Vols et Statut des vols - à l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol (AMS)

Érigé sur un terrain qui était autrefois une mer intérieure, Amsterdam-Schiphol, qui se prononce d'ailleurs SKIP-hol et porte le code international AMS, est l'un des aéroports les plus vastes et les plus fréquentés au monde, abritant plus de 100 compagnies aériennes. S'étalant sur presque 1,3 kilomètre carré, l'endroit peut paraître intimidant, surtout lorsqu'on s'y rend pour la première fois. Mais avec un peu d'organisation, Schiphol peut offrir une expérience agréable, surtout lorsqu'on connaît ses spots secrets comme la bibliothèque gratuite et la succursale du célèbre Rijksmuseum. De plus, une rénovation à hauteur de 3 milliards d'euros est en cours, ce qui améliorera sans aucun doute l'expérience des passagers et passagères en transit.

Habitant à Amsterdam, je suis passée par l'aéroport de Schiphol un nombre incalculable de fois. Voici comment faire de votre passage un moment aussi fluide et dénué de stress que possible.

Se rendre à Schiphol et en partir

Je trouve que Schiphol est incroyablement bien relié aux transports en commun locaux et régionaux, ce qui est à la fois pratique et économique. Vous trouverez une gare ferroviaire au niveau inférieur et des lignes de bus juste devant l'aéroport, pour facilement vous rendre en centre-ville.

Se rendre à Schiphol en train

Le train est mon moyen de transport préféré pour aller à Schiphol et en repartir : le système est fiable, pratique et peu cher. Le trajet coûte à peine plus qu'une tasse de bon café (alors que les VTC et taxis peuvent chiffrer jusqu'à dix fois plus) et le train permet d'éviter tout problème lié à d'éventuels embouteillages.

Une fois vos bagages récupérés à AMS, repérez les panneaux qui indiquent la gare de train. De grands écrans affichent les horaires de départ, et vous pouvez payer votre trajet tout simplement grâce au sans-contact de votre carte de paiement, sur les bornes près des escalators qui mènent à la gare en contrebas (vous trouverez aussi un guichet pour acheter un billet si nécessaire). Les trains partent plusieurs fois par heure vers la gare d'Amsterdam Centraal, ainsi que vers d'autres grandes destinations au sein des Pays-Bas comme Rotterdam et La Haye.

Prendre le bus depuis et vers Schiphol

Les bus s'arrêtent devant le terminal principal (repérez la célèbre sculpture « I Amsterdam » qui a été déplacée depuis le centre-ville). La ligne de bus 397, également appelée Amsterdam Airport Express, est une excellente option pour rallier de nombreux points d'intérêt, notamment le Rijksmuseum. Il y a plusieurs départs par heure. Quant au N97, il circule toute la nuit.

Dans tous les transports en commun, vous devrez valider votre ticket ou carte de paiement avant la montée et la descente. Pour le train, repérez les terminaux prévus à cet effet. Pour le bus et le tram, passez votre carte devant la machine à l'entrée.

Avant d'arriver à Schiphol

Si c'est la première fois que vous passez par l'aéroport de Schiphol, il peut être utile de prévoir deux-trois choses à l'avance. Je vous conseille fortement de porter des chaussures confortables, car vous allez beaucoup marcher : il n'y a pas de navette ni de tram pour rejoindre les portes d'embarquement. Si vous voyagez avec des enfants ou des personnes âgées, envisagez de prendre une poussette ou d'organiser un service de fauteuil roulant (vous pouvez le faire sur le site de Schiphol ou par l'intermédiaire de votre compagnie aérienne).

Pendant les pics d'affluence, notamment les vacances d'été ou la période des fêtes de fin d'année, accordez-vous du temps supplémentaire, car l'aéroport a la réputation d'être bondé. Je conseille d'arriver deux heures à l'avance pour les vols au sein de l'Union européenne et trois heures à l'avance pour les vols long-courriers.

Réserver un créneau au contrôle de sécurité

Si vous n'avez pas accès à la file prioritaire pour le contrôle de sécurité, vous pouvez réserver gratuitement un créneau via le site de Schiphol ou son appli très pratique (je vous en dis davantage plus bas). Cette option est disponible pour la plupart des vols européens et internationaux, et vous pouvez réserver un créneau pour un groupe ou une famille entière. Au contrôle, repérez les panneaux figurant une horloge, montrez votre code QR, et vous pourrez passer en quelques minutes. J'utilise ce service à chaque fois que je voyage (sauf quand je bénéficie de l'accès prioritaire), car il permet de gagner du temps.

Bonus : si vous remplissez l'enquête une fois le contrôle de sécurité passé, vous obtiendrez un bon cadeau à utiliser dans l'aéroport.

