L'aéroport de LAX comporte neuf terminaux. Cela peut paraître beaucoup, mais personnellement, je trouve qu'il est relativement simple de s'y repérer. Les terminaux sont alignés en forme de U, ce qui rend les déplacements faciles, et nombre d'entre eux sont dédiés à une ou deux compagnies aériennes uniquement.
Les terminaux 2 et 3 accueillent les vols Delta, les terminaux 4 et 5 sont consacrés à l'enregistrement American Airlines, tandis que les vols de cette compagnie partent des terminaux 4, 5 et B (même si le terminal 5 est actuellement fermé pour travaux). Quant aux terminaux 7 et 7, ils abritent les avions d'United. Les compagnies internationales utilisent en général le terminal B (Tom Bradley International Terminal ou TBIT).
Un détail à retenir : certaines compagnies vous demandent de vous enregistrer dans un terminal, puis de vous rendre dans un autre pour prendre l'avion. Cela m'est déjà arrivé avec Delta : je me suis enregistrée au terminal 3, puis j'ai décollé du terminal B. Prévoyez donc suffisamment de temps entre l'enregistrement et l'accès à la porte d'embarquement.
Transports
Los Angeles est une ville où l'on se déplace en voiture. De nombreuses personnes viennent donc à LAX avec leur propre véhicule ou en louent un à l'atterrissage. Mais il existe tout de même des transports en commun et des taxis.
Transports en commun
LAX n'est pas vraiment réputé pour ses transports en commun, mais l'option existe bel et bien. À la sortie du terminal, repérez les pancartes bleues « LAX Shuttle & Airline Connections » qui indiquent la direction du bus navette. Il vous emmènera au LAX City Bus Center, d'où vous pourrez embarquer à bord de plusieurs lignes de bus ou prendre la ligne C (verte) du métro à Aviation Station.
Quand j'habitais à Los Angeles, je ne prenais jamais les transports pour aller à l'aéroport ou en revenir, car ils ne sont pas vraiment pratiques. Ceci dit, c'est l'option la moins chère. Si le bus LAX FlyAway fonctionne 24h/24, 7j/7 depuis Union Station et Van Nuys, les autres transports en commun comme la ligne de métro C et la navette Metro Connector circulent en général entre environ 4 h du matin et 1 h du matin, alors assurez-vous de consultez les fiches horaires avant de vous mettre en route vers l'aéroport.
Taxi et VTC
Tous les taxis et VTC (Lyft, Uber et Opoli) viennent chercher leurs passagers et passagères à LAX-it, un parking dédié près du terminal 1. Il existe une navette indiquée par des panneaux verts LAX-it et reliant tous les terminaux, mais vous pouvez également emprunter les passerelles.
Je trouve qu'on est souvent plus rapide à pied qu'en navette. Depuis les terminaux les plus proches, le 1 et le 7, on arrive à LAX-it en environ cinq minutes, tandis que depuis les terminaux les plus éloignés, à savoir le 4 et le 5, on met une vingtaine de minutes. La circulation est réputée pour être plutôt mauvaise au sein de la voie en U qui relie les terminaux, les navettes peuvent donc être retardées. Pensez au temps de déplacement lorsque vous réservez votre VTC : j'attends en général d'être à cinq minutes de LAX-it avant de commander un véhicule.
Voitures de location
Toutes les agences de location étant situées en dehors de l'aéroport, vous devrez emprunter une navette pour récupérer votre voiture (ou pour vous rendre au terminal après avoir rendu le véhicule). Suivez la pancarte violette « Rental Car Shuttles » à la sortie de votre terminal, au niveau inférieur près du hall des arrivées. Les grandes agences de location proposent des services de navettes 24h/24, mais n'hésitez pas à consulter les horaires de départ pour les prestataires moins importants.
Bus LAX FlyAway
Le bus LAX FlyAway est une option de transport populaire à l'aéroport de Los Angeles. Il relie LAX à deux arrêts : Van Nuys dans la vallée de San Fernando et Union Station, la gare ferroviaire de Los Angeles. De nombreuses personnes utilisent ces arrêts comme parcs relais pour garer leur véhicule, car il y a des places de stationnement aux arrêts du LAX FlyAway et elles sont moins chères qu'à l'aéroport.
Stationnement
À LAX, le nombre de places de parking est limité par rapport à la demande : il est donc conseillé de réserver à l'avance. Il m'est arrivé de conduire jusqu'à l'aéroport en m'attendant à pouvoir me garer sans réservation, et tous les parkings officiels de l'aéroport étaient complets. J'ai ensuite dû me garer à plusieurs kilomètres, dans un garage hors de l'aéroport. En réservant votre place, vous obtiendrez aussi de meilleurs tarifs.
Il existe huit parkings à proximité des terminaux, que l'on peut rallier en cinq minutes à pied. Les places plus économiques se rejoignent en navette. Il est possible d'effectuer une réservation à l'avance pour tous les parkings Il existe aussi des garages privés tout autour de l'aéroport, nécessitant eux aussi une navette. Prévoyez toujours assez de temps pour vous garer, au cas où il y ait un imprévu.
