à la vente.
5. Pique-niquer au cœur de St James’s Park
Considéré comme le plus beau parc royal de Londres, St James’s Park sera l’endroit idéal pour se prélasser au soleil, lire un livre ou organiser un pique-nique. Autrefois terrain de chasse au cerf marécageux du roi Henri VII, Jacques Ier y installa en son temps des crocodiles et des éléphants.
Rassurez-vous, vous n’y trouverez aujourd’hui que de petits écureuils gambadant dans de jolis parterres de fleurs et de célèbres pélicans siégeant au sommet d’un rocher dans la partie sud du parc. Avec ses 57 hectares, difficile de ne pas trouver de bon spot pour se détendre. La cerise sur le gâteau ? Profitez d’une des vues les plus pittoresques sur Londres et le palais de Buckingham depuis le Blue Bridge.
6. Assister à la relève de la garde au palais de Buckingham
En quête d’action royale ? Rendez-vous au palais de Buckingham pour assister à la relève de la garde. Cette tradition séculaire correspond tout simplement au changement de garde des fameux soldats dotés d’un couvre-chef en poils d’ours.
Pour ne rien manquer du spectacle, placez-vous devant les portes du palais au moins 30 minutes avant le coup d’envoi à 11 heures précises. Gratuite, cette relève a lieu tous les jours en juin et juillet, et le lundi, mercredi, vendredi et dimanche d’août à mai.
L’opération dure 45 minutes, ce n’est donc pas le moment de tomber en panne de batterie ! N’oubliez pas de recharger vos appareils afin d’éviter toute mauvaise surprise.
7. Passer son dimanche matin au marché aux fleurs de Columbia Road
Véritable institution de l’est de la ville, il s’agit du plus vieux marché aux fleurs de Londres. Vous y trouverez de ravissantes fleurs et de très bonnes affaires, ainsi que certains des meilleurs cafés, gâteaux et petits pains faits maison de la capitale.
Pour éviter la foule (les allées sont plutôt étroites), il est préférable d’arriver dès l’ouverture du marché à 9 heures. Même sans rien acheter, il sera agréable d’y faire un tour rien que pour faire le plein de bonnes odeurs et prendre tout un tas de clichés qui embelliront votre compte Instagram.
8. Plonger au cœur du quotidien de la famille royale à Spencer House
Peu de personnes connaissent l’existence de cette demeure. Voisine du Ritz et du palais de Buckingham, il s’agit du siège familial de la famille Spencer ouverte au public par feu Diana, princesse de Galles, dans les années quatre-vingt-dix.
Toutes sortes de personnes ont franchi ses portes, de la reine Élisabeth II aux chef·fes d’État étranger·ères, venu·es s’émerveiller devant ses magnifiques salles d’apparat et jardins. Ce qui la rend si particulière ? Il s’agit de la première maison de style néoclassique construite en Europe.
Les visites ont uniquement lieu le dimanche et sont réalisées par des guides experts.
9. Admirer la vue (et les plantes) depuis le Sky Garden
Triste vérité : il faut payer pour profiter de la plupart des plus belles vues de Londres, mais pas ici ! Le plus haut de ses jardins publics vous permet de vous émerveiller gratuitement devant certains des panoramas les plus spectaculaires de la ville.
Les créneaux horaires sont souvent réservés à l’avance, il est donc préférable de s’y prendre quelques semaines avant votre visite (en particulier pour la golden hour et le coucher de soleil). Situé sur Fenchurch Street, au cœur de l’ancienne City de Londres, ce jardin public de 38 étages comprend un pont d’observation, une terrasse en plein air, deux restaurants et deux bars.
Ce lieu organise souvent des événements amusants, y compris des séances de yoga matinales. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à vous inscrire à leur newsletter.
10. Assister à un match de tennis à Wimbledon
Le plus ancien championnat de tennis au monde est l’une des meilleures expériences sportives que vous puissiez vivre dans la capitale britannique.
