Difficile de ne pas tomber sous le charme de San Francisco. Aux États-Unis, c'est probablement la ville qui possède le plus de caractère.
À taille humaine, San Francisco se découvre à pied en arpentant les petites rues montantes zigzagant entre les maisons colorées. Vous serez séduit par le réseau de tramways et de téléphériques qui permettent de sillonner la ville de haut en bas.
Entre culture et lieux touristiques, la ville américaine de la côte ouest regorge de possibilités pour un séjour en couple ou entre amis. Des petites librairies à l'île d'Alcatraz, pas le temps de s'ennuyer à San Francisco.
On reproche parfois aux États-Unis l'absence de lieux historiques mais ce n'est pas le cas ici. Rendez-vous par exemple à Mission Dolores, une église bâtie par les Espagnols en 1776 puis perdez-vous dans les musées retraçant l'histoire de la célèbre ruée vers l'or de 1848, ou encore au cœur de la très renommée librairie City Lights.
Quand on parle de San Francisco, des images de rues hautes en couleurs gravissant des sommets viennent à l'esprit, et pour cause : la ville californienne est aussi surnommée la "ville aux 40 collines". Autre atout architectural, le fameux Golden Gate Bridge est un immense pont surplombant la ville sur plusieurs kilomètres et véritable splendeur de la baie.
La baie de San Francisco, nommée Silicon Valley, est réputée dans le monde entier pour être devenue en quelques années le centre des innovations technologiques. Sur les nombreux campus et dans la ville, étudiants et jeunes ingénieurs s'y bousculent, créant un bouillonnement intellectuel inédit.
Moderne et dynamique sur le plan économique, la ville est toutefois très vivante et multiculturelle. L'esprit hippie des années 1960 côtoie ainsi les industries de pointe comme dans les districts de Haight regorgeant de spectacles de rue.
Forte de son mélange de cultures, la ville est particulièrement appréciée des fins gourmets. Entre cuisine locale et mets vietnamiens, chinois ou italiens, les bonnes adresses ne manquent pas, et les bons vins issus des cépages locaux non plus.
Lieu mythique, l'ancienne prison fédérale de haute sécurité peut aujourd'hui se visiter. Des guides racontent les spectaculaires évasions et l'histoire de ce lieu tristement célèbre, mais peuvent également vous emmener à la découverte du reste de l'île accessible en ferry.
Quartier culte de San Francisco pour avoir accueilli de nombreuses familles d'immigrants italiens devenus pêcheurs, il compte notamment la Jetée 39, aujourd'hui aménagée en zone commerciale et depuis laquelle on peut apercevoir l'île d'Alcatraz et le Golden Gate Bridge. C'est la partie nord de ce qu'on appelle La Petite Italie.
Immense salle de concert à San Francisco, elle est située sur la rue O'Farrell, dans le quartier de Tender, tout près du célèbre théâtre Mitchell Brothers O'Farrell. Il faut aller voir ses balcons décoratifs, ses colonnes et ses fresques retraçant toute l'histoire du jazz, du folk mais aussi du rock 'n' roll.
C'est le parc le plus connu de la ville grâce à ses jardins botaniques époustouflants et ses lacs à perte de vue en plein cadre urbain. Offrant la vue du grand pont rouge, le parc s'étend sur 412 hectares, soit plus que le célèbre Central Park de New York.
À l'extrémité ouest de la Cornouaille, le long de la côte escarpée de Californie, le Land's End offre une multitude de sentiers de randonnées au cœur d'une nature sauvage et majestueuse. À pied ou même à cheval, découvrez l'océan Pacifique comme vous ne l'avez jamais vu.
Lieu mythique, l'ancienne prison fédérale de haute sécurité peut aujourd'hui se visiter. Des guides racontent les spectaculaires évasions et l'histoire de ce lieu tristement célèbre, mais peuvent également vous emmener à la découverte du reste de l'île accessible en ferry.
Quartier culte de San Francisco pour avoir accueilli de nombreuses familles d'immigrants italiens devenus pêcheurs, il compte notamment la Jetée 39, aujourd'hui aménagée en zone commerciale et depuis laquelle on peut apercevoir l'île d'Alcatraz et le Golden Gate Bridge. C'est la partie nord de ce qu'on appelle La Petite Italie.
Immense salle de concert à San Francisco, elle est située sur la rue O'Farrell, dans le quartier de Tender, tout près du célèbre théâtre Mitchell Brothers O'Farrell. Il faut aller voir ses balcons décoratifs, ses colonnes et ses fresques retraçant toute l'histoire du jazz, du folk mais aussi du rock 'n' roll.
C'est le parc le plus connu de la ville grâce à ses jardins botaniques époustouflants et ses lacs à perte de vue en plein cadre urbain. Offrant la vue du grand pont rouge, le parc s'étend sur 412 hectares, soit plus que le célèbre Central Park de New York.
À l'extrémité ouest de la Cornouaille, le long de la côte escarpée de Californie, le Land's End offre une multitude de sentiers de randonnées au cœur d'une nature sauvage et majestueuse. À pied ou même à cheval, découvrez l'océan Pacifique comme vous ne l'avez jamais vu.
