L'aéroport international de Dubaï (DXB) est le plus fréquenté du Moyen-Orient. Il se classe régulièrement parmi les aéroports les plus importants au monde en ce qui concerne le nombre de passager·ères. C'est notamment le hub plus fréquenté par les voyageur·euses internationaux·ales, un titre qu'il détient depuis 11 années consécutives. En effet, sa situation géographique avantageuse le place à quatre heures de vol d'un tiers de la population mondiale et à huit heures de vol des deux tiers du globe. Lorsque j'y suis passée pour la première fois lors d'un transit entre Londres-Heathrow et Bangkok, j'ai été agréablement surprise par la fluidité qui y régnait. Malgré les immenses foules qu'il accueille, on a rarement la sensation que l'aéroport est bondé. Cela s'explique par le bon agencement des lieux et l'efficacité du personnel.
Un emplacement central
DXB se situe à environ 5 km du centre-ville, dans le district d'Al Garhoud, à proximité du quartier historique de Deira. L'emplacement de l'aéroport permet de profiter de superbes vues depuis l'avion : vous pourrez admirer la ville futuriste bordée par le golfe Persique et le désert de sable doré qui s'étend à l'infini. Réservez un siège côté hublot et repérez les édifices tels que Palm Jumeirah et Palm Jebel Ali, ainsi que le Burj Khalifa, le bâtiment le plus haut du monde.
Se rendre à l'aéroport et en partir
Les moyens de transports les plus simples pour se rendre de l'aéroport au centre-ville, et vice-versa, sont le métro et le taxi. Ces deux options sont pratiques et facilement accessibles. À vous de choisir celle qui est la mieux adaptée à votre budget et à votre planning.
Métro
Le métro de Dubaï est réputé pour sa propreté irréprochable et sa grande efficacité. Il est également très facile de s'y repérer, puisqu'il ne comporte que deux lignes. Les terminaux 1 et 3 sont tous deux situés sur la ligne rouge, faisant du métro un moyen simple et peu cher de se rendre en centre-ville. Vous pouvez acheter un billet aller simple dans la station ou vous procurer une carte Nol avec un crédit prépayé pour vos autres déplacements en ville.
Les tarifs sont très raisonnables et, si vous visitez Dubaï pour la première fois, je vous conseille vivement de payer un peu plus cher pour être assis·e dans le wagon de la classe Gold. Situé à l'avant de la rame, il dispose d'une immense baie vitrée offrant une vue imprenable sur la ville. Il y a également un wagon réservé aux femmes et aux enfants.
Taxi
Si votre avion décolle ou atterrit tôt le matin, il se peut que le métro ne soit pas encore en service. Les personnes qui prennent le métro sont en outre limitées à une grande valise (81 x 58 x 30 cm maximum) et un bagage à main (55 x 38 x 20 cm maximum). Si vous avez beaucoup de bagages ou que vous préférez simplement faire le trajet seul·e, le taxi est la meilleure solution. Vous trouverez une station de taxis officielle, bien signalée et qui fonctionne 24h/24 et 7j/7, dans chaque terminal.
À Dubaï, les taxis de couleur crème sont ornés d'une bordure rose lorsqu'ils sont conduits par une femme, ce que je trouve formidable. Après avoir été victime d'un détournement de taxi en Tanzanie, je suis souvent réticente à l'idée de prendre un taxi seule dans une nouvelle ville, et cette initiative est un excellent moyen de mettre les voyageuses à l'aise. Quel que soit le véhicule choisi, les tarifs sont calculés au compteur, normalisés et soumis à un supplément pour l'aéroport (à partir de 25 dirhams).
Parking et location de voitures
Si vous prévoyez d'explorer Dubaï en voiture, sachez que les trois terminaux abritent un grand nombre d'agences de location, notamment des enseignes de renommée internationale telles qu'Avis, Dollar, Hertz et Thrifty.