Situé dans le quartier verdoyant de Wimbledon, ce tournoi de tennis se déroule chaque année en juillet. Au-delà du jeu, l’événement est devenu une destination privilégiée pour les amateur·rices de fraises et de Pimms.
Les billets se vendent évidemment comme des petits pains, assurez-vous donc de prendre place dans la fameuse « file d’attente » dès l’aube. Si vous souhaitez assister à une demi-finale ou finale, sachez que les billets sont uniquement attribués par tirage au sort.
11. Prendre luxueusement le thé au Claridge’s
Il n’y a rien de plus britannique qu’un « afternoon tea » chic. Le meilleur endroit pour en profiter ? Le fameux hôtel Claridge’s de Mayfair. Remontant à 1840, cette tradition a vu le jour lorsque la duchesse de Bedford a partagé son amour du thé et des petits gâteaux avant le dîner.
La tendance ayant pris de l’ampleur, elle est aujourd’hui devenue nationale (mais aussi un stéréotype britannique dans le monde entier). Si le Claridge’s semble tout droit sorti de la série « La Chronique des Bridgerton », nul besoin de se présenter dans une tenue somptueuse pour apprécier le moment.
Une tenue décontractée et élégante conviendra parfaitement, l’ambiance n’étant en rien guindée. Au menu ? De délicieux thés, de nombreux scones fourrés à la confiture et une infinité de petits sandwichs tous plus exquis les uns que les autres.
12. Se promener le long de la rive sud de la Tamise
Faites le plein de culture locale en flânant le long de cette très animée rive de la Tamise. Des spectacles de mimes, musiciens et danseurs ambulants y ont lieu tout l’année !
En été, festivals et expositions d’art y fleurissent apportant une touche de couleur à son architecture brutaliste. Une fois la période des fêtes arrivée, les marchés de Noël animés prennent le relais.
Au-delà de l’aspect festif, vous y trouverez également certaines des meilleures attractions de la ville ainsi que des points d’intérêt incontournables, notamment le Royal Festival Hall, Southbank Center ou encore le théâtre du Globe de Shakespeare.
13. Redécouvrir gratuitement l’art contemporain au Tate Modern
Ce musée d’art contemporain, dont la visite est gratuite, est un haut lieu mondial des grands noms de l’art. Installé dans l’ancienne centrale électrique de Bankside, il présente des œuvres originales de Picasso et de Matisse, ainsi que des expositions et événements affichant souvent complet.
Une fois que vous aurez fini d’explorer la collection permanente, rendez-vous dans le bâtiment Blavatnik de la galerie pour profiter gratuitement d’une superbe vue sur les monuments de la ville tels que la cathédrale Saint-Paul et le Shard.
14. Visiter les cryptes historiques de l’abbaye de Westminster
L’abbaye de Westminster est un lieu extraordinaire qui vaut chaque centime du prix du billet, allant de la gratuité pour les enfants de moins de 5 ans à 27 livres sterling. Elle est au cœur de la vie royale et religieuse du Royaume-Uni depuis que Guillaume le Conquérant y a été couronné roi en 1066.
Depuis lors, tous les mariages et couronnements royaux ont eu lieu à l’abbaye et plusieurs monarques célèbres, d’Élisabeth Ire à Édouard le Confesseur, y ont également été enterrés.
Parmi les autres éléments à ne pas manquer, citons la plus ancienne porte du Royaume-Uni, le Coronation Chair (célèbre chaise du couronnement) et le Poet’s Corner, où reposent plusieurs écrivains célèbres.
15. Festoyer au Carnaval de Notting Hill
La plus grande fête de rue d’Europe a lieu chaque année le dernier week-end d’août. Célébration massive de la culture caribéenne de Londres, s’y retrouvent des steel bands, des personnes en costumes colorés qui descendent dans les rues sur des chars de soca et bien d’autres surprises.
Outre le défilé, les DJ sets et les concerts de reggae, de salsa et de dub attirent également beaucoup de monde. Si l’esprit du carnaval vous échappe, rendez-vous à Portobello Road pour découvrir une sélection des plus belles antiquités de Londres et photographier les célèbres maisons colorées du quartier.
