Korean Air (KE) est la compagnie aérienne nationale de Corée du Sud et l'une des principales compagnies aériennes internationales, transportant plus de 23 millions de passager·ères par an. La compagnie aérienne opère depuis son hub international principal situé au terminal 2 de l'aéroport d'Incheon (ICN) et depuis son hub intérieur de l'aéroport de Gimpo (GMP).
Que vous envisagiez de voyager en classe Prestige ou en classe économique, comprendre les différences entre les types d'avions et les itinéraires peut considérablement améliorer votre expérience.
Classes, sièges et espace pour les jambes
L'expérience en cabine de Korean Air varie considérablement en fonction de l'avion qui dessert votre itinéraire. Les liaisons intercontinentales offrent plus d'options de sièges et des cabines premium mieux équipées, tandis que le type d'avion conditionne absolument tout, de la configuration des sièges au niveau d'intimité.
Classe Prestige
Korean Air appelle sa classe affaires « classe Prestige » sur tous ses avions, mais l'expérience peut être très différente d'un appareil à l'autre. Vous trouverez les sièges les plus compétitifs à bord de ses Boeing 747-8 et 787-9, ainsi que sur les Boeing 777-300ER et certains Airbus A330-300.
Ces avions sont équipés de la « Prestige Suite » (parfois appelée Apex Suite), qui offre à chaque siège un accès direct au couloir, même dans une configuration en décalé 2-2-2. De plus, de hautes cloisons de séparation permettent de créer un environnement intimiste et exclusif. ll s'agit du même produit que celui proposé à bord de la plupart des vols long-courriers de Japan Airlines (JL), pour peu que vous ayez déjà voyagé sur ces vols.
Personnellement, j'évite autant que possible les Airbus A380 de Korean Air. S'ils sont utilisés sur les itinéraires phares, les sièges « Prestige Sleeper » sont entièrement inclinables mais n'offrent pratiquement aucune intimité en raison de leur configuration ouverte, ce que je trouve rédhibitoire sur les vols très longs. Vérifiez toujours le type d'avion avant de réserver.
Indépendamment du siège, le service et la restauration en classe Prestige sont exceptionnels, proposant un choix de plats coréens ou occidentaux, ainsi qu'un service de bar complet servant notamment du soju coréen. Sur les vols long-courriers, vous pouvez profiter d'un repas à plusieurs plats après le décollage, ainsi que d'un service de collations à la demande tout au long du vol et d'un petit-déjeuner juste avant l'atterrissage.
À titre personnel, j'adore pouvoir savourer un bol de bibimbap coréen traditionnel à 10 000 mètres d'altitude, surtout si je ne fais que transiter par Séoul et que je n'aurai pas l'occasion de manger au sol.
Première classe
La première classe n'est pas disponible sur tous les vols, vous ne la trouverez que sur les Boeing 747-8i, les Boeing 777-300ER et les Airbus A380-800. Mais là où elle est proposée, le résultat est impressionnant.
Korean Air propose deux produits distincts en première classe : la nouvelle Cosmo Suite 2.0 avec des portes coulissantes pour une intimité maximale, et la Cosmo Suite originale en configuration ouverte. Sur la plupart des avions, les sièges sont agencés en 1-2-1, mais sur le 747-8i, vous bénéficierez d'une configuration ultra-privée avec des sièges en 1-1 dans les rangées 1, 2 et 3 à l'avant de l'avion.
Le service en première classe de la compagnie coréenne est encore plus haut de gamme qu'en classe affaires, avec une plus grande sélection de vins raffinés et de champagne, ainsi qu'une plus grande variété de plats, dont du caviar. Vous bénéficierez également d'un service plus personnalisé, étant donné le nombre réduit de passager·ères par rapport au nombre d'hôtesses et de stewards.
