Vueling est la deuxième compagnie aérienne la plus importante d'Espagne. Elle fait partie du International Airlines Group (IAG) qui inclut entre autres British Airways et Iberia, la compagnie aérienne principale d'Espagne. Vueling est basée à l'aéroport El-Prat de Barcelone, où elle est l'opératrice principale. Mais cette compagnie a également des hubs à Rome, Florence, Paris et Amsterdam.
Vueling est un transporteur aérien low-cost, avec toutes les options confuses, les frais supplémentaires pour ces différentes options, et les équipements minimaux que cela implique. Pourtant j'apprécie tout de même son branding, et son ambiance espagnole. Je trouve que cette compagnie aérienne est l'une des meilleures de sa catégorie (économique) en Europe. De plus, comme je passe souvent par Barcelone, je m'envole souvent avec Vueling.
La flotte et le réseau
L'Europe mise à part, Vueling propose également des vols réguliers à destinations du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Son partenariat avec IAG lui permet aussi de proposer des vols à partage de code avec British Airways et Iberia, ce qui étend son réseau de manière considérable. En 2023, plus de 37 millions de passagers ont fait appel à Vueling tout autour du globe. Ceux-ci ont pu profiter de sa centaine d'avions Airbus, desservant environ 300 trajets sur plus de 150 destinations de 50 pays.
Sa flotte d'Airbus est composée d'A319, d'A320 et d'A321 datant de 2015. Cela signifie que ses avions sont modernes et que les équipements sont assez actuels. Ils sont suffisants pour tous les trajets courts qui sont largement desservis par la compagnie. Toutefois ils peuvent être moins adaptés aux vols de plus longues durées, à destination du Sénégal, de la Tunisie, ou de l'Algérie, par exemple. Spécialement si vous êtes de grande taille.
Vueling a une politique assez amusante : elle invite ses client·e·s à nommer ses avions. Cela peut sembler assez risqué, mais certains avions ont fini avec des noms géniaux. J'ai déjà volé avec l'amusant « Vueldone », mais je suis impatient à l'idée d'embarquer un jour sur « Air Force Juan ».
Les correspondances
Voici qui est étonnant pour un transporteur low-cost, mais cela est, de nouveau, le résultat de son partenariat avec IAG : Vueling propose des correspondances afin de se rendre vers certaines destinations européennes majeures. Il est possible réserver des trajets avec escale via Vueling, à destination de Barcelone, Paris Orly ou encore Rome, en passant par ses compagnies aériennes partenaires.
Cette option est pratique, car il est ainsi possible de réserver tout votre trajet en une seule fois. Votre bagage, lui-aussi, sera acheminé directement depuis votre aéroport d'origine jusqu'à votre destination finale. De plus, les correspondances manquées dues aux retards de vols sont couvertes par votre réservation, si Vueling opère les vols en question.
Cette compagnie aérienne a également lancé Vueling Global, une entreprise en partenariat avec Dohop, qui lui permet de créer des correspondances long-courrier de catégorie économique grâce à toute une gamme de compagnies aériennes économiques présentes autour du monde. Avec ce service, vous devrez vous occuper vous-même de votre bagage, mais il propose certaines garanties quant aux correspondances manquées en cas de retards de vols.
Tarifs et classes
Vueling reste fièle à sa catégorie low-cost, et ne propose pas de classes différentes. Tout le monde est ensemble en classe économique, même si celle-ci propose différentes options de sièges toutes nommées de manière grandiose. Vous pouvez ainsi profiter d'une expérience plus fluide, et plus spacieuse.a Autrefois, Vueling proposait une sorte de classe affaires, nommée Excellence, qui incluait les sièges des deux premières rangées sans les sièges du milieu. Avec quatre sièges par avion, cette classe était certainement exclusive, mais elle fut largement ridiculisée comme étant une arnaque, et fut vite abandonnée.
De nos jours, Vueling propose trois différents tarifs : Fly Light, Fly et Fly Grande. Ces trois classes tarifaires sont relativement nouvelles, et succèdent aux quatre tarifs précédents (Basic, Optima, Family et TimeFlex). L'idée derrière ce changement était peut-être de simplifier les choses, ce que Vueling n'a pas vraiment réussi. La compagnie aérienne a aussi introduit quatre différents types de sièges, quelques-uns desquels proposent également des bagages en plus et l'embarquement prioritaire, créant une large palette de choix qui porte plutôt à confusion, au lieu d'être pratique.
Une remarque concernant les bagages cabine : des vérifications de taille et de poids ont lieu à la porte d'embarquement. J'ai vu à plusieurs fois des passagers devant payer des frais supplémentaires pour avoir dépasser la taille et/ou le poids réglementaires. Selon mes expériences, le personnel au sol de Vueling en Espagne et en Italie est plus détendu, tandis qu'il est plus strict en France et au Royaume-Uni. Comme toujours, si vous ne voulez pas payer d'amende, qui peut s'avérer assez chère, je vous conseille de vous en tenir aux dimensions et au poids indiqués.
Fly Light
Le tarif Fly Light est l'option la plus basique et économique. En choisissant ce tarif, vous avez accès uniquement aux prestations essentielles pour votre voyage, sans aucune option supplémentaire. En effet, ce tarif inclut juste votre billet, un siège standard et un petit bagage cabine de 40 x 30 x 20 cm. Comme c'est le cas avec tous les transporteurs aériens low-cost, Vueling vous permet de choisir parmi une large sélection d'options payantes pour personnaliser votre vol à l'envie.
