A tous ceux qui rêvent de d’explorer la France autrement, cet article est fait pour vous. Vous vous demandez que visiter en France, hors des sentiers battus ? Voici 10 destinations étonnantes pour découvrir de nouvelles facettes du pays.
Un tour en France hors des sentiers battus en 10 étapes
La France figure parmi les pays les plus visités au monde. Chaque année, ce sont près de 90 millions de visiteurs curieux qui voyagent pour la découvrir. Ses paysages contrastés, son patrimoine richissime, ses vins et sa gastronomie aussi diverse que délicieuse sont quelques bonnes raisons de venir (ou de rester) pour profiter un peu de cette légendaire douceur de vivre. Mais au-delà des traditionnelles destinations que sont Paris, Nice ou Bordeaux, il reste des endroits merveilleux à explorer. Aujourd’hui nous vous emmenons à la découverte de la France hors des sentiers battus, avec ces 10 destinations hors du commun.
1. Le sentier Mare e Monti
Vous aimez la randonnée, et pas nécessairement celle réservée aux athlètes, mais celle qui vous permet d’apprécier des paysages pittoresques et de respirer le grand air ? Découvrez le circuit corse de Mare e Monti, qui varie les plaisirs entre mer et montagne et vous révèlera quelques uns des plus beaux sites naturels de France. Moins difficile et moins connu que le réputé GR20, il se complète en 9-11 jours et inclut 1171 mètres de dénivelé.
Longez le littoral du superbe Golfe de Porto, inscrit au patrimoine de l’UNESCO. Il regroupe la réserve naturelle de Scandola, qui regorge de richesses marines et terrestres, le Cap de Girolata et son hameau seulement accessible par la mer ou par le sentier, ainsi que les Calanches de Piana, formations magmatiques rouges et étonnantes s’élevant jusqu’à 698 mètres. La beauté sauvage de ces paysages restera longtemps gravée dans votre mémoire.
Ne manquez pas de déguster les produits locaux, en passant par le village de Porto par exemple. L’huile d’olive d’OTA, le brocciu de Piana, les marrons glacés ne sont que quelques-unes de spécialités qui vous attendent sur l’île.
2. Balade haute en couleurs aux Ocres de Rustrel
Poursuivez votre découverte de la France hors des sentiers battus avec une randonnée au milieu des Ocres de Rustrel. Ce lieu pourrait vous donner l’impression d’être au États-Unis, et plus précisément dans le Colorado. C’est d’ailleurs la ressemblance avec cet État qui lui a valu le nom de « Colorado provençal ». Pourquoi alors parcourir des milliers de kilomètres lorsqu’on peut profiter d’un décor tout aussi splendide dans le Vaucluse ? Forgé d’abord par l’homme, ce paysage a subi l’influence de la nature et offre aujourd’hui un spectacle de couleurs et de reliefs impressionnants. Voici un site à inclure impérativement à vos escapades insolites en France.
Si vous n’êtes pas du genre aventureux, vous pouvez plutôt choisir de visiter le Sentier des ocres, à environ 16 km du Colorado provençal. Vous y trouverez deux parcours aménagés (un petit et un grand). L’entrée est cependant payante contrairement à son voisin de Rustrel, où vous n’aurez à payer que le parking.
Inutile de vous mettre sur votre 31 pour cette sortie. L’ocre est difficile, voire impossible à enlever des vêtements. Prévoyez également des chaussures adaptées. Évitez d’y aller en période de forte chaleur et n’oubliez pas la casquette.
3. Calme et volupté au lac d’Annecy
Pureté. C’est certainement le mot qui vous viendra à l’esprit à la vue de cette étendue d’eau turquoise qui compte sans aucun doute parmi les plus beaux paysages de France hors des sentiers battus. Vous ne connaissez pas encore le second plus grand lac du pays ? C’est le moment de songer à vous y rendre. En été, vous pourrez y pratiquer plusieurs activités aquatiques, telles que la baignade ou la plongée. Faites le tour du lac en vélo pour prendre le temps d’admirer le paysage.
