Lorsqu’on part en voyage à l’étranger, c’est en général parce qu’on a envie de dépaysement. Mais un grand nombre de sites naturels français vous permettent eux aussi de découvrir des merveilles sans devoir parcourir des milliers de kilomètres. Nous avons recensé quelques-uns de ces lieux enchanteurs, nichés dans les plus belles régions de France.
La dune du Pilat, Nouvelle-Aquitaine
Haute de plus de 110 m pour 600 m de large, la dune du Pilat s’étend sur trois kilomètres de long. Joyau du littoral aquitain, la plus haute dune d’Europe rencontre à la fois un massif forestier et l’océan. Cette curiosité naturelle est en perpétuelle évolution puisqu’elle se déplace doucement vers la forêt sous l’action du vent.
Des balades commentées à travers la dune du Pilat sont proposées tous les dimanches d’avril à septembre et tous les samedis des mois de juillet et août. Des escaliers sont installés au mois d’avril et restent en place jusqu’en octobre afin de faciliter l’accès au sommet. Cependant, le site est accessible toute l’année.
Les vols en parapente vous permettront d’avoir une vue d’ensemble sur la vaste étendue de sable, l’océan Atlantique et les landes de Gascogne. Le panorama est à couper le souffle. Il est également possible d’admirer ce site à la beauté fragile depuis l’océan, en misant sur des balades en kayak ou en paddle.
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Les calanques de Piana, Corse
Imaginez des falaises de roche d’un rouge chatoyant, taillées dans des formes singulières par les éléments. Ces falaises déchiquetées prennent racine dans une eau translucide, qui arbore différentes nuances de vert et de bleu en fonction de la course du soleil. C’est le spectacle grandiose que la nature vous réserve dans les calanques de Piana.
Des excursions en bateau au départ de Porto sont régulièrement proposées. N’hésitez pas à réserver vos places. Les panoramas qui défileront tout au long de la promenade vous garantissent un dépaysement complet. Vous naviguerez dans un calme quasi absolu, entrecoupé par le chuchotement de l’eau et les cris des mouettes.
Les calanques de Piana se découvrent également à pied. Le sentier le plus connu commence au niveau du parking de la Tête du Chien. Vous longerez le chemin du château fort qui vous conduira à un belvédère au bout d’une vingtaine de minutes. Faites une pause et émerveillez-vous devant les somptueuses calanques. Le retour vous prendra plus de temps dans la mesure où le sentier est assez raide. Prévoyez de quoi vous protéger du soleil et emportez une bouteille d’eau pour vous hydrater.
Si vous aspirez à des découvertes plus poussées, empruntez le sentier du Muletier qui part du pont de Mezzanu. La randonnée vous prendra environ deux heures aller-retour. Les adeptes de randonnées plus longues pourront choisir le chemin du Capo d’Orto en partant du stade de Piana. L’aller-retour s’effectue en six heures environ.
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Les falaises d’Étretat, Normandie
La Côte d’Albâtre compte près de 140 km de falaises crayeuses. Les falaises d’Étretat demeurent néanmoins les plus spectaculaires.
En réalité, ces falaises à la verticalité mirifique se sont formées sous l’eau il y a plusieurs millions d’années. Elles sont façonnées par des dépôts et des squelettes d’organismes siliceux et calcaires qui leur ont transmis leur couleur claire. Au fil du temps, ces dépôts ont gagné en hauteur pour former des géants impressionnants.
Bien que les falaises d’Étretat soient extrêmement résistantes, elles restent vulnérables à l’érosion et aux aléas climatiques. Elles subissent ainsi des mutations au fil des périodes de gel et de dégel, mais aussi sous l’effet des marées et la force des vents.
Tenez-vous face à la mer. Sur votre gauche, vous pourrez observer la porte d’Aval, gigantesque arcade dont l’aiguille dépasse les 50 m de hauteur. Elle a inspiré le roman L’Aiguille creuse, de Maurice Leblanc, qui raconte la découverte du trésor des rois de France par le célèbre gentleman cambrioleur Arsène Lupin. Du côté opposé, vous verrez la Manneporte qui se dresse majestueusement à l’extrémité de la plage de Jambourg. D’après Guy de Maupassant, un navire aurait pu passer sous la Manneporte toutes voiles dehors, ce qui vous laisse imaginer à quel point elle est monumentale. Le Petit Port est une immense salle circulaire qui s’est formée en contrebas de cette arche. Vous aurez l’occasion d’y admirer Les Pisseuses, un nom assez extravagant pour désigner de somptueuses fontaines qui s’écoulent en cascade.
