Si vous avez déjà aperçu un avion orné du logo Hello Kitty et que vous vous êtes demandé pourquoi, permettez-moi de vous présenter EVA Air. Cette compagnie aérienne taïwanaise est réputée pour ses collaborations originales autour de la culture pop, mais ne vous y trompez pas. Elle est également régulièrement classée par SKYTRAX parmi les rares compagnies aériennes 5 étoiles au monde, ce qui la place dans le cercle très fermé des compagnies d'élite.
Alors, qu'est-ce que cette compagnie ? EVA Air fait partie du gigantesque groupe Evergreen (vous avez probablement déjà vu leurs conteneurs maritimes) et s'est forgé une réputation d'excellence en matière de service et de sécurité. C'est une compagnie aérienne haut de gamme offrant un service complet, qui constitue un choix sûr pour traverser le Pacifique, notamment si vous vous rendez en Asie. Si vous envisagez de réserver un vol, voici quelques informations utiles sur ce à quoi vous attendre.
Classes, sièges et espace pour les jambes
EVA Air, une compagnie aérienne taïwanaise membre de Star Alliance, relie l'Europe et l'Amérique du Nord à l'Asie via son hub de Taipei. La compagnie propose trois classes différentes : affaires, économique premium et économique. EVA offre toutefois différents produits en classe affaires (Royal Laurel Class et Premium Laurel Class) selon l'appareil, et tous les appareils ne disposent pas de cabines économiques premium.
ClasseRoyal Laurel
La classe Royal Laurel est le produit phare de la classe affaires d'EVA Air, disponible sur tous les appareils 777-300ER, 787-9 et 787-10. Chaque siège dispose d'un accès direct au couloir dans une configuration 1-2-1, bien que les types de sièges diffèrent selon les familles d'appareils.
À bord des avions 770-300 ER, vous serez dans un fauteuil disposé en biais et orienté dos au couloir. Le 787 propose une configuration en quinconce, où les sièges sont positionnés soit près de l'allée centrale, soit en retrait selon la rangée.
Pour bénéficier d'une meilleure expérience en classe Royal Laurel, je sélectionne toujours mon siège à l'avance. Je préfère être côté hublot, et si je voyage à bord d'un 787, je m'assure de choisir une rangée paire, car les sièges sont un peu plus en retrait du couloir. Je m'assure aussi de toujours précommander mon repas, car c'est la seule façon de profiter de plats comme le carré d'agneau : cette spécialité de la compagnie n'est pas disponible à la commande dans l'avion.
À noter : certains de ces avions desservent des itinéraires régionaux en Asie, mais l'offre à bord est réduite par rapport à ce qui est proposé sur les vols en direction de l'Europe et de l'Amérique du Nord.
Classe Premium Laurel
Proposée exclusivement à bord des Airbus A330, la classe Premium Laurel est l'offre business secondaire d'EVA Air. Les sièges, qui présentent une grande inclinaison mais ne sont pas entièrement plats, sont disposés en configuration 2-2-2. Seule la moitié des sièges profite donc d'un accès direct au couloir. Dans ces cas-là, même si j'adore observer la vue depuis le hublot, je présélectionne en général un siège côté couloir, car c'est bien plus pratique.
Premium Economy
À ne pas confondre avec la classe Premium Laurel, l'option Économie Premium d'EVA Air est similaire à ce qu'on peut trouver en première classe sur les vols régionaux européens. D'ailleurs, Eva Air a été la première compagnie au monde à proposer ce type de cabine. Disposés en configuration 2-4-2 sur les avions 777-300ER et en configuration 2-3-2 sur les 787-9 et les 787-10, les sièges en Économie Premium sont incurvés et permettent de s'incliner jusqu'à 121 degrés sans déranger la personne derrière soi.
Si vous embarquez à bord d'un des A321 d'EVA Air, notez bien que les huit sièges en « classe affaires » ont plus de points communs avec ce qu'on trouve en Économie Premium sur les avions long-courriers qu'avec les offres Royal Laurel et Premium Laurel.
Classe économique
La classe économique d'EVA Air offre un espacement entre les sièges compris entre 79 et 84 cm selon l'appareil. Les 777-300ER sont configurés en 3-4-3, les 787 en 3-3-3, les A330-300 en 2-4-2 et les A321 en 3-3. Comme c'est souvent le cas, les sièges des dernières rangées de chaque cabine ne peuvent pas s'incliner complètement, alors choisissez bien.
