Une fleur de Tiaré, la mélodie des ukulélés, les jolis uniformes fleuris du personnel de bord. Le décor est planté. Pas de doute, vous vous envolez bien vers la Polynésie Française avec la compagnie Air Tahiti Nui (TN). C’est parti pour un vol direction Papeete, avec une escale à Los Angeles.
Air Tahiti Nui se spécialise dans les vols long-courriers et relie Tahiti aux grandes métropoles mondiales (Paris, Los Angeles, Seattle, Auckland et Tokyo) tout en connectant d’autres îles polynésiennes comme Bora Bora et Raiatea.
Cette compagnie locale a obtenu la note de 9,07 sur 10 au classement du magazine Capital sur les enseignes, devenant ainsi la « meilleure enseigne pour sa qualité de service ».
Air Tahiti Nui : un avant-goût de l’ambiance polynésienne
Guide de voyage sur Tahiti en main, trois polars dans le sac et des sucreries en poche, me voici parée pour les 20 heures de vol qui me séparent de Papeete, avec une escale de 2 heures. Pour parfaire mon kit de survie, j’ai reçu de la part du personnel de bord : une trousse comprenant des bouchons d’oreilles, un masque pour les yeux et des chaussettes bleues. Pour la petite histoire, je les utilise encore aujourd’hui !
À bord du Tahitian Dreamliner (le Boeing 787-9), les parois s’habillent de paysages polynésiens et de reproductions de Gauguin. Un parfum de fleur de tiaré (offerte à chaque passager et passagère) vous accueille et vous plonge immédiatement dans l’atmosphère locale. Les uniformes de l’équipage reprennent les motifs traditionnels et rappellent la beauté des îles. Le « Ia ora na » (bonjour en polynésien) avec lequel l’équipage vous salue finit de vous transporter au cœur des îles, tout comme les notes de musique jouées dans l’avion. Vous trouvez votre siège, lui aussi aux couleurs du lagon.
Comparaison avec d’autres compagnies
Si vous hésitez entre Air Tahiti Nui et une autre compagnie pour vous rendre en Polynésie, sachez qu’Air France propose également des vols entre Paris et Papeete (avec escale à Los Angeles). Le confort en classe économique est comparable entre les deux compagnies, mais Air France n’offre pas l’ambiance polynésienne.
Les voyageurs et voyageuses qui cherchent une alternative plus économique peuvent se tourner vers certaines compagnies américaines comme United Airlines (depuis San Francisco) ou Delta Air Lines qui desservent également Tahiti. Seul bémol : les correspondances sont souvent plus complexes.
Confort à bord : trois classes au choix
Air Tahiti Nui propose trois classes de voyage : Moana Economy (classe économique), Mānava Premium (Premium Economy) et Poerava Business (classe affaires). J’ai testé la classe économique qui offre un bon niveau de confort pour un vol long-courrier.
Chaque siège est équipé d’un écran individuel offrant un large choix de films, de séries, de documentaires et de jeux. L’interface est simple à utiliser, avec plusieurs langues disponibles dont le français et l’anglais.
Le personnel de bord est aux petits soins, ce qui est un vrai plus sur des vols aussi longs. Les sièges proposent un espace suffisant pour les jambes, mais si vous mesurez plus de 1,80 m, vous pourriez vous sentir un peu à l’étroit, comme c’est souvent le cas en classe éco.
Pour plus de confort sans payer le prix d’un billet en classe affaires, la classe Mānava Premium est idéale. Les sièges sont plus larges et vous aurez plus d’espace pour vos jambes.
Si vous pouvez vous offrir la classe Poerava Business, alors foncez sans hésiter. C’est une véritable bulle de confort. Les sièges se transforment en lits totalement plats, parfaits pour se reposer et arriver à destination en pleine forme. Petit plus : le kit de toilette comprend des produits de beauté Heiva (crème visage, crème mains, baume à lèvres), une brosse à dents en bambou et d’autres essentiels de voyage. À l’heure des repas, un véritable festin gastronomique vous attend.
