Si la Thaïlande est une destination si populaire, c’est qu’elle a les arguments pour plaire à tous les profils de touristes. Vous êtes plutôt à la recherche d’ambiances festives sur la plage, d’un site mystérieux perché sur une montagne brumeuse, d’anciennes ruines ou bien d’une métropole moderne ? Eh bien, vous trouverez cela et bien plus encore dans ce pays riche en trésors. Voici que faire en Thaïlande lors de votre prochain séjour avec 14 destinations incontournables.
1. Que faire en Thaïlande sinon s’émerveiller à Bangkok ?
Visiter la Thaïlande sans prévoir quelques jours dans son incroyable capitale n’est pas envisageable. La ville est un tourbillon presque déroutant où se côtoient le moderne et l’ancien. Les temples et les gratte-ciel cohabitent dans une étonnante harmonie tandis que les rues, toujours bondées, débordent de vie et de bonne humeur. Bien sûr, Bangkok regorge de monuments incontournables, à commencer par le Grand Palais, le sage de jade vénéré du Wat Phra Kaeo ou encore le Bouddha couché du Wat Pho.
L’avantage c’est que les bars ne sont jamais bien loin, ainsi que les nombreuses boutiques sur Khao San Road. Alternez visites et shopping, sans oublier les expériences culinaires inoubliables que vous proposent les innombrables restaurants et stands de cuisine de rue. Il est également possible de trouver un peu de calme dans cette ville tourbillonnante, notamment en s’intéressant au district de Thonburi. C’est l’endroit où la ville a vu le jour en 1780 et il garde encore cette aura de « Bangkok d’autrefois ».
2. Chiang Mai : l’autre ville incontournable de Thaïlande
Continuons à nous intéresser aux grandes villes du pays. Même s’il s’agit de la deuxième ville du pays, Chiang Mai est très différente de Bangkok, avec une taille plus humaine, un cadre plus verdoyant et une atmosphère plus traditionnelle et authentique. C’est la partie ouest de la ville qui est d’ailleurs la plus calme et reposante, avec quelques points de vue magnifiques.
Chiang Mai est également connue pour ses marchés d’artisanat et ses marchés de nuit. Les montagnes sont rapidement accessibles depuis le centre-ville, avec des sentiers de randonnée magnifiques au cœur des forêts. Si vous êtes à Chiang Mai, profitez-en pour visiter sa petite sœur, Chiang Rai. Moins connue, elle n’en demeure pas moins incontournable avec son fameux temple blanc. Les voyageurs en quête d’aventures n’hésiteront pas à naviguer sur la rivière Kok, que ce soit en bateau ou même en rafting du côté de Pai.
3. Ko Khao Phing Kan : l’île de James Bond
Cette île de la baie de Phang Nga est particulièrement célèbre depuis le film « L’homme au pistolet d’or » de 1974. Elle est très visitée tant ses lieux et paysages sont marquants dans le film avec Roger Moore. On peut même estimer que l’île joue un des rôles principaux du film, avec ses plages magnifiques qui servent de toile de fond à l’intrigue. La jungle dense est tout aussi spectaculaire que dans le film. Admirez l’île sous tous les angles en prévoyant une sortie en bateau en fin de journée. D’ailleurs, la traversée depuis le continent pour arriver sur l’île vaut, à elle seule, le détour. On y découvre une eau turquoise encadrée par des falaises de calcaire imposantes.
4. Phuket : le luxe, mais pas que…
Difficile de visiter la Thaïlande en faisant l’impasse sur l’incontournable île de Phuket. Connue pour accueillir la jet-set et les plus grandes célébrités, elle a cependant bien d’autres aspects moins connus comme sa diversité en termes de faune, de flore ou encore de nourriture. Bien sûr si vous êtes amateur∙rice de beaux hôtels et de spas luxueux, vous serez servi. Les plages bordées de palmiers offrent un décor de carte postale.
Parmi les plus belles d’entre elles, la plage de Surin est un véritable joyau avec son sable fin et blanc comme la soie. La plage de Layan vaut également le détour, en particulier pour ses fameux couchers de soleil et ses clubs. Pour découvrir la flore locale, un passage au jardin botanique est incontournable. Vous y trouverez une dizaine de biosphères tropicales. Les jardins d’orchidées et les jardins d’herbes aromatiques côtoient les papillons et les lézards. Il s’agit d’un lieu dépaysant parfait pour une sortie en famille.