16. Profiter d’une vue imprenable sur la ville depuis le sommet de la cathédrale Saint-Paul
Classée Grade I, c’est probablement au mariage du prince Charles et de la princesse Diana que la cathédrale Saint-Paul doit sa notoriété. Cette merveille baroque conçue par Christopher Wren offre l’une des meilleures vues de Londres depuis son dôme haut perché.
Vous devrez pour cela gravir plus de 500 marches. Croyez-nous, le jeu en vaut largement la chandelle ! La crypte mérite également une visite pour découvrir l’histoire fascinante de la cathédrale et voir la tombe de Lord Horatio Nelson, l’homme ayant mené la Grande-Bretagne à la victoire lors de la bataille de Waterloo.
17. Faire le plein de culture dans les musées de South Kensington
Direction « Museumland » ! C’est ainsi qu’est surnommé South Kensington. Les musées qui s’y trouvent sont gratuits et raviront toute la famille les jours de pluie. Le Science Museum est composé de sept étages d’expositions interactives fantastiques qui divertiront petits et grands des heures durant.
La plus grande collection d’arts décoratifs au monde se trouve à l’intérieur du Victoria & Albert Museum. Des tonnes d’expositions et d’événements sont organisés chaque mois, alors n’oubliez pas de planifier votre visite bien à l’avance.
À côté, le très apprécié Musée d’histoire naturelle sera l’endroit idéal pour s’instruire sur toutes les merveilles de notre planète. La bonne nouvelle ? La visite de tous ces musées est gratuite toute l’année.
18. Boire une pinte, ou deux, dans un célèbre pub londonien
Tout aussi britannique que le thé de l’après-midi, la pinte de bière fait partie intégrante de la culture locale ! La capitale compte plus de 3 500 pubs, dont des établissements centenaires tels que Ye Olde Cheshire Cheese et Lamb & Flag, qui se disputent l’argent des touristes.
L’alcool n’est pas votre tasse de thé ? Un rôti du dimanche dans l’un de ces pubs vaut bien quelques calories supplémentaires. Vous préférez les cocktails ? French House et Bar Termini à Soho proposent tous les classiques, au shaker ou à la cuillère.
Astuce KAYAK : Fan de Ted Lasso ? Rendez-vous au Prince’s Head à Richmond. Bien que l’extérieur du pub n’ait été utilisé que pour le tournage, le lieu et les environs vous plongeront immédiatement au cœur de la série.
19. Aller au théâtre dans le West End
L’avantage de la scène théâtrale londonienne ? Elle s’adapte à tous les budgets, qu’il s’agisse ou non de représentations au succès planétaire ! La plupart des grands spectacles se déroulent sur Shaftesbury Avenue, le centre incontesté de ce qu’on appelle le « Theatreland » de la capitale.
Parmi les classiques, citons Le Fantôme de l’Opéra, Les Misérables, Le Roi Lion et le très drôle Book of Mormon. Les pièces de théâtre ne sont pas en reste, avec d’énormes productions disséminées dans toute la ville, notamment au Soho Theater, Old Vic, et Donmar Warehouse.
En plus d’y découvrir de jeunes talents, elles ne vous coûteront que la moitié du prix d’une comédie musicale.
20. Dénicher des trésors vintage à Shoreditch
Shoreditch est sans aucun doute l’un des quartiers les plus branchés de Londres. Les boutiques vintage règnent en maître sur Brick Lane et Spitalfields Market. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que les fashionistas s’y rendent par centaines le week-end dans l’espoir de mettre la main sur une affaire en or.
Une fois votre virée shopping terminée, rendez-vous sur un toit-terrasse pour admirer la vue (le Queen of Hoxton fait office de favori local) ou dînez dans l’un des restaurants éclectiques du quartier. Padella est un incontournable, tout comme The Smoking Goat sur Shoreditch High Street.
