EgyptAir est la compagnie nationale égyptienne et l'un des plus grands transporteurs aériens d'Afrique. Elle dessert 78 destinations (13 villes en Égypte et 65 villes à l'étranger) et fait partie de la Star Alliance. Cependant, avant de réserver un billet auprès de cette compagnie, il y a quelques caractéristiques clés à connaître. La flotte d'EgyptAir est très variable, la compagnie ne sert pas d'alcool à bord de ses avions et il faut quelques conseils de pro pour arriver à gérer les vols de correspondance à l'aéroport du Caire.
La flotte d'EgyptAir et ce qui est proposé à bord
La flotte d'EgyptAir est très variable, et il est important de savoir à bord de quel avion vous allez voyager. La compagnie est en train de se moderniser, mais d'anciens avions avec des options de sièges peu satisfaisantes, notamment en classe affaires, sont toujours exploités.
Sur les vols long-courriers, le Boeing 787-9 Dreamliner est la meilleure option, car il dispose d'un plan de cabine en 1-2-1 en classe affaires. J'ai appris cette leçon à mes dépens après avoir eu du mal à dormir dans les places en biais proposées à bord de l'A330. Les Boeing 777 sont encore plus exigus en classe affaires, avec une disposition en 2-3-2 qui comprend un siège du milieu (et non, il n'y a pas de réduction sur ces places-là).
La classe économique est différente. Dans les A330, l'agencement est en 2-4-2 : nul besoin de déranger plus d'une personne pour atteindre le couloir. En revanche, en raison du plan en 3-3-3 des Boeing 787-9 et 777, il y a toujours deux sièges entre les passager·ères et la liberté (même si le 737-800 dispose d'un plan standard en 3-3).
La compagnie aérienne a ajouté des avions plus modernes à sa flotte tels que les Airbus A321neo et les A220. L'A220, utilisé à la fois sur des itinéraires régionaux comme Le Caire-Budapest et des vols intérieurs comme Le Caire-Assiout-Sohag, dispose d'une classe économique confortable avec un plan de cabine unique en 2-3 (des rangées de 5 places sans siège du milieu d'un côté).
L'expérience à bord des avions EgyptAir
Le service à bord d'EgyptAir est moyen, et votre expérience dépendra du niveau d'énergie de l'équipage. Certaines personnes font preuve de plus d'attention que d'autres. La compagnie aérienne ne dispose que de deux classes : affaires et économique. Il n'y a rien entre les deux, comme une classe économique premium, par exemple.
Une compagnie aérienne sans alcool
Cela ne pose en général aucun problème sur les vols courts, mais j'ai aperçu quelques regards étonnés de personnes découvrant lors de longs vols qu'elles ne pouvaient pas accompagner leur dîner d'une boisson alcoolisée. Cette information est partagée sur le site Internet de la compagnie aérienne, mais elle n'est pas affichée de manière très proéminente.
Vous pouvez transporter de l'alcool acheté au duty-free de l'aéroport, mais il doit rester dans son emballage. EgyptAir ne vend pas non plus d'alcool dans son catalogue de duty-free à bord.
Classe affaires
L'expérience en classe affaires avec EgyptAir varie en fonction du vol. En effet, les sièges ainsi que leur agencement dépendent de l'avion choisi. Les Boeing 737-800 et les Airbus A220, 320 ou A321 disposent de sièges inclinables agencés en 2-2. Quant aux vols long-courriers, ils peuvent être plus compliqués, car, chaque avion étant différent, il faut bien faire ses recherches avant de réserver son vol.
Sur les vols plus longs, un menu imprimé doit en général être distribué, mais, lors de mes trajets, cela a parfois été oublié. Les trousses de toilette sont de qualité moyenne, et les repas, bien que savoureux, sont servis en petites portions. Enfin, puisqu'elle ne propose pas d'alcool à bord, la compagnie aérienne pourrait penser à offrir des cocktails non alcoolisés et des jus plutôt que des sodas de base.
Tout comme les sièges diffèrent d'un avion à l'autre, l'offre de divertissement en classe business varie entre de petits écrans sur les A330 et des écrans plus grands sur les avions plus modernes. La sélection de séries et de films hollywoodiens semble assez réduite, surtout sur les vols plus longs.
Je ne suis pas la seule personne à penser que le service client d'EgyptAir pourrait être amélioré, que ce soit à l'aéroport ou à bord. L'Égypte est pourtant connue pour son hospitalité, mais on ne sait pourquoi, cela n'est pas dûment représenté dans les différents services de la compagnie aérienne.