5. Ko Phangan : la beauté sauvage
En Thaïlande du Sud, les lieux d’intérêt sont souvent liés à la nature sauvage. C’est le cas de la magnifique île de Ko Phangan, qui regorge de sites d’exception. Faites-y une halte durant votre séjour, ne serait-ce que pour profiter du calme et de la sérénité qui y règne.
On peut y prendre le temps de simplement écouter le vent et le bruit des vagues, loin du tumulte et de l’animation des villes. Les possibilités de promenade sont infinies, que ce soit en bord de plage ou le long de sentiers de montagne à travers la forêt vierge. Si vous souhaitez tout de même profiter d’un peu d’animation en soirée, visez le côté est de l’île. On y trouve de nombreux bars de plage et des restaurants de fruits de mer. Bref, voici un moyen idéal de vous ressourcer et de vous reconnecter à la nature avant de poursuivre votre périple.
6. Ko Samui : destination bien-être
En Thaïlande, chaque île à sa propre caractéristique et un charme bien particulier. À Ko Samui, la remise en forme et le bien-être sont à l’honneur. Les spas sont nombreux, mais vous pourrez aussi vous essayer au plaisir de la voile et même trouver des séances d’initiation à la boxe thaï. On y trouve aussi de superbes marchés de nuit où l’on trouve tout un tas de curiosités.
Certaines zones de l’île sont tout de même très fréquentées et il est conseillé de chercher des coins plus calmes pour profiter du superbe cadre. Pour cela, préférez les collines du sud ainsi que celles de l’ouest de l’île. On y trouve de superbes plages préservées comme Bo Phut. Ne manquez d’ailleurs pas le charmant petit village de pêcheurs situé juste à côté de la plage. À l’ouest de l’île se trouve l’archipel du parc marin d’Ang Thong. Il est composé d’îlots vierge fascinants à explorer.
7. Ko Hong : secrets et aventures
Le charme d’un séjour en Thaïlande tient aussi au sentiment d’exploration. Les esprits aventureux doivent absolument faire une halte à Ko Hong. L’île est très peu touristique et c’est sans doute ce qui lui donne autant de charme. Vous éprouverez vraiment le sentiment de sortir des sentiers battus, au cœur d’un lieu peu connu, hormis des locaux. Le coin est d’ailleurs d’autant plus calme à l’intersaison, à savoir de fin novembre jusqu’au mois de mai. L’île se visite généralement à l’aide d’un guide et en compagnie d’un petit groupe. La visite se fait sur la journée et le retour sur le continent a souvent lieu vers 16 h. Vous rentrerez à votre hôtel avec un sentiment d’émerveillement après une journée dans ce petit coin de paradis.
8. L’Isan : sortez des sentiers battus
Retour sur la terre ferme et sur le continent après avoir profité de toutes ces îles paradisiaques. Nous restons toutefois hors des sentiers battus avec la magnifique région de l’Isan. Ce n’est pas le coin le plus touristique mais il vaut pourtant largement le détour. Prévoyez-y plusieurs activités tant il y a de choses à découvrir. C’est notamment un vrai coin de paradis pour les amateurs de randonnée.
On y trouve en effet le parc national de Khao Yai qui est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et fait partie des plus beaux parcs du monde. Des randonnées dans ce secteur vous promettent des rencontres exotiques avec une faune allant du tigre au léopard en passant par le gibbon. L’Isan, ce sont aussi des villages authentiques et pittoresques ainsi qu’une gastronomie locale riche en saveurs. Enfin, vous ne pouvez pas clôturer le tour de cette magnifique région en passant à côté de la ville de Nang Rong et de ses temples khmers. Ils se trouvent au sommet d’un volcan, au cœur du parc historique du Phanom Rung.
9. Pattaya City : l’art de la fête
On change d’ambiance en se dirigeant vers Pattaya, la destination incontournable des fêtards. La ville se situe à environ 100 km de Bangkok et si faire la fête jusqu’au petit matin ne vous fait pas peur, allez-y faire un tour. Il s’agit d’une station balnéaire où les gratte-ciel sont à deux pas du bord de mer, avec des magasins, des bars et des restaurants à profusion. On peut aussi facilement s’amuser en journée à Pattaya City, avec par exemple de nombreux parcs aquatiques comme le Cartoon Network Amazone. Les zoos sont également un lieu idéal pour un séjour en famille et prouvent que Pattay, malgré sa réputation, a plusieurs facettes.
