Vols et Statut des vols - à l'aéroport international du Caire (CAI)

L'aéroport du Caire est un véritable labyrinthe de terminaux qui mettra votre patience à rude épreuve, entre les longues distances à parcourir et les multiples contrôles de sécurité. Mais avec un peu de préparation, vous pourrez vous y retrouver comme un·e pro. Cet aéroport, le plus fréquenté d'Égypte avec plus de 28 millions de passager·ères par an, achemine les voyageur·euses vers des destinations dans le monde entier et figure parmi les aéroports les plus fréquentés d'Afrique. L'expérience pourra vous sembler chaotique, mais cela fait partie de l'aventure.

Comment se rendre à l'aéroport du Caire et en partir ?

Les taxis et Uber sont les options les plus utilisées. Pour les taxis, privilégiez les stations officielles et assurez-vous que le chauffeur enclenche le compteur avant de partir (beaucoup prétendent qu'il ne fonctionne pas). Je vous recommande également d'avoir l'adresse de votre destination écrite en arabe. Pour ma part, je préfère Uber car je peux suivre l'itinéraire sur l'application. Careem, un service de VTC présent au Moyen-Orient, propose souvent des tarifs plus avantageux.

Les services de limousines proposent des transferts de luxe pour un tarif fixe. Il s'agit de l'option la plus confortable et la plus digne de confiance et, même si les prix sont plus élevés, je trouve que c'est un excellent choix pour une première visite au Caire.

Pour vous rendre à l'aéroport depuis le centre-ville, prévoyez très large, car la circulation du Caire a la réputation d'être mauvaise. Si vous avez une longue escale et voulez visiter quelques sites locaux, je vous encourage à laisser vos bagages volumineux à l'aéroport, car il n'est pas aisé de les stocker dans les musées. Plusieurs agences de voyage locales proposent des circuits spécialement conçus pour les voyageur·euses en escale, mais ceux-ci durent généralement au moins huit heures.

S'orienter à l'aéroport international du Caire

L'aéroport du Caire comporte de nombreux points de contrôle de sécurité à l'entrée de l'aéroport, et parfois même à l'entrée de la zone d'enregistrement, avant les comptoirs des différentes compagnies. Je vous conseille d'imprimer votre itinéraire de vol et de toujours l'avoir à portée de main, car on vous le demandera à plusieurs reprises.

Si vous avez une SIM internationale, il se peut que votre connexion soit faible à l'intérieur des terminaux, et j'ai déjà rencontré de nombreux problèmes en essayant d'accéder aux applications des compagnies aériennes avec le WiFi, qui est de qualité médiocre. Avoir une version papier vous facilitera donc la vie.

Terminaux et correspondances

Le terminal 3 , inauguré en 2009, est le plus récent et le plus grand. Il sert de hub principal pour Egyptair et les compagnies aériennes membres de Star Alliance. Le terminal 1 est quant à lui le plus ancien, tandis que le terminal 2 est de taille moyenne. Un système de transport automatique gratuit relie tous les terminaux et dessert la zone commerciale Air Mall et le parking. Effectuer une correspondance entre deux vols Egyptair s'avère relativement simple, mais les transferts entre les compagnies aériennes non partenaires peuvent être plus compliqués, notamment si vous avez réservé des billets séparés. Dans la mesure du possible, réservez tous vos vols sur le même billet.

Visas et personnel de l'aéroport

Vérifiez bien les conditions d'obtention de visa applicables à votre nationalité avant de partir. J'ai déjà vu des gens se faire refuser l'embarquement avant le décollage vers Le Caire. Les ressortissant·es des pays éligibles, notamment ceux de l'UE, des États-Unis et du Royaume-Uni, peuvent obtenir un visa à leur arrivée dans les aéroports égyptiens moyennant une somme de 21 euros à payer en espèces. Si vous êtes en transit sans visa, attendez-vous à des délais d'attente assez longs et à d'éventuelles difficultés de communication au comptoir des transferts.

Méfiez-vous des bagagistes qui vous proposeront de porter vos valises ou de vous escorter en tête des files d'attente. À mon expérience, cela ne fait qu'énerver les autres personnes qui attendent patiemment leur tour dans le terminal bondé. De plus, les bagagistes exigent un pourboire important.

Ils vous diront peut-être qu'ils travaillent pour la compagnie aérienne ou l'aéroport, mais c'est rarement le cas. Un avertissement : ne leur confiez jamais de documents personnels comme votre passeport.

Services et salons

Des services VIP et d'accueil à l'arrivée sont disponibles à l'avance en ligne via le service officiel « Ahlan Service » de l'aéroport du Caire, auprès de votre compagnie ou de l'aéroport. Vous serez accueilli·e à l'arrivée et on vous escortera jusqu'à votre porte d'embarquement ou jusqu'à la zone de récupération des bagages. Ce service peut vous faire gagner beaucoup de temps, et j'ai remarqué que de nombreuses personnes y ont recours.

Le service VIP Ahlan comprend également le transport en voiturette de golf électrique (buggy) à l'intérieur des terminaux, moyennant un supplément. Le prix n'est pas toujours clair, et des pourboires ou des paiements supplémentaires peuvent être exigés à la fin du service. Ils conduisent également très vite, alors faites attention à vous écarter du chemin si vous traversez le terminal à pied.