Envie de découvrir toutes les richesses de Londres par vous-même ? Consultez nos guides thématiques pour rendre votre voyage aussi fabuleux que possible.
Notre liste des meilleures activités à faire à Londres ne vous suffit pas ? Consultez les recommandations ci-dessous.
Pour de bonnes adresses culinaires, pourquoi ne pas consulter notre sélection des meilleurs restaurants de Londres ? Si la scène gay vous intéresse, notre guide Londres gay vous fera découvrir tout ce que vous devez savoir pour voyager en toute sécurité et toute confiance.
Comment avons-nous sélectionné les 20 activités les plus intéressantes à faire à Londres ?
J’ai vécu à Londres presque toute ma vie. Depuis mon enfance, j’ai exploré tous les coins et recoins de ses principaux arrondissements et, en tant que journaliste de voyage, j’ai visité les attractions touristiques les plus célèbres et les moins connues de la capitale.
Ces conseils locaux, associés au fil des ans à ceux des équipes KAYAK du monde entier, vous permettront de découvrir Londres dans toute sa splendeur, des attractions touristiques aux bonnes adresses plus insolites.
Visiter Londres : FAQ
Ai-je besoin d’une voiture à Londres ?
Non, pas vraiment ! Le trafic peut être extrêmement dense, notamment en semaine et aux heures de pointe le matin et le soir. Vous risqueriez donc de perdre plus de temps qu’autre chose.
Il est bien plus rapide de se déplacer à pied, en utilisant le métro londonien ou les lignes de bus locales, la plupart des monuments et attractions se situant au cœur de la ville.
Pour utiliser l’ensemble du réseau, vous devrez acheter une Oyster card que vous trouverez facilement dans les gares et les aéroports. Si votre carte de paiement ou votre smartphone est compatible avec la technologie sans contact, vous pourrez également payer chaque trajet en utilisant les fonctionnalités Apple ou Google Pay.
Quelle est la meilleure période pour visiter Londres ?
Londres est très fréquentée tout au long de l’année. D’une manière générale, les périodes les plus chargées s’étendent de juin à août, lorsque le temps est plus clément, que les principales attractions touristiques telles que le palais de Buckingham sont ouvertes et que de nombreux événements sportifs tels que Wimbledon et d’innombrables festivals de musique ont lieu.
Le printemps et l’automne sont généralement plus calmes, tout comme la période hivernale (à l’exception de Noël et de la Saint-Sylvestre). Si vous êtes en famille ou cherchez à éviter les foules, Londres y sera plus accessible.
Combien de temps dois-je passer à Londres ?
Une chose est sûre, un seul voyage ne suffira pas pour découvrir toutes les merveilles de la capitale britannique. Les activités y sont si nombreuses et il y a tant à voir que la ville réserve toujours de nouvelles surprises à ses visiteur·ses, tout comme aux Londoniens de souche !
Si vous souhaitez ne rien manquer des attractions incontournables et profiter de quelques bonnes adresses de restaurants, bars, hôtels, voire d’excursions, y rester une semaine ne sera pas de trop ! Vous aurez ainsi tout juste le temps de vous imprégner de son atmosphère si particulière et de découvrir de nouvelles activités à faire lors d’un prochain séjour.
La ville de Londres est-elle sûre ?
Malgré son étendue, Londres est une ville sûre. Cela dit, les pickpockets sévissent toujours dans les zones urbaines et sur le réseau des transports publics.
Contrairement aux idées reçues, la population locale est plutôt amicale et toujours prête à vous donner un coup de main en cas de besoin.
Londres propose-t-elle des pass touristiques ?
Oui ! Le London Pass donne accès à 90 des principales attractions de la ville, dont la tour de Londres et le ZSL London Zoo.
Plusieurs circuits en bus existent, il sera d’ailleurs plus économique d’acheter une carte de transport hebdomadaire afin d’éviter que vos frais de transport ne deviennent trop importants. Consultez le site web de TFL pour plus d’informations et trouver le pass qui conviendra le mieux à vos projets.
