Peur de manquer votre vol de correspondance ou d'arriver en retard à l'enregistrement ? Pas de panique. Nos expert·es répondent aux questions les plus fréquentes sur les aéroports, pour que votre prochaine expérience se passe sans encombre.
Des conseils pour un moment agréable à l'aéroport
Passer du temps à l'aéroport peut être une expérience éprouvante si l'on n'a pas les bons réflexes. Consultez ces suggestions pour profiter de votre moment sur place.
Aire de trafic de l'aéroport
Dans la plupart des aéroports, on peut apercevoir par les baies vitrées les avions alignés aux portes d'embarquement et le personnel qui s'affaire sur le tarmac. On observe également les passerelles que l'on fixe contre les portes des appareils ou que l'on déplace une fois l'embarquement terminé. Des personnes montent et descendent des avions. Les bagagistes chargent et déchargent les valises et autres sacs. Les avions sont ravitaillés en carburant et inspectés.
Tout cela se passe sur ce qu'on appelle l'aire de trafic. On parle aussi parfois d'aire de stationnement.
L'aire de trafic d'un aéroport se distingue des pistes d'atterrissage et de décollage, ainsi que des voies de circulation que les appareils utilisent pour accéder aux pistes ou en partir.
On parle aussi parfois de tarmac pour désigner l'aire de trafic. Si ce terme n'est pas officiel, il est devenu très courant. Au départ, il vient du nom d'une marque fabriquant un béton bitumineux utilisé comme revêtement de chaussée, dans les aéroports et ailleurs. Par extension, il évoque donc la zone où les avions circulent et stationnent lors de l'embarquement et du débarquement. Il est très courant d'entendre des phrases comme « l'avion est retenu sur le tarmac » ou « il y a des retards sur le tarmac ».
Codes des aéroports
CDG. MAD. FRA. BKK. Vous remarquerez ces séries de trois lettres sur vos réservations de vol, cartes d'embarquement et étiquettes à bagages, ainsi que sur les sites Web des aéroports et des compagnies aériennes. On les trouve même parfois sur les casquettes, mugs, chaussettes et autres produits vendus dans les terminaux.
Il s'agit des codes officiels des aéroports. Presque chaque aéroport commercial à travers le monde, qu'il soit gigantesque ou minuscule, possède un tel code unique à trois lettres. Ces codes sont attribués par l'Association du transport aérien international (IATA) en plus d'un code à quatre lettres créé parl'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI). Ces codes forment un système de référence pratique pour distinguer les aéroports les uns des autres. Lors de vos voyages, vous verrez principalement les codes IATA à trois lettres. Les codes OACI à quatre lettres sont plutôt utilisés par les pilotes et les services de contrôle de la circulation aérienne.
De nombreux aéroports tirent clairement leurs codes à trois lettres du nom de la ville où ils sont situés. Pensez à MAD pour l'aéroport de Madrid-Barajas (Adolfo Suárez) ou encore à NCE pour celui de Nice-Côte d'Azur. D'autres dérivent leur code de la personne dont l'aéroport porte le nom. Par exemple, le code pour l'aéroport Paris-Charles-de-Gaulle est CDG.
Puisqu'il s'agit de lettres, les opportunités de jeux de mots ne manquent pas. Pourquoi ne pas tenter un voyage qui épellerait un ou plusieurs mots ? Voyagez de Francfort à Nice (FRA-NCE) et vous saurez instantanément dans quel pays vous vous rendez. Envie de vous envoler plus loin ? Partez de Hambourg, passez par l'aéroport américain de Burbank Bob Hope et terminez à l'aéroport Rafael Cabrera à Cuba : vous avez droit à un HAM – BUR – GER ! Vous souhaitez connaître le code d'un aéroport dans lequel vous allez vous rendre ? Vous pouvez faire une recherche (en anglais) sur lesite de l'IATA.
Porte d'embarquement
La porte d'embarquement est le lieu où l'on patiente avant de monter dans l'avion. Vous trouverez le numéro de la porte dédiée à votre vol sur votre carte d'embarquement ou sur les écrans d'affichage placés à divers endroits du terminal. Dans les grands aéroports, le trajet entre le terminal principal et la porte d'embarquement peut prendre jusqu'à une vingtaine de minutes. Assurez-vous donc d'avoir le bon numéro de porte et prévoyez assez de temps pour vous y rendre. Faites également attention aux annonces sonores, car il arrive qu'il y ait des changements de porte.
