La capitale britannique est le marché aérien le plus actif au monde, avec des milliers de vols quotidiens. Métropole de près de dix millions d'habitants couvrant 607 miles carrés (soit près du double de New York), Londres compte six aéroports internationaux. L'aéroport de départ et d'arrivée des vols dépend d'un certain nombre de facteurs. Le lieu de départ, la destination, la compagnie aérienne ou les éventuels vols de correspondance sont autant d'éléments qui doivent influencer votre choix.
Cela dépendra également de l'endroit d'où vous venez, où vous séjournez ou où vous vous rendez. De par sa taille et sa grande activité, se déplacer dans Londres peut vite coûter cher, surtout avec des bagages. Que vous restiez en ville ou que vous partiez à la découverte du reste du Royaume-Uni, choisir le bon aéroport peut vous faire économiser du temps, des forces et de l'argent.
Aéroport de Londres-Heathrow - LHR
L'aéroport de Londres-Heathrow est l'aéroport le plus fréquenté de Londres, du Royaume-Uni et d'Europe. Plaque tournante majeure pour les correspondances des vols multidestinations, l'année 2023 a vu près de 80 millions de personnes passer par les terminaux de celui-ci. Avec 81 compagnies aériennes couvrant 218 destinations dans 86 pays, tant au niveau national qu'international, il n'y a rien d'étonnant ! Cela reste tout de même impressionnant !
Malgré ces chiffres, Heathrow ne compte plus que quatre terminaux, le terminal 1 ayant été fermé en 2015. J'ai appris à mes dépens qu'il faut prévoir un certain temps avant d'arriver au terminal voulu. Contrairement aux terminaux 2 et 3, il faut compter une dizaine de minutes de plus pour atteindre les terminaux 4 et 5. Bien que les transferts entre les terminaux soient gratuits, tenez compte du temps de marche : comptez au moins 30 minutes pour éviter tout stress inutile.
Compagnies aériennes de LHR
Sur les 81 compagnies aériennes desservant l'aéroport d'Heathrow, British Airways (BA) domine. Elle assure plus de la moitié des vols vers 134 destinations court et long-courriers au départ des terminaux 3 et 5. Virgin Atlantic l'utilise également comme base principale et est le deuxième opérateur majeur. La compagnie aérienne allemande Lufthansa, la compagnie irlandaise Aer Lingus et United Airlines complètent le top 5.
Bien que l'UE soit son plus grand marché, la route la plus fréquentée reste New York JFK avec plus de trois millions de vols rien qu'en 2023. Heathrow est le meilleur aéroport pour se rendre à Londres depuis les États-Unis, en particulier depuis la côte est.
Emplacement de LHR
En raison de sa taille et de son importance, l'aéroport d'Heathrow est situé à l'extérieur du centre de Londres, à 14 miles à l'ouest de Buckingham Palace à vol d'oiseau. Ne vous laissez pas tromper par cette courte distance, car il vous faudra au moins une heure pour vous rendre dans le centre de Londres. Si vous voyagez ailleurs au Royaume-Uni, vous devrez peut-être encore vous y déplacer pour prendre votre correspondance.
Prendre un taxi vous coûtera très cher et vous laissera à la merci de la lenteur du trafic londonien. Il est donc préférable de prendre les transports en commun. Le train reste la solution la plus fiable. Plusieurs options s'offrent à vous :
- Heathrow Express : il s'agit de l'option la plus rapide. Vous rejoindrez la gare de Paddington et ses nombreuses possibilités de correspondance en seulement 15 minutes depuis les terminaux 2 et 3. C'est aussi la plus chère ! Elle coûte 25 £ (environ 29,20 €) pour un aller simple à la gare. Cela représente environ 2 euros par minute ! Lorsque je connais mes dates de voyage longtemps à l'avance, j'achète toujours un billet Heathrow Express en ligne dès que possible. Acheter votre billet à l'avance peut en effet vous faire économiser de précieux deniers. Il m'arrive ainsi de ne le payer qu'à peine 5,50 £ (environ 6,40 €) au prix d'un peu d'organisation. Autre option ? L'Elizabeth Line.
