À 1 500 mètres d'altitude, Antigua, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO est la plus belle ville du Guatemala. Vous allez aimer vous perdre dans ses rues aux pavés d'un autre temps, bordées de maisons coloniales aux patios en fleurs, de bâtiments à l'architecture baroque avec en toile de fond le décor impressionnant des volcans. Magique, charmante, cette jolie ville au cachet rustique, un brin désuet, n'en finira pas de vous surprendre. Vibrante, passionnée, elle possède l'élégance des villes qui ont, comme elle, subit des séismes naturels dévastateurs.
La beauté des paysages d'Antigua cernée de montagnes et de volcans séduit au premier regard. Les plus aventureux trouveront ici le point de départ idéal pour une randonnée qui les mènera au bord du volcan Pacaya, un volcan actif qui crache encore fréquemment lave et jets de fumée.
Antigua, c'est aussi une ambiance unique, celle des marchés indigènes colorés déployés dans les rues sinueuses de la ville. Son atmosphère, sa douceur de vivre, l'animation de ses cafés, de ses restaurants et ses habitants très accueillants ont fait d'Antigua un des coups de cœur du Guatemala.
Antigua forme un remarquable concentré de trésors architecturaux et religieux alternant monastères, églises, cathédrales, villas à l'architecture coloniale de style baroque ou renaissance espagnole. Ses reconstructions successives après de nombreux tremblements de terre n'ont pas empêché la ville d'être inscrite au patrimoine mondial de l'humanité en 1979.
Antigua est une ville idéale pour se balader et voyager dans le passé au cœur d'un village-musée qui a su garder sa personnalité et son charme colonial sans céder à la modernité. Vous pouvez même faire un tour en calèche dans le quartier Centro.
Les volcans Pacaya et Fuego surplombent Antigua. Les randonnées vers ces volcans encore actifs d'où l'on peut voir le magma conjuguent sport et émotion au cœur d'une nature admirablement préservée.
Riche d'une tradition culinaire, Antigua se découvre aussi au cœur de ses échoppes, cafés, restaurants et stands de rue. Prenez le temps de déguster sa cuisine authentique composée de chile rellenos, canillitas de leche, pupusas de queso, pepian et rellenitos de platano.
Antigua est située dans les hautes terres du Guatemala, célèbres pour la production et l'exportation de jade et de café. Vous pouvez visiter une ferme et voir comment les artisans exploitent le café ou travaillent le jade pour créer de magnifiques bijoux.
La visite de la cathédrale Saint-Joseph, qui fut comme bon nombre de monuments détruite lors du séisme de 1773, sera un des moments les plus forts de votre séjour. À l'intérieur, des ruines impressionnantes de gigantisme composent un décor d'une rare intensité.
La plus belle vue de la ville se trouve dans la 5a Avenida Norte, au pied de l'arche de Santa Catalina, l'un des monuments les plus emblématiques d'Antigua. Cette arche particulière dévoilant la silhouette du volcan de Agua en arrière-plan apporte beaucoup de charme à cette rue très touristique.
Remarquable par sa façade jaune monumentale décorée de belles moulures blanches, l'église de la Merced abrite une fontaine monumentale en forme de nénuphar. Ce monument est un symbole fort de la ville.
En montant l'escalier menant en haut de cette colline située au nord de la ville, vous profiterez d'un panorama exceptionnel surplombant la cité mexicaine.
À Antigua vous attendent de nombreux petits musées très intéressants comme le musée d'Art colonial, le musée de Santiago ou le musée du Livre ancien.
La visite de la cathédrale Saint-Joseph, qui fut comme bon nombre de monuments détruite lors du séisme de 1773, sera un des moments les plus forts de votre séjour. À l'intérieur, des ruines impressionnantes de gigantisme composent un décor d'une rare intensité.
La plus belle vue de la ville se trouve dans la 5a Avenida Norte, au pied de l'arche de Santa Catalina, l'un des monuments les plus emblématiques d'Antigua. Cette arche particulière dévoilant la silhouette du volcan de Agua en arrière-plan apporte beaucoup de charme à cette rue très touristique.
Remarquable par sa façade jaune monumentale décorée de belles moulures blanches, l'église de la Merced abrite une fontaine monumentale en forme de nénuphar. Ce monument est un symbole fort de la ville.
En montant l'escalier menant en haut de cette colline située au nord de la ville, vous profiterez d'un panorama exceptionnel surplombant la cité mexicaine.
À Antigua vous attendent de nombreux petits musées très intéressants comme le musée d'Art colonial, le musée de Santiago ou le musée du Livre ancien.