En août se tient annuellement la Fête du Lac. Vous serez émerveillé par la vue des feux d’artifices étincelant au-dessus du cours d’eau. Sachez également qu’Annecy accueille le festival international du film d’animation chaque année au mois de juin.
Annecy abrite le plus grand village d’igloos de France, à 1700 mètres d’altitude. Ils ne sont pas en glace, mais bien en toile. Offrez-vous une nuit dans ce lieu insolite et détendez-vous au coeur de la nature.
4. L’île de Groix, pour découvrir la France hors des sentiers battus
L’île de Groix, située dans le département du Morbihan, fait partie des nombreux joyaux de la Bretagne et des endroits à visiter en France. Une courte traversée en bateau de 45 minutes vous permettra de rallier cette île à partir de Lorient. La plage des Grands Sables est un paradis pour les amateurs de bord de mer. Et même si vous n’êtes pas du genre à vous la couler douce sous le soleil, son sable blanc et ses eaux turquoise mêlées à la flore environnante vous charmeront à coup sûr. Cette plage est aussi unique en son genre : son banc de sable se déplace de quelques mètres tous les ans.
L’île de Groix, c’est aussi une nature sauvage qui fera le bonheur des randonneurs. Profitez du calme, loin du tumulte de la ville dans un lieu où les feux de circulation sont aussi rares que les espaces verts à Paris. Explorez l’île en vélo, arrêtez-vous dans le petit village de Locmaria pour saisir le charme de son port et de ses ruelles.
En quête d’expériences hors du commun ? Passez la nuit dans une bulle perchée sur un arbre, dans l’un des « Nid’île » du parcabout de Groix. Vous pourrez dormir en toute sécurité à quelques mètres du sol et au coeur de la nature.
5. Les Pyrénées-Orientales, un département entre terre et mer
Vous n’arrivez pas à vous décider entre mer et montagne pour vos prochaines vacances ? Choisissez les deux, et bien plus encore : les Pyrénées-Orientales, qui s’étendent de la Méditerranée à la province d’Andorre, sont riches de superbes paysages tantôt vallonnés tantôt montagneux et avec une côte splendide sur la mer Méditerranée. Pas étonnant qu’elles figurent parmi les plus beaux sites de la France hors des sentiers battus.
De nombreux charmants villages peuplent ce département, dont cinq inscrits aux plus beaux villages de France. Perpignan, son chef-lieu, est la seule « grande ville » avec 120 000 habitants, les autres communes dépassant rarement 10 000 âmes. Les traditions culinaires, les vins doux naturels, la culture riche et les nombreuses activités que vous pouvez pratiquer sont autant d’autres raisons d’y aller sans attendre.
Ce sont les sandales stars de l’été : les espadrilles. Profitez de votre visite dans cette région pour vous procurer une paire authentique de « vigatana » à Vallespir.
6. Le jardin de Claude Monet : un tableau impressionniste bien réel
Battez le pavé en France hors des sentiers battus en allant à environ 1h30 de route de Paris, à Giverny, où vous attend un décor qui semble irréel. Se promener dans le jardin de Claude Monet, c’est comme se balader dans l’une de ses peintures. Une expérience totalement unique. Cet espace vert se divise en 2 parties : le clos normand et le jardin d’eau. Inspiré des jardins japonais, ce dernier vous transportera à des milliers de kilomètres de Giverny. Les visites ont lieu du mois de mars à novembre.
La maison de Claude Monet est également ouverte aux visiteurs pendant la même période. Giverny, c’est le paradis sur terre pour les amateurs de peinture, qui se devront également de visiter le Musée des Impressionnismes. Si vous n’êtes pas encore rassasié de découvertes, rendez-vous à Vernon pour observer le Vieux Moulin, immortalisé dans l’une des toiles de Monet.
Après avoir vu les nymphéas à Giverny, partez admirer les célèbres tableaux de Monet au musée de l’Orangerie à Paris.