À la porte d'embarquement, vous trouverez en général un écran avec des informations sur votre vol, notamment les horaires prévus d'embarquement et de départ. Des messages sur les retards ou sur d'autres détails du vol y sont parfois également affichés.
Le personnel d'embarquement arrive en général 45 minutes à une heure avant l'horaire de départ de l'avion. Ces employé·es prennent en charge de nombreuses tâches, par exemple la finalisation de la répartition des sièges pour les personnes qui ont reçu un surclassement ou sont en standby, et répondent bien sûr aux questions des voyageur·euses. Lorsque le moment de l'embarquement arrive, ce sont elles et eux qui vérifient les cartes d'embarquement des personnes montant dans l'avion, avant que celui-ci ne décolle… à l'heure, avec un peu de chance.
Dans certains aéroports, notamment ceux qui sont plus anciens, les portes d'embarquement sont des pièces assez basiques ou des espaces ouverts de chaque côté d'un couloir, avec de simples fauteuils durs. Il peut donc être plus confortable de passer la majorité de votre temps avant le vol dans les boutiques ou restaurants du terminal.
Terminal aéroportuaire
Dans un aéroport, un terminal est un bâtiment ou un ensemble de bâtiments où les voyageur·euses attendent l'embarquement et descendent de leur avion. C'est également à l'intérieur du terminal que l'on s'enregistre sur son vol (si on ne l'a pas déjà fait en ligne), que l'on dépose ses bagages, passe les contrôles de sécurité et patiente à la porte d'embarquement avant le départ de l'avion.
Le terminal est aussi l'endroit où les personnes qui débarquent de l'avion passent la douane et le contrôle aux frontières (pour les vols en provenance d'une destination internationale). On y récupère également sesbagages en soute sur les tapis à bagages avant de se diriger vers sa destination.
Les petits aéroports disposent en général d'un seul terminal avec quelques portes d'embarquement. Les aéroports de plus grande taille peuvent avoir un terminal principal avec des portes d'embarquement réparties le long de couloirs périphériques. Il existe parfois des terminaux « satellites » séparés, auxquels on accède par une passerelle, via un métro ou un bus navette. Quelle que soit la taille de l'aéroport, presque tous les terminaux proposent des boutiques, des restaurants, des bars, une aire de jeux pour les enfants, des toilettes et d'autres installations pour vous divertir en attendant votre avion.
Transfert aéroport
Le terme « transfert aéroport » englobe une large gamme de services de transport depuis et vers l'aéroport, qu'ils soient partagés ou privés, à des horaires réguliers ou sur demande. De nos jours, l'expression est également utilisée pour évoquer les transferts vers d'autres destinations comme les hôtels, les croisières, les bateaux, les lieux qui accueillent des événements et les adresses de particuliers.
On parle de transfert aéroport lorsqu'il s'agit d'un service dédié. En ce sens, les taxis et les VTC ne sont pas compris dans ce terme.
Transfert aéroport privé
Vous avez forcément déjà remarqué leur présence dans le hall des arrivées : ces gens tiennent de petites pancartes où est inscrit le nom d'une personne qui vient d'atterrir. Il s'agit de conducteurs et conductrices embauché·es pour proposer des transferts aéroport réservés à l'avance, en général à bord de voitures de luxe ou même de limousines. Il est également possible de réserver ce service dans l'autre sens, de votre domicile vers l'aéroport. Plus coûteux que les transports en commun et que les taxis ou VTC, les transferts aéroport privés rencontrent néanmoins du succès, car ils sont fiables et pratiques. Ce sont souvent les personnes en voyage d'affaires qui réservent ce type de service, et leur entreprise règle généralement le coût du trajet.
Si vous participez à un voyage organisé ou à une croisière, ou encore que vous séjournez dans un hôtel haut de gamme, il se peut que votre réservation comprenne un transfert aéroport privé en voiture ou en van. N'hésitez pas à vous renseigner à l'avance.
Transfert aéroport partagé
Les transferts partagés depuis et vers l'aéroport peuvent s'effectuer en bus, en car, en train ou en métro. On achète un ticket pour l'un de ces transports, qui partent à des heures fixes et ramassent parfois d'autres personnes en route. Ce type de navette fonctionne entre la plupart des aéroports et le centre-ville, s'arrêtant notamment à proximité des gares et autres lieux de transport.