Classe économique
Les sièges EgyptAir sont certes serrés, mais des oreillers et couvertures (de qualité moyenne) sont mis à disposition. Sur presque tous les vols assez longs pour le permettre, un repas est offert en classe économique, accompagné de boissons non alcoolisées. Sur les vols courts, ne soyez pas trop exigeant·e.
Essayez de voyager à bord d'un Airbus ou Boeing Dreamliner 787 plus récent de la flotte. Vous pourrez ainsi profiter d'écrans de plus grande taille et d'un divertissement plus diversifié, quel que soit l'emplacement de votre siège.
Pour vous aider à passer le temps, la compagnie aérienne dispose d'un WiFi payant dans ses avions A220 (streaming compris), mais, lorsque je l'ai essayé, le système ne fonctionnait pas correctement. EgyptAir compte bien améliorer la qualité de ce service.
Tirer parti des escales au Caire
Le réseau de destinations de la compagnie aérienne étant vaste, il se peut que certaines personnes doivent faire des escales prolongées à l'aéroport du Caire.
EgyptAir propose plusieurs services qui vous aideront à passer le temps.
Les salons
Plusieurs lounges EgyptAir vous attendent au sein des différents terminaux de l'aéroport du Caire (au terminal 3, au terminal 2 ainsi que dans le terminal des vols saisonniers). Cependant, ces salons ne proposent pas de boissons alcoolisées et n'ont qu'une sélection assez basique d'en-cas et de repas légers. Le WiFi y est gratuit, mais il est rude d'y rester connecté·e (j'étais déconnecté en permanence).
Les hôtels pour les longues escales
Sur quelques itinéraires avec des escales prolongées, EgyptAir a pensé à offrir un hôtel aux personnes concernées par de longs temps d'attente. Pour être éligible à cette offre d'hôtel de transit, vous devez disposer d'au moins six heures entre deux vols en classe business, ou d'au moins huit heures en classe économique.
Plusieurs critères peuvent être éliminants, y compris la classe tarifaire de votre billet (les tarifs réduits de 50 % ou plus sont exclus de l'offre), et vous devez arriver à bord du dernier vol disponible et repartir sur le premier vol de la journée. Le service est proposé pour une durée de 24 heures maximum. Je vous conseille de demander à l'avance si vous êtes éligible, puis d'obtenir une confirmation par écrit. À chaque fois que j'ai tenté de profiter de cette offre durant mes escales qui m'y autorisaient, le personnel essayait de trouver une excuse jusqu'à ce que je leur montre une preuve.
Notez qu'il vous sera impossible d'obtenir un hôtel si vous avez besoin d'un visa pour entrer en Égypte. Enfin, n'oubliez pas que la compagnie s'attend à ce que vous optiez pour la correspondance disponible la plus rapide.
Correspondances entre plusieurs compagnies aériennes
Transiter sans visa à l'aéroport du Caire peut être une expérience compliquée. Heureusement, quelqu'un avait pu m'expliquer en avance la procédure à suivre. Vous transitez à l'aéroport du Caire avec deux billets séparés ou entre deux compagnies aériennes qui ne sont pas partenaires ? Pas de panique, c'est tout à fait faisable.
Une fois arrivé·e, suivez les panneaux et rendez-vous dans la zone de sécurité pour le transit. L'endroit peut paraître assez vide, alors prenez votre courage à deux mains et cherchez quelqu'un pour vous aider. Assurez-vous d'avoir des documents imprimés prouvant que vous prenez un vol de correspondance. Quelqu'un vous accompagnera dans une pièce dédiée au transit, où il vous faudra sûrement présenter de nouveau votre passeport à un·e agent·e officiel·le, qui appellera la compagnie aérienne pour vérifier que vous êtes bien sur son vol. Le temps d'attente peut sembler long, mais vous serez ensuite accompagné·e vers votre prochain vol. Les exigences liées aux visas peuvent varier selon votre nationalité et votre itinéraire.
Programme de fidélité et partenariats EgyptAir
Cela ne sert à rien de rejoindre le programme EgyptAir Plus si vous ne vivez pas en Égypte. Je vous recommande plutôt de passer par le programme Star Alliance d'une compagnie partenaire basée plus proche de votre lieu de résidence, car vous pourrez ainsi utiliser vos Miles plus aisément. Si vous avez le statut Gold de la Star Alliance, EgyptAir vous offre l'enregistrement et l'embarquement prioritaires, ainsi qu'un accès aux lounges d'aéroport (avec un·e invité·e), ce qui peut considérablement améliorer la qualité de votre voyage.
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