Vueling est la deuxième compagnie aérienne espagnole. Elle opère en tant que transporteur low-cost et son hub principal est l'aéroport El Prat de Barcelone.
Elle fait partie de l'International Airlines Group (IAG) aux côtés de British Airways et Iberia, et dispose de bases opérationnelles importantes à Rome-Fiumicino et Paris-Orly.
J'ai toujours pensé que Vueling était l'une des meilleures compagnies aériennes low cost d'Europe, tant pour son image de marque que pour son charme espagnol. Cela dit, il s'agit quand même d'une compagnie low-cost, avec son lot d'options déroutantes, de frais supplémentaires et d'équipements minimalistes. Comme je me rends régulièrement à Barcelone, je voyage souvent avec cette compagnie.
Flotte et réseau
Le réseau de Vueling couvre l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Grâce à sa société mère, IAG, elle a conclu des accords de partage de code avec British Airways et Iberia, ce qui élargit considérablement la portée de ses activités. La compagnie aérienne transporte chaque année des dizaines de millions de passager·ères sur plus de 300 itinéraires vers plus de 150 destinations, avec une flotte de plus de 100 avions Airbus.
Cette flotte Airbus se compose d'A319, d'A320 et d'A321, des appareils modernes et relativement récents en termes d'équipements. Ils sont parfaitement adaptés aux destinations majoritairement court-courriers desservies par la compagnie, mais peuvent s'avérer un peu plus inconfortables pour les vols plus longs, comme ceux vers la Tunisie et l'Algérie. Surtout si vous êtes grand·e.
La compagnie aérienne a eu l'idée amusante d'inviter ses passager·ères à donner un nom à ses avions. Même si le concept peut sembler un peu téméraire, certains noms sont vraiment bien trouvés. J'ai déjà voyagé à bord du « Vueldone », mais j'aimerais beaucoup un jour monter à bord de l'« Air Force Juan ».
Classes et tarifs
Vueling est une compagnie aérienne à classe unique où tout le monde voyage en classe économique, mais qui propose des choix de sièges aux noms ronflants pour une expérience légèrement plus confortable et spacieuse. La compagnie aérienne a autrefois commercialisé une classe affaires appelée Excellence (deux rangées à l'avant avec les sièges du milieu vacants), mais avec seulement quatre sièges par avion, elle a été largement critiquée comme étant une arnaque et a rapidement été abandonnée.
Vueling propose actuellement trois types de tarifs (Fly Light, Fly et Fly Grande) et quatre types de sièges, remplaçant l'ancien système à quatre niveaux (Basic, Optima, Family et TimeFlex). Alors que l'idée était de simplifier les choses, Vueling n'y est pas parvenue. Au contraire, en introduisant ces quatre types de sièges, dont certains comprennent les bagages et l'embarquement prioritaire, elle a créé une multitude de choix qui sont plus déroutants que pratiques.
Ses politiques en matière de bagages à main varient considérablement d'un endroit à l'autre. Le personnel au sol espagnol et italien a tendance à être plus souple, tandis que le personnel britannique et français est plus strict quant aux limites de taille et de poids.
J'ai vu à plusieurs reprises des passager·ères se voir facturer des frais pour avoir dépassé ces limites, les frais d'embarquement pouvant atteindre 75 € pour un bagage sous le siège trop volumineux et 140 € pour un bagage à main non autorisé ou trop volumineux, il est donc préférable de respecter les dimensions indiquées, sauf si vous êtes prêt·e à payer.
Fly Light
Le tarif Fly Light est l'option la plus basique et la plus abordable. En choisissant l'option Fly Light, vous bénéficierez uniquement des services essentiels pour votre voyage, sans aucun supplément. Elle comprend seulement votre billet, un siège standard et un bagage à main pouvant être placé sous le siège, dont les dimensions maximales sont de 40 x 30 x 20 cm.
Comme toutes les compagnies aériennes low-cost, Vueling vous permet d'ajouter une multitude d'options payantes afin que vous puissiez personnaliser votre voyage à votre guise.