10. Krabi : sport et détente
Si vous êtes à la recherche d’un peu de calme et de détente après vos folles nuits à Pattaya, la province de Krabi est tout indiquée. Le lieu reste très fréquenté et vous y trouverez aussi de nombreux bars et restaurants. Mais à côté de cela, vous apprécierez ses nombreuses petites villes côtières où le rythme de vie est plus paisible.
C’est aussi un endroit où l’on trouve énormément de plages immaculées, accessibles uniquement en bateau. Si vous aimez les activités de plein air, sachez que les fameuses falaises calcaires de Kabri rendent la région très attractive auprès des amateurs d’escalade. Même si vous n’êtes pas un grimpeur chevronné, vous trouverez de nombreuses séances d’initiation, notamment à Railay Beach.
11. Pai : sérénité et tradition
Retour dans le nord du pays, souvent trop délaissé en termes de tourisme. Vous êtes encore loin d’en avoir fait le tour, et il vous reste encore de nombreux sites où aller en Thaïlande. À commencer par Pai, situé à environ trois heures de route au nord de Chiang Mai. C’est une destination idéale pour s’éloigner du béton des grandes villes. Pai possède un charme très authentique qu’elle a su conserver malgré son développement récent.
Cela ne l’empêche pas de garder ses traditions, beaucoup basées sur l’alimentation végétarienne et bio ainsi qu’un mode de vie sain. Vous y trouverez d’ailleurs des initiations au yoga, au tai-chi ou au qi gong. Pourtant, si elle possède un charme tranquille de jour, Pai pourrait néanmoins bien vous surprendre la nuit par l’animation qui y règne. Une fois de plus et comme souvent en Thaïlande, nous sommes face à une ville étonnante, avec plusieurs facettes, où tradition et modernité se rencontrent.
12. Mae Hong Son : la perle du nord et paradis des motards
Restons dans le nord du pays pour être sûr de ne rien rater des merveilles qu’il renferme. Et à propos de merveille, vous feriez bien de vous intéresser à Mae Hong Son. Ce n’est pas l’endroit le plus accessible et il faut bien prévoir six heures de route depuis Chiang Mai pour vous y rendre. Notez toutefois que la route et ses nombreux virages est particulièrement agréable à moto. Si vous louez un deux-roues sur place, n’hésitez pas à prendre cet itinéraire. Une fois à Mae Hong Son, vous pourrez admirer un véritable condensé de tout ce qui fait le charme de la Thaïlande. Temples, marchés de nuit, chutes d’eau, grottes, villages perchés dans les collines… L’émerveillement sera de mise dans cette escale du nord du pays.
13. Chiang Dao : rencontre avec la faune locale
Chiang Dao est un autre lieu pittoresque composé d’immenses falaises calcaires. Vous y découvrirez aussi la troisième plus haute montagne de Thaïlande, le Doi Chiang Dao. C’est également le premier lieu d’observation des oiseaux du pays. Plus de 350 espèces y ont été répertoriées, dont certaines sont très rares. Les oiseaux ne sont pas la seule curiosité de la ville. Il y a également des grottes et des sources d’eau chaude toutes proches.
C’est aussi un coin apprécié des randonneurs puisque l’on trouve le parc national de Pha Daeng juste à proximité. Ses forêts de bambou sont fascinantes à explorer. Notez de plus que le climat y est plus clément, moins humide et moins étouffant que celui du reste du pays. Enfin, les villages de la tribu Karen sont également tout proches de Mae Hong Son.
14. Lampang : ville d’art et d’artisanat
Terminons notre tour de la Thaïlande avec une destination assez peu connue des touristes. Il faut cette fois se diriger au sud de Chiang Rai, à environ 90 minutes de route. Notez toutefois que les bus et les trains de nuit qui relient Bangkok et Chiang Mai s’y arrêtent souvent. Une fois de plus c’est la facette plus authentique et traditionnelle de ce pays plein de contrastes que vous découvrirez à Lampang. Il s’agit d’ailleurs de la dernière ville de Thaïlande où les calèches sont encore utilisées. L’une des superbes attractions est son magnifique marché du week-end.
On y trouve toutes sortes d’articles artisanaux. Les rares touristes visitant Lampang viennent voir l’étonnant camp d’éléphants appartenant au gouvernement thaïlandais. Ce centre existe depuis 1993 et abrite une cinquantaine d’éléphants.
Si vous vous demandiez où partir en Thaïlande, vous avez désormais toutes les clés en main pour profiter des lieux les plus incontournables du pays. Continuez à explorer le monde et découvrez des trésors de destination en parcourant notamment nos guides consacrés au Portugal et aux Pays-Bas.