La nourriture, excellente à San Francisco, puise ses origines des quatre coins du monde. Dans le centre-ville, les restaurants perses raviront les végétariens, comme au The Fly Trap. Vous trouverez à Chinatown maints restaurants asiatiques de qualité, tandis que Nob Hill abrite les meilleurs restaurants italiens comme l'Acquerello. Enfin, les amateurs de fruits de mer doivent se rendre chez Scoma's à Fisherman's Wharf et dans le quartier d'Embarcadero pour y déguster des plats frais et locaux.
Pour profiter de San Francisco, l'été est la meilleure période. Entre juin et septembre, vous assisterez à de nombreux événements musicaux en plein air et à des foires de rue, comme le Ghirardelli Chocolate Festival dans le quartier éponyme. La fin de l'été est également une période propice pour découvrir la ville moins bondée. Elle reste très animée, notamment avec le Jour des morts dans le district de Mission.
L'aéroport international de San Francisco, situé à 14 kilomètres du centre-ville. De là, le meilleur moyen de voyager en ville est le système de transport en commun BART. Il vous en coûtera 8,65 $ avec un supplément de 6 $ pour la navette de l'aéroport à la station BART.
Les principales gares de San Francisco ne se trouvent pas dans la ville elle-même : les arrêts sont localisés à Emeryville et à Oakland. Si vous arrivez en train, vous devrez prendre un bus Amtrak Thruway gratuit pour rejoindre San Francisco en 35 minutes ou un service Caltrain à Oakland pour un trajet de 15 minutes.
Si vous choisissez de louer une voiture à l'aéroport, vous pourrez rejoindre le centre-ville par la I 101. Elle est accessible dès la sortie en environ 15 minutes.
En plus du réseau de transport en commun BART, des navettes collectives relient l'aéroport aux destinations choisies par les passagers dans l'hypercentre pour un coût avoisinant les 18 $. Elles sont disponibles de 06h00 à 23h00 et peuvent être réservées à l'avance.
San Francisco regorge d'hôtels de charme avec du mobilier d'époque, comme l'hôtel 4 étoiles Drisco près du Presidio ou l'hôtel 3 étoiles Steinhart dans le quartier Tenderloin. Pour les budgets plus modestes, de belles prestations sont proposées au Wharf Inn à Fisherman's Wharf, ou même l'excellente auberge Hi San Francisco dans le même quartier.
Fisherman's Wharf : centre touristique de la ville, il abrite un grand nombre de boutiques de souvenirs et de restaurants. Quartier vivant, parfois bondé, il demeure un incontournable pour qui veut découvrir les richesses de la ville.
Haight-Ashbury : autrefois cœur du mouvement hippie, il demeure aujourd'hui une enclave bohème en plein centre-ville. Si vous vous intéressez à la scène musicale de San Francisco, souhaitez chiner des vinyles vintage ou bien encore vous recueillir devant les maisons de musiciens légendaires, c'est l'endroit idéal.
Union Square : quartier huppé de San Francisco, il regorge de théâtres et de galeries d'art. Il ravira également les amateurs de gratte-ciel et de musées. En somme, l'endroit parfait pour des vacances de standing en famille.
Les compagnies de transports BART, Muni, et Caltrain (trains de banlieue) constituent l'un des réseaux de transport en commun des États-Unis les plus efficaces, ce qui en fait sans doute la meilleure façon de se déplacer à San Francisco. Les tarifs dépendent de la longueur du trajet - de 2 $ à 7 $ avec BART -, mais vous pouvez opter pour un pass sur 3 jours à 32 $ ou 7 jours à 42 $ proposé par Muni.
Le taxi n'est sans doute pas la solution la plus efficace pour se déplacer dans la ville. Relativement onéreux, comptez 2 $ par km parcouru, voire 3 pendant les périodes d'affluence. Les services comme Uber ou Lyft peuvent constituer une bonne alternative mais les tarifs peuvent encore augmenter avec la demande.
Si la ville est circonscrite à un périmètre relativement restreint, sachez que le réseau de routes n'est pas facile à déchiffrer. Les cartes et GPS seront sans doute nécessaires. En outre, le tarif de stationnement est assez élevé, au moins 20 $ en centre-ville et jusqu'à 65 $ dans les endroits les plus huppés.
Économique
2 adultes, 2 bagages
27 €/jour
Standard
5 adultes, 3 bagages
29 €/jour
San Francisco est une destination prisée par les amateurs de shopping. L'imposant centre commercial Westfield San Francisco Centre sur huit étages, par exemple, abrite de nombreuses enseignes haut de gamme. Mais c'est sur Union Square que vous trouverez encore davantage de possibilités avec des magasins de grandes marques comme Levi's, Cartier et Armani ou bien des enseignes discount comme DSW.
Le coût de la vie est relativement élevé à San Francisco, même pour une grande ville des États-Unis. Comptez par exemple 6,30 $ en moyenne pour un 1 kg de riz. Néanmoins, les enseignes telles que Safeway ou Trader Joe's, très présentes en ville, vous permettront de maîtriser votre budget.