- Elizabeth Line : surnommée « Lizzy Line », la nouvelle liaison de transport d'Heathrow est, à mon avis, le meilleur compromis. Au prix de 12,80 £ (environ 15 €) pour un aller simple vers le centre de Londres, le trajet dure environ 35 minutes et comporte des arrêts pratiques en cours de route.
- London Underground Piccadilly Line : option la moins chère, elle ne coûte 5,50 £ (environ 6,40 €) pour se rendre dans le centre de Londres. C'est aussi l'itinéraire le plus lent, avec une durée d'environ une heure. Cette ligne s'arrête à de nombreuses stations le long du trajet, ce qui peut être frustrant ou pratique selon l'endroit où vous séjournez. C'est quitte ou double !
Aéroport de Londres-Gatwick - LGW
L'aéroport de Gatwick est le deuxième plus grand et le plus pratique des principaux aéroports de Londres. Transportant près de 19 millions de personnes rien qu'au premier semestre 2023, ses 47 compagnies aériennes couvrent 193 destinations dans 60 pays.
Il dispose de deux terminaux, Nord et Sud, reliés par un tramway surélevé gratuit, et ne dessert qu'une seule piste d'atterrissage. Il est considéré comme l'aéroport à piste unique le plus fréquenté d'Europe, bien qu'il dispose en réalité de deux pistes (si proches qu'elles ne peuvent pas être utilisées en même temps). Il s'agit également d'un important centre de correspondance pour les vols long-courriers et les escales.
Compagnies aériennes de LGW
Deuxième plaque tournante après Heathrow, BA exploite plus de 60 liaisons au départ de Gatwick. Le principal marché de l'aéroport reste cependant celui des compagnies aériennes à bas prix, qui représentent près des deux tiers de sa capacité annuelle en sièges. EasyJet est son principal opérateur et dessert 120 lignes, tandis que Wizz Air, Vueling, Norse Atlantic et TUI desservent également de nombreuses destinations, principalement sur de courtes distances.
La route la plus fréquentée est celle de Dublin, suivie de près par Barcelone. Parmi les dix liaisons les plus fréquentées, Dubaï est en effet la seule destination en dehors de l'Europe. Gatwick dessert également une dizaine de destinations américaines, ce qui en fait le deuxième meilleur aéroport de Londres pour les vols en provenance des États-Unis.
Emplacement de LGW
Gatwick est situé à 23 miles au sud de Buckingham Palace. Bien qu'il soit plus éloigné qu'Heathrow, il est plus facile et moins cher de se rendre dans le centre de Londres, même si les temps de trajet sont à peu près les mêmes.
La gare de l'aéroport de Gatwick offre les meilleures connexions ferroviaires de tous les aéroports londoniens. Situé au terminal ud, à cinq minutes des départs et des arrivées, il offre des liaisons ferroviaires directes avec 120 gares du pays et plus de 700 avec un seul changement. Si votre destination finale est au sud ou à l'est de Londres, Gatwick sera la meilleure option possible.
Les services d'autocars et de bus sont également pratiques, d'autant plus qu'ils fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et 365 jours par an. Généralement plus fiables et moins chers que les trains, il faudra cependant s'armer de patience. Comme au départ d'Heathrow, les taxis pour Londres vous feront perdre du temps et de l'argent. Le train reste la meilleure solution :
- Gatwick Express : le trajet le plus rapide vers Londres dure environ 30 minutes sans escale. Au prix de 18,50 £ (environ 21,60 €), le Gatwick Express vous dépose à la gare de Londres-Victoria, l'un des principaux centres de transport de Londres, à deux pas du palais de Buckingham.
- Trains Thameslink et Southern : plusieurs trains régionaux peuvent vous emmener vers les centres de transport de Londres comme Clapham Junction et Londres-Victoria. Ils mettent généralement 30 à 45 minutes pour arriver dans le centre de Londres et leur prix varie. Ces options restent cependant moins chères que le Gatwick Express.
