Que faire au Japon : guide, itinéraires et conseils

Le Japon est l'un des pays les plus fascinants que j'ai eu l'occasion de visiter, mais l'organisation de mon premier voyage s'est par moments avérée compliquée. Pour vous faciliter la tâche, j'ai préparé des itinéraires de voyage au Japon pour 7, 10 et 14 jours, ainsi que des conseils pour trouver des vols pas chers et vous déplacer. Vous pourrez ainsi vous concentrer sur l'essentiel : goûter à toutes les spécialités japonaises que vous trouverez.

Conditions d’entrée au Japon

Les citoyen·nes français·ses n’ont actuellement pas besoin de visa pour les voyages de courte durée jusqu’à 90 jours, selon le site web de l’Ambassade du Japon en France.

Il vous faudra remplir un formulaire d’arrivée à présenter lors du passage à l’immigration et à la douane. Vous pouvez désormais le remplir rapidement en ligne avant votre départ sur le site Visit Japan Web et obtenir un code QR pour votre arrivée au Japon.

Comment se déplacer au Japon

Si la plupart des grandes villes japonaises disposent d’un excellent réseau de transports en commun avec métros, monorails et bus, pensez tout de même à emporter des chaussures confortables pour marcher. Faire 20 000 pas par jour au Japon est loin d’être exceptionnel !

Comment se déplacer en ville et d’une ville à l’autre au Japon ? Plusieurs options s’offrent à vous :

Vols intérieurs au Japon

Si tout le monde s’extasie sur les trains, ce que je préfère pour ma part au Japon, c’est de prendre l’avion. Parmi les compagnies aériennes japonaises, on compte notamment le groupe JAL, le groupe ANA, Spring Japan, Jetstar et Peach.

Peut-on encore bénéficier de vols intérieurs gratuits au Japon ? Pas tout à fait, mais le JAL Japan Explorer Pass offre aux voyageur·euses internationaux·ales des tarifs très avantageux sur les vols intérieurs. Et même si votre vol intérieur n’est pas gratuit, la plupart des correspondances sont très abordables et parfois moins chères que le train à grande vitesse.

N’oubliez pas que dans la plupart des aéroports japonais, vous ne pouvez vous enregistrer que 1 h 30 avant le départ pour les vols intérieurs. Vous pouvez déposer vos bagages, faire du shopping, manger et faire à peu près tout ce que vous feriez habituellement après vous être enregistré·e. De nos jours, de nombreuses compagnies aériennes ont recours à des bornes en libre-service, mais il y a toujours du personnel à proximité pour vous aider.

Trains

Le Shinkansen, ou train à grande vitesse, est mondialement connu pour sa rapidité et sa ponctualité. Il existe plusieurs lignes à travers le pays, ainsi que diverses autres lignes ferroviaires, la plupart exploitées par Japan Railways (JR).

Si prendre le train à grande vitesse est une expérience typiquement japonaise, le système n’est pas toujours facile à comprendre, ni nécessairement le moins cher. Pour les longues distances notamment, cela peut valoir la peine de comparer les prix des trains et des vols, et si vous envisagez d’acheter un JR Railpass, assurez-vous que vous l’utiliserez suffisamment pour rentabiliser votre achat.

Ferries

Avec ses nombreuses îles, il n’y a rien d’étonnant à ce que le Japon dispose également d’un vaste réseau de ferries. Si les grandes îles comme Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku sont bien reliées entre elles par des ponts et des tunnels, prendre le ferry est une expérience agréable et parfois inévitable dans certaines régions.

Voitures de location

En dehors des grandes villes, planifier un road trip au Japon est un excellent moyen de découvrir davantage le pays. Les îles comme Okinawa se visitent également plus facilement en voiture, car les transports en commun y sont limités.

Cependant, vous devrez vous procurer un permis de conduire international (IDP) pour pouvoir conduire légalement au Japon, en plus de votre permis français. Par ailleurs, n’oubliez pas qu’au Japon, on roule à gauche. Vous trouverez d’autres conseils sur la conduite au Japon, ainsi que le code de la route, sur le site web de la Japanese Automobile Federation (en anglais).

Les meilleurs itinéraires de 7, 10 et 14 jours au Japon

Combien de jours faut-il prévoir pour faire un tour du Japon ? Pour profiter au maximum de ce long voyage, je vous suggère d’y passer au moins dix jours. Vous pouvez aussi rester une semaine à Tokyo ou faire une escapade sur la plage d’Okinawa avant de partir pour la Corée, Taïwan ou la Chine.

Itinéraire de 14 jours au Japon : Honshu et Hokkaido

Pour découvrir certains des sites incontournables du pays, j'ai créé cet itinéraire de deux semaines au Japon. Ce circuit se concentre sur les îles de Honshu et Hokkaido, ce qui vous permettra de vous déplacer facilement en train ou en avion.