7. L’île Penotte, un quartier pittoresque hors du commun
Découvrez le monde à part du quartier de l’île Penotte. Situé aux Sables d’Olonne, il vous émerveillera par ses couleurs et la beauté de ses façades. Promenez-vous dans ses venelles pour admirer les mosaïques faites de coquillages par une artiste locale, Danièle Arnaud-Aubin, et découvrez les noms originaux des petites ruelles.
Ne manquez pas de faire une balade dans le port de plaisance le plus important de Vendée. Le port Olona se trouve à une quinzaine de minutes à pied du quartier de l’île Penotte. Alors prêt à visiter un des plus beaux coins de France ?
En été, ce quartier accueille un marché tous les jeudis. Vous pourrez y trouver des œuvres d’artisans et peut-être même aussi y rencontrer la « dame aux coquillages ».
8. Le Palais Idéal du Facteur Cheval : un endroit insolite en France
Bienvenue dans le monde surréaliste du facteur Ferdinand Cheval. Ce dernier a entamé seul la construction d’un palais hors du commun en 1879, à Hauterives dans la Drôme. Après avoir récolté les pierres nécessaires à sa création pendant ses tournées, il acheva cette construction unique en 1912, soit 33 ans plus tard.
Cette œuvre est un mélange de plusieurs styles artistiques. Personnages géants, animaux et nature se rencontrent pour former une construction dont le style est difficile à cerner. Certains la qualifieront « d’art brut », d’autres « d’art naïf ». C’est d’ailleurs à ce titre que le palais a été classé monument historique. Quel que soit le genre de cette construction insolite, une chose est sûre : vous vous sentirez dans un autre monde et vous serez certainement émerveillé devant « le travail d’un seul homme ».
Ferdinand Cheval ne s’est pas arrêté à son Palais Idéal. Il a par la suite entrepris la construction de sa dernière demeure pendant 8 ans. Visitez « le tombeau du silence et du repos sans fin » au cimetière communal de Hauterives.
9. Prenez de la hauteur au Puy-en-Velay
Le Puy-en-Velay est une ville de France à visiter à tout prix. Laissez-vous charmer par cette ville toute en hauteur, remplie de verdure et à l’architecture splendide. Visitez sa célèbre cathédrale, abritant une vierge noire. Montez vers Notre-Dame de France sur le rocher de Corneille, un piton volcanique, pour apprécier une vue splendide sur la ville et ses alentours.
Pour profiter d’un panorama tout aussi magnifique, pourquoi ne pas entreprendre une randonnée vers le mont Denise, à environ 5 km de la ville ? Vous pourrez observer de ses 890 mètres un superbe décor, ponctué entre autres par la forteresse de Polignac et le massif de Mézenc.
En guise de souvenir, faites dans l’originalité et ramenez un bout de Velay, fromage fermier de la région. Ou faites le plein de protéines avec quelques grammes (ou kilos, si vous en raffolez) de lentilles vertes du Puy
10. Les vallées des Merveilles et de Fontanalbe
Les Alpes vous transportent dans le temps à la vallée des Merveilles. À la hauteur de son nom, ce lieu souvent qualifié de « musée à ciel ouvert » vous plonge dans une histoire vieille de 5000 ans à plus de 2000 mètres d’altitude. Découvrez les multiples gravures réalisées sur la roche par l’Homme. Pour en apprendre plus sur ces illustrations et leurs auteurs, pensez à prendre part à une visite guidée.
Continuez à suivre les traces de ce passé lointain en visitant la vallée de Fontanalbe qui mérite également d’être citée parmi les plus beaux endroits en France hors des sentiers battus. Elle est aussi chargée d’histoire, mais aussi de verdure contrairement à sa voisine qui a été modelée par les glaciers.
Non loin de la vallée des Merveilles dans les gorges de la Roya, vous pourrez pratiquer des activités aquatiques telles que le «kayak-raft ». Accessible à tous les niveaux, c’est l’occasion de s’amuser à tous les coups.
Publié initialement le 23/02/2020, mis à jour le 4 mai 2022