Classe Domestic Prestige
Sur les vols court-courriers intérieurs et internationaux, vous trouverez différents types de cabines Prestige. Les Boeing 737 sont équipés de sièges inclinables similaires à ceux que l'on trouve en première classe sur les vols intérieurs aux États-Unis. Mais voici quelque chose d'intéressant : l'Airbus A321neo dispose de sièges Prestige Class entièrement inclinables, le premier avion à fuselage étroit de Korean Air équipé de sièges-lit inclinables à 180 degrés.
L'Airbus A220-300 est équipé d'une configuration entièrement économique. La nourriture est meilleure qu'en classe économique, mais ne vous attendez pas à un service de repas à plusieurs plats comme sur les vols longue distance. Sur les trajets de moins d'une heure et demie, le service se limite généralement à des boissons et des en-cas.
Classe Premium
Korean Air a récemment introduit une nouvelle « classe Premium » (son produit économique premium) sur ses appareils 777-300ER rénovés, mais son déploiement est lent. Pour l'instant, elle n'est disponible que sur certains appareils, et il faudra donc peut-être attendre un certain temps avant qu'elle ne soit largement disponible sur l'ensemble de la flotte. C'est quelque chose qui mérite d'être suivi de près sur les nouvelles liaisons.
Classe économique Extra Legroom
Contrairement à de nombreuses compagnies aériennes américaines et européennes, Korean Air ne propose pas beaucoup de sièges « extra-legroom » en classe économique. Si vous souhaitez obtenir un siège près de la cloison ou d'une issue de secours, essayez de le demander poliment au comptoir d'enregistrement ou à la porte d'embarquement. Vous aurez parfois de la chance, surtout si vous voyagez seul·e.
Classe économique
Comme beaucoup de compagnies aériennes des pays est-asiatiques, la classe économique de Korean Air offre une expérience agréable, à défaut d'être luxueuse. Les passager·ères de la classe économique ont droit à des repas et de l'alcool gratuitement, ce que d'autres compagnies aériennes font payer.
Bien que l'espace pour les jambes en classe économique soit similaire sur tous les appareils de Korean Air, j'ai une préférence pour les sièges du 787-9 et de l'A330-300 (agencés en 3-3-3 et 2-4-2 respectivement). La configuration 3-4-3 à bord des 777, 747 et A380 semble très exiguë en comparaison.
Avant le vol
Voici ce qu'il faut savoir sur l'expérience offerte à l'aéroport quand on voyage avec Korean Air.
Politique et frais de bagages
Comme bon nombre de compagnies aériennes asiatiques, Korean Air permet à tous·tes les passager·ères de toutes les classes de voyage d'enregistrer gratuitement leurs bagages. En outre, ils/elles ont droit à un bagage à main et à un article personnel. D'après mon expérience, la compagnie n'est pas très stricte en ce qui concerne la taille ou le poids des bagages à main.
Sur les vols à destination et en provenance du continent américain, les passager·ères en classe économique ont droit à deux bagages en soute (jusqu'à 23 kg chacun). Pour les autres liaisons internationales long-courriers, comme vers l'Europe et l'Océanie, la franchise est généralement fixée à un bagage de 23 kg.
En classe Prestige, vous avez normalement droit à deux bagages de 32 kg chacun sur les liaisons internationales, tandis que les passager·ères de première classe peuvent enregistrer trois bagages de 32 kg chacun sur la plupart des liaisons (bien que la franchise soit généralement de deux bagages sur les liaisons vers le continent américain).
Enregistrement
Si vous devez vous enregistrer à l'aéroport en voyageant avec Korean Air, les options varient en fonction de votre classe de voyage. Personnellement, si je ne voyage pas en première classe ou en classe Prestige (et que je ne peux donc pas utiliser les comptoirs dédiés où les files d'attente sont plus courtes), je m'enregistre directement en ligne et, si j'ai des bagages à enregistrer, je les dépose à un comptoir de dépôt de bagages en libre-service (Bag Drop).
Expérience à bord
Voici à quoi s'attendre à bord d'un vol Korean Air.
