Vols et Statut des vols - à l'aéroport de Suvarnabhumi (BKK)

Voici un grand aéroport bien chargé : il s'agit de l'aéroport principal d'une des villes les plus visitées au monde. L'aéroport Bangkok Suvarnabhumi, à prononcer « sou-wane-na-poum) est à la hauteur de sa réputation. Il est de loin l'aéoport le plus fréquenté de Thaïlande, et fait office de hub pour la majorité des vols internationaux.

Cet aéroport est la porte d'entrée principale pour profiter de toute la magie de la capitale frénétique de la Thaïlande. C'est également l'aéroport où vos escales auront lieu, dans le cas de correspondances pour atteindre d'autres destinations. Chiang Mai au nord, et les îles tropicales Krabi et Koh Samui au sud, par exemple. Aux premiers abords, cet aéroport semble gigantestque, intimidant et labyrinthique avec certaines caractéristiques insolites. Mais il est également bien géré, propre et dispose de nombreux équipements et commodités.

Le trajet depuis et vers l'aéroport de Bangkok

Situé dans le quartier Bang Phli de la province de Samut Prakan, l'aéroport Suvarnabhumi est à environ 27 km à l'est de la station Siam, qui correspond généralement au centre de Bangkok. La ville est très étendue. Cette distance peut largement varier en fonction du lieu de votre hébergement, alors je vous conseille de choisir votre moyen de transport avec précaution.

Airport Rail Link

La meilleure option en tout, pour se déplacer depuis ou vers l'aéroport est le Airport Rail Ling (ARL) qui est une solution économique et régulière. Autrefois, il y avait également un service express, mais ne vous laissez pas avoir par les panneaux signalisant l'Express Line, qui sont toujours là, même si la ligne n'existe plus. De nos jours, tous les trains desservent les huit stations qui les mènent jusqu'au terminus, BTS Phaya Thai. Cette solution n'est donc pas aussi rapide que l'express, mais elles sont plus pratiques, et mieux connectées aux autres systèmes de transit de la ville, au BTS SkyTrain et au métro (MRT).

Le trajet dure environ 30 minutes et les départs se font toutes les 10 à 15 minutes entre 5 heures du matin et minuit. La station de l'ARL est au niveau B du métro et est bien signalisée, même si les panneaux peuvent aussi bien annoncer « Airport Rail Link » que « Train to City » ou « City Line ». Les billets sont vraiment peu chers, mais faites attention, la dernière fois que j'y étais en 2024, on ne pouvait payer qu'en espèces. Assurez-vous de retirer quelques Thai Baht avant de vous rendre à la station de l'ARL.

Taxis ou Grab

Au niveau 1, entre les portes 4 et 7, vous trouverez des taxis 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Pour vous rendre au centre de la ville, cela vous prendre environ une heure. Toutefois, la durée peut considérablement varier en fonction de votre destination. Lorsque je séjourne dans l'est ou le nord de la ville, je préfère prendre un taxi. C'est plus pratique. Les taxis sont vraiment moins chers qu'en Europe et aux États-Unis, même si vous devrez sûrement payer des taxes d'aéroports et de douanes. Assurez-vous que le compteur du taxi est en marche avant le début de votre course.

Grab est partout en Thaïlande. Il s'agit de l'alternative asiatique boostée d'Uber : nourriture, poste, livraisons et transport, tout y est. Réserver un Grab via l'application est un processus simple et rapide, et cela peut être plus économique que de prendre un taxi. Je ne passe jamais par Grab pour quitter l'aéroport, mais je m'en sers souvent pour m'y rendre.

Bus ou mini-bus

Si votre correspondance a lieu dans l'autre aéroport de Bangkok, Don Mueang, vous pouvez prendre une navette gratuite pour vous y rendre. Cette navette fonctionne entre 5 h 00 et minuit. Cela mis à part, des bus et des mini-bus connectent l'aéroport à de très nombreuses stations dans la ville. La plupart partent des portes 7 et 8, au niveau 1.