Aéroport de Stansted - STN
Le troisième plus grand aéroport de Londres ne se situe pas vraiment à Londres. Il est donc bien plus difficile de s'y rendre. Cela n'a cependant pas empêché l'aéroport de Stansted de devenir une base pour de nombreux opérateurs low-cost proposant des vols souvent extraordinairement bon marché. En 2023, 17 compagnies aériennes ont transporté près de 28 millions de personnes vers 192 destinations dans 37 pays. Presque tous les vols sont de courte durée et la grande majorité d'entre eux se concentrent sur l'Europe.
L'un des points forts de Stansted ? Sa taille. Avec un seul terminal, il est facile et rapide d'y naviguer. De nombreux magasins et restaurants (Terracotta Italian Kitchen prépare une Amatriciana délicieuse mais très épicée) y ont également élu domicile. Notez tout de même qu'il subit de fortes affluences.
Compagnies aériennes de STN
Parmi les compagnies aériennes en activité (lesquelles peuvent varier considérablement d'une année à l'autre), RyanAir domine largement. Cette dernière dessert un éventail extraordinaire d'environ 150 destinations nationales et internationales, majeures ou moins connues. Les autres grandes compagnies aériennes au départ de Stansted sont Jet2, TUI, BA, Eurowings, EasyJet et Emirates.
Bien qu'il n'y ait pas de vols à destination ou en provenance des États-Unis, les voyageur·euses américain·es peuvent se tourner vers Stansted pour bénéficier de tarifs très avantageux à destination de l'Europe, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.
Emplacement de STN
Comme je l'ai dit, Stansted n'est pas un endroit où il est agréable de se rendre. À 32 km au nord-est du palais de Buckingham, il est situé bien au-delà des limites de la ville de Londres. C'est cette distance par rapport à Londres et les coûts comparativement bas de l'exploitation de Stansted qui en font l'une des destinations préférées des opérateurs à bas prix. Pour beaucoup, ces vols bon marché valent bien les tracas supplémentaires du trajet. Il suffit de prévoir suffisamment de temps pour vous rendre à l'aéroport.
La gare de l'aéroport de Stansted est idéalement située juste en dessous du terminal. Elle est bien reliée aux autres gares du Royaume-Uni, en particulier si vous vous dirigez vers le nord. Pour se rendre à Londres, les transports en commun sont une fois de plus la meilleure solution :
- Stansted Express : le trajet le plus rapide consiste à prendre le train express jusqu'à la gare de Liverpool Street dans l'est de Londres, avec un arrêt à Tottenham Hale dans le nord de Londres en cours de route. Il part toutes les 15 minutes au prix de 21,90 £ (environ 25,60 €) pour un trajet d'environ 50 minutes. Attention, le train est souvent bondé et, d'après mon expérience, il est peu fiable et souvent en retard.
- Autocar National Express : d'habitude, je ne suis pas fan des voyages en autocar à partir des centres de transport, mais à Stansted, il s'agit bien de la meilleure option. Les autocars partent régulièrement et mettent un peu plus d'une heure pour rejoindre le centre de Londres (et davantage aux heures de pointe). Les billets coûtent environ 10 £ (11,70 €). Les autocars sont propres, confortables, dotés du WiFi et se trouvent à deux minutes à pied du terminal. Si vous avez besoin d'une collation, sachez les cafés de la gare routière ont généralement des files d'attente moins longues que ceux de l'aérogare.
Aéroport de Luton - LTN
Tout comme Stansted, le quatrième aéroport de Londres est une plaque tournante pour les compagnies à bas prix qui desservent l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. En 2023, l'aéroport de Luton a vu un peu plus de 16 millions de personnes voyager vers et depuis 122 destinations dans 37 pays. Tout comme Stansted, il est difficile de s'y rendre.
L'aéroport de Luton a récemment fait l'objet d'une révision massive et nécessaire. Un nouveau salon exécutif, de nombreux magasins et restaurants (quoi de mieux qu'un burrito de chez Benito avant de prendre son vol ?) et une disposition plus intelligente ont rendu la navigation sur place beaucoup plus facile. Ceci, combiné à ses vols pas chers, en a fait l'aéroport londonien qui a connu la croissance la plus rapide ces dernières années.
