Que faire à San Francisco est une question courante . Située sur la côte ouest des États-Unis, la ville se targue d’une telle richesse historique et culturelle que vous aurez l’embarras du choix. Au travers de ses collines, ses rues sinueuses, ses ponts, ses câbles et ses attractions, le dépaysement sera garanti.
La ville est également connue pour ses événements annuels tels que le festival de musique Outside Lands et le carnaval des rues. De nombreuses grandes entreprises technologiques telles que Google, Apple et Twitter y ont aussi élu domicile. En bref, la ville est un chef de file en matière de technologie, d’art et de gastronomie. Découvrons ensemble un florilège de tout ce qu’elle a à offrir.
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Explorer l’emblématique Golden Gate Bridge
Le Golden Gate Bridge est l’un des points de repère les plus emblématiques et les plus célèbres de San Francisco. Quatrième merveille du monde moderne, il a longtemps été connu comme « le » pont impossible à construire…
Tout San Francisco en un seul point de vue
Pont iconique par excellence, le Golden Gate traverse le détroit du même nom et relie San Francisco à la célèbre ville de Sausalito. Il s’agit de l’un des plus grands ponts suspendus au monde, avec une longueur de 2 746 m. 30 000 ouvriers furent nécessaires pour l’achever, avec un budget avoisinant les 35 millions de dollars.
Le pont a été ouvert au public en 1937 et reste aujourd’hui l’un des sites les plus photographiés au monde. Véritable monument de San Francisco, il est aussi gravé dans les mémoires collectives grâce à la culture populaire, via différents films et séries.
Tous nos conseils pour bien profiter
La meilleure période pour visiter le Golden Gate Bridge se situe entre avril et octobre, lorsque le temps est chaud et sec. Vous pourrez vous promener sur le pont, y faire du vélo ou même le traverser à pied. Cependant, si vous souhaitez faire une expédition en bateau sur le Golden Gate, nous vous conseillons de réserver une excursion avec la Blue and Gold Fleet.
Sortie plaisir à Little Italy
Faire une étape par le quartier de Little Italy peut-être sympathique pour visiter San Francisco. Outre son architecture et ses commerces, vous aurez, encore là, l’exemple de l’aspect multiculturel et cosmopolite de la ville.
Un quartier de San Francisco qui se conjugue à l’italienne
Little Italy est un coin charmant, parfait pour se replonger dans une ambiance dolce vita en direct des USA. Son histoire débute à la fin du 19e, quand des immigrés italiens vinrent s’y installer. En 1950, la »Beat Generation » y est aussi présente, surtout dans les bars et dans les librairies.
Little Italy est l’un des quartiers les plus charmants de San Francisco. Ne manquez pas l’occasion de vous promener dans ses rues pour savourer le calme de son atmosphère. De nos jours, vous y verrez encore régulièrement des drapeaux tricolores, signe de la fierté de la communauté vivant dans le quartier.
Quand venir et quelles activités prévoir ?
Vous pourrez venir toute l’année à Little Italy. Nous vous conseillons donc de rajouter ce quartier à votre liste « que voir à San Francisco ». Vous le verrez, les structures du quartier italien se distinguent du reste de la ville : elles ont un côté très vivant, et sont parfois ornées d’œuvres d’art imaginatives.
En vous promenant dans ses ruelles étroites, c’est un vrai festival de restaurants, de cafés et de glaciers qui s’offrira à vous. Et si l’histoire de la Beat Generation vous intéresse, rendez-vous au Beat Museum, non loin du City Lights Bookstore, pour un peu moins de 10 € pour l’entrée.
Chinatown, un incontournable lorsqu’on on se demande que faire à San Francisco
Après une matinée à Little Italy, pourquoi ne pas commencer l’après-midi à Chinatown ? Le quartier est tout juste adjacent à son comparse italien.
Un havre pour la communauté chinoise
Lors d’un voyage à San Francisco, la meilleure façon de commencer à explorer Chinatown est de visiter la célèbre porte de Chinatown. Cette porte offerte par Taïwan dans les années 70 en est le symbole et marque l’entrée du quartier.
