Pays d’immenses espaces avec des paysages à couper le souffle, la Mongolie propose aussi de découvrir une ancestrale culture empreinte à la fois de bouddhisme et de chamanisme.
La capitale Oulan-Bator est la porte d’entrée pour toutes les excursions en territoire mongol, mais la ville se laisse aussi apprécier pour ses musées, son mélange étonnant de gratte-ciels et de yourtes, et son grand marché noir, où tout s’achète et tout se vend.
Situé dans la région des grands lacs, le mont Turgen est un ensemble de glaciers qui se dressent au-dessus de vastes plaines de toundra et de steppes. Des paysages magnifiques qu’on peut parcourir à cheval, accompagné d’un guide.
Dans le centre du pays, le Parc national de Gurvan Saikhan se visite notamment pour les dunes de Khongoriin Els, les plus spectaculaires collines de sable du pays, qu’on parcourt à dos de chameau, avec des vues imprenables sur le désert de Gobi et la chaîne de l’Altaï mongol.
Passage mythique de la Route de la Soie, le désert de Gobi a une variété de paysages sensationnelle, des steppes désertiques aux dunes de sable, en passant par les oasis, où se ravitaillent chameaux, chevaux et visiteurs qui traversent le désert en 4x4.
Centre névralgique du bouddhisme mongol, le monastère d’Amarbayasgalant, dit de "la félicité tranquille", est un fantastique monument construit au 18e siècle, proche de la rivière Selenga. Un lieu propice à la méditation et une excellente étape pour aller vers l’extrême nord du pays.
Le meilleur moment pour se rendre en Mongolie est l’été : les pluies sont parfois nombreuses mais le climat est doux, et le vent souffle moins que pendant les autres périodes de l’année.
Afin de pouvoir entrer en Mongolie, les ressortissants français doivent se munir d’un passeport valide et s’acquitter d’environ 179,949 MNT (60 EUR) pour l’obtention d’un visa, délivré par l’ambassade de Mongolie mais qu’on peut obtenir via des agences spécialisées, comme Action Visas.
Il n’y a pas de vol direct entre la France et Oulan-Bator, là où se trouve le seul aéroport international du pays. Pour se rendre en Mongolie, le plus simple et le plus court est de prendre un vol Aeroflot qui fait escale à Moscou, pour une durée de voyage de 13 h minimum.
Le mythique Transsibérien qui relie Moscou à Pékin passe par le nord de la Mongolie (Transmongolien). Il s’arrête à Oulan-Bator mais ne dessert pas les autres principaux sites touristiques.
Des hôtels à prix variables sont nombreux à Oulan-Bator. Pour le reste du pays, et notamment les grands espaces, les touristes sont invités à loger dans l’habitat traditionnel : les yourtes. Il y en a partout et leur tarif est très abordable.
Il y a un bon réseau de bus à Oulan-Bator, pour des tarifs très avantageux, 2000 MNT le trajet (0,5 EUR environ). En province, les bus sont pratiquement inexistants mais des taxis permettent de se déplacer en ville, pour des tarifs très avantageux, à partir de 3000 MNT (moins d’1 EUR environ) la course.
Les compagnies Aero Mongolia, Mongolian Airlines et Eznis Airways relient Oulan-Bator aux autres villes mongoles. Les tarifs varient beaucoup selon les compagnies et les étrangers paient un tarif plus cher que les locaux.
Un train opéré par la compagnie Mongolian Railways traverse tout le pays du nord au sud en une dizaine de jours et permet de faire halte dans les steppes centrales et le désert de Gobi. Les tarifs changent d’une saison à l’autre, et la neige empêche parfois de parcourir certains tronçons.
Le réseau routier mongol n’est pas beaucoup goudronné et la signalisation est aléatoire. Pour parcourir le pays en voiture, mieux vaut louer un 4x4 avec chauffeur à Oulan-Bator. Les tarifs journaliers pour voiture et chauffeur commencent à 15000 MNT (environ 5 EUR).
La monnaie locale est le tugrik : on peut changer ses euros facilement à Oulan-Bator, beaucoup moins dans le reste du pays. De même pour le paiement en carte bancaire, disponible seulement dans la capitale. Le coût de la vie étant bien moins élevé qu’en France, on peut par exemple prendre un repas pour moins de 3000 MNT (soit moins d’1 EUR).