En plus des prestations individuelles, vous pouvez également ajouter des packs, qui regroupent plusieurs options à un prix légèrement plus avantageux que si vous les achetiez séparément.
Le pack Bagages comprend un bagage enregistré de 25 kg et la sélection du siège. Le pack Fast comprend un bagage à main de 10 kg (55 x 40 x 20 cm), la sélection du siège, l'embarquement prioritaire et le passage prioritaire aux contrôles de sécurité.
En tant que voyageur habitué à n'emporter qu'un bagage à main, je ne choisis jamais le pack Bagages. Le pack Fast vaut toutefois la peine d'être envisagé, surtout si vous voyagez vers ou depuis une destination touristique très prisée en haute saison. Si vous ne sélectionnez pas de siège, un siège vous sera attribué au hasard et vous pourrez vous enregistrer en ligne 24 heures avant votre vol (ou sept jours avant si vous êtes membre du Vueling Club).
Fly
L'option supérieure inclut la sélection gratuite d'un siège standard et le choix, lors de la réservation, entre un bagage à main de 10 kg (55 x 40 x 20 cm) ou un bagage enregistré de 25 kg, ce qui représente à mon avis un supplément beaucoup trop élevé. La sélection de siège standard comprend les rangées avant et arrière, mais les sièges Space offrant plus d'espace pour les jambes nécessitent généralement un supplément ou un pack plus cher.
Fly Grande
Le tarif premium de Vueling est le Fly Grande, qui comprend la plupart des services premium de la compagnie aérienne. Il comprend un bagage sous le siège et un bagage à main de 10 g, ainsi qu'un bagage enregistré de 257kg, la sélection gratuite du siège (y compris les sièges Space, sous réserve de disponibilité), l'embarquement prioritaire et le Fast Track. Il permet également de modifier gratuitement et de manière illimitée la date du vol (une différence de tarif peut s'appliquer) et d'annuler gratuitement avec un remboursement sous forme de crédit voyage jusqu'à 48 heures avant le départ. De ce fait, le tarif Grande est beaucoup plus cher et convient mieux aux voyageur·euses d'affaires qui peuvent avoir besoin de flexibilité sur leurs horaires de vol.
À bord : sièges, espace pour les jambes et prestations
Vueling propose quatre types de sièges avec différents espaces pour les jambes : Front/Rear (standard), Space, Space Plus et Space One. Les sièges standard ne sont pas particulièrement spacieux, c'est pourquoi je vous conseille de ne jamais réserver un siège en milieu de rangée sur un vol Vueling.
Les sièges Space (situés dans les rangées des issues de secours) offrent 20 % d'espace supplémentaire. Ces sièges, qui ne sont rien d'autre que ceux situés près des issues de secours à qui l'on a donné un nom sympa, ne sont pas accessibles aux enfants de moins de 12 ans, aux bébés, aux femmes enceintes ou aux personnes voyageant avec un animal de compagnie.
Les sièges Space Plus des rangées 2 à 4 offrent jusqu'à 10 % d'espace supplémentaire, tandis que les sièges Space One de la rangée 1 offrent 20 % d'espace supplémentaire. Les sièges Space Plus et Space One vous permettent de voyager dans les quatre premières rangées de l'avion, incluant également l'embarquement prioritaire et deux bagages à main (un bagage sous le siège et un bagage à main dans le compartiment supérieur).
On se retrouve donc avec un autre pack tarifaire, puisque vous pouvez réserver un billet Fly Light au tarif de base et ajouter des sièges Plus ou One pour bénéficier d'un bagage supplémentaire et d'un embarquement prioritaire. C'est un peu compliqué et cela rend plus difficile de trouver la meilleure offre en fonction de vos besoins. Mais si vous souhaitez vraiment vous asseoir à l'avant de l'avion pour débarquer rapidement, un bagage à main inclus est un supplément pratique.