Dans la seconde moitié du 19e, les Américains craignaient l’afflux des Chinois en exode et ont donc pris des mesures pour les tenir à l’écart. Ces derniers ont donc formé leurs propres communautés… Chinatown était née. Aujourd’hui, le quartier est devenu un point de repère majeur et recense, actuellement, la plus grande population chinoise en dehors de l’Asie
Optimiser sa venue à Chinatown
Si vous voulez vraiment vous imprégner dans une ambiance festive, essayez de venir entre le 20 janvier et le 20 février, date mobile du Nouvel An chinois. Avec plus de 300 restaurants, magasins et attractions touristiques, vous ne manquerez pas de choses à faire. Chinatown dépasse même le Golden Gate Bridge en termes d’activités.
Amateurs de produits chinois en tout genre, le marché de Stockton Street vous tendra les bras. Pour une dizaine de dollars, vous pourrez également explorer l’histoire sino-américaine lors d’une visite au Chinese Historical Society of America (ou simplement CHSA).
L’île d’Alcatraz pour se plonger dans l’ambiance des films d’évasion
« L’île aux pélicans » est entrée dans la culture populaire au 20e siècle, grâce à de nombreux longs métrages. En y allant, vous vous rendrez compte que cet immense rocher, en plein milieu de la baie, a connu des métamorphoses diverses…
Le pénitencier le plus célèbre du monde
L’île d’Alcatraz est une petite île située dans la baie de San Francisco. Elle abritait autrefois la prison la plus célèbre du monde, le pénitencier fédéral d’Alcatraz. L’établissement a fermé ses portes en 1963 et a été transformé en parc fédéral en 1986.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent faire le tour de l’île et en apprendre davantage sur son histoire grâce à l’Alcatraz Island Tour. Le circuit comprend également des visites du phare, de la jetée des garde-côtes et de la faune environnante.
Les astuces d’une venue sereine sur l’île
La visite d’Alcatraz est populaire et peut être très fréquentée. Prévoyez donc d’arriver tôt pour éviter les longues attentes. L’île est facilement accessible en ferry depuis Fisherman’s Wharf. Les billets peuvent être achetés en ligne pour gagner du temps. Le trajet en ferry dure environ trente minutes et coûte aux alentours de 20 €.
Une fois sur l’île, vous avez le choix entre plusieurs visites qui durent entre une et deux heures. La visite audio est la meilleure option, si vous n’avez pas beaucoup de temps. Préférez venir soit en fin de printemps, soit en début d’automne, pour une meilleure visibilité.
Quelques heures suspendues à Haight-Ashbury
Ce quartier de San Francisco est connu pour ses maisons aux couleurs vives, ainsi que pour son environnement paisible. Berceau de la culture hippie, il reste l’un des quartiers les plus identifiables de la ville.
Un ancrage historique marqué
Ce quartier est considéré comme le déclencheur du mouvement hippie des années 1960. C’est d’ailleurs, à l’origine, ses loyers très abordables qui attirèrent les jeunes idéalistes désargentés. Haight-Ashbury conserve, encore aujourd’hui, son statut alternatif avec ses peintures murales, ses œuvres d’art psychédéliques et son abondance de hipsters… un contraste saisissant avec l’architecture de ses maisons victoriennes. On y trouve aussi un certain nombre de magasins spécialisés dans les vêtements et les articles faits main ainsi que tout ce qui a trait à la musique.
Préparer sa venue à Haight-Ashbury
Le quartier est situé à proximité de la station de S-Bahn du Golden Gate Park. Vous pourrez commencer à votre arrivée par vous promener au gré des œuvres street art qui décorent les lieux. Pour ne pas rater des panoramas étourdissants sur la ville, faites un crochet par le Buena Vista Park. Nous suggérons aux touristes de visiter Haight-Ashbury pendant la journée, car le quartier est un peu moins grand public la nuit.
Venir admirer les hauteurs de Twin Peaks
Vous le verrez, les meilleures vues de SF se trouvent au sommet de Twin Peaks. Grâce à sa situation stratégique tout en haut de la ville, elle abrite aussi de nombreuses attractions et points de repère célèbres. Une prise de hauteur idéale lorsqu’on se demande que faire à San Francisco.
Une ascension pour surplomber toute la baie
Incontournable des voyages à San Francisco, les Twin Peaks sont un ensemble de deux pics qui culminent à environ 280 m de hauteur. Leur ascension par une journée ensoleillée offre une vue imprenable sur toute la ville. Entre le célèbre panneau Twin Peaks, la vue du Golden Gate Bridge et la ligne d’horizon de San Francisco, vous en prendrez « littéralement » plein les yeux. Si vous voulez admirer la ville depuis un point de vue élevé, montez sur les deux collines situées au sud-est de Castro District et de Noe Valley, qui font environ 300 m de haut.