Compagnies aériennes de LTN
Presque exclusivement réservé aux compagnies aériennes à bas prix, EasyJet est le plus grand transporteur de l'aéroport de Luton, couvrant près de 70 destinations. Ryanair et Wizz Air sont les autres compagnies aériennes à destinations multiples, tandis que Fly One, Dan Air et El Al ne desservent qu'une seule destination.
Il n'y a pas de vols Luton à destination ou en provenance des États-Unis, mais cela vaut la peine d'y penser pour des vols bon marché vers des destinations moins populaires à travers l'Europe.
Emplacement de LTN
À 28 miles de Buckingham Palace et du centre de Londres, Luton n'a de l'aéroport londonien que le nom. Je dirais plutôt qu'il s'agit d'un voisin pratique. Son emplacement en a fait un lieu de circulation et de stationnement très prisé. Malheureusement, l'incendie d'un parking de plusieurs étages à la fin de l'année 2023 a mis fin à ce projet et les places de stationnement resteront limitées pour les années à venir.
Son éloignement de Londres rendant les taxis très onéreux, les transports en commun sont là encore le moyen le plus facile de se déplacer :
- Autocar National Express : l'itinéraire le moins cher et le plus direct pour se rendre à Londres est l'autocar National Express. Le trajet dure un peu moins d'une heure. Avec deux itinéraires vers les gares de Paddington et Victoria, il s'arrête à de nombreux endroits pratiques du centre de Londres. Les billets coûtent 5,50 £ (environ 6,40 €) en ligne si vous le prenez à l'avance. Sachez qu'ils seront plus chers à l'aéroport.
- Luton Express : le Luton Express a longtemps été la deuxième meilleure option du fait de devoir prendre une navette jusqu'à la gare de Luton Parkway avec de longues files d'attente à la clef ! Récemment, le Luton DART a ouvert ses portes. Il s'agit d'un transfert ferroviaire direct, qui promet de réduire le temps de transfert à quelques minutes seulement. Il faut ensuite 32 minutes pour rejoindre la gare de Londres St Pancras, qui offre des liaisons ferroviaires, dont LeShuttle, le train pour l'Europe. Les billets coûtent 10 £ (environ 11,70 €) par trajet, comprenant le transfert DART.
Aéroport de Londres-City - LCY
L'aéroport de Londres-City est l'aéroport le plus proche du centre de Londres et est très apprécié des personnes en voyage d'affaires. Petit par rapport aux autres aéroports londoniens, il est de loin le plus pratique, mais il est limité aux liaisons européennes et nationales. Un peu moins de 3,5 millions de personnes sont passées par son unique terminal en 2023 pour 36 destinations dans 18 pays.
De tous les aéroports londoniens, Londres-City est le plus facile à utiliser. Sa taille réduite permet en effet de s'y déplacer facilement. L'installation de nouveaux scanners de sécurité en 2023 a rendu la sécurité beaucoup plus facile. Grâce à cette nouvelle technologie, vous pouvez laisser vos liquides, ordinateurs portables et tablettes dans votre bagage à main, ce qui accélère considérablement les processus des contrôles de sécurité.
Compagnies aériennes de LCY
L'aéroport de Londres-City compte huit compagnies aériennes. BA est de loin le plus grand transporteur, desservant 30 destinations. Swiss Air et Luxair desservent chacune deux destinations, tandis qu'ITA Airways, KLM, Lufthansa, LOT Polish Airlines et Loganair n'en desservent qu'une seule.
Emplacement de LCY
Situé sur les Royal Docks, dans le cœur financier de Londres, LCY est l'aéroport de Londres le plus facile à rejoindre. Il possède même sa propre station de métro sur la ligne du Docklands Light Railway (DLR). Grâce à sa situation centrale, les taxis ne sont pas trop chers, mais restent tout de même plus lents et plus coûteux que le métro.
Métro DLR : Buckingham Palace et le centre-ville sont à 30 minutes en voiture. Les trains DLR vont et viennent toutes les quatre à dix minutes. Les billets coûtent 3,70 £ (environ 4,30 €) pour un aller simple.