Télécharger l'application de Schiphol

Avec l'application gratuite de Schiphol, vous aurez l'impression d'avoir un agent de voyage numérique dans votre poche. Elle est très facile d'utilisation et regorge d'informations utiles, par exemple le taux d'affluence projeté de l'aéroport à un moment donné. Vous pouvez aussi l'utiliser pour réserver (ou modifier) un créneau de passage à la sécurité ou pour obtenir un itinéraire détaillé, que vous soyez en chemin vers l'aéroport ou souhaitiez rejoindre votre porte d'embarquement. C'est un indispensable pour toute personne qui passe par AMS.

Comment franchir le contrôle de sécurité à Schiphol ?

L'une des choses que j'apprécie le plus à AMS, c'est la facilité générale au contrôle de sécurité. Grâce à des scanners perfectionnés, il n'est plus nécessaire de sortir les ordinateurs et les liquides des bagages, ni d'enlever ses chaussures (à l'exception de celles qui remontent au-dessus de la cheville). Vous pouvez même emporter des bouteilles d'eau en plastique : plus besoin de les jeter avant le passage. Attention cependant, assurez-vous que vos gourdes en métal soient vides.

Schiphol dispose d'un programme d'accès prioritaire au contrôle de sécurité, baptisé Privium, qui donne aussi le droit d'utiliser les salons privés. Il n'est cependant proposé qu'aux résident·es de l'Union européenne : à noter selon votre nationalité et les personnes avec qui vous voyagez.

Contrôle des passeports à Schiphol

Si vous prenez l'avion depuis ou vers un pays hors de l'espace Schengen, votre temps d'attente au contrôle des passeports (qui se trouve après la sécurité pour les départs) dépendra de l'affluence à l'aéroport. Cependant, Schiphol dispose de 78 e-Gates, des appareils qui permettent de scanner votre passeport et de vous identifier grâce à la reconnaissance faciale pour fluidifier les files d'attente, qu'il s'agisse d'un vol au départ, à l'arrivée ou en correspondance.

L'utilisation des e-Gates est possible pour toutes les personnes de plus de 14 ans en possession d'un passeport biométrique délivré par un pays éligible (cherchez le petit symbole d'appareil photo sur la couverture). Puisque j'ai un passeport américain éligible, je peux utiliser les e-Gates au départ de l'aéroport, ce qui m'a aidée plusieurs fois à éviter les longues files d'attente. En revanche, dans l'autre sens, entre les États-Unis et Schiphol, je ne suis pas éligible à ce service, et il m'est parfois arrivé de devoir attendre une heure pour passer le contrôle aux frontières. Lorsque c'est possible, j'essaie de me diriger rapidement vers le contrôle des passeports après avoir débarqué d'un vol de nuit, car les files s'allongent vite le matin en raison des arrivées des vols long-courriers.

Comment circuler dans Schiphol sans se perdre ?

En théorie, le plan de Schiphol est assez simple. L'aéroport est composé d'un terminal principal divisé en trois zones, les fameux halls des départs, qui sont numérotés de 1 à 3. Mais c'est là que les choses se compliquent. Chaque hall des départs comprend plusieurs jetées (désignées par des lettres de A à M) où se trouvent les portes correspondantes. Toutes les zones sont reliées les unes aux autres, à part les jetées H et M qui disposent de leur propre zone de contrôle de sécurité et ne sont pas reliées au reste du terminal côté piste.

Si vous prenez un vol international, vous serez probablement dans le hall 2. On y trouve la jetée D, la plus vaste de l'aéroport qui se répartit sur deux étages : les vols hors espace Schengen au premier niveau et les destinations Schengen au second. La jetée E, quant à elle, accueille les compagnies aériennes de l'alliance Skyteam, dont KLM (qui a fait de Schiphol son hub principal) ainsi que Delta et Air France, en plus de vols hors Schengen.

Même avec tous les panneaux dispersés dans l'aéroport, on peut facilement se perdre. C'est dans ces moments-là que l'application gratuite de Schiphol peut s'avérer utile, mais n'hésitez pas à demander votre chemin au personnel si vous en avez besoin.

Les salons à l'aéroport de Schiphol

Comprendre quels sont les différents salons disponibles à Schiphol peut être un vrai casse-tête. En effet, les zones de shopping ouvertes au public (et numérotées de 1 à 4) sont elles aussi appelées « salons » ou « lounges ». Mais elles se différencient des salons de compagnies aériennes ou réservés aux membres, qui ont leur propre système de numérotation. En prenant quelques minutes pour vérifier que vous vous rendez bien au bon endroit, vous pourrez vous éviter de revenir en arrière dans l'aéroport (une leçon que j'ai apprise à mes dépens).

