Ahhh, les road trips... Dans tout ce qui touche aux voyages, peu de pratiques sont aussi évocatrices que celle-ci. Pour ma part, cela fait naître en moi des images de la Pacific Coast Highway en Californie : une route côtière déserte serpentant le long de falaises escarpées sous un ciel incroyablement bleu. Je suis au volant d'une décapotable, le moteur vrombit et le vent s'engouffre dans mes cheveux. Impossible de ne pas sourire à cette idée, ou à ce souvenir.
Nous n'avons pas tous·tes la chance de posséder un cabriolet, une voiture de collection ou un camping-car qui nous permet de concrétiser de tels rêves. Mais la possibilité de louer une voiture pour prendre la route change la donne. Cela ouvre des options infinies quant au choix du véhicule et, plus important encore, à l'endroit où il peut vous emmener. Attachez votre ceinture et découvrez ce qu'il faut savoir pour partir (sur la route) comme vous le souhaitez.
Vaut-il mieux louer une voiture ou prendre la sienne ?
L'élément le plus important à prendre en compte lors de la planification d'un road trip est sans doute le véhicule. Si vous possédez déjà une voiture, le plus évident est de partir en voyage avec. Mais ce n'est pas forcément la meilleure décision.
Avantages de la location de voiture pour un road trip
Le principal argument en faveur de la location d'une voiture est la flexibilité dont vous disposez pour choisir le véhicule idéal. Que vous vous décidiez pour quelque chose d'extravagant ou que vous louiez un logement itinérant avec un camping-car, ce choix vous appartient.
La location d'une voiture permet également de ne pas ajouter de trop nombreux kilomètres à votre compteur. Ceci peut s'avérer particulièrement intéressant si vous utilisez une voiture en leasing et qu'elle est soumise à des restrictions de kilométrage, ou si votre voiture est vétuste ou peu fiable. Si votre itinéraire s'étend sur une longue distance, le kilométrage et l'usure de votre voiture pourraient s'avérer coûteux en termes d'entretien à long terme.
Les voitures de location sont aussi souvent dotées d'options pratiques. Si vous prévoyez de passer plusieurs frontières au cours de votre voyage, vous pourrez facilement prendre une assurance internationale. Et la plupart des voitures de location bénéficient d'une assistance dépannage, essentielle à tout déplacement, quelle que soit votre destination.
Avantages de prendre sa propre voiture pour un road trip
L'inconvénient majeur de la location de voiture est son coût. Se retrouver à débourser des centaines, voire des milliers d'euros peut être un peu intimidant et influencer directement votre prise de décision. Les véhicules spéciaux tels que les camping-cars ou les cabriolets peuvent être en effet particulièrement onéreux.
Le côté pratique peut également être un facteur. L'utilisation de votre propre voiture signifie qu'il n'y a pas de contraintes temporelles à respecter ni de frais cachés, ce pour quoi les agences de location de voitures sont tristement célèbres. L'habitude de conduire votre propre voiture peut aussi réduire l'anxiété que vous pouvez ressentir à l'idée de parcourir de longues distances.
Choisir entre la location et la non-location peut donc s'avérer délicat. Pour moi, la règle est la suivante : le seuil des mille kilomètres. Si le trajet excède cette distance, je choisis presque systématiquement la location. En effet, plus la durée de location est longue, moins le coût journalier est élevé. En outre, au-delà de 1 000 kilomètres, la voiture est soumise à une usure importante, ce qui signifie que la location est souvent plus rentable à long terme.
Combien coûte la location de voiture pour un road trip ?
Le coût de votre road trip dépendra évidemment du véhicule que vous louez et de la durée de sa location. Cela peut également dépendre du moment et de l'endroit où vous le louez. Si vous essayez de déterminer s'il est plus économique de louer une voiture, de prendre les transports en commun ou même de prendre l'avion pour vous rendre à votre destination, voici les éléments à prendre en compte.
Les catégories de voiture de location
Il n'y a pas de surprise : plus la voiture de location est spacieuse, tape-à-l'œil et luxueuse, plus son prix est élevé. À moins que vous ne recherchiez quelque chose de spécifique, essayez de trouver le bon équilibre entre le tarif et le confort.
Si vous vous apprêtez à dépenser beaucoup pour un grand voyage, ne le passez pas inconfortablement coincé·e dans la mauvaise voiture juste pour économiser quelques euros. De même, il n'est pas nécessaire de louer un énorme SUV gourmand en essence pour un voyage en amoureux. Choisir la bonne catégorie de voiture peut donc vous faire économiser beaucoup d'argent.
Quand réserver sa voiture de location ?
Comme pour les billets d'avion, réserver votre véhicule à l'avance vous reviendra moins cher. En règle générale, vous devriez commencer à consulter les prix un mois avant votre date de départ et chercher à réserver deux semaines avant. L'utilisation d'un site comme KAYAK vous aidera à comparer les offres sur différentes plateformes, ce qui est presque toujours moins cher que de réserver directement auprès d'une agence de location.
