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Air Canada est la plus grande compagnie aérienne du pays dont elle porte le nom et l'un des principaux transporteurs internationaux d'Amérique du Nord. Membre de la Star Alliance, Air Canada dessert plus de 200 destinations à travers le monde et dispose de hubs importants à Toronto, Vancouver, Montréal et Calgary. Son offre étant relativement complexe, elle mérite d'être étudiée en détail avant la réservation.

Classes, sièges et espace pour les jambes

Les noms de classes de voyage chez Air Canada n'étant pas forcément clairs, il vaut mieux s'assurer de tout bien comprendre avant d'acheter son billet. La compagnie dispose d'appareils à deux et à trois cabines, avec un total de quatre types de cabines principales. Les moyens-porteurs à deux cabines sont généralement utilisés sur les liaisons nord-américaines court-courriers, tandis que les gros-porteurs à trois cabines desservent la plupart du temps les itinéraires internationaux long-courriers et certaines lignes transcontinentales.

Classe Signature

La Signature est la classe affaires d'Air Canada, dont les sièges entièrement inclinables sont disposés en épi inversé. Chaque place y dispose d'un accès direct au couloir. Vous trouverez cette classe de voyage sur les gros-porteurs qui effectuent des vols internationaux long-courriers et certains vols transcontinentaux. Le fait que ces sièges soient standardisés sur l'ensemble de la flotte est une chose que j'apprécie, car on sait toujours à quoi s'attendre.

Classe Affaires

En Amérique du Nord, la première classe d'Air Canada s'appelle Affaires, ce qui peut prêter à confusion. Les sièges ne sont pas de type « lie-flat » comme en classe Signature : il s'agit plutôt de fauteuils inclinables et spacieux, agencés en configuration 2-2 avec beaucoup d'espace pour les jambes. Cette catégorie de sièges se trouve sur les avions à fuselage étroit.

À noter : Air Canada utilise le Boeing 737 MAX 8 à deux cabines sur certains itinéraires transatlantiques, notamment de Halifax à Londres-Heathrow ou de Montréal à Porto (ouverture prochaine). Il se peut donc que vous disposiez de fauteuils inclinables plutôt que de sièges-lits sur ces vols. Pour ma part, j'évite ce type d'avion, car je préfère avoir un siège entièrement inclinable pour les vols de nuit.

Classe Économique Privilège

L'Économique Privilège est la classe intermédiaire sur les avions à trois cabines d'Air Canada. Ses sièges sont similaires à ceux de la classe Affaires, car ils offrent une plus grande inclinaison et davantage d'espace pour les jambes, mais ils sont nettement plus étroits. Ils sont disposés en 2-3-2 et 2-4-2 sur les gros-porteurs. Les avions A330-300 proposent la classe Signature, l'Économique Privilège et l'Économique.

Classe Économique

Les sièges en classe Économique sur la flotte d'Air Canada proposent un espace pour les jambes standard qui varie selon le modèle d'avion. Il existe toutefois des places Économique Privilège situées à l'avant de la cabine et offrant jusqu'à 10 cm d'espace supplémentaire. Ces sièges entraînent des frais additionnels, à moins que vous n'ayez un statut élite auprès d'Air Canada ou que vous voyagiez avec un tarif Latitude ou Confort. Vous pouvez acheter un siège Économique Privilège au moment de la réservation ou procéder au surclassement après avoir réservé.

Enregistrement

Air Canada propose plusieurs options d'enregistrement (site Web, application mobile, bornes automatiques à l'aéroport ou comptoir d'enregistrement). Le timing varie selon la méthode choisie. Ainsi, l'enregistrement sur le site et l'application ouvre 24 heures avant le vol, tandis que l'enregistrement sur place commence 4 heures avant le départ. Des comptoirs d'enregistrement prioritaire sont à disposition des personnes voyageant dans les catégories tarifaires supérieures ou ayant un statut élite.

