Scandinavian Airlines System (SAS, prononcé lettre par lettre, ou « sas » si vous voulez parler comme un·e local·e) est une compagnie aérienne nationale pan-scandinave qui a récemment quitté Star Alliance pour rejoindre SkyTeam. Son réseau long-courrier est aujourd'hui centré sur Copenhague, et la carte des itinéraires continue d'évoluer pour s'aligner sur ses nouveaux partenaires tels que Delta et Air France-KLM. Voici tout ce qu'il faut savoir sur cette compagnie aérienne en pleine transition.
Pourquoi choisir SAS ?
SAS offre un service attractif aux accents nordiques et des tarifs intéressants, en particulier pour les cabines premium sur les itinéraires reliant l'Europe et l'Amérique du Nord. Bien que relativement petite par rapport aux grandes compagnies européennes, elle est tout à fait recommandée pour les vols transatlantiques.
Si les capitales nordiques sont moins bien situées que d'autres hubs européens, et que la notoriété de SAS est moindre en Amérique du Nord, cela signifie qu'elle mise sur la concurrence des prix, ce qui est à votre avantage.
Sa classe affaires long-courrier est selon moi souvent sous-estimée. Les sièges sont confortables, le design épuré et les plats et boissons nordiques sont un vrai plus. Elle est plus minimaliste que certaines de ses concurrentes, mais c'est justement ce qui fait son charme. Même si la qualité du service peut varier d'un vol à l'autre, le principal argument en faveur de la classe affaires de SAS reste le confort de ses sièges.
De plus, les hubs nordiques (Oslo, Copenhague et Stockholm) sont tous assez petits, bien conçus et faciles à parcourir. Un débat animé fait rage pour savoir lequel est le mieux des trois, mais je ne rentrerai pas dans cette discussion (même si mon aéroport d'attache, Stockholm, a ma préférence).
Destinations
SAS dispose d'un réseau intercontinental relativement restreint, principalement axé sur l'Amérique du Nord. Elle dessert les grandes villes de la côte est telles que New York (JFK et Newark), Boston, Washington DC, Atlanta, Chicago et Toronto, ainsi que San Francisco, Seattle et Los Angeles sur la côte ouest. Miami bénéficie également d'une liaison sans escale. Le réseau asiatique est plus réduit et dessert actuellement Séoul et Bangkok (en saison).
En Europe, SAS possède un réseau solidement établi, reliant les principales villes scandinaves à des destinations touristiques ensoleillées et aux grandes métropoles. Elle propose des vols pour la France vers Biarritz, Lyon, Montpellier, Nice et Paris. La carte européenne est toutefois en pleine mutation depuis l'adhésion à SkyTeam. On peut donc s'attendre à voir davantage de vols vers les hubs partenaires comme Amsterdam et Paris, et moins vers les anciens hubs Star Alliance comme Francfort.
Bon à savoir : pendant la basse saison, SAS est la seule compagnie aérienne à proposer des vols sans escale en hiver depuis Oslo pour les États-Unis et l'une des rares à proposer des vols toute l'année entre Stockholm et l'Amérique du Nord.
Elle est aussi la seule à proposer des vols directs entre la Scandinavie et le Canada pendant l'hiver (plus précisément Toronto). Copenhague est lui un hub actif toute l'année avec de nombreuses correspondances long-courriers, car c'est là que s'effectue la majeure partie du transit.
La flotte de SAS
SAS exploite une flotte moderne et économe en carburant, composée principalement d'A350 et d'A320NEO, des appareils silencieux et confortables. Même ses A330 plus anciens sont si bien entretenus qu'il est impossible de deviner leur âge. Pour les vols courts européens, la compagnie utilise un mélange d'Embraer E195LR et de CRJ900.
Vous remarquerez que certains avions volent sous le nom de « SAS Connect », d'autres sous « SAS Link » et d'autres encore simplement sous le nom de SAS. Pour les passager·ères, cela n'a aucune importance. L'expérience à bord est pratiquement la même, car ces différences concernent principalement les contrats de travail. La seule chose notable concerne SAS Connect, qui compte un équipage plus international (basé à Londres Heathrow et Copenhague), tandis que le personnel navigant de SAS et SAS Link est basé en Scandinavie.
Qu'est-ce que « SAS Premium » (anciennement « SAS Plus ») ?
SAS a récemment restructuré son offre de cabines, renommant « SAS Plus » en « Premium » sur les vols long-courriers et réintroduisant une cabine affaires distincte pour les vols européens. Comme cela peut prêter à confusion au premier abord, voyons cela plus en détail.
Sur les vols intra-européens, la classe affaires est désormais la classe la plus élevée. Vous bénéficiez d'un siège en classe économique avec un siège central bloqué (enfin), ainsi que de repas et boissons gratuits, d'un accès prioritaire aux files d'attente lorsque cela est possible, d'un accès au salon le cas échéant et d'avantages tels que l'embarquement prioritaire et deux bagages enregistrés. Il existe également une cabine Premium sur certaines liaisons européennes, qui est essentiellement un siège en classe économique sans siège central bloqué, mais avec des avantages similaires à ceux de la classe affaires.