WiFi et divertissement
Korean Air a modernisé sa flotte et vous pouvez désormais bénéficier d'une connexion WiFi à bord des 777-300ER rénovés, toutes classes confondues. Ce service est payant et propose différents forfaits allant de l'accès aux messageries instantanées à la navigation complète. Il est toutefois toujours préférable d'effectuer toute tâche importante avant l'embarquement, au cas où.
Concernant le divertissement à bord, la bonne nouvelle est que tous les appareils de Korean Air effectuant des liaisons long-courriers sont équipés d'un écran au dos des sièges. La mauvaise nouvelle est que, comme pour la plupart des compagnies aériennes asiatiques, les films et séries en anglais sont limités. Si je voyage avec Korean Air, je télécharge ou mets en cache de quoi me divertir pour au moins quelques heures sur mon propre appareil avant le départ.
Prestations
D'après mon expérience, les kits de commodités de Korean Air en première classe et en classe Prestige sont loin d'être mémorables, bien que la compagnie ait collaboré avec des marques telles que Ferragamo ou Atelier Cologne par le passé.
Les passager·ères de toutes les classes de voyage pourront bénéficier d'oreillers, de couvertures et de pantoufles qui les attendront sur leur siège pour les vols long-courriers, la literie plus sophistiquée étant disponible en classe Prestige et en première classe. Celles et ceux qui voyagent en première classe chez Korean Air reçoivent également un pyjama.
Salons
Korean Air gère différentes marques de salons en fonction de leur emplacement. Dans leur hub du terminal 2 de l'aéroport d'Incheon, vous trouverez le salon First Class, le Miler Club et le salon Prestige Class. Dans les aéroports intérieurs et les succursales internationales, ils sont appelés salons KAL. Vous les trouverez dans les principaux aéroports tels que New York (JFK) et Los Angeles (LAX).
Si vous voyagez en première classe au départ d'Incheon, vous aurez accès au salon dédié à la première classe. Il dispose de sièges individuels de style cocon, d'espaces de travail et d'un service de restauration à la carte où vous pouvez commander des plats préparés sur demande, en plus d'un buffet. Dans d'autres aéroports comme Tokyo Narita et LAX, les passager·ères de première classe disposent généralement d'une section réservée au sein du salon KAL principal.
Programme de fidélité, miles et cartes de crédit
Le programme de fidélité de Korean Air s'appelle SKYPASS. L'intérêt de ce programme dépend de votre lieu de résidence et de vos voyages.
SKYPASS
Les membres SKYPASS peuvent cumuler et échanger des miles sur Korean Air et d'autres compagnies aériennes SkyTeam telles que Delta, Air France, KLM et Virgin Atlantic. Cependant, si vous ne résidez pas en Corée ou si vous ne voyagez pas majoritairement avec des compagnies aériennes SkyTeam, SKYPASS ne vous sera pas particulièrement utile.
Cartes de crédit
L'U.S. Bank propose plusieurs cartes Visa SKYPASS aux consommateur·ices américain·es, notamment la SKYPASS Visa Signature, la SKYPASS Select Visa Signature et la SKYPASS SkyBlue Visa, qui permettent de gagner des miles et offrent des avantages liés aux voyages, tels que des coupons pour les salons. Cependant, les bonus à l'adhésion et les taux de gains ne sont pas très compétitifs.
Chase Ultimate Rewards a renoncé au partenariat avec SKYPASS il y a plusieurs années, de sorte qu'il n'existe plus aucun moyen « flexible » d'accumuler des miles SKYPASS, à moins de voyager avec Korean Air ou l'un de ses partenaires.
Vous pourriez envisager d'utiliser Delta SkyMiles pour réserver des vols Korean Air, mais je ne vous le recommande pas. Les taux de rachat de Delta sont parmi les plus élevés du secteur, vous n'obtiendrez donc pas grand-chose en échange de vos points.
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