Une fleur de Tiaré, la mélodie des ukulélés, les jolis uniformes fleuris du personnel du bord… Le décor est planté. Pas de doute, je m’envole bien vers la Polynésie Française avec la compagnie Air Tahiti Nui (TN). Départ à 13h05, direction Papeete via Los Angeles.
Spécialisée dans les vols long-courriers, Air Tahiti Nui relie principalement Tahiti aux grandes métropoles mondiales : Paris, Los Angeles, Auckland et Tokyo. Vous pouvez également connecter d’autres îles de la Polynésie comme Bora Bora, Moorea et Raiatea. Cette compagnie locale a fêté en novembre 2023 un quart de siècle d’existence et a obtenu la note de 9,07 sur 10, au classement du magazine Capital sur les « enseignes 2024 ». Elle est devenue ainsi la « meilleure enseigne pour sa qualité de service ».
Air Tahiti Nui : un avant goût de l’ambiance polynésienne
Guide de voyage sur Tahiti en main, trois polars dans le sac et des sucreries en poche, me voici parée pour les longues heures de vol qui me séparent de Papeete, soit 20 heures avec une escale de 2 heures. Pour parfaire mon kit de survie, j’ai également reçu de la part du personnel du bord : une trousse comprenant des bouchons d’oreilles, un masque pour les yeux, ainsi que des chaussettes bleues. Pour la petite histoire, je les utilise encore aujourd’hui !
À bord du vol du Boeing Dreamliner 787-9 -dont les parois s’habillent de paysages polynésiens et de reproductions de Gauguin- un parfum de fleur de tiaré (offerte à chacun des passagers) m’accueille et me plonge immédiatement dans l’atmosphère tahitienne. Les uniformes de l’équipage, inspirés des motifs traditionnels, rappellent la beauté des îles et complètent ce tableau polynésien. Le « Ia ora na » (bonjour en polynésien) avec lequel m’accueille l’hôtesse finit par me transporter au cœur des îles, tout comme les notes de musiques jouées dans l’avion. Ça y est, j’ai trouvé mon siège, lui aussi au couleur du lagon.
Confort à bord : trois classes au choix
De la classe économique à Poerava Business (classe affaires), en passant par la Moana Premium (Premium Economy), sourires et parfums de tiaré sont au programme pour tout le monde. En ce qui me concerne, j’ai testé la première qui offre un bon niveau de confort pour un vol long-courrier. Chaque siège est équipé d’un écran individuel offrant un large choix de films récents, de séries, de documentaires et de jeux. L’interface est simple à utiliser, et bien sûr, plusieurs langues sont disponibles, dont le français et l’anglais.
Le personnel de bord est aux petits soins, ce qui est un vrai plus pour des vols aussi longs. Les sièges proposent un espace suffisant pour les jambes, mais si vous mesurez plus de 1m80, vous pourriez vous sentir un peu à l’étroit, comme c’est souvent le cas en classe éco.
Pour plus de confort, sans payer le prix d’un billet en classe affaires, la classe Moana Premium est idéale. Les sièges sont plus larges, et vous aurez plus d’espace pour les jambes.
Si vous pouvez vous permettre la classe Poerava Business, alors foncez sans hésiter. C’est une véritable bulle de confort. Les sièges se transforment en lits totalement plats, parfaits pour se reposer et arriver à destination en pleine forme. Petit plus, le kit de toilette comprend des produits de beauté de qualité, et même une brume hydratante pour le visage. À l’heure des repas, c’est un véritable festin gastronomique qui vous attend.
Choix de sièges personnalisés pour un voyage plus agréable
Pour un voyage en classe économique, je vous recommande d’opter pour l’option « Sièges à la carte » si vous voyagez accompagné. Ce service payant vous permet de réserver la place de votre choix jusqu’à 72h avant votre départ. Il est important de noter que les passagers voyageant en classe Poerava Business et en classe Moana Premium ont l’avantage de pouvoir choisir leur siège gratuitement.
