Parmi les plus belles îles de Grèce, Rhodes tient incontestablement une place de choix. L’île abrite une multitude de paysages plus beaux les uns que les autres. Ses nombreux sites attirent non seulement par leur beauté, mais aussi par la richesse de leur histoire. Il y a tellement d’activités à faire que vous ne pouvez pas vous ennuyer. Si vous vous demandez que faire à Rhodes, voici notre sélection des choses à faire ou à voir sur cette île.
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Que faire à Rhodes : visiter la vieille cité médiévale
La cité médiévale de Rhodes est le lieu incontournable de l’île. Très conservée, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite en 1309 lors de l’arrivée des chevaliers de Saint-Jean sur l’île, la vieille ville est dotée de près de 4 km de fortifications renforcées de bastions et de tours. Tout y est très bien conservé. La zone à l’intérieur des remparts est entièrement piétonne. Vous pourrez donc flâner tranquillement dans les ruelles pavées et découvrir les bâtiments historiques. À noter que le lieu est entièrement dédié au tourisme, il y a donc partout des tavernes, des restaurants, des boutiques et surtout beaucoup de monde. De nombreuses autres attractions vous attendent dans la ville.
Le Palais des Grands Maîtres
Ce fut l’un des premiers édifices construits par les chevaliers. L’intérieur est aujourd’hui un musée où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire de Rhodes. Vous pouvez également y découvrir les appartements du Grand Maître avec leurs sols recouverts de mosaïques. Malheureusement, en 1856, le magasin de munitions a explosé et la plupart des meubles ont été détruits.
La rue des Chevaliers
La rue des Chevaliers est l’endroit où se manifestent les auberges réservées aux chevaliers selon leur pays. Vous avez la possibilité de voir l’Auberge de France ou l’Auberge d’Angleterre. Ils se trouvent dans un musée archéologique qui est situé au sein de l’ancien hôpital des chevaliers. Celui-ci rassemble la plupart des objets découverts à Rhodes ainsi que dans d’autres îles du Dodécanèse. Prenez également le temps de visiter le Musée byzantin, ses fresques et icônes de l’époque byzantine.
Découvrir Mandraki
Au-delà des remparts de la vieille ville, promenez-vous dans la partie moderne de Rhodes appelée Mandraki. Autour du port vous pourrez voir les 3 usines de la ville ainsi que la demeure du célèbre colosse de Rhodes de plus de 30 mètres de haut, entièrement détruite par un tremblement de terre en 226. Elle a été détruite par 2 statues, l’une de cerf et l’autre de cerf (symbole de Rhodes), posé sur 2 piliers qui flanquent l’entrée du port. Elles sont bien moins spectaculaires que le géant, considérées comme l’une des sept merveilles du monde antique.
Mandraki possède également de beaux édifices qui datent de la période de l’occupation italienne. On compte par exemple la Banque de Grèce, son Théâtre National ou encore le Palais de l’Archevêché. Si vous visitez l’île de Rhodes avec vos enfants, il est possible de les emmener à l’aquarium. Celui-ci est situé derrière l’extrême côté nord du casino. Enfin, cette ville moderne est le siège des vestiges de l’Acropole de Rhodes. Ledit site se situe à environ 2 km de la vieille ville, précisément sur les pentes du Monte Smith. Ici, vous verrez les vestiges du stade, du théâtre et du temple d’Apollon Pythien. Ce n’est pas énorme, mais l’accès est gratuit. La ville regorge d’activités diverses à faire seul ou en groupe.
Châteaux à voir à Rhodes
Une visite à Rhodes implique inévitablement de connaître les châteaux de l’île. Construits pour la plupart au XVe siècle, ils servaient de poste d’observation aux chevaliers.
Les châteaux de Kritinia et de Monolithos
Le château de Kritinia se trouve près de la ville du même nom. Construit sur un promontoire, il faut gravir quelques marches pour accéder à son entrée et au mur qui l’entoure. Après avoir passé les remparts, une belle vue s’offre à vous.
Quant au château de Monolithos, il se trouve à environ 5 km du village de Sienne. Le château a été construit en 1476 par un grand maître sur un rocher à 236 mètres d’altitude des ruines. Vous pouvez contempler les vues panoramiques sur la baie, l’île de Chalki et les montagnes. Il y a aussi une petite église et un autre bâtiment en contrebas, ce qui en fait une excellente occasion de prendre des photos à travers une arche en pierre.