Si vous devez faire enregistrer un bagage, sachez que vous ne pouvez le faire qu'à partir de quatre heures avant le vol. En arrivant plus tôt, vous devrez donc attendre avec votre bagage au terminal de départ jusqu'à l'ouverture de l'enregistrement. Faites également attention à l'heure limite d'enregistrement des bagages, qui varie de 45 minutes pour les vols intérieurs canadiens à 60 minutes pour les vols vers les États-Unis et le reste du monde. Par prudence, je recommande d'enregistrer ses bagages le plus tôt possible.

Embarquement

Salons

Air Canada dispose d'un réseau de salons Feuille d'érable à travers le Canada et dans certains aéroports internationaux. Les personnes voyageant en classe Signature et en classe Affaires peuvent accéder à ces lounges, ainsi que les membres élite d'Aéroplan et les membres Gold de Star Alliance qui embarquent sur un vol Air Canada ou avec un partenaire Star Alliance. Si vous voyagez en Économique Privilège, Latitude, Confort ou Flex, vous pouvez payer pour accéder aux salons.

Les voyageur·euses de la classe Signature qui transitent par Toronto ou Vancouver peuvent également accéder aux Suites Signature Air Canada, que je conseille vivement à la place des salons Feuille d'érable. En effet, ces endroits proposent une expérience haut de gamme avec des repas servis gratuitement à la table, comprenant des cocktails et du champagne Moët & Chandon (il y a également un buffet pour profiter d'un repas plus décontracté). Les suites sont plus tranquilles et plus luxueuses que les autres salons de la compagnie.

WiFi et divertissement

Le WiFi n'étant pas proposé sur l'ensemble des vols Air Canada, je vous conseille d'en vérifier la disponibilité sur le site de la compagnie à partir de cinq jours avant le départ. Lorsqu'une connexion existe, le WiFi gratuit est offert aux membres d'Aéroplan (l'adhésion au programme est sans frais) sur les vols en Amérique du Nord, au Mexique et aux Caraïbes. Le WiFi gratuit sur les trajets internationaux devrait être proposé dans les années à venir. Les personnes qui ne sont pas membres du programme de fidélité peuvent payer pour accéder à Internet. Enfin, les adhérent·es qui bénéficient d'un statut élite dans les niveaux les plus élevés peuvent sélectionner un forfait WiFi de 12 mois dans le cadre de leurs privilèges.

Si vous cherchez de quoi vous occuper, sachez que les systèmes de divertissement à bord d'Air Canada disposent de plus de 370 films, 650 séries et 150 albums de musique. Sur certains vols en Amérique du Nord, Air Canada propose même la télévision en direct. La compagnie diffuse d'ailleurs des programmes dans plus de 15 langues, car elle s'adresse à un public très international.

Restauration

Le service de restauration varie en fonction de la classe de voyage et de l'itinéraire. Sur les liaisons nord-américaines de plus de deux heures, les voyageur·euses en classe Économique peuvent acheter des plats issus du menu de l'Air Canada Bistro, tandis que les passager·ères en classe Affaires se voient servir un repas chaud. Pour les vols internationaux, les voyageur·euses en classe Économique reçoivent gratuitement des repas chauds sur les trajets depuis et vers le Canada.

Les passager·ères de la classe Signature bénéficient pour leur part d'un repas chaud sur chaque vol, alors que les voyageur·euses en Économique Privilège ont droit à des repas gratuits comprenant un plat chaud seulement sur les vols éligibles. C'est un peu moins avantageux que ce qui est proposé dans les classes économiques premium d'autres compagnies aériennes, et je regrette qu'Air Canada n'y offre pas de plats cuisinés. Néanmoins, l'espace supplémentaire pour les jambes et l'embarquement prioritaire peuvent justifier le prix du billet en Économique Privilège.

