Tout ce qu’il faut savoir sur les différentes classes de billets d’avion

Lors de la réservation d’un vol, l’une des premières choses à faire est de choisir la classe de voyage en avion qui vous convient le mieux. Cette décision repose sur de nombreux facteurs, comme votre budget ou la durée du vol. Quelles qu’en soient les raisons, il est important de connaître les principales caractéristiques des différentes classes de sièges des compagnies aériennes, ainsi que les classes tarifaires et leur signification.

1. Qu’est-ce qu’une classe de voyage en avion ?

Les conditions de voyage en avion ont beaucoup évolué depuis le premier vol commercial, très rudimentaire, qui a décollé en 1914.

Aujourd’hui, les passager·ères ont l’embarras du choix, la plupart des compagnies aériennes proposant quatre classes principales : la classe économique, la classe économique premium, la classe affaires et la première classe.

Les principales différences entre ces catégories sont généralement le coût du billet et les prestations ainsi que les commodités supplémentaires dont vous pourrez bénéficier à bord, même s’il est important de noter que chaque compagnie aérienne propose des options légèrement différentes au sein de ces catégories.

En fonction de l’importance de la compagnie aérienne et de la taille de l’avion, il se peut qu’il n’y ait qu’une seule classe disponible : la classe économique. Mais même dans ce cas, un billet en classe économique sur une certaine compagnie peut présenter des différences significatives par rapport au même type de billet sur une autre compagnie. Si vous n’êtes pas sûr·e du nombre de classes de voyage proposées par votre compagnie aérienne, renseignez-vous avant de réserver.

2. Quelles sont les différentes classes de voyage ?

Bien que la plupart des compagnies aériennes proposent aujourd’hui les quatre catégories de classe principales à bord de leurs avions, ce n’est pas le cas de toutes. Il est donc préférable de s’informer en amont.

De plus, si certaines compagnies aériennes disposent de flottes présentant les mêmes modèles d’avions, nombre d’entre elles choisissent de concevoir leurs espaces cabine de façon différente. Il ne vaut donc mieux pas partir du principe que tout sera identique.

N’hésitez pas à consulter le plan des sièges de la compagnie aérienne et du type d’avion que vous empruntez. Cela vous permettra de choisir la classe qui vous convient le mieux.

La classe économique

Les sièges en classe économique sont les plus sobres, parfaits pour les voyageur·euses dont le budget est limité ou pour celles et ceux qui effectuent régulièrement des vols sur de courtes distances et qui ne recherchent pas des prestations de luxe. Cette classe de voyage est la plus abordable et la plus sommaire des classes en avion actuelles. Les sièges de la classe économique sont plus étroits que ceux des autres catégories, et vous remarquerez que l’espace pour les jambes est également beaucoup plus réduit.

Les prestations incluses dans un billet en classe économique varient d’une compagnie aérienne à une autre. Sur certains vols, il n’y a pas d’extras, et les services tels que la restauration en vol, le Wi-Fi et les franchises de bagages doivent être achetés séparément. D’autres compagnies offrent des en-cas, des boissons et des divertissements à bord.

La classe économique premium

La classe économique premium offre une modeste amélioration par rapport à la classe économique standard sans trop augmenter le prix du billet, ce qui en fait une excellente option pour les voyageur·euses régulier·ères à la recherche d’une solution un peu plus confortable.

Les principaux avantages de cette catégorie incluent des sièges plus larges et plus d’espace pour les jambes, mais à un prix bien inférieur à celui de la classe affaires ou de la première classe. La classe économique premium peut être séparée des autres par une cloison et offre souvent des sièges dans une partie plus prisée de l’avion (à l’avant, par exemple), mais elle est généralement située dans la partie principale de la cabine.

À bord des vols intérieurs, l’appellation « premium » fait en général simplement référence aux meilleures places de l’avion, mais sur les vols internationaux, la classe économique premium peut proposer certaines prestations telles qu’une restauration de meilleure qualité, une franchise de bagages plus importante et des trousses de confort gratuites.

La classe affaires

Les personnes à la recherche d’une option plus luxueuse que la classe économique mais qui ne veulent pas acheter un billet en première classe peuvent opter pour la classe affaires, qui se positionne à mi-chemin entre les deux. La classe affaires offre en effet un confort bien supérieur à la classe économique, avec des sièges beaucoup plus confortables, plus larges et qui peuvent s’incliner ou s’allonger, des repas complets ou à plusieurs plats (dont certains sont servis dans des assiettes en porcelaine plutôt que sur des plateaux jetables) et un service de bar personnalisé.

