Une ville peut se décrire de multiples façons, par sa gastronomie ou la présence de ses commerces par exemple. Mais rien ne peut mieux définir un lieu que son architecture. Qu’il s’agisse d’une construction urbaine réfléchie ou adaptée aux différentes époques culturelles, le design visuel transporte le voyage dans l’histoire de la ville. L’Art nouveau figure parmi les plus beaux styles architecturaux. Répandu comme une traînée de poudre sur le continent européen, les amateurs pourront l’apprécier à l’occasion de tous leurs voyages, ou presque.
Qu’est-ce que l’Art nouveau ?
Pur produit de la Belle Époque, l’Art nouveau est un mouvement qui s’inspire des courbes de la nature, et principalement du thème de la femme. Très populaire entre 1890 et 1910, il s’exprime à travers l’architecture, les beaux-arts, les arts décoratifs, les bijoux, la peinture ou encore, le mobilier.
L’Art nouveau se démarque par sa rupture franche avec l’esthétique sombre et complexe répandue au IXe siècle. Il utilise au contraire des intérieurs illuminés, de larges étendues vitrées et des structures élaborées en fer. Rempli de promesse et de lumière, il symbolise l’avenir que laissait présager la situation du début du XXe siècle. L’Art nouveau a donné naissance à des sous-mouvements, comme le Modernisme en Espagne, la Sécession en Autriche ou la Jugend en Finlande avant d’évoluer vers l’Art déco, un style plus géométrique.
Pour reconnaître l’Art nouveau d’un simple coup d’œil, repérez les lignes courbes, l’omniprésence de la lumière, de la nature, les éléments colorés et la diversité des matériaux employés. Découvrez à présent 8 villes Art nouveau célèbres dans le monde.
Budapest, Hongrie
La ville hongroise est l’un des meilleurs endroits pour observer l’architecture Art nouveau. Formes courbes, d’autres plus organiques, utilisation du fer et du verre, fioritures colorées, tous les ingrédients sont réunis. L’Art nouveau hongrois s’est largement inspiré des motifs et du folklore transylvanien. Bien que l’on trouve des exemples architecturaux dans toute la ville, certains d’entre eux se distinguent nettement des autres, comme l’Institut géologique, le Musée des Arts appliqués, le Palais Gresham et bien sûr, les célèbres bains de Gellért.
Bâti entre 1912 et 1918, le complexe a toutefois été endommagé durant la Première Guerre mondiale puis restauré par la suite. Il présente des arcs, des colonnes ornées, des carreaux de couleurs vives et des vitraux. Pour accéder aux bains, le Liberty Bridge offre lui-même un aspect Art nouveau de bout en bout, avec ses mâts décorés d’ornements mythologiques.
Le meilleur moment pour visiter Budapest est à la fin du printemps et à la fin de l’été. Pour en savoir plus sur cette destination, n’hésitez pas à consulter notre guide de Budapest.
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Riga, Lettonie
Selon l’UNESCO, Riga est l’une des villes qui rassemblent le plus de constructions Art nouveau. À l’époque où le courant était très populaire, près de la moitié des bâtiments étaient conçus dans ce style. Les Lettons ont ensuite créé leur propre style, appelé Romantisme national, un sous mouvement de l’Art nouveau. Notez cependant que l’architecte le plus célèbre de la ville à l’époque n’était pas originaire de la Lettonie, puisqu’il s’agissait du russe Mikhail Eisenstein. L’École d’Économie de Stockholm et l’École de Droit de Riga sont deux exemples forts de style Art nouveau que l’on peut encore voir aujourd’hui. La rue Elizabetes, la rue Alberta et la rue Strelnieku sont aussi très attrayantes.
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Prague, République tchèque
L’architecture Art nouveau à Prague a essentiellement été menée par Alfons Mucha. En 1895, son affiche créée à l’occasion de la pièce Gismonda est placardée dans toutes les rues de Paris. Le style Art nouveau fait fureur et Mucha produit d’autres lithographies. Bien que la plus grande partie de son œuvre fut produite lorsqu’il vivait à Paris, elle retourna ensuite à Prague, pays d’origine de Mucha et plus précisément, au musée Mucha.
Outre le musée, la ville est littéralement parsemée de bâtiments Art nouveau. Le plus intéressant étant sans nul doute l’Hôtel de Ville conçu par Anton Balsanek et Osvald Polivka en 1911. Sur la place Venceslas, le Grand Hotel Europa mérite également le détour. La façade peinte en jaune éclatant contraste singulièrement avec ses balcons verts, mais c’est assurément l’intérieur qui marque. Rénovés entre 1903 et 1905, ses espaces somptueux apparaissent dans plusieurs films hollywoodiens, comme Mission Impossible et Titanic.
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Paris, France
La capitale de la France a été l’épicentre du mouvement Art nouveau, notamment avec les célèbres affiches de Mucha. Lorsque le courant prend son essor, c’est à tous les niveaux. Siegfried Bing ouvre en 1985 la Maison de l’Art nouveau (Maison Bing), puis il contribue à développer le style Art nouveau à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900 à Paris.