Mon expérience à bord
Comme mon vol devait atterrir à 22h45 (ce qui est assez avantageux pour mieux gérer le décalage horaire de 10h), j’avais l’intention de rester éveillée jusqu’à Los Angeles, puis de dormir pendant le trajet entre Los Angeles et Tahiti.
Dans mon assiette en classe économique
En classe économique, j’ai trouvé les repas de bonne qualité pour un vol long-courrier. Vous pouvez vous attendre à deux services de repas avec une collation en plus. Au menu, il y avait des options classiques comme des plats à base de poulet ou de poisson, accompagnés de légumes et de riz. Sans oublier la touche polynésienne qui donnait un avant-goût des vacances. J’ai pu par exemple goûter au mahi-mahi, un poisson tropical aussi appelé « dorade coryphène” et finir le repas avec une salade d’ananas de Tahiti.
Documentaire, sieste ou lecture ?
Petit inconvénient, Air Tahiti Nui ne propose pas encore de Wi-Fi gratuit à bord de ses avions, même sur les vols long-courriers. Personnellement, j’ai vu ça comme une opportunité pour me déconnecter et vraiment profiter de mon vol. Les distractions ne manquaient pas ! J’ai ainsi pu pendant toute la première partie du voyage, dévorer des films plutôt récents et j’ai pris plaisir à regarder plusieurs documentaires sur la culture et les paysages polynésiens.
Si c’est la première fois que vous vous rendez à Tahiti, je vous recommande de jeter un œil à ces programmes. Ils permettent de se plonger dans la culture et de commencer à rêver aux excursions à venir. Mention spéciale pour celui sur les Maoris.
On trouve aussi quelques jeux vidéo, des livres et magazines digitaux ainsi qu’une boutique en ligne de produits duty free. Pendant le vol, j’ai aussi exploré le parcours de mon trajet grâce à l’interface FlightPath 3D. Avec les différentes caméras disponibles, j’ai pu profiter de vues latérales ainsi que d’une perspective frontale. C’est tellement fascinant qu’on pourrait y passer des heures sans s’en lasser.
Comparaison avec d’autres compagnies
Si vous hésitez entre Air Tahiti Nui et une autre compagnie pour vous rendre en Polynésie, sachez qu’Air France propose également des vols entre Paris et Papeete (avec escale à Los Angeles). En termes de confort en classe économique, les deux compagnies sont assez comparables, mais avec l’ambiance « polynésienne » en moins pour Air France. Enfin, pour ceux qui cherchent une alternative plus économique, certaines compagnies américaines comme United Airlines desservent également Tahiti depuis San Francisco, ou bien la compagnie Delta Air Lines. Seul bémol, les correspondances sont souvent plus complexes.
Comment s’assurer du meilleur rapport qualité-prix ?
Comme pour la plupart des vols long-courriers, le prix des billets avec Air Tahiti Nui peut varier énormément en fonction de la saison et de l’anticipation de votre réservation. Mon conseil est de surveiller les offres et de réserver dès que vous voyez un prix intéressant. Si vous avez des dates flexibles, essayez de voyager en basse saison (mai à octobre en Polynésie) pour bénéficier de tarifs plus attractifs.
Optez pour un salon si vous avez du temps à LA
Un conseil, si vous transitez par Los Angeles (ce qui est souvent le cas pour les vols entre Paris et Papeete), sachez que l’escale peut être longue. De plus, l’aéroport LAX n’est pas le plus agréable au monde par sa grandeur qui rend difficile l’orientation surtout pendant les périodes d’affluence. Sans oublier les contrôles de sécurité et d’immigration qui peuvent prendre du temps. Pour vous détendre, mon conseil ici serait de prévoir suffisamment de temps pour l’escale et d’essayer de réserver l’accès à un Salon Affaires si vous en avez la possibilité.
L’aventure commence dès que vous montez à bord, et cela, Air Tahiti Nui, l’a bien compris. Voyager avec cette compagnie, c’est comme commencer ses vacances un peu plus tôt. Alors, détendez-vous et laissez-vous emporter par l’esprit polynésien.
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