Les offres varient évidemment d’une compagnie aérienne à l’autre, il convient donc de vérifier ce que chacune d’entre elles propose avant de réserver.

L’accès au salon est un avantage de taille qui accompagne l’achat d’un billet en classe affaires, en particulier si vous effectuez une escale au cours d’un long trajet.

La première classe

Il n’y a pas mieux que la première classe, qui est sans conteste la meilleure classe en avion. Il s’agit de l’option la plus luxueuse qui soit, et le prix de votre billet peut en témoigner. Les passager·ères de première classe profitent de certaines prestations avant même de monter à bord, évitant la longue file d’attente de l’enregistrement en classe économique et embarquant en premier.

Les offres varient considérablement en fonction de la compagnie aérienne, mais vous pouvez généralement vous attendre à des sièges qui s’allongent entièrement, à un service individualisé offert par le personnel de bord, à des équipements garantissant une certaine intimité comme les cabines privées et à un service de restauration complet avec le type de gastronomie que l’on peut trouver dans un bon restaurant. Certaines compagnies aériennes, comme Emirates, misent vraiment sur l’excellence en proposant aux passager·ères leur propre suite avec un lit double et une salle de bain avec douche.

3. Que sont les classes tarifaires de billets d’avion et à quoi correspondent-elles ?

Les différentes classes tarifaires utilisées par les compagnies aériennes répartissent les sièges des avions en différentes catégories, chacune d’entre elles ayant son propre prix et ses propres règles. Ces classes tarifaires sont désignées par un code à une lettre, que vous avez probablement déjà vu sur votre carte d’embarquement sans savoir ce qu’il signifiait (c’était le cas pour moi). Si les codes tarifaires utilisés varient d’une compagnie aérienne à une autre, quelques-uns sont en général identiques, comme la première lettre du code de base tarifaire correspondant aux catégories de tarif suivantes :

Le code de base tarifaire (de 1 à 8 caractères alphanumériques) contient de nombreuses informations clés, telles que le prix de votre billet, le nombre de points de fidélité que vous obtiendrez pour ce vol dans le cadre d’un programme de récompense et le niveau de flexibilité dont vous disposez pour effectuer des modifications. Les compagnies aériennes utilisent les classes tarifaires pour gérer leurs places et déterminer le nombre de billets pouvant être vendus à un prix donné.

4. Conseils pour choisir la meilleure classe de voyage en avion et le meilleur tarif

Compte tenu du grand nombre de facteurs à prendre en considération, il est important de savoir exactement ce que vous recherchez lorsque vous réservez un vol.

Une fois que vous avez défini votre budget et décidé si vous souhaitez utiliser vos points de fidélité pour votre réservation, vous pouvez commencer à rechercher les meilleures offres pour chaque classe de voyage et chaque classe tarifaire.

Utilisez l’outil de recherche de vols KAYAK pour dénicher les meilleures offres. Voici quelques conseils et astuces pour vous assurer de rentabiliser au maximum de votre prochaine réservation :

• Renseignez-vous bien et comparez les prix pour être sûr·e d’obtenir la meilleure offre en ce qui concerne les classes de voyage des compagnies aériennes.
• Les classes tarifaires varient d’une compagnie aérienne à l’autre. Adressez-vous directement à la compagnie pour vous assurer de la signification de chaque lettre des codes tarifaires avant de réserver votre billet d’avion.
• Il est important de savoir dans quelle classe tarifaire vous avez réservé car cela vous permettra de bien comprendre en quoi ce choix affectera votre vol. Certaines classes tarifaires peuvent ainsi vous empêcher d’obtenir un surclassement ou vous faire gagner plus de points de fidélité qu’une autre. Pour tirer le meilleur parti des offres et des restrictions des compagnies aériennes, il est essentiel de connaître les conditions dans lesquelles elles sont appliquées.
• En règle générale, plus la classe tarifaire est basse, plus elle est soumise à des restrictions.

Comment ce guide a-t-il été créé ?

Je suis journaliste spécialisé dans les voyages depuis 15 ans et, durant toutes ces années, j’ai embarqué et débarqué de plus d’avions que je ne peux en compter, vivant toutes sortes d’expériences, des vols long-courriers exigus en classe économique aux voyages ultra-luxueux en première classe et en jets privés tous frais payés. Ce guide rassemble toutes les connaissances que j’ai acquises au cours de ces expéditions, ainsi que des recherches approfondies sur les politiques de cabine et les classes tarifaires des différentes compagnies aériennes.