Pendant quelque temps, les meilleurs architectes parisiens ont utilisé l’Art nouveau dans leurs projets, à l’instar d’Hector Guimard. Malheureusement, beaucoup de ses bâtiments furent ensuite détruits lorsque le courant commença à s’essouffler. On trouvait par exemple la fameuse arche surmontant tous les arrêts de métro. Aujourd’hui, deux sont encore visibles, l’un à la station Porte Dauphine et l’autre à la station Abbesses. Quelques bâtiments Guimard sont encore visibles comme le Castel Béranger avec son portail en fer forgé.
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Bruxelles, Belgique
Alphons Mucha est sans nul doute le maître de l’Art nouveau, mais à Bruxelles, c’est à Victor Horta que l’on doit les premières architectures. Même le français Hector Guimard s’est inspiré d’Horta qui est souvent cité parmi les acteurs principaux du mouvement. Horta a été chargé de concevoir le premier bâtiment Art nouveau, l’hôtel Tassel, encore debout aujourd’hui. Le style s’est ensuite développé dans la ville et dans l’Europe tout entière et Horta fut chargé de concevoir plusieurs autres bâtiments. Quatre de ses réalisations sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO : l’hôtel Tassel, l’hôtel Solvay, la Maison et l’Atelier Horta et l’hôtel van Eetvelde.
Rendez-vous également à l’entrepôt Wacquez, autre réalisation remarquable d’Horta. Pour une visite détaillée de la ville, promenez-vous à pied dans le quartier avec l’ARAU (Atelier de Recherche et d’Action Urbaines) ou en bus via le tour Bruxelles 1900 – Art nouveau. Découvrez tout ce qu’il y a à voir à Bruxelles dans notre guide de voyage et programmez de préférence votre séjour en été.
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Glasgow, Écosse
Charles Rennie Mackintosh est l’architecte écossais le plus connu du XXe siècle. Dans les rues de Glasgow, son empreinte est toujours visible, l’artiste ayant totalement transformé la physionomie de la ville dès les années 1890. Comme d’autres architectes de l’époque Mackintosh s’inspire du monde naturel et met l’accent sur la décoration et l’innovation. Les détails sont soignés et l’architecte utilise des surfaces unies et des lignes longues et fluides. Il se concentre plus tard sur la décoration intérieure, usant de couleurs primaires et de motifs géométriques à foison.
De la Hill House au Lighthouse, en passant par le Willow Tea Rooms et la House for an Art Lover, la marque de l’artiste est partout. Le Willow Tea Rooms a ouvert ses portes en 1903, les fenêtres à petits carreaux apportent une élégance et une légèreté qui s’accordent très bien aux bâtiments voisins grâce notamment à la façade asymétrique aux finitions blanches. Mieux vaut prévoir de vous rendre à Glasgow à la fin du printemps, pour profiter pleinement de ses nombreuses attractions.
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Barcelone, Espagne
Dans la ville catalane, Gaudi et la Sagrada Familia s’inspirent très nettement de l’architecture Art nouveau, bien que l’artiste ait rapidement développé son propre style, sorte de sous-mouvement Art nouveau teinté de gothisme, d’esthétique organique et d’un imaginaire fort. La cathédrale inachevée est le joyau de la collection inestimable laissée par Gaudi, avec ses tours effilées qui ressemblent à un pudding fondu. Le Parc Güell, avec ses serpents de mer et ses maisons en pain d’épices est également marquant, tout comme la Casa Mila et sa façade nautique. La Casa Battlo surprend avec ses murs écailleux, son balcon osseux et sa colonne vertébrale géante incurvée.
Plusieurs visites guidées sont proposées pour découvrir les œuvres de Gaudi, comme le Runner Bean Tour par exemple. Le printemps est la période la plus propice pour un voyage à Barcelone, vous pourrez admirer les œuvres d’architecture Art nouveau sans être pressé par la foule.
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Saint-Pétersbourg, Russie
L’Art nouveau russe est particulier. Associé à l’Art nouveau français, belge ou encore à la Sécession viennoise, il tire ses motifs du folklore russe plutôt que de la nature. Les artistes russes utilisaient à cette époque beaucoup de couleurs, souvent vives et criardes. Le style s’est rapidement développé au début du XXe siècle et des centaines de bâtiments ont été construits, notamment des églises et des immeubles d’habitation.
L’un des plus beaux exemples d’Art nouveau à Saint-Pétersbourg se trouve sur Nevsky Prospekt, l’artère principale de la ville. Le bâtiment de la compagnie Singer, construit entre 1902 et 1904 par Pavel Souzor combine un style ancien et austère et un style nouveau qui s’exprime davantage à travers des balcons et des grilles en fer forgé, et des motifs végétaux. Dans la rue Literatorov, l’hôtel particulier de Moltchanov et Savina comporte de superbes vitraux, des façades aux fenêtres différentes en formes et en taille et des moulures qui ornent les murs. Rendez-vous à Saint-Pétersbourg de préférence en juin pour profiter d’une superbe lumière sur la ville. L’essentiel de ce qu’il y a à voir dans la ville se trouve dans notre guide de Saint-Petersbourg.
