Recherchez des vols Air China pas chers

Air China (CA) ne remportera pas de grandes récompenses pour son service, mais je trouve que la compagnie est très pratique pour effectuer des trajets intérieurs en Chine ainsi que des correspondances abordables vers l'Asie du Sud-Est depuis Pékin. En tant que transporteur national de la République populaire de Chine et compagnie majeure du pays, Air China a un hub principal à l'aéroport international de Pékin (PEK) et propose également des vols depuis Pékin-Daxing (PKX).

La compagnie a une présence importante à Chengdu via sa branche dans le Sud-Ouest, qui opère depuis les aéroports de CTU et TFU, et propose un grand nombre de vols intérieurs via ses succursales dans tout le pays, notamment au Zhejiang, à Chongqing, à Tianjin, à Shanghai, au Hubei, au Xinjiang, au Guangdong, au Guizhou, au Tibet et à Wenzhou.

Classes, sièges et espace pour les jambes

Air China dispose d'une classe affaires et d'une classe économique, ainsi que d'une première classe et de sièges avec espace supplémentaire pour les jambes sur certains avions.

Classe affaires

À quelques exceptions près, la classe affaires d'Air China n'est pas compétitive. En effet, nombre de ses avions comportent une configuration obsolète en 2-2-2.

La seule exception, ce sont les Airbus A350-900. Quand je dois voyager avec Air China entre la Chine et l'Europe ou les États-Unis, j'essaie toujours de choisir un itinéraire emprunté par l'un de ces avions.

En ce qui concerne les prestations, la classe affaires d'Air China ne m'a jamais semblé à la hauteur. Les repas chinois à bord sont généralement un peu plus savoureux que les options occidentales, mais ni la présentation ni les saveurs ne m'ont jamais convaincu. De plus, bien que le personnel de cabine soit toujours aimable, je trouve qu'il n'est pas toujours aussi compétent que ses homologues travaillant sur d'autres compagnies aériennes asiatiques.

Première classe

La première classe est disponible sur certains avions d'Air China. Les sièges sont larges, peuvent être mis à plat et disposent tous d'un accès direct au couloir. Néanmoins, ils ne disposent pas des cloisons de séparation qui sont maintenant répandues chez la plupart des autres compagnies aériennes internationales.

Si les repas en première classe sont relativement similaires à ce qu'on trouve en classe affaires, quelques suppléments premium font la différence.

Classe affaires sur les vols intérieurs/régionaux

À bord des avions petits porteurs d'Air China comme les Airbus A319, les Boeing 737 et les Comac C919 fabriqués en Chine (Air China a passé une commande d'une centaine de C919 à rayon d'action étendu, dont la livraison est prévue sur les prochaines années), la classe affaires comporte des sièges inclinables. C'est clairement un bonus par rapport à la classe économique sur les vols courts.

Le service à bord est variable sur ces itinéraires. Les vols plus longs comprennent généralement un repas complet, tandis que, sur les trajets domestiques, on vous proposera des en-cas plus légers.

À savoir, des avions gros-porteurs desservent parfois des lignes à l'intérieur du pays. Dans ce cas-là, votre siège sera bien plus grand, mais le service ne correspondra pas à l'expérience internationale à laquelle vous êtes peut-être habitué·e.

Classe économique Extra Legroom

Air China ne dispose pas de cabine économique premium. En revanche, les personnes qui voyagent en classe économique peuvent réserver des sièges avec davantage d'espace pour les jambes, situés près de la cloison à l'avant ou vers les issues de secours. Vous bénéficierez du même niveau de service que les passager·ères en classe économique classique. Le seul avantage, c'est que vous serez parmi les premier·ères à débarquer, ce qui, à mon avis, est tout de même intéressant.

Classe économique

La classe économique d'Air China est étonnamment compétitive, surtout compte tenu des faiblesses de la compagnie sur les autres classes. On y profite en effet d'un espace pour les jambes supérieur à la moyenne, ainsi que du choix entre une option de repas chinois ou occidental et de la gratuité des boissons alcoolisées, même sur les vols intérieurs. Au vu des tarifs abordables qu'Air China propose régulièrement pour les correspondances vers l'Asie du Sud-Est via Pékin, c'est un bon rapport qualité-prix.

Avant le vol

Politique et frais de bagages

La politique d'Air China en matière de bagages est généreuse, même sur les vols intérieurs. À l'intérieur du pays, Air China applique le principe du poids uniquement : les personnes en classe économique peuvent enregistrer jusqu'à 20 kg de bagages en soute, tandis que ce chiffre grimpe à 30 kg en classe affaires et à 40 kg en première classe.

Sur les trajets régionaux et internationaux, la compagnie met en œuvre une franchise basée sur le nombre de bagages, qui varie selon l'itinéraire et la classe. La plupart des billets économiques incluent un seul bagage pouvant peser jusqu'à 23 kg, même s'il y a des exceptions.

