Porte d’entrée vers l’Asie du Sud-Est, la Thaïlande offre à ses visiteurs un incroyable patrimoine archéologique et gastronomique, mais aussi des îles paradisiaques avec ses plages de sable blanc et des récifs coralliens de toute beauté.
La capitale thaïlandaise regorge de richesses : on peut y admirer le Palais Royal et de magnifiques temples bouddhistes (le Wat Pho, avec son gigantesque Bouddha couché, ou le Wat Arun), mais aussi grimper au sommet de gratte-ciels culminant à plus de 300 m.
Situées sur la côte Ouest, les stations balnéaires de Phuket et Krabi, et les îles de Koh Phi Phi et Koh Lanta, abritent des plages paradisiaques et une eau cristalline.
À l’est de l’isthme thaïlandais, Koh Samui, Koh Pha Ngan et Koh Tao, sont des îles bordées de somptueux récifs coralliens peuplés de poissons multicolores.
Chiang Mai est le point de départ de nombreux treks vers Chiang Rai. Que ce soit à pied ou à dos d’éléphant, des circuits sont proposés dans la jungle, à la découverte de cascades cachées et de temples perdus.
Au départ de Bangkok, Ayutthaya est une destination idéale pour la journée, tandis que Sukothai mérite d’y passer plusieurs jours afin de découvrir la variété des temples khmers, qui rappellent ceux d’Angkor.
La meilleure période pour se rendre en Thaïlande est entre décembre et mai, ce qui correspond à la saison sèche. Les pluies sont rares et les températures ne sont pas trop suffocantes.
Pour des séjours de moins de 30 jours, aucun visa n’est nécessaire pour entrer en Thaïlande. Les citoyens de l’Union Européenne doivent juste se munir d’un passeport dont la date de validité doit dépasser d’au moins 6 mois la date d’entrée sur le territoire.
Plusieurs compagnies proposent un vol direct entre Paris et Bangkok, en un peu plus de 11 h. L’aéroport international de Suvarnahumi se trouve à une trentaine de kilomètres du centre-ville et il faut compter entre 250-300 THB (7-9 EUR) en taxi ou environ 45 THB (1,3 EUR) en train pour le rallier. Des vols internationaux atterrissent également à Chiang Mai et Phuket.
Dans le nord du pays, on propose souvent des nuits chez l’habitant tandis que les bungalows ou les grands resorts seront plus nombreux dans les stations balnéaires et les îles du Sud.
Dans la plupart des villes, on peut se déplacer en bus ou tuk-tuks collectifs. À Bangkok, les transports en commun sont variés et peu chers : bus, métro, navettes fluviales.
Des compagnies low cost comme Lion Air, Air Asia et Thai Smile opèrent vers les villes de province. Il faut compter environ 2700 THB (80 EUR) pour un aller-retour Bangkok-Phuket.
Il y a 3 différentes classes dans les trains et mieux vaut opter pour une classe supérieure car les trajets sont très longs. Pour réserver, il faut se rendre dans les gares mais la plupart des voyages de nuit peuvent se réserver sur Internet.
Pour les trajets de longue distance, les bus sont aussi performants que les trains thaïlandais. La plupart sont climatisés et les bus VIP offrent bouteilles d’eau, repas et parfois des films.
Les routes de Thaïlande sont bien entretenues. Les loueurs de voitures exigent un permis de conduire valable depuis au moins un an et fixent l’âge minimum à 21 ans.
De nombreux ferries permettent d’accéder aux îles de la Mer d’Andaman ou du Golfe de Thaïlande. Selon la saison, la fréquence, les horaires et les prix des liaisons peuvent varier. Il existe également des billets combinés avec le train ou le bus, qu’on peut acheter dans le quartier de Khao San Road, à Bangkok.
Compacte
4 adultes, 2 bagages
13 €/jour
Compacte
4 adultes, 2 bagages
17 €/jour
La Thaïlande a un coût de la vie peu élevé. On peut prendre un repas complet à partir de 101-135 THB (4-5 EUR). Pour les trajets, les visites et l’achat d’objets typiques (soie, artisanat, bijoux), les tarifs pratiqués sont généralement très bas, notamment dans la partie nord du pays, moins touristique que le Sud. Partout, on préfère toujours payer en liquide plutôt qu’en carte bancaire.