J'ai pris l'avion avec Brussels Airlines plus de fois que je ne peux compter, et voici ce qu'il faut savoir : c'est une compagnie qui se situe du côté de l'efficacité et de la fiabilité plutôt que du luxe, mais elle se distingue vraiment lorsque les choses ne se passent pas comme prévu. La compagnie belge dessert des destinations en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie en tant que membre du groupe Lufthansa et de Star Alliance.
Née de la fusion entre Virgin Express et SN Brussels Airlines, elle a répondu au vide laissé par la faillite de Sabena. Aujourd'hui, la compagnie aérienne exploite une flotte composée exclusivement d'appareils Airbus de la famille A330 et A320, et transiter par son hub à l'aéroport de Bruxelles est toujours une expérience agréable.
Une fois, j'ai raté ma correspondance tard le soir à cause d'un retard dû à la météo et indépendant de la volonté de la compagnie. Je m'étais préparée à passer une longue nuit à l'aéroport, mais lorsque je me suis présentée au guichet peu avant minuit, on m'a réservé une place sur le premier vol du lendemain matin en quelques minutes. On m'avait déjà trouvé un hôtel et un moyen de transport pour m'y rendre.
Une fois arrivée dans ma chambre d'hôtel, j'y ai trouvé un kit repas gratuit avec des sandwiches fraîchement préparés, des chips, une boisson et (bien sûr) du chocolat belge. Ce n'était pas la première fois que je rencontrais un problème lors d'un voyage, mais cette fois-ci, tout s'est déroulé dans les meilleures conditions. C'est le genre de service dont on se souvient.
Classes Brussels Airlines
Brussels Airlines propose différentes classes de voyage selon ses avions. Les vols long-courriers en A330 ont trois cabines distinctes : classe affaires, classe économique premium et classe économique. Les vols court-courriers sur A320 proposent deux classes, mais la cabine affaires y correspond à celle que l'on trouve sur les vols régionaux européens (une rangée de trois sièges en classe économique avec la place du milieu laissée vide).
Sur tous les vols, la compagnie apporte une touche de « Belgitude » à l'expérience. Cela se traduit par un personnel aimable et efficace, des plats belges traditionnels au menu et une élégance sobre dans le design des cabines et des salons.
Classe affaires de Brussels Airlines sur les Airbus A330-300 long-courriers
La plupart des classes affaires de l'A330-300 suivent le concept « Boutique Hôtel dans les airs » et proposent une disposition en décalée avec des sièges individuels et en duo. Comptant 30 sièges au total, la plupart des passager·ères ont ainsi accès à l'allée et les couples peuvent profiter de sièges « Twins » dans les rangées 2, 4 et 6 sur le côté gauche.
Les sièges sont entièrement inclinables en un lit de 2 mètres de long.
Vous trouverez entre les sièges duo des cloisons qui s'abaissent pour vous permettre de discuter tranquillement, de nombreux espaces de rangement, une prise électrique pour travailler, des casques antibruit et un écran HD de 15,6 pouces pour vous divertir. Ce que j'apprécie particulièrement, c'est le bar belge accessible pendant tout le vol, qui propose des collations et des boissons.
Deux avions de ce type dérogent à cette règle, conservant la configuration 2-2-2 de leur ancien exploitant (Lufthansa/Eurowings).
Classe économique premium de Brussels Airlines sur les Airbus A330 long-courriers
Brussels Airlines dispose d'une cabine séparée en classe économique premium, avec des sièges confortables et inclinables en configuration 2-3-2. Je privilégie cette classe pour la plupart de mes trajets long-courriers, car elle est plus abordable que la classe affaires tout en restant nettement supérieure à la classe économique.
Les sièges inclinables en économique premium comportent un repose-jambes, un repose-pieds et un large appuie-tête pour s'étendre et dormir paisiblement. Pour celles et ceux qui souhaitent travailler pendant le vol, la tablette plus grande qu'ailleurs et la prise de courant facilitent la tâche. Vous profiterez des divertissements à bord depuis un écran de 13,3 pouces qui comporte également une prise USB pour charger votre téléphone. Parmi les autres avantages de la classe économique premium, citons notamment le menu spécial, l'accès au bar en self-service, l'enregistrement prioritaire à l'aéroport de Bruxelles et l'accès aux salons de la compagnie (moyennant des frais supplémentaires).
Classe économique de Brussels Airlines sur les Airbus A330 long-courriers
La cabine économique à bord des A330 de la compagnie présente une disposition des sièges en 2-4-2, à l'exception des deux dernières rangées en 2-3-2. Les rangées près de la cloison avant (20) et l'issue de secours (40) disposent de davantage d'espace pour les jambes. Les sièges comportent un appuie-tête modulable très agréable pour soutenir la nuque quand on essaie de dormir, un écran de 10,1 pouces et une prise USB.
L'un des inconvénients quand on voyage avec Brussels Airlines, c'est que la compagnie ne propose pas de connexion Internet à bord. Je m'assure donc d'effectuer mes tâches urgentes à l'aéroport, avant d'embarquer. Il existe de nombreuses zones où travailler sur son ordinateur à l'aéroport de Bruxelles, même sans aller dans un salon : vous trouverez des coins dédiés à plusieurs endroits du terminal. Pendant le vol, je profite de ce moment hors ligne et me plonge dans une série, un film ou un livre.