Les transferts aéroport partagés incluent également les navettes gratuites proposées par les hôtels devant les aéroports ou aux alentours. La plupart d'entre elles fonctionnent selon un planning régulier. Pour d'autres, il faut appeler l'hôtel depuis la zone de récupération des bagages, notamment en dehors des heures ouvrées. À noter : certains hôtels, notamment ceux à proximité des ports de croisière importants, font payer le service de navette. Enfin, certains aéroports sont tellement immenses qu'ils proposent des navettes entre les différents terminaux. Celles-ci sont presque toujours gratuites et se présentent souvent sous la forme d'un bus, quoiqu'il puisse s'agir d'un train comme à Paris-Charles-de-Gaulle.
Zone de récupération des bagages
La zone de récupération des bagages, où l'on trouve les tapis à bagages, est l'endroit de l'aéroport où les personnes qui descendent de l'avion viennent chercher leurs valises déposées dans la soute de l'appareil.
À part dans les tout petits aéroports où on les récupère parfois sur le tarmac, les bagages sont transférés depuis l'avion vers un tapis roulant qu'on appelle souvent carrousel à bagages. Il faut ensuite arriver à se frayer un chemin parmi les autres voyageur·euses qui cherchent à récupérer leur valise ou leur sac à dos. Pour faciliter les choses, mettez-vous en retrait jusqu'au moment où vous repérez votre bagage, puis n'avancez que pour le récupérer. Bien sûr, en pratique, c'est parfois un peu plus sportif ! Mais ce qui est pratique avec les tapis à bagages, c'est qu'ils tournent en rond : si vous avez manqué votre valise au premier tour, il vous suffit d'attendre qu'elle repasse devant vous.
Les zones de récupération des bagages peuvent être très vastes, avec un nombre impressionnant de carrousels. Savoir où votre valise se trouve n'est pas toujours facile. Écoutez attentivement à l'atterrissage, car il se peut que le personnel de bord annonce le numéro du tapis. Vous pourriez aussi recevoir une alerte depuis l'application de la compagnie aérienne, si vous l'avez téléchargée et que vous avez activé les notifications. Pour être sûr·e de bien localiser vos bagages, rien de plus fiable que les écrans à l'entrée de la zone dédiée : repérez votre numéro de vol ou votre aéroport d'origine et vous trouverez le numéro du tapis en question.
Mais alors, combien de temps faut-il pour récupérer ses bagages à l'aéroport ? En toute franchise, cela dépend de plusieurs facteurs : la taille de votre avion, le niveau d'activité de l'aéroport, le nombre de bagagistes, le temps qu'il fait… On peut parfois avoir l'impression d'attendre ses bagages pendant des siècles, mais la technologie a tout de même fait avancer les choses ces dernières années. Si tout fonctionne comme prévu, bien sûr !
Embarquement dans l'avion
Lors de l'embarquement, on quitte la zone d'attente à la porte pour monter dans l'avion.
Il faut une carte d’embarquement pour être admis·e à bord. Il est possible de s'enregistrer en ligne sur son vol, puis d'imprimer sa carte d'embarquement ou de l'enregistrer au format numérique sur son smartphone. Vous pouvez aussi imprimer votre carte d'embarquement directement à l'aéroport, à des bornes en libre-service ou au comptoir d'enregistrement de la compagnie aérienne. Une fois que vous avez passé le contrôle de sécurité, vous pouvez vous diriger vers la porte d'embarquement d'où votre vol partira. Le numéro de la porte est indiqué sur votre billet ainsi que sur les écrans d'affichage dispersés dans l'aéroport.
Pour les vols domestiques, l'embarquement commence en général 30 minutes avant le départ. Quant aux vols internationaux, il se peut que le processus débute 45 minutes voire une heure avant le décollage, alors prévoyez d'arriver bien en avance. La plupart des compagnies aériennes ferment la porte d’embarquement 15 minutes avant le départ. Vous pourriez donc vous voir refuser l’entrée à bord en cas de retard, même si l’avion est encore à la porte.