Aéroport de Southend - SEN
L'aéroport de Southend est un peu à part, loin à l'est de la ville de Londres, dans la ville de Southend-on-Sea. La raison pour laquelle il est considéré comme un aéroport londonien ? Il s'avère très pratique pour se rendre à l'est de Londres, dans les comtés et sur la côte. Il s'agit du plus petit des aéroports londoniens en termes de nombre de voyageur·euses : il accueille environ trois millions de personnes par an lorsqu'il est le plus fréquenté.
Opérant uniquement en Europe, il couvre 11 destinations dans huit pays, mais a des projets d'expansion importants. Avec seulement quelques vols au départ par jour, l'unique terminal est rarement encombré. Il dispose cependant de suffisamment d'installations pour que vous puissiez boire un café et profiter du duty free jusqu'à l'heure de votre vol.
Compagnies aériennes de SEN
Seules trois compagnies aériennes à bas prix opèrent à partir de l'aéroport de Southend. EasyJet est le principal transporteur, couvrant huit destinations, BHAir et Aeroitalia en couvrant une chacune. L'aéroport répartit ses vols entre les itinéraires d'été et d'hiver, avec des destinations saisonnières spéciales comme la Finlande disponibles à des dates limitées.
Emplacement de SEN
À 37 miles du palais de Buckingham, l'aéroport de Southend est l'aéroport londonien le plus éloigné du centre-ville. Il a également le temps de transfert le plus long. À une heure et demie de voiture, un taxi depuis le centre ville vous coûtera plus de 100 £ (environ 117 €) et prendra deux fois plus de temps que le train.
Train Greater Anglia : jusqu'à six trains par heure relient la gare de l'aéroport de Southend au centre de Londres. Le trajet dure 52 minutes et les billets coûtent 20,10 £ (environ 23,50 €) pour un aller simple.
Quel est le meilleur aéroport de Londres ?
Deux aéroports se partagent la plupart des vols à destination et au départ de Londres : Gatwick et Heathrow. C'est particulièrement vrai pour les vols long-courriers comme les États-Unis. Mais si vous voyagez en Europe ou vers des destinations plus proches au Moyen-Orient et en Afrique, les petits aéroports de Londres sont souvent une meilleure option. Des vols moins chers et une plus grande variété de destinations peuvent faire en sorte qu'un trajet plus long pour les atteindre en vaille la peine.
Les aéroports étant répartis au nord, à l'est, au sud et à l'ouest de la périphérie londonienne, vous pouvez également choisir votre destination en fonction de votre lieu de séjour. L'aéroport le plus pratique et le mieux desservi est Gatwick, grâce notamment à ses excellentes liaisons ferroviaires. Heathrow est pratique pour Londres, mais si vous voyagez ailleurs au Royaume-Uni, vous devrez très certainement vous rendre dans le centre-ville pour trouver une correspondance.
Si vous prenez l'avion pour affaires, l'aéroport Londres-City est le meilleur choix pour son emplacement et sa commodité, mais il est très limité dans les itinéraires qu'il dessert. Pour les courts trajets vers l'Europe, Stansted, Luton et Southend proposent tous des vols pas chers vers des destinations étonnantes.
Conclusion
Les aéroports de Londres se valent tous. S'il y en a six, c'est parce qu'ils répondent à des besoins très divers et qu'ils proposent un nombre impressionnant de destinations. Ils relient véritablement la capitale anglaise aux quatre coins du monde. Vous pouvez en savoir plus sur les aéroports de certains de ces pays dans d'autres guides KAYAK sur les aéroports.
Comment ce guide a-t-il été créé ?
J'ai vécu et travaillé à Londres pendant plus de dix ans et j'y fais encore régulièrement la navette. J'ai pris l'avion plus de fois que je ne peux le compter au départ de ses six aéroports et j'ai appris au fil du temps à me familiariser avec leurs particularités. Quels sont les couloirs de sécurité les plus rapides, quels sont les restaurants qui valent le coup, combien de temps faut-il vraiment pour atteindre la porte d'embarquement la plus éloignée ?
Ce guide partage ces expériences pour vous aider à prendre une décision éclairée sur le choix de l'aéroport, en tenant compte de facteurs pratiques tels que votre origine et votre destination.
Remarque : les prix et les informations sont valables en date du 27/02/2024 et peuvent évoluer avec le temps.
