China Eastern Airlines est l'une des trois plus grandes compagnies aériennes chinoises. Si vous vous rendez en Asie, il est donc probable que le nom de ce transporteur s'affiche dans vos résultats de recherche. En tant que membre de l'alliance Skyteam, la compagnie est un acteur important dans le secteur aérien et dispose d'un réseau impressionnant. Mais à quoi ressemble vraiment l'expérience à bord ?
Des sièges luxueux entièrement inclinables aux galères de WiFi à bord, on vous dit tout. Voici des conseils de pros et des infos à connaître avant de réserver.
China Eastern Airlines propose cinq classes de voyage distinctes : première, affaires premium, affaires, économique premium et économique. Vous ne trouverez cependant qu'un maximum de quatre classes au sein d'un même avion. La gamme s'étend de l'offre exclusive en première classe et classe affaires premium sur certains vols long-courriers, aux options standard que sont les cabines affaires, économique premium et économique. Même sur les trajets sans classe économique premium, il est en général possible d'acheter un siège avec davantage d'espace pour les jambes afin de passer un meilleur trajet en classe économique.
Première classe
La première classe, ou First, est la classe la plus exclusive à bord des avions China Eastern. Disponible uniquement sur les appareils 777-300ER et sur certains A350-900, la cabine dispose de suites individuelles qui se convertissent en lits entièrement plats, avec des portes, dans une disposition 1-2-1. Si vous achetez un billet en première, vous profiterez de repas élaborés par des chef·fes et d'avantages luxueux comme du caviar et du champagne de qualité.
Classe affaires premium
La classe affaires premium (surnommée « Air Living Room ») se situe à mi-chemin entre la première classe et la classe affaires en matière d'ambiance et de confort. On la trouve à bord de tous les avions A350-900 et Boeing 787-9, dans la première rangée de la cabine affaires.
Ces quatre sièges premium disposent de portes coulissantes et leur disposition peut être modifiée par le personnel de bord. En effet, les deux places du milieu peuvent se transformer en un espace commun pour un maximum de quatre personnes, créant ainsi un « salon » pour les familles ou même un espace de réunion. Ces sièges disposent d'équipements exclusifs tels qu'un minibar, des écrans tactiles de 32 pouces et des compartiments de stockage individuels, ainsi qu'un service de restauration amélioré par rapport à la classe affaires standard.
Classe affaires
Si vous embarquez à bord d'un avion China Eastern long-courrier, qu'il soit à destination d'Europe, d'Amérique du Nord ou d'Australie, vous pourrez bénéficier de la classe affaires standard. Celle-ci comporte des sièges entièrement inclinables avec une disposition en 1-2-1, ce qui permet à tout le monde d'accéder directement au couloir central. Personnellement, je préfère cette offre sur les A350-900 et les 787-9, car chaque siège dispose de portes pour encore plus d'intimité. Cependant, même sur les modèles plus anciens comme les 777-300ER et les A330, vous profiterez d'un accès direct au couloir et de sièges confortables, orientés en biais vers les hublots.
Sur les vols régionaux et domestiques, les sièges en classe affaires peuvent varier. Les avions Airbus A330 effectuant des trajets régionaux ont des sièges très inclinables mais pas entièrement plats, dans une configuration 2-2-2. Sur ces appareils, je m'assure d'être placé côté couloir pour pouvoir facilement accéder aux toilettes. Les avions à fuselage étroit comme les Airbus A320 et les Boeing 737, qui desservent principalement les itinéraires domestiques, disposent de sièges inclinables disposés en deux rangées de deux.
Classe économique premium
À l'instar de nombreuses compagnies, China Eastern ne propose une classe économique premium (commercialisée sous le nom de « Super Economy ») que sur certains avions, à savoir les 787-9 et A350-900. La Super Economy est également disponible sur certains itinéraires internes à bord des Boeing 737 MAX 8 (qui comportent 18 sièges pour cette classe). Ces sièges permettent de profiter d'un beau surclassement, car ils offrent davantage d'espace pour les jambes et s'inclinent plus profondément. Sur les vols domestiques qui proposent cette option, les places sont assez semblables à celles que l'on trouve en première classe sur les vols intérieurs aux États-Unis.
Classe économique
La classe économique de China Eastern est comparable à ce qui est proposé sur les vols long-courriers d'autres compagnies aériennes. Les sièges sont disposés dans une configuration 3-3-3 sur les A350-900 et les 787-9, et soit en 3-3-3 soit en 3-4-3 sur les 777-300ER. Selon votre vol, vous pourriez avoir l'option de payer un supplément afin de profiter d'espace supplémentaire pour les jambes grâce à un siège à l'avant de la cabine ou près des sorties. Étant donné la durée du vol entre la France et la Chine, je vous conseille fortement d'opter pour cet espace supplémentaire !
Voici ce qui vous attend à bord d'un vol China Eastern.
WiFi et divertissement
China Eastern propose du WiFi sur la plupart de ses vols long-courriers, mais il y a quelques points à noter avant de payer ce supplément. Premièrement, le service utilise une adresse IP chinoise, ce qui signifie que les réseaux sociaux occidentaux comme Facebook et Instagram ne sont pas accessibles (à moins d'utiliser un VPN). Deuxièmement, la couverture réseau peut être limitée dans certaines régions, et il se peut que l'équipage ne vous prévienne pas en cas de perte de connexion.
Si vous embarquez à bord d'un vol long-courrier China Eastern, quelle que soit votre classe, vous pourrez regarder des films et séries sur un écran individuel. Les anciens modèles A330 et 777-300ER disposent d'écrans plus petits et d'une résolution plus basse que les appareils modernes comme les A350-900 et les 787-9. De plus, il y aura certainement davantage d'options de divertissement en chinois que de programmes occidentaux. Je vous conseille donc d'y aller avec modération et de ne pas tout regarder à la fois.