Pour le reste, les services sont ceux que l'on attend d'une compagnie aérienne low-cost. Il n'y a pas de divertissement à bord, mais Vueling introduit progressivement le WiFi payant et des prises d'alimentation dans la plupart de ses avions, bien que la disponibilité puisse varier selon les appareils. Les boissons et la nourriture proposées à bord sont payantes et n'ont rien d'exceptionnel, même si elles ont au moins des saveurs espagnoles. Ils vendent même une boisson spéciale, le Cacolat Go!, mon lait chocolaté préféré. Délicieux.
Expérience à l'aéroport et salons
L'expérience au sol avec Vueling est comparable à celle de la plupart des autres compagnies low-cost, mais dépend de l'aéroport dans lequel vous vous trouvez. Dans ses hubs, et en particulier à Barcelone, vous trouverez une zone d'enregistrement dédiée dans le terminal 1 avec de nombreux comptoirs, plus de personnel et des installations plus récentes, mais aussi plus de passager·ères. La plupart disposent de bornes d'enregistrement en libre-service et de dépôt de bagages automatisées dédiées, en plus des comptoirs standard en sous-effectif. Dans les aéroports plus petits, attendez-vous à un ou deux comptoirs seulement, mais à des files d'attente supportables.
Grâce à son réseau de liaisons long-courriers et à ses compagnies aériennes partenaires, Vueling propose un service de salon VIP dans de nombreux aéroports à travers le monde, permettant aux passager·ères de réserver l'accès à ces salons dans certains aéroports en tant que service complémentaire. Ces salons ne sont pas ceux de la marque Vueling, mais plutôt des salons payants classiques intégrés à certains tarifs et pouvant être ajoutés lors de la réservation. Curieusement, les billets Vueling ne vous donnent pas accès aux salons de British Airways, malgré leur partenariat multiforme. Ne vous attendez donc pas à des services de salon haut de gamme, malgré l'appellation « VIP ».
Vueling Club
Le programme de fidélité de Vueling vaut la peine de s'y inscrire, ne serait-ce que pour cumuler et utiliser des points Avios, également échangeables auprès de British Airways et d'autres compagnies aériennes IAG. Si vous êtes membre du Club et que vous voyagez très régulièrement avec Vueling (40 vols par an ou 20 vols aller-retour), vous serez automatiquement promu au statut de membre premium. Vous bénéficierez alors d'une série d'avantages, allant d'un bagage à main gratuit (un bagage de 10 kg dans le compartiment supérieur et un autre sous le siège) au passage prioritaire aux contrôles de sécurité (sous réserve de disponibilité).
Correspondances
Chose assez inhabituelle pour une compagnie aérienne low-cost, et due en partie à sa société mère, Vueling propose des vols avec correspondance vers certaines grandes destinations européennes. Vous pouvez réserver des connexions via Vueling directement vers les aéroports de Barcelone, Paris Orly et Rome, en utilisant ses compagnies aériennes partenaires.
C'est pratique, car cela vous permet de réserver l'intégralité de votre voyage en une seule fois. Pour les vols avec correspondance standard réservés dans le cadre d'une seule réservation (par exemple via le hub de Barcelone), vos bagages seront enregistrés directement depuis votre lieu de départ jusqu'à votre destination finale. Et si vous manquez votre correspondance en raison d'un retard, votre réservation est couverte par la politique standard de la compagnie aérienne et la réglementation européenne, à condition que les vols soient opérés par Vueling.
La compagnie aérienne a également lancé Vueling Global, un service fourni par Dohop, qui propose des correspondances long-courriers à bas prix via une gamme de compagnies aériennes de seconde catégorie à travers le monde. Ces correspondances impliquent des transferts autonomes, vous devrez donc récupérer vos bagages en soute et les enregistrer à nouveau pour le vol suivant. Toutefois, ce service inclut l'assurance « ConnectSure » offerte par Dohop, qui garantit votre transfert et vous offre une nouvelle réservation, un hébergement et des bons repas si vous manquez votre correspondance en raison d'un retard ou d'une annulation.
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