Le centre et le marché sont les meilleurs endroit pour goûter à la nourriture de rue alors que les restaurants Las Antorchas et Rincón Típico sont parfaits pour savourer de la cuisine guatémaltèque. Essayez Toko Baru et son mélange unique de cuisine indienne, asiatique et guatémaltèque ou Angeline si la cuisine française vous manque. Le prix d'un repas dans un restaurant petit budget s'élève à environ 20 GTQ, dans un restaurant de milieu de gamme à 40 GTQ et dans un restaurant haut de gamme à 90 GTQ.
La saison sèche qui s'étend de décembre à avril est la meilleure saison pour découvrir Antigua car elle vous assure un bel ensoleillement et une chaleur agréable mais sans excès. Évitez surtout la période entre août et octobre où les ouragans sont fréquents et les averses quasi-quotidiennes en fin de journée.
Le seul moyen de vous rendre à Antigua est de prendre l'avion pour un trajet de 19 heures de vol. Vous atterrirez à l'aéroport de Guatemala City, situé à 34 km du centre d'Antigua. Le taxi est le moyen le plus pratique et le plus rapide pour rejoindre le centre-ville en 38 minutes pour un tarif d'environ 217 GTQ.
Antigua ne dispose pas de gare ferroviaire. Il n'existe donc pas de liaison par train entre l'aéroport et le centre-ville.
Vous pouvez louer une voiture au comptoir de l'une des quatre compagnies de location de voiture présentes dans le hall des arrivées : Avis, Budget, Hertz et National. Le trajet le plus rapide est d'emprunter la Carretera CA-9 jusqu'à Villa Nueva où vous tournerez à droite avant de prendre légèrement à gauche sur Cuesta de las Cañas/RN-10, puis vous continuerez sur Calle de la Chipilapa, à gauche sur Calle de los Carros, à droite sur avenida Norte puis à gauche au 2e croisement, au niveau de Alameda Sta Rosa. Vous êtes au centre-ville.
Depuis l'aéroport, la formule la moins chère pour rejoindre le centre-ville d'Antigua est le bus qui vous emmènera à destination en 1 heure pour environ 26,35 GTQ. Il existe aussi à l'aéroport un service de navettes ou "Shuttle", plus rapide. Les prix varient de 74 à 112 GTQ.
L'hébergement comme la vie est plus chère à Antigua que dans le reste du Guatemala car il faut en moyenne compter 262 GTQ pour une belle chambre pour deux personnes. Les auberges sont une excellente formule comme El Hostal qui dispose de dortoirs et de chambres privées. Vous pouvez également séjourner au Amalia B&B à 10 minutes à pied du centre-ville. Vous trouvez également beaucoup d'établissements réputés comme l'hôtel 4 étoiles Casa Bella Boutique Hotel.
Centro : c'est ici que se trouve le parc Central, le grand marché, le musée de l'Art colonial et la plupart des attractions. Ses rues pavées étroites et ses nombreuses églises sont typiques de la ville.
Promenade Parque Perimetral : ce quartier, plus calme, abrite un autre espace vert situé dans la partie orientale de la ville. Cette zone bordée par le Río Pensativo est très appréciée pour sa tranquillité.
Les bus partent du terminal situé sur la 4 Calle et vous emmènent à Guatemala City plusieurs fois par jour pour environ 5 GTQ par trajet. Il existe également des itinéraires desservant d'autres villes et villages du Guatemala. Amusez-vous à prendre un de ces vieux autocars scolaires devenus des bus locaux après avoir été repeints de couleurs vives et décorés de dessins bariolés.
Le soir, si vous vous éloignez du centre, il est recommandé de recourir à un taxi ou mototaxi pour une course facturée entre 20 et 30 GTQ. Il existe des taxis avec compteur et d'autres sans compteurs pour lesquels vous devrez négocier le tarif avant de partir. Vous pouvez aussi faire appel à Taxis Antigua, une compagnie de taxis disposant d'une centrale d'appels.
Rien n'est plus agréable que de circuler dans l'ancienne capitale du Guatemala à pied, ce que vous ferez sans difficultés. Toutefois, pour découvrir les villages alentours, vous pourrez louer une voiture auprès d'une société de location comme Hertz ou Alamo pour environ 300 GTQ par jour.
El Mercado est le meilleur endroit pour faire du shopping, acheter de la nourriture de rue et regarder les gens. En partie sud du marché, vous trouverez des souvenirs, du textile, des vêtements, des bijoux, des décorations pour la maison et des objets en bois. Il y a aussi plusieurs boutiques de bijoux et de cadeaux dans la zone Centro.
Non loin de la partie orientale du Mercado, vous trouverez deux supermarchés, La bodegona et Despensa Familiar. Un litre de lait coûte environ 11 GTQ, une douzaine d'œufs 13 GTQ et 500 g de viande rouge 26 GTQ.