Du côté des bagages à main, les passager·ères des vols internationaux en classe affaires et première classe peuvent emporter deux articles (jusqu'à 8 kg chacun), tandis qu'en classe économique, un seul est autorisé (jusqu'à 5 kg). Sur les vols intérieurs, les personnes en première classe peuvent prendre deux bagages cabine (chacun pesant jusqu'à 5 kg), alors qu'en classes affaires et économique, la limite est d'un seul article (jusqu'à 5 kg également).

Les bagages à main ne doivent pas excéder 55 cm x 40 cm x 20 cm, et il est aussi possible d'emporter un petit accessoire comme un sac à main ou une mallette d'ordinateur portable. J'ai pu constater qu'Air China accorde souvent l'enregistrement d'un deuxième bagage sans aucun problème.

Je ne prends généralement pas de bagages en soute si je peux l'éviter, mais je le fais volontiers lorsque je voyage avec Air China. En effet, les contrôles de sécurité dans les aéroports chinois sont extrêmement minutieux. En mettant tous mes liquides dans un bagage en soute, même si je ne dépasse jamais le seuil autorisé, je m'évite ainsi du stress et autres tracas.

Enregistrement

Air China est l'une des rares compagnies aériennes pour lesquelles il faut encore régulièrement s'enregistrer à l'aéroport. C'est principalement lié au fait que le site d'Air China ne fonctionne pas toujours très bien. L'enregistrement en ligne est toutefois proposé aux adultes disposant d'un billet électronique et, d'après la FAQ de la compagnie, il n'est pas nécessaire d'être membre du programme de fidélité Phoenix Miles pour effectuer cette formalité.

Sachez également que la plupart des aéroports chinois n'acceptent pas les cartes d'embarquement mobiles ou imprimées à la maison. En outre, une grande partie des voyages effectués avec Air China nécessite une vérification de vos papiers.

Si vous vous rendez en Chine depuis un autre pays, il vous faudra des documents de voyage valides. À l'intérieur du pays, certaines régions comme le Tibet requièrent des permis spéciaux.

Salons

Air China propose des lounges dans les grands aéroports chinois. Je trouve que la qualité de ces salons est assez aléatoire, mais ces mêmes installations dans les aéroports internationaux sont étonnamment compétitives. Vous pouvez y accéder avec un billet de première classe ou de classe affaires, ou en utilisant votre statut Star Alliance Gold.

J'apprécie particulièrement le buffet, qui comprend souvent des classiques de la cuisine chinoise.

Les salons de l'aéroport Beijing-Capital (PEK) offrent aussi une vue imprenable sur le tarmac, ainsi que sur les décollages et les atterrissages. C'est un bon moyen de tuer le temps avant un vol si vous aimez observer le ballet des avions.

Expérience à bord

WiFi et divertissement

Le service WiFi d'Air China est assez déroutant. J'ai constaté en pratique qu'il ne fonctionnait pas toujours de manière stable.

En ce qui concerne les divertissements, quelle que soit la façon dont vous y accédez, je vous conseille de revoir vos attentes à la baisse. Je n'ai jamais trouvé plus d'une poignée de films en anglais et quelques épisodes de séries isolés.

Prestations

En première classe et en classe affaires, on vous fournira une trousse avec des articles de toilette de base. Ils ne sont pas particulièrement raffinés, ni créés par une marque réputée, mais ils font l'affaire.

L'un des domaines où Air China se montre sous son meilleur jour, ce sont les prestations offertes en classe économique sur les vols long-courriers. Vous trouverez généralement une couverture et un oreiller à votre place. Agréable pour les longs trajets !

Programme de fidélité, miles et cartes de crédit

Le programme Phoenix Miles d'Air China est prisé en Chine, mais je ne pense pas que cela vaille le coup d'y souscrire si l'on n'habite pas dans le pays.

Phoenix Miles avec Air China

Le programme Phoenix Miles d'Air China est prisé en Chine et utile aux personnes habitant en RPC, surtout si elles parlent couramment chinois. Cependant, en tant que citoyen basé aux États-Unis, je ne pense pas que cela vaille la peine de s'inscrire.

On rencontre parfois quelques problématiques avec Phoenix Miles, notamment des bugs informatiques sur le site. Ce dernier point est un peu moins marqué si vous utilisez la version chinoise du site Web, mais même celle-ci n'est pas totalement fiable.

Cartes de crédit

Les cartes de crédit proposées en partenariat avec Air China ne sont pas facilement accessibles aux voyageur·euses qui habitent en dehors de Chine. Voilà pour la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle ? Vous ne perdez pas grand-chose, car ces cartes ne sont pas spécialement utiles, surtout quand on les compare à des offres similaires aux États-Unis.

La meilleure stratégie pour utiliser vos miles sur Air China, c'est de passer par un de ses partenaires. Les prix des vols intérieurs chinois pouvant être scandaleusement élevés, utiliser des miles de compagnies partenaires est de loin l'option la plus rentable.