Jours 1 – 3 : Tokyo

La capitale japonaise pourrait bien conquérir votre cœur comme elle a conquis le mien. De l’historique à l’ultra-moderne, du paisible au déjanté, Tokyo se prête à toutes les envies. Enfilez vos chaussures de marche, approvisionnez votre carte IC et partez à la découverte de la ville. Il y a beaucoup à voir et à faire, alors pensez à acheter vos billets pour toutes les attractions que vous souhaitez visiter bien à l’avance. Je pense notamment au Shibuya Sky, au teamLabs et au musée Ghibli.

Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir le majestueux mont Fuji depuis le dernier étage du Shibuya Sky. Cependant, si vous souhaitez vous en approcher davantage, faites une excursion d’une journée à Hakone pour profiter pleinement de la vue.

Comment se rendre de Tokyo à Kyoto : comme il n’y a pas d’aéroport à Kyoto, le moyen le plus rapide est de prendre le Shinkansen depuis la capitale. Vous pouvez également réserver un vol de Tokyo à Osaka, puis prendre un train comme le JR HARUKA qui relie directement l’aéroport du Kansai à la gare de Kyoto.

Jours 4 – 6 : Kyoto

Kyoto est une si jolie ville qu’il faut lui consacrer plusieurs jours pour la découvrir. Ses quartiers historiques, comme Gion et Higashiyama, sont tout indiqués pour y flâner, même s’ils sont parfois bondés. Si vous voulez faire une excursion d’une journée, rendez-vous à Uji, la capitale japonaise du matcha, et à Nara pour voir ses célèbres cerfs.

Bien que je ne recommande généralement pas d’aller chez Starbucks au Japon, celui situé près de la pagode Yasaka est probablement le plus beau que vous puissiez voir.

Comment se rendre de Kyoto à Kobe : Kobe possède son propre aéroport, mais le Shinkansen vous emmènera de Kyoto à Kobe en une demi-heure.

Jour 7 : Kobe

Si Kobe est principalement connue pour son bœuf, la région abrite également certaines des meilleures brasseries de saké du Japon. Pour celles et ceux qui préfèrent l’histoire aux plaisirs culinaires, rendez-vous au château de Himeji, situé à une heure de route, considéré comme l’un des plus beaux châteaux du Japon.

Comment se rendre de Kobe à Hiroshima : un autre train à grande vitesse vous conduira rapidement à Hiroshima.

Jours 8 et 9 : Hiroshima

Si je devais choisir une ville japonaise comme étant ma préférée, ce serait Hiroshima. Malgré ou grâce à son histoire tragique, la ville est aujourd’hui dynamique et pleine de vie. On y trouve en outre une cuisine régionale délicieuse qui comprend entre autres des huîtres et la version locale de l’okonomiyaki, une sorte de crêpe salée.

Prenez le ferry pour l’île de Miyajima afin de visiter le magnifique sanctuaire Itsukushima. Des cerfs sacrés vivent également sur l’île et ils se prêteront peut-être à une séance photo avec vous.

Comment se rendre de Hiroshima à Osaka : bien que les deux villes disposent d’un aéroport, il n’existe pas de vols directs entre Hiroshima et Osaka. Je vous recommande donc de prendre le train.

Jours 10 et 11 : Osaka

Allez à Osaka avec l’estomac vide ! Même si l’on trouve des spécialités culinaires délicieuses presque partout au Japon, Osaka l’emporte haut la main. La devise : kuidaore (mangez jusqu’à plus soif) Rendez-vous à Dotonbori et Shinsekai pour déguster les célèbres takoyaki et okonomiyaki d’Osaka.

N’oubliez pas d’emporter votre appareil photo pour immortaliser la tour Tsutenkaku, le crabe Kani Doraku et le Glico Running Man.

Comment se rendre d’Osaka à Sapporo : Hokkaido se trouve à plus de 1 450 km d’Osaka. Heureusement, les vols intérieurs coûtent en moyenne 93 € (aller-retour) selon les données de KAYAK, et durent moins de deux heures.

Jours 12 – 14 : Hokkaido

Hokkaido est l’île la plus septentrionale du Japon et représente un véritable paradis pour les amoureux·ses de la nature. Elle compte de nombreux parcs nationaux à explorer, avec leurs sources chaudes, leurs champs de fleurs, leurs lacs et leurs volcans. Venez pendant les mois d’été pour observer les oiseaux, faire de la randonnée, du bateau et, bien sûr, déguster des spécialités telles que les coquilles Saint-Jacques, les oursins et le crabe.

Itinéraire de 10 jours au Japon : escapade hivernale

Si vous prévoyez de partir en vacances cet hiver, cet itinéraire de 10 jours au Japon vous emmènera dans certaines des régions les plus enneigées. Idéal pour skier, profiter des bains chauds des onsen et déguster tous les ramen que vous trouverez !