Où louer une voiture ?
Le moyen le plus économique de louer une voiture pour un voyage est de le faire en ligne, à l'avance. Vous paierez forcément plus cher si vous réservez à l'agence le jour même.
Le choix de l'emplacement de l'agence de location est tout aussi important. Les locations dans les aéroports et les pôles d'échanges sont presque toujours plus chères que celles situées dans les centres-villes ou les banlieues. Si vous arrivez en avion, vous n'aurez peut-être pas beaucoup d'autres choix queà l'aéroport. Mais si vous le pouvez, le fait de vous éloigner un peu pour aller chercher votre véhicule peut vous faire bénéficier d'un tarif beaucoup plus avantageux.
Où rendre la voiture de location ?
Si vous le pouvez, ramenez votre voiture de location au même endroit où vous l'avez récupérée. L'une des choses que j'aime le plus dans le road trip, c'est d'avoir comme objectif de me rendre dans une destination particulière, une virée d'une côte à l'autre ayant par exemple ma préférence. Mais le coût de laisser votre voiture de location à l'autre bout du pays peut être un cauchemar.
De nombreuses agences imposent en effet des frais importants pour un tel service. Lors d'une récente virée en voiture de San Diego à Cabo San Lucas, je ne me sentais pas de faire le trajet retour. Mais les frais d'agence pour déposer la voiture sur place et prendre l'avion ont suffi à me convaincre de reprendre le volant.
Achat de carburant à l'avance
N'acceptez pas l'offre de l'agence de location d'achat de carburant. À moins que vous n'utilisiez tout le carburant du réservoir jusqu'à la dernière goutte, vous paierez inévitablement pour de l'essence que vous n'aurez pas consommée. Ce service peut également faire l'objet d'une majoration du coût du carburant. Au lieu de cela, optez simplement pour la restitution du véhicule avec réservoir plein et remplissez le réservoir le plus près possible du lieu de restitution. N'importe quel GPS ou appli de navigation sera en mesure de vous indiquer la station-service la plus proche.
Quel type de véhicule dois-je choisir ?
Le choix de votre véhicule de location dépend de votre voyage. Si vous empruntez des routes forestières et des pistes caillouteuses lors de votre périple, une voiture citadine compacte ne conviendra pas. De même, si vous vous rendez dans une région sauvage pauvre en infrastructures, un camping-car sera sûrement plus pratique qu'une Mustang décapotable.
Et si vous êtes partisan·e des véhicules électriques, assurez-vous de vérifier et de définir où sont les bornes de recharge le long de votre itinéraire. Plus vous vous éloignez des villes, moins vous risquez d'en trouver.
De quelle(s) assurance(s) ai-je besoin ?
Si avoir une assurance est essentiel pour louer une voiture, choisir la bonne peut être un véritable casse-tête. Les locations sont généralement couvertes par différents types d'assurance dont les prix varient considérablement. Certaines couvrent uniquement le véhicule de location. D'autres couvrent les dommages corporels ou matériels que vous pourriez causer à vous-même, à vos passager·ères ou à d'autres personnes.
L'option la plus raisonnable est de souscrire à une assurance tous risques pour couvrir toute éventualité, mais ce n'est pas toujours aussi simple. Pour en savoir plus, consultez le guide complet de KAYAK sur les assurances pour la location de voiture.
Si vous prenez votre propre voiture, vous devez vérifier auprès de votre assureur que votre police répond à vos besoins. Si vous avez besoin d'ajouter un·e autre conducteur·ice ou si vous avez l'intention de conduire à l'étranger, il se peut que vous deviez payer un supplément.
Combien de kilomètres ai-je le droit de parcourir ?
À moins que votre voyage soit sur une courte distance, vérifiez que votre location comprend le kilométrage illimité. Phénomène relativement nouveau, les agences de location de voitures tirent aujourd'hui des bénéfices supplémentaires des locations soumises à des restrictions de kilométrage. Il s'agit souvent d'une limite de 100 kilomètres par jour, avec une facturation au kilomètre en cas de dépassement, ce qui peut vite s'avérer très coûteux.
Puis-je passer les frontières avec une voiture de location ?
Se rendre à l'étranger avec une voiture de location ne pose généralement pas de problème, mais il convient de vérifier d'abord auprès de l'agence. Certaines d'entre elles peuvent imposer un petit supplément journalier à partir du moment où vous passez la frontière. N'oubliez par ailleurs pas de vérifier que l'assistance dépannage est également assurée !
Conclusion
Votre road trip repose sur le véhicule que vous allez conduire, il est donc important de s'assurer que vous êtes derrière le bon volant. Cela vaut tant pour un voyage épique en famille que pour une escapade romantique en amoureux.
Une fois que vous aurez choisi votre itinéraire et votre véhicule, le guide sur la location de voiture de KAYAK vous aidera à obtenir la meilleure offre. Il ne vous reste plus qu'à boucler votre ceinture, à mettre la musique à fond et à prendre la route. Et n'oubliez pas les en-cas !