Prestations

En classe Signature, chaque passager·ère reçoit une trousse de toilette Acqua di Parma contenant des soins corporels de la marque, comme une crème pour les mains et un baume à lèvres, ainsi qu'un masque pour les yeux, un chiffon à lunettes, un nécessaire d'hygiène dentaire et des chaussettes. La literie est également de qualité supérieure afin de rendre les sièges-lits encore plus confortables pendant le vol. Quant aux personnes en classe Économique Privilège, elles reçoivent une trousse de toilette à bord des vols internationaux.

Programme de fidélité, points et statut élite

Le programme de fidélité Aéroplan d'Air Canada permet à ses membres de cumuler et d'échanger des points contre des vols et des surclassements. Le statut élite s'obtient en gagnant des Miles de Qualification à un Statut (MQS) ou des Segments de Qualification à un Statut (SQS), ainsi que des Dollars de Qualification à un Statut (DQS). Les privilèges liés au statut élite comprennent notamment les services prioritaires, l'accès aux salons et les surclassements gratuits. Le programme étant gratuit, je conseille à tous·tes les passager·ères voyageant avec Air Canada de s'y inscrire.

Selon moi, Aéroplan est l'un des meilleurs programmes pour obtenir des billets d'avion en classe affaires, tant sur Air Canada que sur des compagnies aériennes partenaires comme Lufthansa, Singapore Airlines et United. Vous pouvez transférer des points Chase Sapphire Rewards vers Aéroplan ; il est donc intéressant de créer un compte Aéroplan si vous possédez une carte de crédit Chase Sapphire.

Cartes de crédit

Air Canada propose plusieurs cartes de crédit en partenariat avec diverses institutions financières. Les avantages varient d'une carte à l'autre, mais peuvent inclure des points bonus Aéroplan, des bagages enregistrés gratuits et l'accès aux salons Feuille d'érable. Comme ces cartes sont souvent soumises à une cotisation annuelle, il convient d'évaluer la fréquence à laquelle vous voyagez avec Air Canada pour déterminer si les avantages justifient le coût. De manière générale, souscrire à une carte de crédit aérienne n'est une bonne idée que si vous êtes très fidèle à la compagnie en question.

Air Canada propose cinq tarifs en classe économique (Tarif de base, Standard, Flex, Confort et Latitude), dont le principe est simple : plus le prix est élevé, plus vous avez d'avantages. Ainsi, les billets au tarif de base n'offrent pas la possibilité de choisir son siège gratuitement, contrairement aux tarifs Flex, Confort et Latitude.

Ces mêmes billets ne peuvent pas non plus être modifiés. En revanche, on peut modifier les billets Standard moyennant des frais, tandis que les billets Confort et Latitude n'entraînent pas de frais de modification. Quant aux billets Flex, les modifications sont gratuites pour les vols au Canada et vers les États-Unis, mais des frais s'appliquent pour les itinéraires internationaux.

Je déconseille généralement de réserver des billets en classe économique basique, car ils sont extrêmement restrictifs. Mais, dans le cas d'Air Canada, si vous ne cherchez pas à obtenir un statut élite, ce tarif peut tout à fait convenir.

Vous devez simplement vous résigner à accumuler moins de points Aéroplan qu'avec un billet standard. Vous ne pouvez pas non plus modifier vos vols, ni même recevoir un avoir pour un vol ultérieur.

Sur Air Canada, l'embarquement se fait par zones, en commençant par les passager·ères des classes Signature, Affaires et Économique Privilège ainsi que les personnes bénéficiant d'un statut élite. Les familles accompagnées d'enfants et les personnes transportant un instrument de musique embarqueront en zone 2 ou 3, tandis que les détenteur·rices d'un billet Latitude, Confort ou Siège Privilège seront appelé·es en zone 3.

Si on vous a attribué la zone 4 ou 5, vous devrez peut-être mettre votre bagage cabine en soute, car les compartiments à bagages peuvent se remplir rapidement vers la fin de l'embarquement.