Jours 1 et 2 : Tokyo

L’hiver à Tokyo est une période magique. La ville entière se transforme en un monde féerique scintillant de mille feux au gré des décorations et des illuminations. Pourquoi ne pas faire vos achats de Noël avec style ou vous rendre au Tokyo Disneyland, décoré pour l’occasion sur le thème de Noël ? Et ne regrettez pas de ne pas pouvoir visiter les marchés de Noël européens cette année, car Tokyo en possède aussi !

Comment se rendre de Tokyo à Hokkaido : évitez les routes enneigées ou les longs trajets en train et prenez simplement un vol Tokyo – Sapporo pour vous rendre dans la capitale d’Hokkaido.

Jours 3 – 5 : Hokkaido

En tant qu’île la plus au nord du Japon, Hokkaido connaît d’importantes chutes de neige et des températures souvent glaciales. Rendez-vous à Niseko, Tomamu ou Rusutsu pour profiter des plaisirs de la neige, ou à Noboribetsu pour vous réchauffer dans les sources chaudes de la station. En février, allez à Sapporo pour le festival annuel de la neige.

Comment se rendre de Sapporo à Matsumoto : si vous ne prévoyez qu’un séjour de 10 jours, évitez les longs trajets et prenez un vol rapide de Sapporo à Matsumoto.

Jours 7 et 8 : Matsumoto

Matsumoto est un excellent point de départ pour explorer les Alpes japonaises du nord dans la région de Nagano. Les amateur·ices de ski pourront suivre la route alpine ou se rendre à Hakuba, souvent considérée comme la meilleure station de ski du pays. Bien entendu, vous trouverez dans les environs de nombreuses sources chaudes où vous pourrez vous réchauffer après une journée passée sur les pistes.

Comment se rendre de Matsumoto à Shibu Onsen : le plus simple est de louer une voiture à Matsumoto et de prendre la route. Vous pouvez également prendre un train express de Matsumoto à Nagano, puis un train local jusqu’à la gare de Yudanaka, la plus proche de Shibu Onsen.

Jours 9 et 10 : Shibu Onsen

Shibu Onsen est l’une des plus jolies villes de Nagano, réputée pour ses neuf onsen publics. Vous verrez sans doute souvent des client·es vêtu·es de yukatas traditionnels se rendre d’un bain à l’autre. Se baigner dans les neuf sources porterait chance.

À ne pas manquer : une visite au parc des singes de Jigokudani. Vous pourrez y observer des macaques sauvages se baigner dans des sources chaudes en plein air.

Itinéraire de 7 jours au Japon : séjour sous les tropiques

L’été au Japon est synonyme de températures caniculaires, de pluies abondantes et parfois de typhons. Si vous êtes prêt·e à prendre le risque, vous découvrirez à Okinawa, l’archipel le plus au sud du Japon, un véritable paradis tropical.

Jour 1 : Tokyo

Si certain·es d’entre vous aiment la chaleur, Tokyo vous incitera plutôt à vous réfugier à l’intérieur. Rendez-vous chez Donki (le surnom du méga magasin Don Quijote) pour acheter un thé glacé qui vous permettra de rester au frais, et prévoyez des activités dans des lieux climatisés. Je vous invite à découvrir le teamLabs Planets, une exposition d’art interactif organisée dans plusieurs villes à travers le monde. Vous pourrez même vous y tremper les pieds, une excellente façon de se rafraîchir.

Comment se rendre de Tokyo à Fukuoka : le plus rapide est de prendre un vol intérieur à destination de Fukuoka. Mais si vous préférez passer plus de temps dans les îles, vous pouvez également prendre un vol direct de Tokyo à Okinawa.

Jours 2 et 3 : Fukuoka

Au mois de juillet, vous pourrez assister au Hakata Gion Yamakasa, un festival grandiose centré autour d’une course de chars festifs. Mais au-delà de cet événement, Fukuoka vaut largement le détour, surtout en été. L’Uminonakamichi Seaside Park est un immense espace en plein air, idéal pour admirer les fleurs. Bien sûr, on y trouve d’innombrables cerisiers, mais aussi des champs de tulipes, d’hortensias et de tournesols.

Comment se rendre de Fukuoka à Okinawa : malheureusement, les vols peuvent coûter en moyenne jusqu’à 147 € en août, mais à moins d’être un·e très bon·ne nageur·euse, vous devrez prendre l’avion pour vous rendre à Okinawa.

Jours 4 – 7 : Okinawa

Souvent surnommée « l’Hawaï du Japon », Okinawa est l’endroit idéal pour passer des vacances à la plage. Vous jugerez par vous-même si l’American Village ajoute un plus à votre expérience, mais je vous conseille surtout de vous rendre au marché Makishi à Naha pour goûter aux spécialités locales.

Okinawa est réputée au Japon pour la plongée sous-marine et le snorkeling. De nombreuses excursions vous feront découvrir les meilleurs spots, mais pour les plus belles plages, ne manquez pas de visiter l’île d’Ishigaki.