Voyager vers les pays de l’Est est peut-être moins une évidence de prime abord : se demander que faire en Pologne se justifie toutefois, tant l’offre de découvertes y abonde, que ce soit dans les grandes villes ou dans les campagnes. N’hésitez pas à trouver dans ce petit guide nos suggestions de visites le long d’un parcours mêlant urbanisme et nature.
Par ailleurs, si la meilleure période pour visiter la Pologne demeure la belle saison (de juin à septembre), mieux vaut éviter juillet et août qui peuvent être parfois très chauds et orageux. Les hivers, froids et couverts de neige, ont leur charme également, particulièrement pendant l’Avent, quand les décorations de Noël fleurissent ici et là. Le climat étant continental, les étés peuvent être chauds et les hivers glacés, ce qui n’empêche pas les Polonais de vivre normalement : il vaut mieux le savoir et de prévoir les bagages adéquats.
Trouver un vol vers la Pologne
Donc, que faire en Pologne ? Pourquoi ne pas commencer par la capitale ?
Il y a des chances pour que vous atterrissiez à Varsovie avec un vol direct depuis Paris. Profitez-en pour commencer votre découverte de la Pologne par cette jolie ville que traverse la Vistule.
Bâtiments et architecture
Débutez par une flânerie dans le quartier de la vieille ville (« Stare miasto » en polonais). Comme tout centre historique clos de remparts et de murs, la cité est entourée par de larges fossés. Profitez-en pour visiter le Palais Royal qui mêle avec bonheur la visite des appartements royaux aux expositions permanentes ou temporaires artistiques. Plus loin en ville, arrêtez-vous devant le cœur de Chopin dont l’inscription garde en mémoire le génie musical. Enfin, rendez-vous au musée de l’insurrection polonaise pour une plongée mémorielle dans le plus grand conflit du 20e siècle.
Varsovie en plein air
À proximité de la vieille ville, se situe le très joli parc central, appelé également parc Lazienki ou encore « Petite Prague ». Les citadins ne manquent pas de venir s’y promener pour échapper aux bruits de la ville. Les voyageurs aiment y déambuler pour le calme un peu désuet qu’il dégage.
Ne manquez pas non plus de vous rendre sur la place du marché (« Rynek »), endroit bordé de maisons hautes et colorées et composé d’îlots de stands dédiés aux fleurs et aux quatre saisons. Et si vous avez projeté de visiter la Pologne en automne, optez pour le tout début novembre, afin d’aller admirer à la tombée du jour les cimetières de la ville et leurs lumignons chargés d’honorer les défunts.
Lodz, l’ancienne industrielle
À moins de deux heures de train à l’ouest de Varsovie, Lodz s’affirme comme une cité manufacturière d’antan, devenue une jolie petite capitale culturelle et créative.
Lodz intramuros
Si vous hésitez pour définir que visiter en Pologne, Lodz vous fournit un sympathique panel de « choses-à-absolument-voir », tel le musée du cinéma et celui du textile et de l’industrie. Et dans l’hypothèse où vous êtes disciple d’esthétisme et d’œuvres picturales, rendez-vous alors au musée de la ville installé ans un superbe château du 19e siècle. Plus dans l’air du temps, le site industriel réhabilité en Manufaktura attend votre visite et vos précieux moments dédiés au lèche-vitrine.
Lodz, sous le ciel
En partance pour une visite de la ville hors les murs ? Commencez par longer les 4 km qui bordent l’avenue Piotrkowska : restaurants, cafés et boutiques sont installés de part et d’autre de l’artère, qui porte, par ailleurs, la marque du cinéma sous forme d’étoiles sur le sol. De chaque côté de Piotrkowska se découvre une très grande variété d’œuvres de street-art destinées à promouvoir cette gigantesque galerie citadine en Pologne (et certainement la plus grande). Ne manquez pas, pour finir, de faire une pause bucolique dans le parc Zrodliska, à proximité du musée du cinéma.
À Cracovie l’ancienne
Ex-capitale de la Pologne, la ville s’est illustrée par son histoire tragique au siècle dernier, mais a su se donner, avec urbanité, l’élan nécessaire pour revivre, sans oublier.
Lieux mémoriaux
Difficile d’échapper à l’Histoire quand on arpente Cracovie. Et impossible de hiérarchiser les sombres endroits les uns par rapport aux autres. Dans les environs immédiats de la ville se trouve le camp d’extermination d’ Auschwitz-Birkenau qui est visitable toute l’année. Comptez environ trois heures et demie pour en faire le tour. En ville même, l’ancienne fabrique d’ Oskar Schindler fait également partie des endroits à découvrir à Cracovie et qui sont liés à la Seconde Guerre mondiale. Achevez par Kazimierz, le quartier juif qui est de nos jours un écrin parfait pour vous asseoir en terrasse ou déguster un en-cas sur le pouce.