Espace supplémentaire pour les jambes et sièges « Preferred »
EVA Air propose deux catégories de sièges préférentiels en classe économiqe : les places surnommées « Preferred » et celles avec plus d'espace pour les jambes. Ces dernières sont dans la première rangée de la cabine économique ainsi qu'au niveau des issues de secours. Les sièges « Preferred », quant à eux, permettent d'être dans la partie avant de la cabine, mais n'offrent pas d'espace supplémentaire. En général, je réserve plutôt une place « Preferred » car elles sont moins chères et que débarquer rapidement est plus important pour moi que d'avoir un peu plus de place pour m'étirer.
Classes Économie Basic et Discount
Bien qu'EVA Air propose les catégories tarifaires « Basic » et « Discount », les personnes qui achètent ces billets ne seront pas reléguées à une autre classe, comme cela peut être le cas aux États-Unis. Vous n'aurez pas à embarquer après tout le monde ni à vous restreindre sur vos bagages à main, par exemple. La différence se situe plutôt au niveau du nombre de miles pouvant être cumulés (0 % pour les tarifs Discount et 50 % pour les tarifs Basic) ou des conditions d'échange et de remboursement.
Avant le vol
Voici ce qu'il faut savoir sur l'expérience offerte à l'aéroport quand on voyage avec EVA Air.
Politique et frais de bagages
Comparé aux transporteurs européens, EVA Air propose une franchise de bagages assez généreuse. Toutes les personnes qui empruntent des vols court- et moyen-courriers ont le droit à au moins un bagage en soute de 23 kg, en plus d'un bagage cabine et d'un accessoire, même celles ayant réservé un billet en Économie Basic ou Discount.
Les personnes voyageant sur des vols long-courriers avec des tarifs Standard ou Up peuvent enregistrer deux bagages gratuitement, tandis que celles voyageant avec des tarifs Basic ou Discount n'ont droit qu'à un seul bagage en soute gratuit.
Si vous devez enregistrer des bagages supplémentaires ou surdimensionnés, EVA Air propose une option de prépaiement (Prepaid Excess Baggage) et met à votre disposition un calculateur de bagages sur sa page Services optionnels et frais. Gardez en tête que si vous voyagez en classe affaires ou avez le statut élite au sein du programme de fidélité d'EVA Air ou de ses partenaires de la Star Alliance, vous pourriez avoir le droit d'enregistrer un bagage supplémentaire gratuitement.
Enregistrement
EVA Air propose deux options d'enregistrement à l'aéroport : Premium et Standard. Les passager·ères en classe affaires Royal Laurel ou Premium Laurel peuvent bénéficier de l'enregistrement prioritaire, ainsi que les voyageur·euses qui ont le statut Diamond ou Gold au sein du programme Infinity MileageLands de la compagnie, ou le statut Gold auprès d'un partenaire Star Alliance.
Quand je voyage en classe économique avec EVA Air, je m'enregistre généralement en ligne, car le processus est rapide et permet de générer une carte d'embarquement mobile. Celles et ceux qui ont effectué l'enregistrement en ligne doivent utiliser les comptoirs de dépôt des bagages dédiés à l'aéroport.
Expérience à bord
Voici ce qui vous attend à bord d'un vol EVA Air.
WiFi et divertissement
EVA Air dispose du WiFi sur toute la flotte à fuselage large (Boeing 777-300ER, 787-9 et 787-10 et A330-300), proposé par Panasonic Avionics. La compagnie y offre la navigation complète et illimitée pour les passager·ères en classe affaires et les membres Infinity MileageLands. À mon expérience, la vitesse de connexion est adaptée pour envoyer des e-mails et naviguer de manière basique sur le Web, mais pas vraiment pour les activités plus gourmandes en données (comme le streaming ou même l'affichage des réseaux sociaux).
Tous les avions disposant du WiFi ont aussi des écrans au dos des sièges, bien que la taille et la résolution puissent varier. Les 787-9 et 787-10, qui sont plus récents, ont des écrans plus grands et de meilleure qualité, tandis que les 777-300ER en proposent des légèrement plus petits avec une résolution d'image un peu plus faible. Quant aux A330-300, les écrans sont bien plus petits et la qualité plus basse. Comme on peut s'y attendre, les personnes voyageant en classe Premium ont des écrans plus grands et d'une résolution plus élevée.
En comparaison avec les compagnies aériennes occidentales, je trouve la sélection de divertissements proposée sur EVA Air décevante. On ne peut faire son choix qu'entre une vingtaine de films tout au plus. Au niveau des séries, il s'agit d'épisodes isolés plutôt que de saisons complètes comme c'est souvent le cas ailleurs. Naturellement, les programmes taïwanais et asiatiques constituent une partie importante des films, séries et morceaux de musique disponibles sur EVA Air.