Prestations
Avant le COVID-19, j'étais régulièrement assez déçu par les trousses de toilette proposées sur China Eastern en classe affaires. Souvent, il ne s'agissait pas de produits de marque et la gamme était très basique. Cependant, depuis la pandémie, j'ai remarqué des cosmétiques de marques comme Clarins et L’Occitane en Provence (en général une crème pour les mains et un baume pour les lèvres au beurre de karité), présentés dans des trousses plus élégantes. C'est un petit détail, mais il fait la différence.
Avant le vol
Voici ce qu'il faut savoir sur l'expérience offerte à l'aéroport quand on voyage avec China Eastern.
Politique et frais de bagages
La franchise de bagages de China Eastern est relativement généreuse si on la compare avec celles des compagnies européennes et américaines. À l'exception des tarifs en classe économique basique, qui sont plus restrictifs, toutes les personnes qui voyagent sur des vols long-courriers peuvent emporter un bagage de 20 kg.
Les voyageur·euses en classe affaires et première classe peuvent enregistrer au moins deux bagages en soute sur les trajets long-courriers, et le tarif première classe comporte même parfois une troisième valise sur certaines lignes. Tout le monde, peu importe la classe de son billet, peut également transporter un petit sac et un accessoire à bord. C'est le cas même pour les tarifs économiques en promotion. En effet, en matière de classe économique basique, China Eastern impose moins de restrictions que de nombreuses compagnies européennes.
Enregistrement
Si vous partez de Shanghai-Pudong (PVG), vous remarquerez que China Eastern propose des comptoirs d'enregistrement séparés à la fois pour la première et la classe affaires, ainsi qu'un comptoir pour les personnes en économique premium et les membres ayant le statut « élite » au sein du programme Eastern Miles ou du programme Skyteam. Dans les aéroports étrangers et dans d'autres villes chinoises, il y aura en général un seul comptoir premium pour compléter le comptoir d'enregistrement standard.
Un petit avertissement : l'enregistrement en ligne de China Eastern n'est pas toujours fiable. Il m'est déjà arrivé de finaliser l'enregistrement, mais de ne pas obtenir de carte d'embarquement (qu'il s'agisse d'un billet mobile/code QR ou d'un document imprimé). Puisque de nombreuses personnes se retrouvent à devoir s'enregistrer à l'aéroport, je vous conseille d'arriver au moins trois heures avant votre vol, surtout si vous voyagez en classe économique.
Salons
Même si China Eastern est une compagnie aérienne relativement importante, elle ne dispose que d'un salon international à son nom, dans son hub de Shanghai-Pudong (PVG). Accessible aux voyageur·euses en First, Business Plus et Business, ainsi qu'aux membres élites du programme Eastern Miles et des programmes des compagnies partenaires Skyteam, le salon propose un buffet et un service de bar. Les personnes voyageant sur ces classes premium peuvent également utiliser les salons des compagnies partenaires lorsqu'elles voyagent avec China Eastern depuis un aéroport hors de Chine.
Il existe plusieurs salons China Eastern pour les personnes empruntant des avions à l'intérieur de la Chine, notamment au terminal 1 de Shanghai-Hongqiao (lounges V01, V02 et V03). La restauration et les boissons sont davantage limitées dans ces salons réservés aux vols nationaux. L'accès y est en général réservé aux passager·ères en première classe et classe affaires sur des itinéraires internes, ainsi qu'aux membres élite d'Eastern Miles ayant atteint les statuts Gold et Silver.
Programme de fidélité, miles et cartes de crédit
Le programme de fidélité de China Eastern est connu sous le nom d'Eastern Miles. Les personnes qui voyagent fréquemment avec la compagnie et ses partenaires peuvent obtenir l'un de ces trois statuts : Platinum, Gold ou Silver. Puisque China Eastern fait partie de l'alliance Skyteam, il est possible de cumuler des Eastern Miles en empruntant des avions de compagnies partenaires et, à l'inverse, d'utiliser ces miles auprès d'autres transporteurs Skyteam. Enfin, bien que les membres du programme qui résident en Chine continentale puissent cumuler des Eastern Miles avec leur carte de crédit, pour les autres, cette option n'est pas disponible.
Eastern Miles
Vous pouvez cumuler des Eastern Miles en prenant l'avion avec China Eastern, mais aussi avec ses partenaires Skyteam, notamment Air France, KLM, Delta et Garuda Indonesia. Vérifiez bien que la classe que vous avez réservée est éligible au cumul de miles et que vous avez saisi votre numéro de membre Eastern Miles lors de la réservation.
Tout comme il est possible de cumuler des Eastern Miles en voyageant avec un certain nombre de compagnies, vous pouvez les utiliser pour bénéficier de voyages auprès des membres de l'alliance Skyteam. Cependant, n'oubliez pas que les disponibilités et les prix proposés par China Eastern dans ce cadre sont souvent meilleurs. Enfin, je trouve que le site d'Eastern Miles peut être moins facile à utiliser que ceux proposés par les compagnies aériennes en Europe et aux États-Unis.
Cartes de crédit
Actuellement, seules les personnes résidant en Chine continentale ou ayant la nationalité chinoise peuvent cumuler des Eastern Miles grâce à leur carte de crédit. Cependant, vous pouvez utiliser vos points de carte de crédit indirectement pour réserver un voyage auprès de China Eastern, via ses partenaires Skyteam. Vous pouvez par exemple transférer vos récompenses American Express vers votre compte Air France/KLM FlyingBlue ou Delta SkyMiles, ou utiliser une carte Delta American Express.
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