Les monticules de Cracovie
Les monticules de Kosciuszko proposent en ville une belle alternative aux tumulus et autres mottes féodales qui fleurissent dans les lieux encore chargés d’Histoire. Rendez-vous à son sommet pour un fabuleux panorama sur la ville. De nouveau en bas, offrez-vous une belle promenade le long de la Vistule ou engagez-vous dans une lente déambulation au cœur du parc Planty qui cerne la vieille ville. Envie d’un petit saut dans le Moyen ge ? Allez visiter la Barbakan et ses fortifications encore préservées de la ruine du temps.
Mines de sel, mais pas mine de rien
À environ 15 km au sud-est de Cracovie, la petite ville de Wieliczka est célèbre pour avoir été inscrite dans les premières au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Du fond de ces galeries…
… plus de sept cents ans vous contemplent. Près de 30 puits composent ce labyrinthe souterrain dédié à la moisson de sel. Pourquoi tant d’importance accordée à ces mines ? Sans doute parce que le sel était rare, cher et qu’il servait aussi de monnaie d’échange médiéval. Une longue visite s’impose à Wieliczka, tant l’offre de découverte est importante. Comptez entre deux à trois heures, selon que vous ayez opté pour une visite avec audioguide ou en groupe.
Un Café-Couette original
Vous n’êtes pas au bout de vos surprises : les mines de Wieliczka mettent également à votre disposition une formule hébergement et repas au cœur même du site. Dans une ambiance de bois blond et de gastronomie polonaise, l’ hôtellerie vous concocte de bons plats roboratifs comme les mineurs devaient prendre pour tenir le rythme soutenu. De même, l’hébergement consiste à réserver des lits banquettes dans le dortoir situé sous le sol. Température frisquette, mais air pur garanti; atmosphère particulièrement destinée aux allergiques et autres sensibles des acariens. Sinon, pour plus de confort, il y a un très bel hôtel à proximité.
Un tour au parc National d’Ojcow
Barre au nord-ouest, toute ! Que vous vous y rendiez en voiture de location ou en bus, sachez que, de toutes les façons, le parc est situé à environ 30 km de Cracovie. L’occasion d’aller respirer un bon bol d’air pur et tamisé par la chlorophylle ambiante.
Richesses géologiques à fleur de roches
Défilés, grottes, cavernes et pitons rocheux aux silhouettes lunaires forment une partie de ce parc forestier, à mi-chemin entre fantasmagorie et contes effrayants. Mais n’ayez crainte : la beauté du lieu donne plutôt envie de l’étudier sous toutes ses formes et d’en comprendre la formation. Ne manquez pas de vous rendre au parc et de vous soumettre aux multiples activités qui y sont proposées. Un peu plus loin, le château de Pieskowa vous accueille pour des expositions artistiques et une visite dans ses jardins à l’italienne.
À la recherche des gnomes de Wroclaw
La quatrième ville du pays est une cité charmante qui s’est organisée autour d’une rivière d’un méandre de canaux. Ce qui lui procure, bien évidemment, le surnom de Venise Polonaise.
Une jolie centenaire
Wroclaw est-elle la plus belle ville de Pologne ? Gardons-nous bien de nous prononcer à ce sujet. Toutefois, malgré son grand âge (près de 1000 ans, pensez donc !), la ville fait la part belle à l’architecture gothique et aux demeures colorées. Ne manquez pas la halle du Centenaire, ni la cathédrale Saint-Jean flanquée de ses deux tours jumelles de près de 100 m de hauteur.
Mais le folklore vous attend aussi au détour des rues : amusez-vous à débusquer les quelque 280 « Krasnales » (ou farfadets) que la ville abrite. Rendez-vous ensuite sur la place du marché de Rynek, qui, dès début décembre, s’anime de ses chalands destinés à fêter Noël. À ce propos, ne manquez pas de pénétrer les lieux saints (églises, chapelles, cathédrales), qui, lors des jours de la Nativité, se parent de mille lumières et couleurs dédiées à l’Enfant Jésus.
Dans la ville de Copernic
Est-ce à Torun, sa ville natale, que Copernic s’est essayé aux nombres, aux sciences et à la compréhension du monde ? Nous n’en savons rien, mais il est bon de le penser. Si vos pas vous poussent jusque-là, à environ 350 km de votre précédente étape, c’est sans doute afin de goûter les saveurs d’une ville tranquille au parfum de pain d’épice.
