Il s’agit de l’un des plus vastes territoires de l’ancienne Union soviétique. Ce pays de steppe compte de nombreux canyons, de sombres forêts, des lacs et des glaciers idylliques qui raviront les amoureux de la nature. Quant aux historiens en herbe, ils découvriront avec passion le riche patrimoine d’Amalty, l’ancienne capitale.
Remplacée depuis 1997 par Astana (dont le nom a changé en mars 2019 à Noursoultan), l’ancienne capitale Almaty renferme de nombreux témoignages de l’époque soviétique. Découvrez l’histoire du pays au musée central d’État et faites un tour aux bains Arasan.
Seule une poignée d’initiés connaissent les fabuleux sentiers du Kazakhstan. Les massifs de Tian Shan offrent de splendides randonnées, et le pic de Khan Tengri ravira les grimpeurs. Pour observer les antilopes, les aigles et les marmottes, rendez-vous à la réserve naturelle d’Aksu-Zhabagyly.
La nouvelle capitale détonne totalement avec sa structure en constante évolution. La tour Bayterek témoigne de son audace. Ses restaurants et ses bars animés lui apportent un supplément d’âme.
Il faut vous rendre à Rakhmanovskie Klyutchi pour comprendre toute l’importance qu’ont les chevaux dans la vie des hommes du Kazakhstan. Organisez votre circuit de façon à obtenir les permis nécessaires à une randonnée, avec le mont Beloukha en arrière-plan.
Turkestan est le lieu idéal pour s’initier à ce courant ésotérique de l’islam. On y trouve le plus bel édifice du pays, le mausolée de Kodja Ahmad Yasawi et la ferveur des pèlerins est juste hypnotisante.
On peut se rendre toute l’année au Kazakhstan mais les mois de mai à septembre forment la période la plus appréciable. En hiver, les skieurs sont nombreux à dévaler les pistes de Chimbulak.
Pour tout séjour d’une durée inférieure à 30 jours, les ressortissants français peuvent circuler sans visa sur le territoire Kazakh, le passeport valide suffit.
L’aéroport international d’Amalty, aux abords de la capitale, est le principal point d’entrée dans le pays. Des vols directs sont assurés depuis Paris par la compagnie Air Astana, il faut compter 7 h de trajet environ.
Si votre séjour au Kazakhstan s’inscrit dans un circuit global, sachez qu’il est possible de rejoindre le pays en bus depuis la Chine, le Kirghizstan, l’Ouzbékistan, le Turkménistan ou la Russie.
Le tourisme est bien développé au Kazakhstan qui renouvelle sans cesse son offre de logements. On trouve ainsi des hôtels au rapport qualité-prix excellent et des Bed & Breakfast.
Le taxi collectif reste le meilleur moyen de se déplacer en ville. Le tarif est à déterminer en fonction du nombre de personnes, et avant le départ afin d’éviter les mauvaises surprises à l’arrivée.
Les trains ne sont pas bien rapides mais ils constituent un excellent moyen de se mêler à la vie locale, d’autant plus que bon nombre de trajets incluent une nuit à bord. Il faut compter en moyenne 300-400 KZT (0,77-0,93 EUR) par heure de trajet en train-couchette.
Intéressant pour les distances ne dépassant pas 5-6 h, le bus se paie environ 500 KZT (1,17 EUR) les 100 km. C’est donc une option bon marché pour réaliser des trajets tels que Chymkent-Almaty, Atyraou-Ouralsk ou Noursoultan-Karanganda.
Il faut être muni d’un permis international en plus de votre permis local pour louer un véhicule au Kazakhstan. Comptez 23544 KZT (55 EUR) environ par journée de location.
Vu l’étendue du territoire, l’avion constitue l’un des meilleurs moyens de se déplacer au Kazakhstan, notamment lorsqu’il s’agit de rejoindre Atyrau depuis Almaty. Les tarifs sont raisonnables et les compagnies telles que Air Astana et SCAT sont réputées fiables.
La monnaie en vigueur au Kazakhstan est le tengue. Les cartes de crédit internationales sont acceptées uniquement dans les grands hôtels et chez quelques commerçants ou les loueurs de voitures. Mieux vaut prévoir des dollars US que l’on changera ensuite une fois sur place. Les distributeurs sont plutôt rares. Le Kazakhstan est un pays abordable, comptez une moyenne de 22297 KZT (52 EUR) par jour et par personne, un budget qui comprend le logement, les transports et les repas.