Trouver de l'alcool à l'intérieur de l'aéroport peut s'avérer compliqué, car la plupart des restaurants et bars n'en servent pas. En effet, pour y être autorisés, les établissements doivent payer une licence au coût très élevé. Lorsqu'ils servent des boissons alcoolisées, il s'agit la plupart du temps de bières locales. Fait intéressant, ces marques sont également disponibles dans les boutiques duty-free de l'aéroport, mais on n'a pas le droit d'ouvrir les bouteilles avant d'être arrivé·e à destination.

Le hub d'EgyptAir

Egyptair est membre du réseau Star Alliance et son hub principal est situé à l'aéroport du Caire. Vous trouverez des guichets d'enregistrement dédiés aux partenaires Star Alliance, dont des comptoirs d'enregistrement prioritaires « Gold Track » et des files d'attente prioritaires pour les contrôles de sécurité dans le terminal 3 (départs) pour les membres Star Alliance Gold et les passager·ères de première classe/classe affaires. Je trouve cela plus utile à l'aéroport du Caire que dans d'autres aéroports en raison des files d'attente réputées pour être longues.

Dormir dans les terminaux de l'aéroport du Caire

Si vous préférez ne pas quitter le terminal ou ne disposez pas du visa nécessaire, il est possible de dormir dans l'aéroport (même si ce n'est pas très plaisant). Les sièges ne sont pas vraiment moelleux, et les annonces constantes peuvent s'avérer perturbantes. Avant le passage de la sécurité dans le terminal 3, il existe quelques bancs rembourrés où vous pourrez vous étendre.

C'est une bonne idée de payer pour avoir accès aux salons, auprès de votre compagnie aérienne, de certaines cartes de crédit (comme Mastercard pour le salon First Class), avec un statut élite ou via des programmes comme Priority Pass et LoungeKey. Certains salons acceptent aussi les paiements en espèces. Ce sont des lieux bien plus calmes avec des sièges plus confortables. Le salon Ahlein Premium Lounge dans le terminal 2 offre des lits pour se reposer et des douches moyennant un supplément, tandis que le salon Emirates Lounge offre des douches aux passager·ères éligibles.

Si vous êtes dans le terminal 3, je vous recommande tout particulièrement l'hôtel Le Méridien Cairo Airport, accessible via une passerelle piétonne climatisée. Vous devrez quitter la zone de sécurité, alors pensez à prévoir une marge de temps suffisante. Vous pouvez également prendre un taxi ou une navette gratuite (contactez la réception à l'avance pour réserver).

Réservez une chambre à la journée pour accéder à la piscine extérieure, ou profitez simplement du restaurant, du Latitude Coffee Bar ouvert 24h/24 et du Live Sports Bar (ouvert jusqu'à 2h du matin) et du spa. De mon côté, j'aime beaucoup déjeuner sur la terrasse puis profiter d'un soin spa au bord de la piscine, car le prix y est étonnamment abordable.

Le Novotel est un autre hôtel pratique situé non loin de là qui propose un service de navette gratuit 24h/24 depuis et vers l'aéroport. Le Waldorf Astoria Heliopolis est une option plus luxueuse, mais vous devrez prendre un taxi ou un Uber malgré sa proximité relative.

Le terminal 2 accueille le salon Ahlein Premium Lounge qui propose des chambres privées à louer, souvent utilisées par les passager·ères en transit. L'entrée principale ressemble à celle d'un centre d'affaires, mais ne vous y trompez pas. Il s'agit bel et bien d'un hôtel d'aéroport.

Hébergement lors des correspondances Egyptair

Sur certains itinéraires, lorsqu'il n'y a pas de correspondance disponible dans un délai suffisamment court et que vous devez faire une longue escale, Egyptair offre gratuitement l'hébergement à l'hôtel, les repas et le transfert aux passager·ères dont le temps de transit est de longue durée (6 heures ou plus pour les tarifs Business Class et Economy Y/B, 8 heures ou plus pour les autres tarifs Economy) au Caire, à condition d'arriver sur le dernier vol disponible et de voyager sur le premier vol suivant. La confirmation de la réservation d'hôtel est soumise à la disponibilité des chambres au comptoir de transfert de l'aéroport du Caire, et l'entrée en Égypte reste entièrement à la discrétion des autorités égyptiennes chargées de l'immigration pour les personnes ne disposant pas des visas appropriés.

J'ai bénéficié de ce service pour une correspondance en classe économique de moins de 24 heures et lorsque les deux vols étaient assurés par Egyptair. Après m'être présenté au comptoir de transfert de l'aéroport du Caire, la compagnie aérienne a vérifié si mon itinéraire était éligible et m'a proposé un hôtel correct avec repas et transfert inclus.

Profiter de la culture locale à l'aéroport du Caire

Vous ne serez sans doute pas surpris·e d'apprendre qu'un pays avec une histoire si riche la met également en avant au sein de son aéroport. Et je ne parle pas de regarder passer les gens. Bien qu'il soit assez petit, le Musée de l'aéroport international du Caire, situé au quatrième étage du terminal 3, présente de nombreux objets et statues prêtés par le ministère du Tourisme et des Antiquités. Une brochure téléchargeable est disponible en ligne sur la page officielle du musée.

Contre 5 dollars (4,20 euros) pour les étranger·ères, vous pourrez visiter le musée qui est ouvert 24h/24 et y voir une momie, des pièces d'or et des statues anciennes. N'oubliez pas que les bus sont fréquemment utilisés pour l'embarquement au terminal 1 ainsi qu'aux 7 portes du terminal 3 dédiées aux vols saisonniers, où les contrôles de sécurité ont lieu à l'entrée du terminal, notamment pour les vols internationaux. Ne vous attardez donc pas trop au musée, même s'il vaut le détour.