Pour ce qui est du stationnement, les terminaux 1 et 2 proposent tous deux un parking haut de gamme et un autre plus abordable, la différence résidant dans le temps de trajet à pied jusqu'au terminal. Le terminal 3 dispose d'un parking sur plusieurs niveaux, que l'on peut rejoindre à pied. Il n'y a pas de parking longue durée à proprement parler, mais le parking économique propose des tarifs abordables (85 dirhams par jour dans le parc économique du T1), ce qui en fait un bon choix pour les stationnements prolongés. Les tarifs à la journée peuvent vite grimper, il est donc plus judicieux d'opter pour les transports en commun si vous faites un long voyage.
S'orienter dans l'aéroport
L'aéroport et ses trois terminaux sont desservis par plus de 100 compagnies internationales qui proposent des vols vers 262 destinations dans 104 pays. Le terminal 1 abrite les portes D, destinées aux trajets internationaux, tandis que le terminal 2 accueille les portes F pour les itinéraires régionaux et les vols charters. Le terminal 3, le plus grand, comprend trois halls (portes A, B et C). On y trouve des comptoirs de dépôt des bagages et d'enregistrement séparés pour les passager·ères en première classe et en classe affaires.
Ce terminal est principalement réservé aux vols d'Emirates, car la compagnie nationale des Émirats arabes unis concentre environ la moitié du trafic de passager·ères et est basée à DXB. Cependant, quelques autres compagnies aériennes (flydubai, Qantas, United Airlines et Air Canada) y décollent également.
Vous pouvez rejoindre les portes F, B et C à pied, mais vous devrez prendre un train aéroportuaire pour vous rendre aux portes D du terminal 1 et aux portes A du terminal 3. Les transferts côté piste sont gérés automatiquement pour les vols de correspondance. Pour les transferts côté ville, vous pouvez prendre un taxi ou le métro qui relie les terminaux 1 et 3. Si vous avez besoin d'aide, il vous suffit de demander à l'un·e des nombreux·ses employé·es de l'aéroport portant un gilet « May I Help You ».
Services utiles
Le WiFi est rapide, gratuit et illimité dans tout DXB. Les autres services pratiques proposés dans chaque terminal vont des bureaux de change aux nurseries, en passant par des centres médicaux, des pharmacies ouvertes 24h/24, des salles de prière musulmanes et des fumoirs. Les chariots à bagages sont gratuits, tandis que des porteurs, des services d'emballage des valises et de consigne à court terme (disponibles 24h/24 dans les trois terminaux) sont proposés moyennant une petite somme. Vous trouverez même des douches gratuites dans le terminal 3, entre les portes B13 et B19.
Salons à DXB
Cet aéroport se distingue par sa large gamme de salons. Certains sont réservés aux personnes voyageant avec des compagnies aériennes spécifiques (Emirates dispose de plusieurs salons dans l'aéroport, British Airways en a un nouveau dans le terminal 1 et Gulf Air propose le Falcon Gold Lounge). D'autres sont en revanche ouverts aux voyageur·euses en classe affaires et première classe sur n'importe quel transporteur. Cette catégorie inclut notamment les Ahlan Lounges, que vous retrouverez au terminal 3 (halls A, B et C) et au terminal 1 (hall D).
Il existe également plusieurs options payantes pour les personnes voyageant avec n'importe quelle compagnie aérienne, peu importe la classe. Si vous souhaitez en profiter, il est judicieux de réserver votre entrée à l'avance pour profiter des meilleurs tarifs et vous assurer de bien y avoir accès. Mon préféré est le salon Plaza Premium du terminal 3 (situé côté piste entre les portes A2 et A3). Il se distingue par son décor arabe contemporain et son offre de restauration cuisinée sur place.
Il comporte également des suites familiales privées pouvant accueillir jusqu'à six personnes, chacune bénéficiant d'un service de majordome. Tous les salons sont équipés de fauteuils confortables, de coins pour travailler, de douches, d'en cas et de boissons gratuites. La qualité peut varier : les client·es du salon Emirates Business dans le hall B, par exemple, peuvent compter sur un bar Moët & Chandon pour goûter à des accords champagne et petits fours.