Location de voitures

Les agences de location de voiture se trouvent au niveau 2. Vous y trouverez les entreprises internationales reconnues ainsi que des options locales intrigantes. Je n'ai jamais loué de voiture en ThaÏlande, et conduire dès l'atterrissage dans la frénésie des rues de Bangkok ne me paraît pas être une bonne idée. Si vous voyagez vers les territoires plus sauvages avec de nombreux bagages, louer une voiture peut être une bonne idée. Dans le cas contraire, je vous conseille de ne pas louer de voiture, d'utiliser les transports en commun et de louer des mobylettes pour vos excursions au quotidien. Vous aurez plus de fun, et beaucoup moins de stress.

S'orienter dans l'aéroport

Bâti sur un ancien marais, l'aéroport est un bâtiment colossal de huit étages sur un terrain de 32,4 km². Il comporte trois « zones » étendues et un tout nouveau terminal satellite. En 2023, près de 52 millions de voyageurs sont passés par les portes de l'aéroport Suvarnabhumi, desservi par 113 compagnies aériennes, volant vers 146 destinations différentes.

En comptant son nouveau terminal satellite et cette nouvelle piste d'atterrissage, l'aéroport a augmenté sa capacité pour pouvoir accueillir environ 65 millons de passagers par an. L'aéoport prévoit d'augmenter sa capacité pour atteindre les 150 millions de passagers par an, ce qui est inimaginable. À cette échelle, qui ne serait pas intimidé de passer par l'aéroport Suvarnabhumi ? Une astuce pour bien naviguer cet aéroport : fractionner votre voyage en fonction de ses étapes.

Toutes les arrivées se font au niveau 2, puis votre voyage se poursuit au niveau 1. Au niveau 3 se situe la zone de restauration et de shopping côté-ville, avant les contrôles de sécurité. L'enregistrement, les contrôles de sécurité, les formalités d'immigration, les contrôles de passeport et les départs se font au niveau 4. Au niveau 6, vous trouverez plus de restaurants, des banques et des bureaux de change. Au niveau 7, vous pouvez aller observer les avions, avec des spotters aériens. Pour vous y rendre, prenez l'ascenceur jusqu'au niveau 6, puis prenez la rampe d'accès.

Un bon conseil : si vous avez faim, il y a une aire de restauration vraiment peu chère au niveau 1 avant les contrôles de sécurité. Elle est modestement appelée « Magic Food Court ». Vous y trouverez de nombreux étals de spécialités de rue thaïlandaises qui sont convenables : la plupart du personnel de l'aéroport vient ici pour manger. Cet endroit vous donnera une bonne première ou dernière impression de la Thaïlande. Le Pad Krapow y est authentique et épicé. Suivez les panneaux indiquant « Fast Food » et n'oubliez pas de prendre des espèces avec vous.

Techniquement, l'aéroport ne comporte qu'un seul terminal, qui est divisé en zones différentes pour les vols intérieurs et internationaux. Dans la zone Est se trouvent les portes A et B dédiées aux vols intérieurs. Les zones centrale et Ouest donnent accès aux portes C, D, E, F et G dédiées aux vols internationaux. Ces zones sont abritées par un seul et même bâtiment. Il est facile de se déplacer entre elles, et il y a assez de tapis roulants, mais les distances sont tout de même assez grandes.

Le nouveau terminal SAT-1 est un chef d'œuvre en matière de design. Il opère actuellement et de manière limitée des vols intérieurs et internationaux des compagnies Thai AirAsia X et Thai Vietjet. Mais cela va être revu à la hausse. Pour se déplacer entre SAT-1 et le terminal principal, il y a un métro électrique qui fait le trajet de 800 mètres en trois minutes, temps d'attente compris.

Correspondances à Suvarnabhumi

J'ai eu plus de correspondances à Suvarnabhumi qu'à n'importe quel autre aéroport. Celles-ci m'ont mené le plus souvent vers d'autres destinations intérieures. La signalisation pour aller d'un vol à l'autre est bien faite, mais le processus, lui-même, est chaotique et change un peu à chaque passage. La dernière fois, il m'a fallu porter un autocollant coloré sans savoir à quoi cela correspondait.

