Si voyager en fauteuil roulant peut être contraignant, cela ne doit certainement pas nous empêcher de découvrir le vaste monde. De nombreux moyens permettent aujourd'hui de rendre ces escapades plus faciles et moins stressantes. En ayant voyagé en fauteuil roulant électrique pendant la plus grande partie de ma vie, je peux vous assurer que les bonnes expériences ont largement dépassé les mauvaises. Voici donc quelques conseils pour profiter au mieux de votre prochain voyage.
1. Choisissez une destination compatible avec les déplacements en fauteuil roulant
La première chose à faire en choisissant votre destination est de vous assurer que vous aurez accès à des moyens de transport adaptés, à la fois à votre arrivée mais aussi tout au long de votre voyage. Les personnes en situation de handicap n'ont pas envie d'arriver à l'aéroport et de se rendre compte qu'elles y resteront bloquées pendant toute la durée du séjour ! Par ailleurs, vérifiez que l'hôtel dispose de chambres aménagées et consultez le site web de la destination pour savoir s'il y a des activités adaptées à faire sur place.
2. Prenez connaissance des procédures pour prendre l'avion avec un fauteuil roulant
Les utilisateur·rices de fauteuil roulant devront être transférées de leur propre fauteuil pour pouvoir s'asseoir dans l'avion. Votre fauteuil roulant sera rangé soit en cabine (s'il s'agit d'un fauteuil manuel), soit en soute (s'il s'agit d'un fauteuil électrique). L'aéroport vous proposera une assistance, si vous le souhaitez, pour vous aider à effectuer le transfert. En expliquant comment le personnel peut vous aider au mieux et en évitant de leur laisser prendre les devants, j'ai constaté que les transferts peuvent être plus faciles et plus sûrs.
3. Contactez la compagnie aérienne par téléphone avant de partir
Bien que la réservation d'un vol en ligne soit assez simple, j'appelle systématiquement la compagnie aérienne pour réserver mes billets. Je veux leur préciser que je vais voyager avec un fauteuil roulant électrique de 181 kg et que j'aurai besoin de deux personnes pour m'aider à m'asseoir dans le siège de l'avion. En les informant des dimensions du fauteuil et du type de batterie qu'il contient, les agents sont plus à même de veiller à ma sécurité et à celle de mon fauteuil.
4. Profitez pleinement de votre temps à l'aéroport
Les personnes se déplaçant en fauteuil roulant sont les premières à embarquer. Il est donc essentiel d'arriver suffisamment tôt à l'aéroport. Il est conseillé de s'y rendre deux heures à l'avance pour les vols intérieurs et trois heures à l'avance pour les vols internationaux. Il est préférable de ne pas devoir se précipiter afin d'être moins stressé·e le jour du départ.
Une fois l'enregistrement effectué, je cherche toujours en premier lieu ma porte d'embarquement afin de rappeler que j'ai besoin d'aide pour l'embarquement, puis je cherche les toilettes réservées aux personnes en situation de handicap. Après avoir trouvé ces deux endroits, je peux alors faire un tour dans les boutiques ou passer des appels de dernière minute à mes proches, si j'en ai le temps.
5. Les roadtrips en voiture sont de bonnes expériences de voyage
J'adore partir en road trip ! Cela permet de bénéficier du confort de son propre véhicule et d'emporter presque tout ce que l'on souhaite. Veillez à conserver les médicaments réfrigérés dans une glacière et à emporter les en-cas qui vous font plaisir ! Avant le départ, assurez-vous que votre véhicule est équipé de pneus en bon état, qu'il y a suffisamment d'essence et d'huile et que votre rampe d'accès ou votre élévateur est en bon état de marche. N'oubliez pas non plus d'emporter quelques couvertures et de l'eau en abondance au cas où vous tomberiez en panne.
6. Sachez quels sont les critères à rechercher pour choisir un hôtel adapté
Comme le mot « accessibilité » a une signification différente pour chaque personne voyageant en situation de handicap, contactez directement l'hôtel. Vous pouvez rechercher en ligne l'hôtel qui vous convient, mais appelez-les directement pour poser des questions précises sur l'accessibilité de ses chambres. Vous pourriez vouloir connaître la hauteur du lit, la hauteur des toilettes, le type de baignoire ou de douche de plain-pied dont la chambre est équipée. Si le personnel n'est pas en mesure de répondre à vos questions, demandez à parler à un·e responsable de l'hôtel et éventuellement à ce que des photos vous soient envoyées.
7. Sortez et partez à la découverte des alentours
N'ayez pas peur de sortir de votre zone de confort et d'explorer la région. Chaque destination comporte des particularités qui la rendent unique et, en découvrant les lieux, vous développerez une compréhension toute nouvelle de la culture des gens qui y vivent. Consultez le site web de la destination ou lisez des articles de blogs spécialisés dans les voyages pour personnes en situation de handicap sur la région. Vous trouverez souvent des sentiers de randonnée et des plages aisément accessibles, ainsi qu'une multitude de boutiques, de musées et d'événements dont vous pourriez profiter.
8. Trouvez les prix les plus avantageux et consacrez plus d'argent à vos loisirs
Les voyages peuvent être coûteux et ceux pour les personnes en situation de handicap ne font pas exception. En effectuant des recherches en ligne avec des entreprises comme KAYAK, vous trouverez les meilleures offres pour vos vols et vos hôtels. Par ailleurs, privilégiez les voyages hors saison. Vous aurez ainsi plus d'argent en poche pour acheter des souvenirs ou pour profiter des délicieux restaurants locaux. L'autre avantage de voyager hors saison, c'est qu'il y a moins de monde !
9. Les aidant·es ont également besoin de leur propre espace
Si vous voyagez avec un·e aidant·e, n'oubliez pas que leurs besoins sont tout aussi importants. Accordez-leur des moments de repos pour qu'ils/elles récupèrent et se détendent avant de les solliciter davantage. La fatigue rend les gens irritables et les empêche de passer de bons moments. En étant conscient de leurs besoins, les vôtres seront plus facilement satisfaits et vous pourrez tous deux profiter de votre voyage.
10. N'oubliez pas de vous amuser et de profiter de l'instant présent
Le meilleur conseil que je puisse vous donner lorsque vous voyagez en fauteuil roulant est de garder votre calme et d'être patient·e, quelles que soient les circonstances qui se présentent en cours de route. Les choses ne se passent pas toujours comme prévu, mais si vous adoptez la bonne attitude et trouvez des solutions aux problèmes au fur et à mesure qu'ils se présentent, vous pourrez vivre votre voyage de la façon la plus agréable qui soit. En vivant l'instant présent et en savourant ces moments, vous créerez des souvenirs de voyage inoubliables.
Conclusion
Maintenant que vous êtes bien préparé·e à voyager en situation de handicap, il est temps de commencer à planifier votre prochaine escapade. La clé d'un voyage réussi étant la préparation, plus rien ne vous en empêche. Il ne vous reste plus qu'à faire chauffer vos pneus et à vous lancer dans votre prochaine aventure.