Sur les vols long-courriers, Premium (anciennement appelé Plus) est la cabine économique premium, avec des sièges plus larges, plus d'espace pour les jambes et des repas et boissons gratuits. C'est là que les choses se compliquent : si vous avez réservé en classe affaires pour votre vol long-courrier, votre vol de correspondance en Europe sera également en classe affaires, vous donnant accès au salon SAS. Mais si vous voyagez en classe Premium sur un vol long-courrier, vous embarquerez généralement en classe économique standard pour votre vol européen, sauf si vous bénéficiez du statut Elite. L'accès au salon n'est pas inclus.
Expérience à bord
Si vous voulez mon avis, la classe affaires de SAS est excellente, et sa classe Premium sur les vols long-courriers (anciennement Plus Premium Economy) est confortable et souvent très avantageuse. La classe économique est également très correcte en termes de confort, même si le service présente quelques imperfections. Dans l'ensemble, si le prix est raisonnable, SAS est l'une de mes compagnies préférées pour traverser l'Atlantique, quelle que soit la classe.
Classe économique sur les vols long-courriers
La classe économique est conforme à ce que l'on peut en attendre, mais les tonalités grises apaisantes, les panneaux imitation bois et l'éclairage d'ambiance bleu créent une atmosphère étonnamment agréable. Les sièges sont suffisamment confortables et l'espace pour les jambes est standard pour la classe économique.
Il faut savoir que pour les vols long-courriers en classe économique, SAS a opté pour un modèle de service low-cost. Vous bénéficierez d'un repas gratuit accompagné d'une boisson non alcoolisée, mais tout supplément (une canette en plus, n'importe quelle boisson alcoolisée) vous sera facturé. Vous aurez droit à une bouteille d'eau par siège, et le café, le thé et l'eau restent gratuits tout au long du vol.
SAS a également cessé de facturer les repas pour enfants ou végétariens après avoir essuyé quelques critiques. Les choses avancent, donc.
Petit conseil : vous pouvez acheter un repas premium en précommande qui comprend deux boissons de votre choix, mais je ne pense pas que cela en vaille le prix. Cela reste toutefois une option si vous souhaitez un repas plus copieux.
La classe économique premium sur les vols long-courriers
La catégorie Premium (anciennement SAS Plus) en classe économique premium vous propose des sièges plus larges avec plus d'espace pour les jambes et un rembourrage plus moelleux, ce qui favorise grandement le sommeil pendant les longs vols. La restauration est également de meilleure qualité, avec des repas et des boissons gratuits. C'est selon moi le compromis idéal entre confort et prix. De plus, vous pouvez parfois enchérir pour obtenir un surclassement en classe affaires à un prix raisonnable en utilisant votre carte de crédit ou vos points EuroBonus.
Classe affaires sur les vols long-courriers
La classe affaires est l'une des plus confortables pour dormir et se reposer : les cabines sont magnifiques, les menus proposent des plats sains et des boissons nordiques originales et tous les sièges sont entièrement inclinables.
L'espace pour les jambes est suffisamment grand pour que vous ne vous sentiez pas à l'étroit. Elle est souvent disponible à un prix très intéressant, et selon moi, elle est largement sous-estimée.
Un conseil : pour un maximum d'intimité, choisissez un siège côté hublot avec un numéro pair. Ils sont situés plus près du hublot, la console se trouvant coté couloir, ce qui vous offre plus d'intimité que les sièges avec un numéro impair.
Classe affaires européenne
SAS a récemment réintroduit une véritable cabine affaires européenne avec les sièges du milieu bloqués. Comme chez d'autres transporteurs, ce ne sont toujours que des sièges économiques sans espace supplémentaire pour les jambes, mais au moins, vous disposez désormais d'un siège vide au milieu pour davantage de confort. Les repas et les boissons sont également gratuits, vous aurez accès au salon si disponible, au fast track le cas échéant et à l'embarquement prioritaire. Si la différence de prix est minime, cela en vaut vraiment la peine.
Conseil : essayez d'obtenir un siège dans la rangée 1. Vous aurez la cloison devant vous et vous ne serez pas gêné·e par les sièges inclinés. En tant qu'amateur de sièges côté hublot, je peux ainsi me lever sans déranger mes voisins, ce qui pour moi compte beaucoup.
Surclassement
SAS dispose d'un excellent programme d'enchères pour les surclassements (avec notamment des enchères en direct sur certains vols), grâce auquel j'ai souvent pu être surclassé en plaçant une enchère minimale. C'est une solution particulièrement intéressante pour utiliser vos points SAS EuroBonus. Si vous voyagez régulièrement avec SAS et ses partenaires, vous pourrez être surclassé·e en utilisant votre carte de crédit ou vos points à des prix très compétitifs. C'est l'un des plus gros avantages de voyager avec cette compagnie.
Programme de fidélité
SAS EuroBonus est le programme de fidélité de la compagnie aérienne, et il n'est pas seulement avantageux pour obtenir des surclassements. Il est particulièrement intéressant pour les familles, car son système de partage de points permet de former un groupe pouvant compter jusqu'à sept autres proches (huit personnes au total) afin de regrouper tous les points gagnés sur un seul compte commun, sans frais supplémentaires. Les billets prime pour les enfants âgés de 2 à 11 ans coûtent 50 % du prix d'un billet adulte en points. Le statut Gold nécessite soit 45 000 points Basic, soit 45 vols éligibles au cours d'une période de qualification de 12 mois. Ce sont pour toutes ces raisons que je reste personnellement adhérent au programme Eurobonus.
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