Il est possible d'ajouter des services individuels aussi bien que des packs d'options dont le prix est plus avantageux que si vous choisissez chaque option séparément. Le pack Luggage inclut un bagage enregistré de 25 kg ainsi que le siège de votre choix. Le pack Fast inclut un bagage cabine de 10 kg, le siège de votre choix, l'embarquement prioritaire, et la voie d'accès rapide aux contrôles de sécurité.
Je prends toujours et uniquement un bagage à main avec moi et ainsi, je n'ai jamais recours au pack Luggage. Mais, le pack Fast peut être intéressant, spécialement si votre vol part vers et revient d'une destination touristique durant la haute saison. Si vous ne voulez pas choisir votre siège, un siège vous sera alloué au hasard. Vous pouvez vous enregistrer en ligne dès une semaine avant le départ de votre vol.
Fly
Cette option tarifaire vous propose la sélection de votre siège, un bagage de 10 kg de dimensions 55 x 40 x 20 cm, pour des frais supplémentaires que je trouve souvent exagérés. Vous pouvez également choisir un siège Space, ayant plus d'espace pour les jambes que les sièges standard. Vous pouvez également choisir de prendre un bagage enregistré de 25 kg avec vous, mais cela engendrera, bien sûr, des frais supplémentaires.
Fly Grande
Le tarif premium de Vueling est Fly Grande, qui inclut la plupart des meilleurs services de la compagnie aérienne : bagage cabine, bagage enregistré, le siège de votre choix, les voies d'accès rapide et prioritaires. Vous pouvez également modifier votre billet autant de fois que vous le souhaitez et bénéficiez de l'annulation gratuite avec remboursement en avoir, jusqu'à 48 heures avant votre vol. Enfin, le tarif Fly Grande est beaucoup plus cher, et conviendra aux voyageurs d'affaires qui ont besoin de fleixbilité quant à leurs horaires de vol.
À bord : les sièges, l'espace pour vos jambes et les équipements
En plus des trois classes tarifaires, il y a quatre types de sièges différents : Front/Rear (« pour les passagers économes »), Space, Space Plus et Space One. Les sièges de l'avant et de l'arrière standard ne sont pas vraiment spacieux. L'A319 propose 76 cm d'espace pour les jambes, tandis que les A320 et A321 sont moins généreux, avec seulement 73 cm. Les sièges sont également étroits, avec environ 45 à 45,5 cm de largeur. Pour cette raison, je ne vous conseille pas de réserver un siège du milieu sur Vueling.
Les sièges Space propose entre 10 et 20 % plus d'espace. Il s'agit juste des sièges situées au niveau des sorties d'urgence des appareils, avec un nom cool. Ainsi, ils ne sont pas disponibles pour les enfants et certains passagers, comme les personnes enceintes ou si vous êtes accompagné·e·s d'un animal de compagnie. Space Plus et Space One sont situés au niveau des quatre premières rangées. Ces sièges disposent du même espace pour les jambes que les sièges Space, mais ils incluent l'embarquement prioritaire et deux bagages cabine.
Cela crée effectivement une autre sorte de tarif, car il est possible de réserver un tarif basique Fly Light et d'ajouter des sièges Plus ou One pour obtenir des bagages supplémentaires et l'embarquement prioritaire. C'est légèrement alambiqué et il devient plus difficile de trouver le tarif le moins cher correspondant à vos besoins. Mais si vous voulez vraiment descendre de l'avion rapidement et être assis vers l'avant, ajouter un bagage cabine s'avère être une option pratique.
Pour le reste, vous avez les équipements basiques correspondant à la catégorie low-cost. Il n'y a pas d'offre de divertissement à bord. Toutefois presque tous les avions de la flotte sont équipés du WiFi payant et de prises électriques. La nourriture et les boissons sont également payants et sont acheminés par chariot. Il n'y a rien de spécial, là, à remarquer, même s'ils ont une petite touche espagnole. La sélection compte Cacolat Go!, en édition spéciale, qui est mon chocolat au lait préféré. Tout simplement délicieux.
Vueling Club
Il est avantageux d'adhérer au programme de fidélité de Vueling pour cumuler des points Avios, également échangeables auprès de British Airways et d'autres compagnies aériennes membres du groupe IAG. Si vous êtes un membre du Club et que vous voyagez très régulièrement avec Vueling (plus de 20 allers-retours par an), vous deviendrez automatiquement un membre premium et bénéficierez d'une gamme d'avantages : des bagages cabine gratuit ou encore des voies d'accès rapide.
L'expérience à l'aéroport et les salons
L'expérience à l'aéroport dans le cadre d'un vol avec Vueling est comparable à celle de la plupart des autres transporteurs aériens low-cost. Toutefois, elle dépend de l'aéroport dans lequel vous vous trouvez. Aux hubs et en particulier à Barcelone, vous trouverez plus de comptoirs, un personnel en plus grand nombre, et des équipements plus modernes, mais il y a également plus de monde. La plupart des hubs disposent de guichets automatiques pour l'enregistrement et le dépôt des bagages, en plus des comptoirs standard où il n'y a jamais assez de personnel. Dans les aéroports plus petits vous attendent un à deux comptoirs seulement, mais les files d'attentes sont plus raisonnables.
Grâce à son réseau de correspondances long-courriers et à ses compagnies aériennes partenaires, Vueling est à même d'offrir un service de salon VIP dans plusieurs aéroports du monde entier. Ces salons ne sont pas spécifiquement de Vueling : ce sont les salons habituels dont l'entrée est payante. Ces frais sont inclus dans certains tarifs, et réservables avec votre billet. Bizarrement, les billets Vueling ne vous permettent pas d'accéder aux salons de British Airways, malgré leur partenariat aux multiples facettes. Ainsi, ne vous attendez pas à des salons premium dédiés à Vueling, malgré le nom donné « VIP ».
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