Mon expérience à bord
Comme mon vol devait atterrir à 22 h 45 (ce qui est assez avantageux pour mieux gérer le décalage horaire de 10 heures), j’avais l’intention de rester éveillée jusqu’à Los Angeles, puis de dormir pendant le trajet entre Los Angeles et Tahiti.
Dans mon assiette en classe économique
En classe économique, j’ai trouvé les repas de bonne qualité pour un vol long-courrier. Vous pouvez vous attendre à deux services de repas avec une collation en plus. Au menu, il y avait des options classiques comme des plats à base de poulet ou de poisson, accompagnés de légumes et de riz. Le tout avec une touche polynésienne qui donne un avant-goût des vacances. J’ai pu par exemple goûter au mahi-mahi, un poisson tropical aussi appelé « dorade coryphène », et finir le repas avec une salade d’ananas de Tahiti.
Documentaire, sieste ou lecture ?
Petit inconvénient, Air Tahiti Nui ne propose pas encore de Wi-Fi gratuit à bord de ses avions, même sur les vols long-courriers (des forfaits payants sont disponibles). Personnellement, j’ai vu ça comme une opportunité pour me déconnecter et vraiment profiter de mon vol.
J’ai ainsi pu pendant toute la première partie du voyage dévorer des films et regarder plusieurs documentaires sur la culture et les paysages polynésiens.
Si c’est la première fois que vous allez à Tahiti, je vous recommande de jeter un œil à ces programmes. Ils permettent de se plonger dans la culture et de commencer à rêver aux excursions à venir. Mention spéciale pour celui sur les Maoris.
Vous trouverez aussi quelques jeux vidéo, des livres et magazines digitaux ainsi qu’une boutique en ligne de produits duty free. Pendant le vol, j’ai aussi exploré le parcours de mon trajet grâce à l’interface FlightPath 3D. Avec les différentes caméras disponibles, j’ai pu profiter de vues latérales ainsi que d’une perspective frontale. C’est tellement fascinant qu’on pourrait y passer des heures sans s’en lasser.
Choix de sièges personnalisés pour un voyage plus agréable
Pour un voyage en classe économique, je vous recommande d’opter pour l’option « Sièges à la carte » si vous voyagez avec d’autres personnes. Ce service payant vous permet de réserver la place de votre choix jusqu’à 48 heures avant votre départ. Notez que les personnes voyageant en classe Poerava Business et en classe Mānava Premium ont l’avantage de pouvoir choisir leur siège gratuitement.
Comment s’assurer du meilleur rapport qualité-prix ?
Comme pour la plupart des vols long-courriers, le prix des billets avec Air Tahiti Nui peut varier énormément en fonction de la saison et de l’anticipation de votre réservation. Les tarifs sont soumis à disponibilité et peuvent évoluer rapidement. Mon conseil : surveillez les offres et réservez dès que vous voyez un prix intéressant.
Si vos dates sont flexibles, essayez de voyager en basse saison (de novembre à avril en Polynésie) pour bénéficier de tarifs plus attractifs. Pensez à créer une alerte de prix sur KAYAK pour recevoir une notification quand les prix baissent.
Optez pour un accès lounge si vous avez du temps à LA
Un conseil : si vous transitez par Los Angeles (ce qui est souvent le cas pour les vols entre Paris et Papeete), sachez que l’escale peut être longue. L’aéroport LAX n’est pas très agréable : sa grandeur rend l’orientation difficile, surtout pendant les périodes d’affluence.
Les contrôles de sécurité et d’immigration peuvent prendre du temps. Pour vous détendre, prévoyez suffisamment de temps pour l’escale et essayez de réserver l’accès à un salon affaires si vous en avez la possibilité.
L’aventure commence dès que vous montez à bord, et ça, Air Tahiti Nui l’a bien compris. Voyager avec cette compagnie, c’est comme commencer ses vacances un peu plus tôt. Alors, détendez-vous et laissez-vous emporter par l’esprit polynésien. Bon voyage, ou comme nous disons là-bas, « manava ».
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