D'abord, assurez-vous de disposer des bons formulaires d'immigration et de les avoir remplis de manière correcte. Ils vous sont en général distribués durant le vol. Il vous faudra faire la queue deux fois : une pour l'immigration, l'autre pour les contrôles de sécurité. Les files d'attente dépendent de votre correspondance ; elles sont différentes si votre second vol est international ou s'il est intérieur. En cas de doute, n'hésitez pas à demander de l'aide au personnel thaïlandais, qui est uniformément aimable.

Les files d'attente peuvent être lentes, car les contrôles sont minutieux. Prévoyez au moins deux heures entre vos deux vols. Si vous avez peur de rater votre vol, il y a un service VIP Fast-Track, mais je n'ai jamais eu besoin d'y avoir recours.

Enregistrement, dépose-bagages et contrôles de sécurité

L'aéroport de Suvarnabhumi possède assez de comptoirs d'enregistrement et de dépose-bagages dans le gigantesque hall du niveau 2. Pourtant, ils ne sont pas tous tout le temps ouverts. Mais je n'ai jamais eu besoin d'attendre plus de 20 minutes. Ne manquez pas les imposantes statues Viruncamban colorées qui observent chacun de vos mouvements.

Les contrôles de sécurité et d'immigration sont moins divertissants. Il y a assez d'espace et de personnel, mais l'agencement peut porter à confusion et créer des goulots d'étranglement. Vous parcourerez des couloirs en long, en large et en travers lorsque vous passerez des contrôles de sécurité aux contrôles de passeport. Le personnel est remarquable : les formulaires doivent être remplis, et les empreintes doivent être prises. Les files d'attente se font longues. Je prévois environ 90 minutes depuis mon arrivée pour passer tous les contrôles, juste pour être sûr de ne pas rater mon avion.

Divertissements après les contrôles

Si la statue Viruncanban vous a impressionné·e, vous aurez le souffle coupé en voyant l'imposante statue de Naga, le serpent qui vous accueille au sein du centre commercial du côté des pistes. Une fois l'ébahissement passé, vous pouvez commencer votre séance de shopping. Un long boulevard lumineux s'étend de l'est à l'ouest, jusqu'à sembler disparaître dans la distance. Il est rempli de boutiques haut-de-gamme. De Bvlgari à Rolex, en passant par toutes les marques entre les deux, la sélection de boutiques est vaste et les prix n'y vont pas de main morte.

Je prefère les boutiques King Power Duty Free, qui proposent non seulement les alcools et les tabacs habituels mais également de nombreuses friandises thaïlandaises. Vous pouvez y acheter de la mangue séchée (idéale pour les vols) et des sauces épicées Blue Elephant Krapao. Si vous n'avez pas fait de halte au Magic Food Court avant les contrôles de sécurité (et pourtant cela vaut le coup), il y a ici des restaurants, des cafés et la gamme habituelle d'établissements de restauration rapide.

De manière intéressante, les restaurants proposant certaines spécialités sont présumément situés dans les zones fréquentées par leur clientèle : la zone Est, où Japan Airlines et Thai Airways opèrent, dispose de restaurants asiatiques. La zone Ouest, où il y a plus de vols desservant des destinations européennes ou américaines, propose une sélection plus occidentale. Je trouve qu'il s'agit d'une manière incongrue d'apaiser les clichés. Et, malheureusement, la plupart des restaurants misent plus sur l'aspect pratique que sur la qualité. J'aime aller au restaurant de ramen japonais appelé Kosuke, mais ce n'est rien en comparaison aux diverses options proposées au Magic Food Court.

Mon passe-temps préféré est d'aller me promener dans l'imposant parc de la cour intérieure, avec à la fois l'odeur âcre des frangipanier et l'air luxurieux des tropiques. Trouvez-y un banc, asseyez-vous et regardez les avions passer au-dessus de votre tête : faites vos adieux à la région de manière idyllique, en attendant de prendre votre vol de retour.