Les compagnies aériennes n'organisent pas toutes l'embarquement de la même manière. Cela peut se faire par zone, par groupe, par rangée ou par siège. Pour un maximum d'efficacité, il est demandé aux personnes qui embarquent de ne s'approcher que lorsque leur groupe est appelé. Bien sûr, en pratique, les choses sont un peu différentes, car les gens font la queue dans tous les cas… Les personnes munies d'un billet en première classe ou en classe affaires embarquent généralement en premier, puis c'est au tour des personnes en classes économique premium et économique. La plupart des compagnies proposent également un embarquement prioritaire aux personnes qui ont besoin d'assistance et aux parents qui voyagent avec de jeunes enfants.
Lorsque c'est à votre tour d'embarquer, préparez votre passeport ou pièce d'identité ainsi que votre carte d'embarquement, pour que le personnel puisse la scanner. Dirigez-vous ensuite dans la passerelle jusqu'à l'entrée de l'avion, trouvez votre rangée et votre numéro de siège, stockez vos bagages cabine dans le compartiment au-dessus de votre tête ou sous votre siège, puis installez-vous à votre place. Enfin, essayez de ne pas bloquer le couloir pour que les autres personnes puissent circuler !
Enregistrement à l'aéroport
L'enregistrement sur un vol, également appelé check-in, s'effectue parfois en quelques instants sur l'appli de la compagnie aérienne… ou peut prendre une éternité au comptoir de l'aéroport. Quelle que soit la situation, vous devez vous enregistrer sur votre vol pour obtenir une carte d'embarquement. Et si vous n'avez pas effectué le check-in à temps, vous ne pourrez pas monter à bord de l'avion. Quelle que soit la situation, vous devez vous enregistrer sur votre vol pour obtenir une carte d'embarquement. Et si vous n'avez pas effectué le check-in à temps, vous ne pourrez pas monter à bord de l'avion.
L'enregistrement sur un vol, également appelé check-in, s'effectue parfois en quelques instants sur l'appli de la compagnie aérienne… ou peut prendre une éternité au comptoir de l'aéroport. Quelle que soit la situation, vous devez vous enregistrer sur votre vol pour obtenir une carte d'embarquement. Et si vous n'avez pas effectué le check-in à temps, vous ne pourrez pas monter à bord de l'avion. Quelle que soit la situation, vous devez vous enregistrer sur votre vol pour obtenir une carte d'embarquement. Et si vous n'avez pas effectué le check-in à temps, vous ne pourrez pas monter à bord de l'avion.
L'enregistrement sur un vol, également appelé check-in, s'effectue parfois en quelques instants sur l'appli de la compagnie aérienne… ou peut prendre une éternité au comptoir de l'aéroport. Quelle que soit la situation, vous devez vous enregistrer sur votre vol pour obtenir une carte d'embarquement. Et si vous n'avez pas effectué le check-in à temps, vous ne pourrez pas monter à bord de l'avion. Quelle que soit la situation, vous devez vous enregistrer sur votre vol pour obtenir une carte d'embarquement. Et si vous n'avez pas effectué le check-in à temps, vous ne pourrez pas monter à bord de l'avion.
L'enregistrement sur un vol, également appelé check-in, s'effectue parfois en quelques instants sur l'appli de la compagnie aérienne… ou peut prendre une éternité au comptoir de l'aéroport. Quelle que soit la situation, vous devez vous enregistrer sur votre vol pour obtenir une carte d'embarquement. Et si vous n'avez pas effectué le check-in à temps, vous ne pourrez pas monter à bord de l'avion. Quelle que soit la situation, vous devez vous enregistrer sur votre vol pour obtenir une carte d'embarquement. Et si vous n'avez pas effectué le check-in à temps, vous ne pourrez pas monter à bord de l'avion.
Douane et contrôle aux frontières à l'aéroport
Après votre arrivée à l'aéroport sur un vol international, vous devrez présenter votre passeport lors du contrôle aux frontières et passer la douane avec vos bagages. Après votre arrivée à l'aéroport sur un vol international, vous devrez présenter votre passeport lors du contrôle aux frontières et passer la douane avec vos bagages.
Après votre arrivée à l'aéroport sur un vol international, vous devrez présenter votre passeport lors du contrôle aux frontières et passer la douane avec vos bagages.
Après votre arrivée à l'aéroport sur un vol international, vous devrez présenter votre passeport lors du contrôle aux frontières et passer la douane avec vos bagages. Après votre arrivée à l'aéroport sur un vol international, vous devrez présenter votre passeport lors du contrôle aux frontières et passer la douane avec vos bagages.