Se rendre d'un terminal à l'autre
Tous les terminaux de LAX étant reliés côté piste, vous n'aurez pas à sortir de la zone sécurisée pour vous déplacer de l'un à l'autre. (Je suis vraiment contente de ce changement, car je prenais souvent l'avion à LAX avant qu'on puisse circuler entre les terminaux de cette manière.) Cependant, gardez en tête que le trajet à pied peut s'avérer extrêmement long. J'ai déjà marché d'un bout du terminal 2 à l'autre bout du terminal 3, et rien que ce trajet m'a pris 15 minutes.
Une passerelle directe côté piste couvre à présent le trajet T3-TBIT, et il n'est donc plus nécessaire de prendre un bus. Toutefois, certaines compagnies présentes dans le terminal 1 fournissent un accès en bus côté piste pour le terminal B. Côté ville, des passerelles ainsi que la navette 24h/24, 7j/7 “Airline/Terminal Connections (A Route)” relient tous les terminaux entre eux.
Restauration, shopping et lounges
LAX est un grand aéroport international, vous trouverez donc de nombreuses options de restauration et de shopping au sein de ses terminaux. Ceci dit, selon moi, l'endroit n'est vraiment pas aussi impressionnant que certains aéroports internationaux en Asie et au Moyen-Orient.
Parmi les restaurants qui sortent du lot, citons notamment Native by Nyesha dans le terminal 3, un établissement de la cheffe de Los Angeles Nyesha Arrington, et Beecher’s Handmade Cheese dans le terminal B (vous ne regrettez pas votre sandwich au fromage fondu).
Les meilleurs magasins, y compris les boutiques de grandes marques comme Hermès et Gucci, se trouvent dans le terminal B où la plupart des vols internationaux décollent et atterrissent.
Quant aux salons, la majorité des grandes compagnies ont des lounges dans leurs terminaux respectifs. Vous y trouverez notamment le Qantas First Class Lounge dans le terminal B, le Delta Sky Club dans le terminal 3 et l'American Airlines Flagship Lounge dans le terminal 4. United propose des salons premium dans le terminal 7. Le terminal B dispose quant à lui d'un Centurion Lounge avec un spa express proposant des soins gratuits. Attention cependant, ces soins fonctionnent sur la base du premier arrivé, premier servi, et il n'y a souvent plus de créneau de réservation.
Que faire pendant une escale ?
Attractions à proximité
Si vous disposez d'une escale d'au moins trois heures, je vous recommande le fast food In-N-Out sur South Sepulveda Boulevard. Je ne conseille pas forcément cet endroit pour la nourriture, mais plutôt pour la possibilité d'observer les avions. Le parc de l'autre côté de la route se trouvant juste à côté de la piste 24R, vous pourrez voir les avions voler juste au-dessus de votre tête. C'est une de mes activités préférées à L.A. Le In-N-Out n'est qu'à une grosse vingtaine de minutes à pied de l'aéroport. Vous pouvez aussi décider de prendre un taxi ou un VTC.
Un petit creux ? Commandez un Double Double Animal Style, leur meilleur burger selon moi. Si votre escale dure plus de six heures, vous pourrez peut-être caler un saut rapide à Manhattan Beach, Venice Beach ou Santa Monica.
À Los Angeles, un embouteillage est vite arrivé (je me suis déjà retrouvée coincée dans de terribles bouchons près de LAX en pleine nuit), alors prévoyez davantage de temps que nécessaire pour revenir à l'aéroport et passer le contrôle de sécurité.
Hôtels à proximité
Si vous avez une escale de nuit ou que vous voulez passer un peu de temps à l'hôtel en journée pour vous reposer, il existe plusieurs établissements à quelques pas de LAX, le long de West Century Boulevard. Nombre d'entre eux proposent des navettes, mais je trouve qu'il est souvent plus rapide de marcher si on voyage léger. Certains hôtels ont même une piscine pour profiter du soleil de la Californie du Sud.
Le Hyatt Regency Los Angeles International Airport est le plus proche des terminaux, mais à un pâté de maisons, vous trouverez des options plus économiques : le Homewood Suites by Hilton Los Angeles International Airport et le H Hotel Los Angeles, Curio Collection by Hilton, qui partagent une terrasse sur le toit avec vue sur les pistes.
Autres aéroports
Demandez son avis à n'importe quelle personne qui habite Los Angeles et elle vous conseillera presque toujours d'emprunter un autre aéroport, car LAX est en général bondé. Heureusement, L.A. ne manque pas d'options, parmi lesquelles l'aéroport John-Wayne (SNA) dans le comté d'Orange, l'aéroport de Hollywood-Burbank (BUR), l'aéroport international d'Ontario (ONT) dans le comté de San Bernardino, l'aéroport de Long Beach (LGB) et l'aéroport international de San Bernardino (SBD). Si ces alternatives accueillent bien moins de vols que LAX, l'expérience sur place sera beaucoup plus relaxante. Je choisis souvent de partir de Burbank, même si cela implique une escale supplémentaire, plutôt que de prendre un vol direct depuis LAX.
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