Vols moyen- et court-courriers de Brussels Airlines sur les avions Airbus A320
Brussels Airlines dessert ses itinéraires moyen- et court-courriers à bord d'avions A319, A320ceo et A320neo. Tous ces appareils comportent des sièges disposés en 3-3, les premières rangées étant dédiées à la classe affaires où le siège du milieu reste vide. Les sièges, plus fins que dans les autres avions, font 43 cm de large et sont disposés à 76 cm d'intervalle. L'espace pour les jambes est plus important dans les rangées près des sorties.
Sur l'A319, méfiez-vous des trois sièges isolés de la rangée 25, qui offrent une inclinaison limitée, n'ont pas de hublot et se trouvent à côté des toilettes. À bord des A320neo, vous profiterez de la cabine Airbus Airspace, plus spacieuse, et de compartiments plus grands pour vos bagages à main. Il y a également des prises USB pour charger vos appareils électroniques.
À mon expérience, l'offre de la compagnie est tout à fait adaptée à la plupart des itinéraires européens, même si les avions sont souvent bien remplis. Je ne miserais pas sur le fait de profiter d'un siège vide en milieu de rangée. Si vous souhaitez avoir cet avantage, il peut être judicieux de payer un billet en classe affaires. J'ai principalement emprunté la classe économique sur les vols plus courts de Brussels Airlines, mais je ne suis pas très grande, alors j'ai forcément moins besoin d'espace.
La classe affaires permet en outre de profiter d'un accès aux salons, d'un enregistrement dédié, d'un embarquement et d'une gestion des bagages prioritaires, ainsi que d'un repas à bord.
Sur les vols moyen- et court-courriers au sein de l'Europe, la compagnie propose un menu payant, le Brussels Bistro, avec un choix de repas et d'en cas froids ou chauds. En cas de fringale, je trouve que la sélection vaut le coup de débourser quelques euros. Ceci dit, il existe de nombreux bars et restaurants de bonne qualité à l'aéroport de Bruxelles. J'opte en général pour un repas à l'aéroport si mon temps d'escale le permet.
Restauration à bord
Brussels Airlines prend son identité belge très au sérieux en matière de restauration. La compagnie aérienne s'est associée à des chef·fes étoilé·es belges pour créer des repas en classe affaires qui dépassent le cadre des repas habituels servis dans les avions.
Les passager·ères de la classe économique premium bénéficient d'une expérience plus généreuse qu'en classe économique, dont une entrée premium avec des produits frais, un plateau de fromages et un apéritif servi après le décollage. Même en classe économique, vous trouverez une note belge dans tout le menu.
Salons Brussels Airlines
Si vous passez par l'aéroport de Bruxelles, vous pouvez accéder à trois salons : THE LOFT et The Sunrise, proposés par la compagnie, et THE VIEW, géré par l'aéroport. Les personnes qui voyagent en classe économique (à l'exception de celles en Economy Light) peuvent payer pour y entrer s'il reste de la place.
La compagnie aérienne belge propose également l'accès à des salons d'aéroport dans d'autres villes, via des contrats ou des membres du groupe Lufthansa et de Star Alliance.
THE LOFT par Brussels Airlines et Lexus
THE LOFT par Brussels Airlines et Lexus est le plus grand et le plus élégant des trois, situé Quai A (zone Schengen) en face de la porte A42. Il est lumineux, spacieux et divisé en zones pour manger, dormir, travailler ou simplement se détendre.
Les collations proposées vont bien au-delà du buffet standard et du bar belge en libre-service avec bière à la pression. Vous y trouverez un coin chocolat Neuhaus avec un maître chocolatier, des suites avec douche Grohe Spa pour vous rafraîchir et des cabines de sieste individuelles décorées d'étoiles au plafond pour les longues attentes. Les membres HON Circle de Lufthansa ont accès à un espace VIP exclusif au sein du salon, équipé d'une cuisine Miele ultramoderne, d'un salon et d'une collection d'œuvres d'art régulièrement renouvelée.
Salon Sunrise de Brussels Airlines
Situé à l'extrémité du Quai A dans la zone T (zone hors Schengen) réservée aux passagers voyageant vers l'Afrique subsaharienne, le salon Sunrise est un peu plus petit, mais offre une vue imprenable sur le tarmac qui ravira tous·tes les passionné·es d'aviation (dont je fais partie). Il dispose de tout le nécessaire : des sièges confortables, des douches, des cabines de sieste, un buffet copieux et un un bar en libre-service avec bière à la pression.
THE VIEW dans le terminal B
Si vous prenez un vol vers une destination hors de l'espace Schengen depuis le terminal B, vous pourrez bénéficier de ce salon géré par l'aéroport. Il se trouve à l'étage au-dessus du hall des départs, près des portes B01 à B05. Il offre une atmosphère chaleureuse et, tout comme le salon Sunrise, une vue imprenable sur le tarmac. Vous y trouverez un buffet chaud et froid complet ainsi qu'un bar en libre-service proposant des boissons non alcoolisées, du café, du vin et des bières belges.
Salon THE SUITE de Brussels Airlines à Kinshasa
Brussels Airlines propose de nombreux vols vers l'Afrique, et Kinshasa est l'une de ses destinations les plus populaires. L'itinéraire vers la capitale congolaise étant très important, la compagnie aérienne dispose d'un salon dédié à l'aéroport international de Kinshasa-Ndjili, en face de la porte d'où décollent ses avions. L'endroit est assez petit, mais arbore un design influencé par l'Art nouveau et une atmosphère douillette qui rappellent les salons de Bruxelles. Le personnel y sert des boissons et repas sur demande.
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