Les choses à savoir avant de venir
Vous pouvez monter à Twin Peaks à pied, mais la pente est raide donc soyez prudent. Pour venir en transport, prenez le bus MUNI 25, situé sur le côté du Fisherman’s Wharf et demandez au chauffeur de vous déposer entre Twin Peaks Boulevard et de Woodside Avenue. De là, vous pourrez marcher jusqu’au panneau et profiter de la vue imprenable.
Il est généralement plus sage d’apporter un pull avec vous, quelle que soit la saison. En effet, les vents peuvent être forts et la température, vite chuter lorsque le soleil se couche. Mai à octobre peuvent être des mois favorables à votre venue.
Une visite au musée d’art moderne de San Francisco
Le Musée d’Art moderne de San Francisco est le deuxième plus grand des USA, juste après le MOMA de New York. Les collections font la part belle aux œuvres insolites et audacieuses, qui vous feront remettre en question vos préjugés artistiques.
Un véritable condensé d’art contemporain
Avec son extérieur cylindrique entouré d’immenses caisses en brique, on peut dire que le bâtiment ne passe pas inaperçu. En entrant dans les lieux, rendez-vous au deuxième étage. C’est là que vous pourrez admirer des œuvres d’artistes de renommée mondiale tels que Dali ou Matisse. Pour les férus d’art moderne, nous vous conseillons les autres étages où des installations, allant de l’accessible à l’improbable, se dévoileront à vous.
Quelques points à connaître avant votre venue
Le musée est ouvert du mardi au jeudi de 10 h à 17 h, sauf le mercredi. Pour venir, descendez à la station Montgomery & Powell Street du métro MUNI y BART. L’entrée est d’une vingtaine de dollars par personne, sauf pour les moins de 18 ans qui bénéficient de la gratuité. Bon point à savoir : les détenteurs de la San Francisco Card n’auront, eux aussi, rien à payer. Et si vous cherchez que faire à San Francisco le soir, pourquoi ne pas profiter de la cuisine fraîche et colorée du restaurant Yerba Buena, à proximité ?
Les vies multiples d’Angel Island
Angel Island est une destination populaire parmi les touristes et les habitants. Cette île pittoresque abrite de nombreux paysages et une vie sauvage étonnants. En y allant, outre des panoramas privilégiés, ce seront de nombreuses activités qui vous tendront les bras.
Une histoire tout en contraste
L’île est considérée comme une plaque tournante pour les oiseaux migrateurs. D’ailleurs, le plus célèbre chapitre de l’histoire de l’île est sa période de station d’immigration de 1910 à 1940. Pendant cette période, un million de nouveaux immigrants durent passer un contrôle rigoureux avant de pouvoir commencer leur vie en Amérique. Mais ce n’est pas tout, Angel Island a aussi servi de base militaire, du moment de la guerre civile jusqu’au conflit avec les soviétiques. Comme vous le voyez, l’île a connu plusieurs vies avant de devenir un parc national… Raison de plus pour venir fouler ses terres lors de votre voyage à San Francisco.
Toutes les choses à faire et à prévoir en venant sur l’île
La meilleure période pour visiter Angel Island est le printemps et l’automne, lorsqu’il y a moins de touristes et plus d’oiseaux en migration. Il y a beaucoup de choses à faire sur Angel Island, notamment visiter le centre de détention de l’immigration, fouler les sentiers de randonnée et explorer les réserves fauniques. Si vous aimez prendre des photos, c’est l’un des meilleurs endroits au monde pour la photographie de paysages. Le meilleur moyen de se rendre à Angel Island est par le ferry, facilement accessible depuis Fisherman’s Wharf.
Explorer la ville de San Francisco est une expérience passionnante. La ville offre une variété de choses à voir et à faire, autant pour les visiteurs que pour les résidents. Que vous soyez aventurier dans l’âme ou amateur de culture, vous trouverez toujours quelque chose à faire lors de votre venue dans la ville du »Summer of Love ».
Vous pourrez pratiquer des activités en plein air, découvrir la gastronomie locale, ou encore la vie nocturne… Une manière parfaite de compléter le programme que nous vous avons préparé. Alors, partez à l’aventure grâce à cet article et venez explorer, dès à présent, la célèbre ville de San Francisco.
Vous avez pris plaisir à suivre nos conseils de voyage pour San Francisco… Bonne nouvelle. Notre rédaction s’est creusée les méninges pour vous préparez des articles évasion autour de Toronto, Paris et New York.
