Paradis terrestre niché entre le Guatemala, le Mexique et le Honduras, le Belize est une destination hors des sentiers battus, idéale pour les voyageurs en quête de découverte, de nature et d’authenticité. Confidentiel, ce petit pays cache des jungles mystérieuses, des sites mayas majestueux et une faune marine impressionnante, nichée dans des eaux transparentes.
L’ancienne capitale possède de beaux bâtiments, comme la Saint John’s Cathedral, et les belles demeures victoriennes qui s’égrènent à Fort George District.
San Pedro concentre la majorité de l’activité d’Ambergris Caye, l’une des cayes les plus visitées du pays. Le petit bourg est très animé et offre d’agréables bars de plage où prendre un verre tout en admirant le panorama.
Située au sud d’Ambergris Caye, cette réserve est née d’une cassure dans la barrière de corail. On y fait quelques-unes des plus belles plongées du pays, avec des zones remplies de poissons, de tortues vertes, de raies pastenagues et de requins-nourrices.
Altun Ha est un ensemble de ruines mayas situé à 50 km au nord de Belize City. Le temple des Autels est l’un des plus impressionnants, avec une construction qui remonte au VIIe siècle. On y découvre aussi de nombreux vestiges de l’artisanat maya, comme des poteries, des bijoux et des silex cérémoniels.
Couramment appelé ATM, ce site n’est accessible qu’après une longue marche ponctuée d’escalade et parfois même, de passages à la nage. Une expérience à réserver aux aventuriers donc, mais qui garantit de très belles découvertes en chemin et à l’arrivée. À proximité, ne ratez pas le village pittoresque de San Antonio où les traditions mayas sont encore profondément ancrées.
Mieux vaut éviter les mois de juillet à novembre, marqués par les orages et les ouragans, et privilégier plutôt la période allant de novembre à mai.
Pour les citoyens français, le visa n’est pas exigé pour un séjour de moins de 3 mois, seul un passeport valide au moins 6 mois après le retour sera demandé. Pensez également à faire votre demande d’ESTA si vous transitez par les États-Unis.
Il n’existe pas de trajets directs depuis la France, la meilleure option consiste ainsi à prendre un vol pour les États-Unis puis un autre pour l’aéroport international Philip SW Goldson, à Belize City. Un aller-retour Paris-Belize via Atlanta avec United Airlines s’affiche à partir de 1226 BZD (550 EUR).
Il est possible de rejoindre Belize City en bus depuis le Guatemala ou le Mexique, à Cancún ou Chetumal. Comptez en moyenne 7 h 30 min de route entre Cancún et Belize City, un trajet facturé 49-78 BZD (22-35 EUR) environ.
Les petits budgets trouveront leur bonheur dans les pensions familiales présentes sur tout le territoire. On trouve également des hôtels de toutes les gammes, des complexes plus ou moins importants, des lodges et des "cabañas", sorte de cabane en bois indépendante.
Les taxis n’ont pas de compteur au Belize, il faudra donc convenir du prix de la course avant de prendre place dans le véhicule. Le réseau de bus public dessert les grandes villes, les agglomérations et les villages à l’aide de bus Bluebird au confort parfois sommaire. Comptez environ 1 BZD/trajet (0,45 EUR).
La location de voiture permet d’atteindre des destinations à l’écart des grands axes sans dépendre des transports organisés par les tour-opérateurs. Comptez 200-250 BZD/jour (89-111 EUR) pour un véhicule 4x4 climatisé.
Trois principaux itinéraires se dessinent au départ de Belize City, pour rejoindre Corozal, Benque Viejo del Carmen et Punta Gorda, avec de fréquents arrêts en cours de route.
Les liaisons sont régulières entre les îles et le continent, et des sorties sont également organisées pour faire le tour des îles, incluant repas et sessions de snorkeling.
Les trajets domestiques sont opérés par Maya Island Air et Tropic Air. Les principaux axes sont Belize City-Punta Gorda (via Dandriga et Placencia) et Belize City-San Pedro.
Compacte
4 adultes, 2 bagages
65 €/jour
SUV intermédiaire
5 adultes, 3 bagages
98 €/jour
En partant avec un budget moyen de 150 BZD (67 EUR) par jour, vous aurez accès à un hôtel de moyenne gamme, à deux repas et à une entrée à un site touristique. Les cartes bancaires sont acceptées dans les grands hôtels et les commerces importants et les distributeurs se trouvent couramment sur l’ensemble du territoire.