Si vous voyagez pour affaires, le salon payant Their Patio, situé dans le terminal 3, dispose de services tels que des salles de réunion, des espaces de co-working et des services d'impression. Le Dubai International Hotel propose également de nombreuses installations pour les voyageur·euses d'affaires.
Offres variées de restauration et de boissons
Grâce aux très nombreuses options de restauration présentes dans les trois terminaux, vous ne risquez pas de mourir de faim. Comme pour le reste, c'est le terminal 3 qui propose le plus d'établissements. Fast-foods nord-américains, restaurants asiatiques à la carte, bars à jus : à DXB, il y en a pour tous les goûts.
Mes préférés sont Asian Street Kitchen (situé au terminal 3, portes A) pour ses nouilles et ses raviolis préparés à la demande, et The Sports Shack pour son billard, ses chaînes sportives et sa cuisine typique des pubs occidentaux (idéal si vous voyagez avec des enfants capricieux). Petite remarque sur l'alcool : bien que l'on en trouve facilement dans les restaurants et bars autorisés, veillez à ne pas en abuser, car être en état d'ébriété en public est illégal à Dubaï.
Une expérience shopping de luxe
Pour être honnête, les boutiques à DXB n'ont rien de révolutionnaire, mais il y a de nombreuses options. Des magasins Dubai Duty Free sont disséminés à travers les terminaux. Vous y trouverez de tout, des parfums à l'électronique, en passant par les spiritueux et le tabac.
L'aéroport dispose également d'un bon éventail de boutiques de luxe, et les maisons de couture de renommée internationale y sont bien représentées. Alors, si votre budget vous permet de vous offrir des produits haut de gamme, profitez-en.
S'occuper lors d'une escale
Il est assez surprenant de constater qu'un aéroport aussi fréquenté et bien desservi ne propose que peu d'activités de loisirs. L'accent y est en effet mis sur le shopping et les restaurants. Il existe toutefois quelques options de divertissement : le Game Space, un salon de jeux ouvert 24h/24 dans le hall B du terminal 3, ainsi que plusieurs spas dans les terminaux 1 et 3, qui proposent des massages et des soins cosmétiques entre les vols, notamment Timeless Spa, XpresSpa, World of Wellness et Be Relax.
Récupérer et dormir à DXB
Si vous faites une longue escale ou que vous arrivez tard, sachez que vous pouvez séjourner au Dubai International Hotel, un établissement 5 étoiles, sans avoir à passer la douane. L'hôtel est situé dans le terminal 3 et accepte les réservations à l'heure et à la nuitée. Il propose un service d'accueil (Ahlan Meet & Assist) à ses client·es, ce qui rend l'arrivée dans un nouveau pays beaucoup moins stressante. Parmi les autres prestations, on compte plusieurs options de restauration, le Timeless Spa, le G Force Health Club et sa salle de sport, une piscine intérieure chauffée, un bain à remous et un sauna.
DXB propose également des salons Sleep 'n Fly dans les halls A, B et C du terminal 3 et dans le hall D du terminal 1. Ce concept a de quoi séduire : on peut y trouver du calme et de l'intimité grâce à diverses configurations, notamment des capsules de sommeil en mode igloo, des capsules FlexiSuite et des cabines YAWN disponibles avec des couchages simples, doubles ou superposés. Certains de ces salons, comme celui dans le hall B du terminal 3, comportent même des douches. Toutefois, compte tenu du coût et de l'espace limité, une chambre d'hôtel classique offre à mon sens un meilleur rapport qualité-prix.
Importants changements à venir
À savoir pour vos futurs voyages : DXB sera, à terme, remplacé par l'aéroport international Al Maktoum (aussi connu sous le nom de Dubai World Central). Une fois entièrement opérationnel, il s'agira du plus grand aéroport au monde, avec une capacité annuelle pouvant atteindre les 260 millions de personnes, 400 portes d'embarquement et 5 pistes. Les travaux sur le nouveau terminal à 128 milliards de dirhams ont déjà commencé. La phase 1 (prévoyant une capacité annuelle de 150 millions de passager·ères) devrait être finalisée au cours de la décennie à venir. Dans les prochaines années, l'aéroport supplanter progressivement DXB.
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