Hub (aéroport)
Imaginez le rêve : pouvoir prendre un vol direct de votre aéroport local vers n'importe quelle destination. De nos jours, les possibilités en la matière sont de plus en plus élevées, car de nombreux grands aéroports proposent des vols vers plus de 200 destinations, qu'elles soient domestiques ou internationales. Cependant, si l'aéroport de votre ville ne propose pas de vol sans escale vers l'endroit qui vous intéresse, vous devrez passer par un hub.
Dans un but d'efficacité, la plupart des compagnies aériennes fonctionnent sur le modèle du « hub and spoke », ou réseau en étoile, où certains aéroports clés servent de plateforme de correspondance pour tout un ensemble de vols depuis et vers d'autres villes. À moins de vivre à proximité d'un grand aéroport qui propose des vols directs vers la destination de votre choix, vous devrez sans doute effectuer une escale dans un hub pour arriver à bon port.
Selon les vols, le temps d'escale peut aller de moins d'une heure à plusieurs heures. Les personnes qui voyagent fréquemment connaissent certains hubs aéroportuaires sur le bout des ongles.
Certains aéroports sont utilisés comme plateformes de correspondance par plusieurs compagnies aériennes. À l'inverse, les grandes compagnies ont souvent de multiples hubs. Air France est par exemple principalement basée à Paris-Charles-de-Gaulle, mais se sert également de Paris-Orly comme plateforme de correspondance pour les vols à destination d'outre-mer.
Delta Air Lines’ main hub is at Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL), but it also maintains domestic hubs in Boston, Detroit, Los Angeles, Minneapolis-St. Paul, New York (JFK and LaGuardia), Salt Lake City and Seattle. And United Airlines’ domestic hubs are Chicago (O’Hare), Houston, Los Angeles, Newark (EWR), San Francisco, and Washington (Dulles).
Les pros du voyage révèlent leurs secrets
Découvrez les meilleures astuces pour rendre votre trajet d'un aéroport à l'autre fluide et agréable : les expertes du secteur Harriet Baskas et Blane Bachelor vous disent tout.
1. Se préparer pour une escale
Si vous avez peu de temps entre deux vols, étudiez la carte du terminal avant l'atterrissage pour ne pas, une fois au sol, errer à la recherche de votre porte d'embarquement. Lors d'une escale de plusieurs heures, vous pourriez avoir la tentation de rester au même endroit.
Mais vous passerez un bien meilleur moment en consultant le site de l'aéroport (ou en vous rendant dans un point d'information), puis en vous offrant un bon repas dans un restaurant, une visite des œuvres d'art exposées dans le terminal, un pass à la journée dans un lounge ou encore un moment de calme pour travailler ou vous reposer dans un hôtel de l'aéroport.
Tentez également un s dans un studio de yoga, sur une plateforme d'observation en extérieur ou dans un spa proposant massages, manucures et autres services.
2. Quels vêtements porter à l'aéroport ?
De nombreuses personnes réfléchissent attentivement à ce qu'elles vont porter lors d'un vol long-courrier. Mais voici une de mes astuces pour un voyage sans stress : avant même de monter dans l'avion, prévoyez une tenue adaptée à l'aéroport.
Premièrement, si, comme moi, vous préférez ne pas emporter de bagage en soute, vous pouvez gagner de la place dans votre valise cabine en portant une ou deux couches supplémentaires sur vous. Parmi les articles essentiels que j'emporte presque toujours figure ma veste en jean. C'est le mélange parfait de style et de praticité, et elle s'accorde avec à peu près toutes les tenues. De plus, ses poches constituent ma botte secrète à l'aéroport, plus précisément les poches intérieures. Elles sont idéales pour stocker les essentiels, à savoir ma carte d'embarquement, mon téléphone et mon passeport.
Un autre aspect crucial pour se sentir à l'aise et détendu·e à l'aéroport : porter les bonnes chaussures. Pour moi, il s'agit en général de baskets qui s'enfilent facilement. En effet, si je dois les enlever au contrôle de sécurité, je peux les remettre instantanément sans avoir à refaire mes lacets.
Ce type de chaussures est également idéal dans l'avion : on peut les enlever sans effort quand on est à sa place, puis les remettre lorsqu'on veut aller aux toilettes ou se dégourdir les jambes.