Prestations
Les trousses de toilette fournies en classe Royal Laurel sont légendaires parmi celles et ceux qui voyagent fréquemment à travers le monde, car la compagnie collabore souvent avec des marques de luxe comme Giorgio Armani et Salvatore Ferragamo. Les passager·es en classes Premium Laurel et Économie Premium reçoivent également des kits contenant des produits similaires (notamment une brosse à dents, une brume pour le visage et un lait pour le corps), même si le packaging est en général moins luxueux.
Le personnel de bord propose des oreillers et couvertures aux voyageur·euses dans toutes les classes. Les personnes en Royal Laurel profitent de linge de lit premium ainsi que d'un service de préparation du siège pour la nuit, une note bienvenue pour les vols longs.
Salons
EVA Air possède six salons à travers le monde. Il y en a quatre dans son hub à l'aéroport international de Taïwan-Taoyuan (TPE) près de Taipei, un à l'aéroport international de Kaohsiung (KHH) dans le sud de l'île, et un à l'aéroport de Suvarnabhumi (BKK) à Bangkok, en Thaïlande.
Le salon premium à TPE est The Infinity, accessible uniquement aux passager·ères Royal Laurel ou aux personnes en classe affaires sur les compagnies de Star Alliance. En revanche, il est possible d'accéder au salon The Club en ayant le statut Gold de la Star Alliance (l'équivalent du statut Diamond au sein du programme EVA Air Infinity MileageLands), et ce lorsqu'on voyage sur n'importe quel avion de la Star Alliance, quelle que soit la classe. Personnellement, je trouve que ces salons sont assez vieillots en comparaison avec ce qu'on trouve ailleurs, et qu'ils déçoivent par rapport à l'excellence de l'expérience à bord des avions EVA Air.
Le salon VIP à Kaohsiung est lui aussi assez basique, ce qui paraît logique étant donné le peu d'avions internationaux qui y décollent et y atterrissent. Selon moi, le meilleur salon d'EVA Air est celui de Bangkok, un endroit élégant et moderne avec de superbes vues sur le tarmac. EVA possède un salon dans la capitale thaïlandaise, car nombre de ses vols vers l'Europe y ont une correspondance en raison de l'interdiction de survoler le territoire chinois.
Programme de fidélité, miles et cartes de crédit
Le programme de fidélité d'EVA Air s'appelle Infinity MileageLands. La plupart des voyageur·euses peuvent cumuler des miles en voyageant auprès d'EVA Air et de ses partenaires de la Star Alliance, et certains pays disposent aussi d'options sur les cartes de crédit pour gagner des points supplémentaires.
Infinity MileageLands
Tous les voyages réservés auprès d'EVA Air donnent droit à des miles Infinity MileageLands, bien que le taux puisse être réduit pour les tarifs économiques Basic et Discount. Vous pouvez aussi cumuler des points avec des compagnies aériennes de la Star Alliance comme Lufthansa et United en ajoutant votre numéro de fidélité Infinity MileageLands à votre réservation. Dans ce cas-là, la compagnie avec laquelle vous voyagerez déterminera le nombre de miles gagnés.
Contrairement à ce qui se pratique chez les compagnies américaines et européennes, vous cumulerez des miles en fonction de la distance parcourue et non du montant dépensé. Les pourcentages vont de 50 % en Économie Basic à 175 % pour le tarif plein en Royal Laurel. Vous pouvez échanger vos miles pour les vols avec EVA Air ainsi qu'avec ses partenaires Star Alliance.
Personnellement, je trouve que l'interface du site MileageLands n'est pas très ergonomique, mais il y a beaucoup plus de vols EVA Air proposés via le programme que ce qu'on trouverait auprès de partenaires comme Air Canada ou United. De plus, les tarifs sont assez compétitifs : un aller simple entre les États-Unis et Taïwan en classe Royal Laurel peut être réservé à partir de 75 000 miles et à partir de 80 000 miles pour les destinations situées sur la côte est.
Cartes de crédit
EVA Air propose des cartes de crédit co-brandées aux citoyen·nes et résident·es taïwanais·es par l'intermédiaire de la Cathay United Bank. Il existe toutefois deux exceptions importantes pour les voyageur·euses internationaux·ales. Si vous résidez en Australie, vous pouvez obtenir une carte de crédit HSBC Star Alliance qui vous permet de gagner et de convertir des points en Infinity MileageLands. Si vous habitez aux États-Unis et que vous possédez une carte de crédit Citi vous permettant de gagner des points ThankYou, vous pouvez les transférer directement vers le programme à un ratio de 1:1 avec les cartes premium.
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