Les salons, notamment ceux réservés aux membres comme celui d'Aspire (auquel j'ai accès grâce à l'un de mes cartes de crédit), peuvent rapidement se retrouver bondés, notamment pendant les périodes d'affluence. Il m'est arrivé plusieurs fois de me voir refuser l'entrée car le salon était plein. Cela peut donc être une bonne idée d'avoir une solution de repli.

Se rendre à sa porte d'embarquement à Schiphol

Mon conseil numéro 1 pour vous déplacer dans AMS : prévoyez largement assez de temps pour rejoindre votre porte d'embarquement, jusqu'à 20 minutes (voire plus !). D'après mon expérience, le temps de marche estimé affiché dans les salons et les terminaux est peu fiable (souvenez-vous que les Néerlandais·es forment le peuple le plus grand du monde et marchent plus vite que la plupart d'entre nous !).

Préparez-vous aussi à de longs couloirs sans tapis roulants (c'est le cas de la jetée B dans le hall 1). C'est là qu'une poussette ou une assistance en fauteuil roulant s'avèrent particulièrement pratiques. Je vous conseille aussi d'emprunter un chariot gratuit : vous en trouverez partout dans l'aéroport et ils sont extrêmement utiles pour transporter des bagages cabine sur de longues distances.

Si vous devez attraper un vol de correspondance à Schiphol, assurez-vous que votre escale soit assez longue pour pouvoir vous rendre d'une porte à l'autre. Je recommande au moins une heure de battement pour les vols au sein de l'Europe et au moins deux heures pour les vols long-courriers reliant des destinations hors de l'UE. Dans ces cas-là, je vous conseille fortement de descendre le plus rapidement possible de l'avion, car vous devrez passer par le contrôle des passeports avant de vous rendre à la porte d'embarquement pour votre prochain vol.

Restauration à l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol

Si vous sortez de l'espace Schengen, vous aurez l'occasion d'essayer un lieu unique, le Dutch Kitchen & Bar. Repérez les tasses géantes (qui sont en fait des box individuels), décorées d'un charmant motif bleu de Delft. Le menu est typiquement néerlandais : vous y trouverez notamment des poffertjes (petites crêpes moelleuses) et des cocktails à base de genièvre, une eau-de-vie hollandaise.

Pour une touche 100 % locale, faites des économies et achetez des en-cas (ou des ingrédients pour un sandwich) au supermarché néerlandais Albert Heijn. La Schiphol Plaza, la zone de shopping principale avant le contrôle de sécurité, abrite plusieurs boutiques de l'enseigne. Les plus petites vendent des sandwiches et salades sous emballage, tandis que la plus grande offre une vaste sélection de produits, dont des fruits et légumes, des sushis à emporter et des sucreries néerlandaises comme les stroopwafels (à des prix bien inférieurs à ce que vous trouverez dans les halls des départs). Avant de prendre l'avion, j'y fais toujours un tour pour acheter des snacks pour le voyage ou des souvenirs pour mes proches.

Shopping à Schiphol : acheter local

Let’s Play, qui a deux boutiques après le contrôle de sécurité, regorge de jolis cadeaux pour les enfants. Je suis particulièrement fan de l'adorable lapine Nijntje (ou Miffy), et Let's Play a une excellente sélection de peluches et jouets à son effigie. Envie d'une sucrerie typiquement néerlandaise ? Direction Tony’s Chocolonely dans le hall 3, près de l'entrée de la jetée F. Cette entreprise basée aux Pays-Bas compte de plus en plus d'adeptes à travers le monde, qui adorent tout autant son chocolat que sa mission, à savoir arrêter l'exploitation dans le secteur du cacao.

En outre, la Schiphol Plaza, qui se situe avant le contrôle de sécurité, comporte elle aussi une large gamme de boutiques. Parmi mes préférés, citons HEMA, où l'on trouve toutes sortes d'objets et gadgets, et Boots, une chaîne de parapharmacie populaire au Royaume-Uni. Enfin, pour trouver des souvenirs qui servent une bonne cause, rendez-vous à Up To Do Good, un café-boutique hybride où un pourcentage de chaque vente revient à une association caritative.

À la découverte des spots secrets de Schiphol

Schiphol abrite aussi plusieurs installations méconnues dans un style purement néerlandais. Vous trouverez par exemple une petite succursale du Rijksmuseum avec une sélection changeante d'œuvres en provenance de la célèbre institution culturelle, ainsi qu'une excellente boutique de souvenirs (elle se situe sur Holland Boulevard, en chemin vers les portes D1-57, E, F, G ou H). Dans le hall 1, après la sécurité, la terrasse panoramique est un spot de choix pour observer les avions. On peut même y grimper à bord d'un Fokker 100 de KLM, qui est garé de façon permanente. Quant aux mordu·es de livres, ils et elles adoreront passer un moment dans la bibliothèque gratuite, également située sur Holland Boulevard et ouverte 24h/24, 7j/7.