Le château de Feraklos
Le château de Feraklos est une forteresse médiévale située près du village de Charaki juste avant la plage d’Agathi. Il a été intégré sur un promontoire rocheux surplombant le golfe d’Agathi et Malonas. Compte tenu de la taille de l’enceinte, le château devait être impressionnant et comme il n’est pas mentionné dans les guides, vous aurez sûrement le plaisir de le visiter seul. Apportez des chaussures de randonnée, car l’accès se fait par des sentiers en pente rocheuse.
Les châteaux d’Archangelos et d’Askilipiio
Le château d’Archangelos est une forteresse construite par des chevaliers sur les ruines d’un château byzantin. Le château d’Askilipiio qui permet d’admirer une vue magnifique sur les collines et le village. Il n’a pas été construit par les chevaliers, mais bien avant par les Byzantins. L’entrée est gratuite pour tous les châteaux de Rhodes.
Un tour dans la vallée des papillons
La vallée des papillons est l’une des attractions touristiques les plus populaires de Rhodes. Il est situé dans la partie nord de l’île, à 26 km de la ville de Rhodes, entre les villages de Paradeisi et Theologos. C’est ici que de juin à septembre, vous pourrez observer des centaines de papillons qui envahissent littéralement tous les arbres. La vallée est en effet un refuge idéal en Europe pour les papillons de l’espèce Callimorpha Quadripunctaria ou « écailles de poulet ». Son climat et son environnement permettent des conditions propices à leur reproduction. Ils attirent également beaucoup de sève provenant d’une espèce rare de sycomore dans la vallée que les papillons aiment tant.
Le site est vraiment naturel et assez grand. Vous pouvez vous promener le long des sentiers forestiers, suivre les ruisseaux, traverser des ponts en bois et bien sûr voir des papillons. La vallée des papillons possède également un musée d’histoire naturelle où vous pourrez en apprendre davantage sur la flore et la faune de l’île. Il y a 3 entrées différentes dans la vallée, chacune avec un parking et un kiosque d’information où vous pouvez acheter un billet d’entrée. Il est possible de prendre un petit train pour vous y emmener.
Les excursions à Lindos
Lindos est le village incontournable à visiter lors de votre séjour à Rhodes. Il est situé à 50 km au sud de la ville de Rhodes, à environ 1 heure de route. Classé monument historique, Lindos est un très beau village aux Maisons blanches construites en amphithéâtres qui surplombent la mer et l’Acropole. Comme les voitures ne sont pas autorisées à Lindos, garez-vous dans l’un des parkings (gratuits) du centre-ville, puis promenez-vous. La ville est composée d’un dédale de rues avec d’innombrables boutiques de souvenirs, magasins de vêtements, cafés et restaurants.
Au sommet du village se trouve Lindos, le site à voir dans l’Acropole. Vous pouvez voyager à pied ou à dos d’âne. Mais je ne recommande pas cette façon de voyager. Construite sur un rocher à 116 mètres d’altitude et dotée de murailles conformes aux chevaliers, l’Acropole était l’une des places les plus fortifiées de l’île de Rhodes. À l’intérieur se trouvent les ruines antiques d’un théâtre et surtout du temple d’Athéna, construites sur son point culminant. Quelques colonnes subsistent encore aujourd’hui. Depuis le site archéologique, vous aurez une vue panoramique sur la mer Égée et le village de Lindos en contrebas. Si vous séjournez à Rhodes et que vous n’avez pas de voiture, vous pouvez tout de même visiter Lindos assez facilement via des excursions privées.
Les thermes de Kallithea
Si vous souhaitez profiter d’une journée complète de détente lors de votre voyage à Rhodes, Kallithea Baths est l’endroit idéal. Il est situé à l’est de l’île, à 9 km de Rhodes. Les thermes, ouverts en 1929, étaient célèbres pour les propriétés curatives de l’eau de la source de Kallithea. Des gens sont venus du monde entier pour soigner l’arthrite, le diabète ou l’asthme. Par la suite abandonné pendant de nombreuses années, le site a été rénové en 2007.
N’hésitez pas à faire une promenade pour découvrir les différents édifices, les mosaïques au sol et admirer la vue sur la mer. Vous trouverez également une petite plage avec transats et parasols ainsi qu’un restaurant pour les collations. C’est l’une des plages privées les plus populaires de l’île de Rhodes. Kallithea accueille également des expositions, des concerts et a été utilisé à plusieurs reprises pour des tournages de films.