Toujours face à la mer, regardez sur votre droite. Vous voilà face à la falaise d’Amont, autrefois connue sous le nom de falaise du Blanc-Trait. En fin observateur, Guy de Maupassant décrit cette arche comme un éléphant dont la trompe plonge dans la mer. Et effectivement, c’est l’image qui décrit le mieux la falaise. À l’extrémité de la plage, c’est l’aiguille de Belval qui se dévoilera à vous. Elle donne l’impression de tenir en équilibre précaire, au risque de s’effondrer à tout moment.
Tant que vous êtes en Normandie, visitez le mont Saint-Michel qui figure indéniablement parmi les plus beaux endroits de France.
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Le gouffre de Padirac, Occitanie
Le gouffre de Padirac constitue la destination idéale pour une expérience insolite. Tapi à 103 m de profondeur, il vous offre l’occasion de vous promener… en barque. Rassurez-vous, un ascenseur facilite l’accès au gouffre de Padirac et vous aidera à remonter en un rien de temps après une visite d’environ 1 heure 30.
La rivière souterraine circule à travers des cavités labyrinthiques. Ouvrez grand les yeux, des formes qui rivalisent d’excentricité se dévoileront à mesure que la barque progressera. Vous atteindrez ensuite le lac de la Pluie où la limpidité de l’eau vous charmera. Devant vous, une stalactite de 60 m de haut se reflète dans le lac. C’est la Grande Pendeloque.
La promenade se poursuivra brièvement jusqu’à proximité de la salle du Grand Dôme, uniquement accessible à pied. L’immensité du site se mesure à sa voûte de plus de 90 m de haut.
Le gouffre de Padirac est plongé dans une température moyenne de 13 °C tout au long de l’année. Pensez donc à emporter un vêtement chaud. Les photos sont autorisées en dehors de la balade en barque. Vous pouvez même activer votre flash pour réaliser des clichés nets. En revanche, l’utilisation des perches à selfie est interdite.
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Le parc naturel régional de Camargue, Provence-Alpes-Côte d’Azur
Ce site d’exception vous attend entre les deux bras du Rhône. Ce territoire aux multiples facettes surprend aussi bien par ses vignobles et champs de blés que par les espaces occupés par des animaux fascinants. On parle d’un site unique en France et en Europe tant il est riche en contrastes.
Le parc naturel régional de Camargue possède une particularité : les paysages sauvages y sont composés de plaines qui ne dépassent jamais les 4,50 m d’altitude. Lors de votre visite, vous aurez certainement l’occasion de croiser des chevaux blancs qui s’élancent crinière au vent dans les landes à salicorne. Du côté des marais à roseaux, vous pourrez essentiellement observer des flamants roses.
La Camargue étant le territoire de multiples espèces d’oiseaux, un parc ornithologique est accessible à celles et ceux qui souhaitent les contempler dans leur habitat naturel. Profitez des tours d’observation pour avoir une vue d’ensemble sur les différentes espèces. Aidez-vous également des panneaux explicatifs qui vous renseignent sur les particularités et les modes de vie des oiseaux de Camargue. Si vous le souhaitez, il est possible d’opter pour une visite guidée, mais vous pouvez aussi arpenter les chemins thématiques en toute autonomie.
Le parc naturel régional de Camargue totalise 16 itinéraires que vous pourrez emprunter à pied ou à vélo. Les chemins aménagés peuvent aussi être arpentés à cheval.
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Les marais salants de Guérande, Pays de la Loire
C’est à la main de l’homme que l’on doit ce beau paysage de France qui porte le label “Site Remarquable du Goût”. Le traict du Croisic et celui de Mesquer sont des bras de mer qui alimentent continuellement les marais s’étendant sur 2 000 hectares.
Considérés comme un joyau écologique, les marais salants de Guérande sont jalousement protégés. Leur découverte s’effectue au fil de trois structures différentes. Du côté de Guérande, vous pourrez accéder à la Maison des Paludiers et à la Terre de Sel. À Batz-sur-Mer, vous aurez l’opportunité de visiter le musée des Marais salants.
Le site s’habille de couleurs différentes en fonction du moment de la journée. Aux premières lueurs de l’aube, le paysage est dominé par un gris très clair. Une fois que le soleil est au zénith, les marais se parent d’un blanc étincelant. Au soleil couchant, les lieux prennent des nuances violacées.
Il est évident que l’exploration de 2 000 hectares n’est pas facile. Si vous disposez d’un temps limité, sélectionnez vos zones d’exploration. Les marais salants de Guérande proprement dits sont à cheval sur 1 650 hectares répartis entre Batz-sur-Mer, Guérande et La Turballe. Plus modestes, les marais salants du Mès s’étendent sur 350 hectares entre Mesquer-Quimiac, Saint-Molf et Assérac.
N’oubliez pas de prendre vos jumelles pour observer les oiseaux sans les déranger. Hérons cendrés et avocettes font notamment partie des résidents des marais.