Des musées et des palais
Outre son petit centre-ville aux places secrètes et aux cafés bars intimistes, Torun sait aussi accueillir ses visiteurs en les attirant par la gourmandise. Il vous faudra donc visiter le musée du Pain d’Épice de la ville pour en comprendre les rites et apprendre les coutumes.
Un atelier cuisine vous attend à la fin du parcours pour que vous confectionniez vous-même votre douceur. Pensez également à aller voir le palais Esken qui abrite de nos jours le département Histoire et Archéologie du musée de la région. Enfin, allez vous prendre en photos devant les remparts et le château des chevaliers teutoniques de Torun.
Gdansk, le port poméranien sur la Baltique
Surnommée également la Perle de la Baltique, la ville de Gdansk est connue pour avoir abrité une longue révolte ouvrière mise en œuvre par le mouvement « solidarnosc ». Aujourd’hui libérée de ses entraves géopolitiques, la cité portuaire propose ses animations de jour comme de nuit à qui veut y goûter.
Voie royale et foire estivale
Commencez votre découverte de Gdansk par une promenade sur la voie royale (Ulica Dluga) qui est l’artère principale de la ville. Les rues adjacentes vous rapprocheront de beaux monuments, tels que la porte Dorée ou la Tour des Prisons. Comme Gdansk fut en grande partie détruit à la fin de la guerre, la plupart des monuments sont reconstruits à l’identique. Mais ils n’en gardent pas moins de valeur. Sinon, profitez de votre passage en août (si vous êtes du genre à voyager en tee-shirt) pour assister aux animations de la foire de la Saint-Dominique : festivals, parades, défilés et spectacles de rue occupent les visiteurs comme lors d’un jour sans fin.
Malbork, peu après Gdansk
Moins de 100 km vous séparent du port de Gdansk et déjà les paysages changent. À Malbork, ancienne capitale du pays teutonique, c’est une immersion dans le Moyen- ge polonais qui vous attend.
Une cité en briques et couverte de tuiles
Il paraît que Malbork est la plus grande ville du monde à être ainsi vêtue de ce rouge brique issu des terres argileuses. La cité est entourée de remparts imposants et abrite en son centre des administrations, des bâtiments religieux, des capitaineries et un château médiéval, devenu aujourd’hui un musée. Si vous souhaitez acheter vos billets d’entrée en ligne, c’est ici.
Si, à l’issue de votre visite, une petite faim vous prenait et que vous avez envie de déguster la nourriture que les Teutons savouraient en ces temps-là, prenez place au restaurant Piwniczka, dont la salle est interne au château. À vous les assiettes du chevalier, les soupes au chaudron, et autre plaque du poteau, à la mode du Moyen- ge. Mais ne vous inquiétez pas : les desserts ne manquent pas.
À l’Est, non loin de la Biélorussie
Descendez, pour finir, à plus de 400 km au sud-est de Malbork. À Bialowieza, les grands espaces naturels sont à portée de vos chaussures de randonnée.
Bisons, canopée et vieux chênes
S’il y a bien une réserve de protection et de préservation de la nature à ne pas manquer en Pologne, c’est bien le parc national de Bialowieza. Voyez plutôt, pour y accéder, vous ne pouvez le faire qu’en compagnie d’un guide, afin que la préservation naturelle soit à son maximum. Si vous désirez procéder ainsi, c’est ici. N’hésitez pas à parcourir l’ensemble de ce site associatif pour bien vous imprégner de ce que cet endroit exceptionnel vous réserve et ce que vous lui devrez.
Fin de la boucle
Si vous avez suivi notre présent guide sur la Pologne, vous venez de parcourir près de 2000 km depuis votre arrivée à l’aéroport de Varsovie jusqu’à votre départ de la forêt de Bialowieza pour un retour sur Varsovie. 2000 km qui ne forment pas réellement une boucle, mais plutôt un lacet qui se tortille ici et là, preneur de toutes les atmosphères que ce pays vous offre. Et vous offrira encore.
Vous pensez déjà à vos voyages à venir ?
Il est vrai qu’il vaut mieux s’y prendre un peu à l’avance pour obtenir les meilleurs tarifs et un plus grand choix dans les destinations. Nous ne saurions trop vous conseiller alors de découvrir que visiter au Maroc, ou encore de distinguer que voir en Suisse. Mais si des désirs d’exotisme vous animent, si vous pensez Caraïbes, Amérique Centrale et plages paradisiaques, optez alors pour un séjour au Costa Rica.
